次日一早，嘉魚縣北城外的祭江台彩旗招展，台下敲鑼打鼓，熱鬧異常，百余名鄉兵手執長槍站在祭江台四周維持秩序，在台下用木架子擺下了‘長江第一箭’五個大字。

　祭台上四角站著八名士兵，中間一張桌上放了一隻弓托，弓托上躺放著一張做工極為精湛的弓，弓名為追風，李延慶臨時給它改名為‘鎮江’，三十年前由京兆名匠韋慶最得意的大作。

　嘉魚縣令李延慶放言，無論何人，只要能在一百二十步外射斷系錢的長繩者，可得此名弓，並授予長江第一箭的金牌，並賞黃金三百兩。

　在台下搭了一座箭棚，一百二十步外立下一根木樁，木樁頂端的橫杠上系了一根長長的繩子，繩子的下端掛著一串銅錢。

　箭棚內放著一排弓，從一石弓到兩石弓都有，可任選一張弓射擊。

　消息很快便轟動了全縣，並以最快的速度向各地傳播。

　這個消息確實極為吸引人，且不說名弓吸引，光三百兩黃金就有著致命的吸引力，三百兩黃金相當於三千兩白銀，現在真金白銀的價格越來越昂貴，這三百兩黃金能兌換五千貫錢。

　大宋極為重視弓箭手的訓練，幾乎全民皆弓手，每個年輕男子每年都要集中起來練幾天弓箭，北方如此，南方也不例外，只是南方弓箭社很少，不像北方那樣普遍，但會射箭的人卻比比皆是。

　所以當消息傳開後，數千男子從四面八方湧來看熱鬧，同時也想試試運氣，盡管射斷這根繩的難度堪比登天，但還是數百人躍躍欲試，萬一他們碰巧射中了呢?三百兩黃金啊！

　每人可以射三箭，射箭棚前很快便排起了長龍，縣民紛紛張弓搭箭，射向一百二十步外的木樁，絕大部分人連一百步都射不到，要射一百二十步，至少是一石五鬥弓，可縣民們訓練，最好也就是八鬥弓，即使有少部分人能拉開一石半弓，但最後的箭矢卻離目標相差太遠。

　李延慶站在城頭上平靜地注視下方喧鬧著射箭的縣民們，旁邊張虎低聲問道:“縣君覺得那人會來嗎?”

　李延慶淡淡笑道:“只要是有勇氣的漢子都會來試一試，我相信他一定會來！”

　“要不要卑職安排幾個陷阱?”

　李延慶搖了搖頭，“這倒不用，只要他肯來，我就有辦法降服他！”

　說到這，他向茫茫的大江上望去，就不知這個浪裡白條藏身在哪裡?

　.......

　鄂州的長江江面十分狹長，從東北延伸到西南足有五百余裡，鄂州在長江南岸，長江北岸則對應著黃州、漢州和複州，水系眾多，地形複雜，尤其長江北岸有大大小小數百個湖泊，通過無數的小河流入漢水和長江，就仿佛一張龐大的毛細血管網。

　此時就在嘉魚以東二十裡外的長江上，十幾艘小船正靜靜停泊在江面上，為首的小船船頭站在一個身材魁梧高大的年輕漢子，他皮膚黝黑，閃爍著古銅色的光澤，頭戴用竹篾編成的鬥笠，鬥笠下，一雙虎目正目光銳利地注視著嘉魚縣方向。

　此人正是長江悍匪張順，綽號浪裡白條，又被稱為小甘寧，他兵器是一對四十斤的短戟，背在身後，箭法出眾，武藝極為高強。

　他是去年春天才在鄂州崛起的水賊，並在去年夏天和秋天兩次大敗洞庭湖的黑心龍王，將黑心龍王的勢力徹底趕出了鄂州一帶的江面。

　張順的手下並不多，只有二十余人，可個個都是水上精銳悍勇，在陸地上他們或許戰鬥力一般，可到了水中就是他們的天下。

　“大哥，這個嘉魚縣令到底是什麽意思?居然要封長江第一箭，他有什麽資格?”一名手下十分不滿地道。

　“他有什麽資格?”

　張順不滿地哼了一聲，“他可是天子禦封的天下第一箭，鐵臂膀周侗的傳人，他當然有資格封長江第一箭，只不過他恐怕就是長江第一箭。”

　“那他這是什麽意思?”

　張順冷冷道:“他這是在向我挑戰呢！問我敢不敢上岸去接受挑戰。”

　“恐怕這是個陷阱，他是想趁機抓捕大哥！”

　張順搖了搖頭，“你太小看此人了，他人在嘉魚縣，心卻在天下，既然他已放言誰都可以去射箭，他又豈會為我一個小小的長江水賊壞了自己的名聲。”

　“那大哥要不要去試一試?”

　張順冷冷道:“他既然擺下了擂台，我怎能不去，你去一趟嘉魚縣，替我下一張帖子，明日上午辰時正，我去取這張鎮江弓！”

　.......

　次日清晨，江面上的霧氣還沒有完全散去，十幾艘小船便靜靜停泊在嘉魚縣碼頭對面的江面上，李延慶已經來到祭江台上，微眯起眼睛注視著江面上隱約可見的船影。

　“現在什麽時候了?”

　“離辰時正還差一炷香！”

　縣丞楊菊在一旁低聲道:“縣君，他會來嗎?”

　李延慶注視著江面淡淡一笑，“他已經來了！”

　楊菊愕然，江面上什麽都沒有啊！

　這時，李延慶對台下張虎喊道:“弓箭手布置好，聽我的命令才準行事！”

　“卑職明白！”

　李延慶並不迂腐，張順若肯與自己合作，一切都好說，若翻了臉，那就休怪自己辣手無情了。

　時間一點點過去了，這時，有隨從大喊:“辰時正已到！”

　李延慶立刻向江面上望去，江面上的霧氣已略略有所散去，只見一艘快船正迎面向碼頭駛來，船頭上站著一名高大健壯的年輕漢子，不等船靠岸便一躍跳上碼頭，碼頭上的數十名鄉兵嚇得紛紛舉起矛，漢子大笑道:“這般陣勢，讓我張順擔當不起啊！”

　來人正是張順，他目光向向祭江台上望去，正好看見了站在台上的李延慶，他便高喊道:“李縣令不是邀長江兩岸英雄來取鎮江之弓，為何如臨大敵?”

　李延慶注視他片刻問道:“是他嗎?”

　旁邊一名張順的同鄉連忙道:“正是他，小人和他一起長大，絕對認識此人，一聽聲音我就知道是他了。”

　李延慶點點頭，居然單槍匹馬而來，光這份膽識也不會是別人，他也高聲笑道:“張壯士欲取弓本縣怎能不準，請吧！”

　張虎跑上去行一禮道:“請隨我來！”

　鄉兵們紛紛閃開一條路，張順傲然一笑，便跟著張虎向箭棚而去。

　“請張壯士先看規則！”張虎指著旁邊一塊牌子道。

　張順瞥了一眼規則，其實他昨天就知道了，規則有三條，每人可用任意弓射三箭;一百二十步外射斷錢線者獲勝;若多人射斷可再較量以決最後勝者。

　張順雖出身草莽，但箭法高超，他自詡小甘寧，也是因為他箭法出眾，他走上前看了看弓，弓架都是製式標準弓，但都是步弓，在南方練騎弓並不現實，他目光落在一把兩石弓上，張順將弓提了起來，輕輕拉了一下弓弦，弓只能說一般，做工不太精細，力量還算強勁，手感和他平時使用的弓箭相差甚遠。

　他不用官府提供的弓，便從腰間摘下自己的兩石弓，“我就用它，可以射了嗎?”

　張虎在一旁令道:“上箭！”

　一名士兵送上來三支箭，張順瞥了一眼箭，搖搖頭，“我自己有！”

　他從箭壺裡抽出一支自己的大羽箭，張弓搭箭，漸漸拉開了弓，眯眼覷準了一百二十步外的銅錢，弦一松，箭劃出一道拋物線，向一百二十步外的銅錢射去。

　李延慶在台上看得清楚，他暗暗點頭，張順手臂非常穩，從取弓搭箭到最後射出，手臂居然沒有抖一下，這是一個射箭的高手，但比自己還是略遜一籌，而且張順的意圖也很明顯，他是想射銅錢，由銅錢著力，扯斷細繩，這也是一個辦法，銅錢著力面大，如果力量足夠，準頭又佳，正好射中銅錢孔，銅錢被射蕩起來，確實是會扯斷繩索。

　只聽‘叮！’的一聲，這一箭果然射中了銅錢，卻沒有扯斷繩索，張順心中暗叫一聲不妙，這銅錢繩索比他想象中要結實，除非自己能射中銅錢眼，否則還真射不斷繩索。

　但射中銅錢眼的本事他還稍微差一點，並不是射不中，而是沒有把握，十箭中最多只能有五箭射中。

　張順再抽出一支箭，再次張弓搭箭，所有人都摒住了呼吸，剛才張順的第一支箭雖然沒有射斷線，但也非常精準，居然射中了銅錢，就不知他第二支箭能不能成功。

　張順第二支箭射出，這支去勢凌厲，又是‘叮’的一聲脆響，再次射中銅錢，但繩子還是沒有斷，張順忽然明白了，上面掛了一串銅錢，彼此遮掩，想完整射中一個銅錢前還真不容易，而且銅錢還在晃動，讓他怎麽射?

　就在這時，楊光跑過來道:“張壯士，我家縣君建議壯士用‘射纜箭’射上面橫杆上的繩子，會稍微容易些！”

　張順臉一熱，他目光順著繩子向上望去，繩子系在木樁的一根橫杆上，他不由暗罵自己糊塗， 這和射斷敵人大船上的纜繩有什麽區別?

　射斷大船纜繩並不是用普通箭矢，而是一種特殊的箭矢，叫做射纜箭，箭尖呈鏟型，一箭射在桅杆上，便可將繞在桅杆上的纜繩切斷，但張順卻沒有帶這種特殊的鏟箭。

　楊光將一支鏟形的射纜箭遞給他，笑道:“只有最後一次機會了，我家縣君希望壯士把握好！”

　張順回頭向李延慶點了點頭，他卻沒有接過射纜箭，“多謝你家縣君好意，用射纜箭勝之不武，我還是用正常的羽箭！”

　他抽出第三支箭，一箭向橫杆上的繩索射去，這一箭正中橫杆，緊貼著繩索，但繩索卻沒有斷，如果他剛才用鏟箭，那肯定就能射斷了。

　張順有點呆住了，這是李延慶走過來笑道:“張壯士是不是覺得難度太大，無人可以辦到?”

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