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城牆上,一架架投石機正在緊張而有序地安裝,同時又在太原官府的協助下,京兆軍從城中招募了五千木匠和鐵匠,協助軍隊完成各種重型防禦武器的安裝調試。
北城頭,李延慶在十幾名將領的陪同下巡視投石機等防禦武器的安裝,城頭上到處是忙碌的工匠和士兵,倉城的空地上排列著數十架尚未上城的投石機,甬道上,七八頭健牛在前方拉拽,後面則有數十名士兵在奮力推動,一架巨大的投石機在斜坡上緩緩向城頭駛去。
一架架體型巨大的投石機已經矗立在城頭上,工匠們在城頭打下短木樁,將投石機的底部固定在三根木樁上,幾名工匠正在安裝拋杆,長達六丈的拋杆就像長長的手臂,準備隨時奮力一揮。
“投石機上的皮帶有沒有檢查過?”李延慶詢問一名工匠。
工匠點了點頭,“都已經檢查過了,稍微松開的地方也重新綁縛緊,保證沒有問題。
李延慶又回頭對王貴道:“這些投石機多年前就已經組裝好,部分綁縛的皮帶已經老舊,如果不及時更換,有可能會導致投石機散架,尤其在投擲震天雷時,如果因為投石機損壞而導致投擲失敗,會造成非常嚴重的後果,所以我要求所有投石機都要仔細檢查,最好追加捆綁,要堅決杜絕意外發生。”
王貴躬身道:“卑職明白,一定會讓工匠將所有投石機都重新捆綁一遍,保證不會出現意外!”
就在這時,遠處傳來一陣急促的馬蹄聲,李延慶走到城垛前向北面望去,只見幾名騎兵正從遠處疾奔而至,片刻便奔至城門前,騎兵大喊道:“我們是從雁門關而來,有緊急軍情!”
李延慶急令左右,“把他們帶上來!”
不多時,幾名送信士兵被帶上城頭,為首士兵單膝跪下,將一份軍報呈上,“啟稟都統製,這是雁門關緊急戰報!”
李延慶問道:“雁門關主將是誰?”
“是陳肅將軍!”
李延慶點了點頭,這個陳肅他知道,頗得種師道器重,是一名文武雙全的大將,他打開軍報看了一遍,不出他所料,金國已經發動了對雁門關的進攻,看到最後,李延慶眉頭微微一皺,陳肅擔心金兵會從易州沿飛狐陘殺來,希望能增兵瓶形關。
李延慶沉思片刻,吩咐左右道:“賞他們每人十兩銀子!”
幾名送信士兵連聲感謝,李延慶又對他們道:“你們立刻返回雁門關告訴陳將軍,從西夏邊境撤下的兩萬軍隊正趕往代州,讓他不必著急,援軍很快就到。”
“遵令!”
幾名士兵下城去了,李延慶暫時顧不上巡城,轉身向軍衙而去。
片刻,李延慶回到了軍衙,他直接來到東院情報司,情報司內也忙碌不堪,目前城內正在排查金國奸細,所有來歷不明的可疑人員都要進一步盤查,情報司的十幾名幾乎都一夜未睡,每個人熬紅了眼睛。
李延慶直接來到大堂上,張虎正和幾名官員商議著什麽,見李延慶進來,他連忙上前行禮,“參見都統製!”
“怎麽樣,排查有收獲嗎?”
張虎點點頭,“抓到十五名漏網的西夏奸細,據他們交代,城內大概還有十名奸細,他們同時為西夏和金國效力,另外查獲了一百多隻信鴿和七隻鷹信,弟兄們還在繼續搜查奸細和信鴿。”
“辦得不錯!”
李延慶誇讚一聲,又道:“可有河北那邊的消息?”
“剛剛從真定府傳來消息,數萬金兵正在圍攻真定縣,劉光世率領三萬援軍正在向真定縣殺去。
”李延慶為了及時知道河北戰況,由情報司派了十幾名探哨去河北各地設立了五個情報點,隨時向太原這邊發送重大軍情。
李延慶轉身來到桌案,注視著桌上一幅巨大的河北及河東路的地圖,張虎低聲問道:“出了什麽事?”
“剛剛接到雁門關戰報,雁門關守將陳肅很擔心河北金兵會從飛狐陘殺進代縣,雁門關腹背受敵,就守不住了,他希望我能立刻派兵支援瓶形關。”
“這位陳將軍擔心得沒錯,確實很有這個可能,現在是夏天,飛狐陘沒有被冰雪封鎖,從易州去代州非常方便。”
李延慶卻搖了搖頭,“陳肅提醒了我,其實我並不擔心代州,我擔心的是井陘。”
張虎一驚,“都統製是擔心金兵從井陘殺過來?”
李延慶低低歎息一聲,“飛狐陘走騎兵不便,易州已經失守近十天,如果金兵借道飛狐陘,那應該早就過來了,到現在飛狐陘那邊沒有動靜,我就懷疑金兵的目標是走井陘,畢竟井陘的戰略意義更大,而且能走輜重和騎兵,從金兵重點攻打真定府,很可能會被我言中了。”
“那現在可以派軍隊去守井陘關。”
張虎立刻建議道:“扼守住井陘關,可以防止敵軍從井陘殺進太原府。”
李延慶注視著地圖不語,張虎所說的井陘關是河東一側的關隘,而河北一側的關隘是土門關,這兩座關隘的特點都是從井陘對外防禦,如果要想阻擊金兵借道井陘殺到河東,應該是去守河北側的土門關,但現在估計已經來不及了,土門關很可能已經被金兵攻佔。
其實就算金兵沒有攻佔土門關,他們也守不住那裡,土門關不是雁門關,一旦金兵大舉進攻,最多一天就能攻下土門關,唯一的攔截方法就是兩軍激戰,徹底擊敗敵軍的進攻,如果守住關隘就可以阻擋敵軍,就不會有背水一戰這個成語了。
李延慶沉思良久道:“立刻讓燕青來見我!”
不多時,燕青匆匆趕來,單膝跪下行禮,“參見都統製!”
李延慶對他道:“你可率五十名精銳趕赴井陘,如果發現大隊金兵進入井陘,你可立刻發鴿信通知太原。”
“卑職遵令!”
燕青行一禮匆匆去了,李延慶目光又轉向雁門關,一旦金兵從河北轉戰河東路,河東路的第一道防禦線就沒有意義了。
完顏宗望在攻克燕京城後,通過祭奠遼國將士而迅速獲得了燕山府民眾的支持,金兵很快在燕山府站穩了腳跟,隨即兵分兩路揮師南下,一路以副都統完顏闍母為主將,率五萬大軍殺入河間府,進攻河北東路。
完顏宗望則率五萬大軍進攻真定府,以郭藥師為向導,率先殺入定州,定州都指揮劉璧獻城投降,部署在定州的三萬廂軍不戰而潰,使金兵一路勢如破竹,沒有遇到任何抵擋,三天后便殺到了真定縣。
真定縣城內只有五千廂軍,由都指揮使王彥統帥,此時王彥已經得知三萬援軍即將趕到的消息,他便下令全軍死守城池,等待援軍。
金兵在距離真定縣三十裡外扎下大營,中軍大帳內,原河北兩路轉運使梁方平對完顏宗望獻計道:“雖然真定縣高大堅固,其實並不難攻,殿下可暫時不攻城池,等待宋軍援軍趕來,再分出三萬精兵伏擊援軍,此時宋軍勞師遠來救援,必然士兵疲乏,軍隊結陣不及,這時以騎兵強攻,可一戰擊潰宋軍,轉而威逼真定城,真定城已無援軍可盼,自然會投降將軍,此乃圍城打援之策,望殿下采納!”
完顏宗望點點頭,“此計果然絕妙,不過我接到兄長急信,西路軍攻打雁門關不下,我打算派兩萬軍從井陘殺入河東路,攻其後背,先生覺得是否應該先攻井陘?”
“殿下,井陘不足為慮,我很清楚土門寨早已荒廢,殿下可派一支輕兵先進井陘,奪取西側的井陘關,待攻下真定府後,大軍再殺向河東路也不遲。”
停一下,梁方平又道:“卑職建議殿下可先派燕山軍從易州走飛狐道殺向代州,自檀淵之盟後,飛狐道便沒有發生過戰爭,代州一側的防禦軍寨早已荒廢,只剩下瓶形寨勉強可用,但也抵擋不住大軍進攻,只要一支勁旅殺進代州,雁門關的天險便可輕易從後背攻破,加上南面井陘進攻,河東路將唾手可得,卑職愚計請殿下考慮!”
完顏宗望欣然大笑,“先生不愧是金國南下大業的活地圖,有先生在,河北、河東皆不足為慮也。”
完顏宗望隨即派兩名千夫長蒲察、繩果帶著兩千軍隊進入井陘,先一步奪取井陘關,同時又命郭藥師率三萬常勝軍走飛狐道先期殺向代州, 他則親率三萬騎兵南下,迎戰遠道而來的三萬宋軍.......
支援真定府的宋軍主將是西路軍都統製劉光世,他率三萬禁軍日夜行軍趕往真定縣,劉光世是原陝西路防禦使劉延慶之子,因跟隨種師道北伐有功,封左衛大將軍、殿前副都指揮使,這次得太子推薦,他出任西路軍都統製,負責真定府和定州一線的防禦。
劉光世盡管受命後立刻率軍北上,但還是晚了一步,他在趙州便得到了金兵攻入定州的消息,頓時讓劉光世心急如焚,他一定要搶在金兵之前趕到真定縣,真定縣內糧食充足,城牆高大堅固,只要守住真定縣,西線的防禦便可建立起來了。
但劉光世還是高估了定州的防禦,他認為定州有三萬守軍,就算廂軍不敵金兵,但至少也能給自己爭取三天時間,他便可以在金兵殺到真定府趕到真定縣。
只是劉光世做夢也想不到,定州守軍連一個時辰都沒有守住,直接不戰而潰,主將劉壁獻城投降,他指望能爭取到的三天時間已經完全破滅。
在距離真定縣以南約八十裡的官道上,劉光世率領三萬援軍正疾速北上,官道兩邊是一望無際的麥田,夏糧早已經收割,曠野裡變得光禿禿一片,只見一群群鳥雀在曠野裡盤旋,尋找遺漏的麥粒。
河北路的北方都是兩年三種,夏收後便沒有再繼續播種秋糧,而養土一季,待深秋時再播冬麥。
就在軍隊奮力行軍之時,忽然西北方向和東北方向同時傳來低沉的鹿角聲,‘嗚——’數百支鹿角號同時吹響,三萬女真騎兵從三個方向出現宋軍的前方。