李延慶跟隨一隊商人花了五天時間才艱難穿過了被冰雪覆蓋的井陘，抵達真定府，他隨即轉道向南，前往最南面的相州。

　此時，河北已下了兩場大雪，到處是白雪皚皚的世界，但臨近新年，官道上也頗為熱鬧，到處是來來往往的行人、商隊或者小販，路上的積雪被踩得稀爛，和泥土、牛糞混在一起，又髒又臭，實在讓行人難以下足。

　官道兩邊是一望無際的麥田，麥子早已收割，田野裡被茫茫大雪覆蓋，仿佛鋪上一條無邊無垠的雪白毯子，只有一片片灰白色的樹林和村落，給這張巨大的雪毯上添了一些斑駁之色。

　這天下午，李延慶和楊亮抵達了磁州邯鄲縣，邯鄲縣位於磁州北部，是一座中縣，走進縣城，感覺和湯陰縣差不多，一樣的人，一樣的街道，一樣的店鋪，其實中原的每個縣都大同小異。

　雖然是黃昏時分，但大街上頗為熱鬧，到處是一群群玩雪的孩子，推著木輪車的行人匆匆走過街頭，木車裡是各種年貨。

　“參軍，我們去那一家客棧吧！”

　楊亮一指斜對面的一家客棧，“幾年前我和大伯住過，房間很乾淨，價格也不貴。”

　李延慶看了看客棧，一盞燈籠上寫著‘老徐客棧’，旁邊還有一座酒樓，也叫‘老徐酒樓’，客棧和酒樓應該是一家。

　他點點頭，“就去它家吧！”

　兩人催馬來到客棧前，翻身下了馬，一名夥計迎了出來，“兩位官人是要住店嗎?”

　“可有獨院?”

　“有獨院，一百五十文錢一夜。”

　這個價格確實不貴，汴京是一兩銀子一夜，太原那邊也要五百文錢，大縣也要兩三百文，這裡居然只要一百五十文。

　李延慶之所以要獨院，是因為他們騎著軍馬，市價都要幾百兩銀子，現在各地治安普遍不好，體格強健的軍馬很容易被人盯上偷走，小客棧也賠不起，失主只能自認晦氣，李延慶寧可多花點錢，把軍馬養在獨院中。

　“幫我們把馬喂了，牽到院子裡去，這些錢賞你！”李延慶隨手抓了一把錢給他。

　“好咧！官人請放心，保證用上好的精飼料喂馬。”

　兩人卸下了馬袋，夥計把馬牽去後院了，李延慶進了客棧大堂，大堂幾乎無人，很聲音很嘈雜，原來是大堂左面有一扇門直通隔壁酒樓，酒樓大堂裡坐了不少吃飯的客人，還有女妓唱曲陪酒，聲音就從那邊傳來。

　這時，客棧掌櫃從櫃台後露出半張胖臉，對他們笑道:“住店請這邊！”

　“要一間獨院，住一夜。”

　“有，小店現在還有兩座獨院，都是帶牲畜棚的，一座稍大有四間屋，另外一座三間屋，你們兩個人三間屋足夠了，一夜一百五十文錢，先說清楚，這價格不管飯！”

　“沒問題！”

　“請問兩位姓名、籍貫，是路過本縣，還是來本縣辦事?”掌櫃抱著厚厚的登記簿問道。

　李延慶報了兩人的姓名和籍貫，又摸了一塊半兩重的碎銀給他，“不用找了，回頭替我們拿兩份飯食來。”

　掌櫃見他出手闊綽，眼睛都笑眯了起來，“請兩位官人放心，包你們吃得好，睡得好！”

　掌櫃登記完，便親自打著燈籠領他們去後院，“這邊走！”

　掌櫃在前面帶路，一邊走一邊笑問李延慶道:“兩位是從軍隊來的吧！”

　“你怎麽知道?”

　“我見得多了，你們的馬是軍馬，穿著軍靴，佩刀也是正宗的軍刀，一般人可不敢這樣打扮。”

　李延慶是文士打扮，並沒有帶兵器，他回頭看了楊亮一眼，見他佩著軍刀，腰間還掛著西北軍的軍牌呢，難怪掌櫃知道自己是來自軍隊，他連忙給楊亮使個眼色，讓他把軍牌收起來。

　“聽說這兩年治安不太好。”

　掌櫃歎了口氣，“稅賦那麽重，掙錢又難，大家都要養家糊口，為了生計，很多人也隻好挺而走險了，不過這幾個月尤其亂，你要千萬要當心。”

　“為什麽?”

　“你居然不知道?”掌櫃回頭奇怪地看了看李延慶。

　李延慶連忙搖頭，“我們剛從太原府過來，發生什麽事了?”

　“上個月梁山軍攻入大名府了。”

　“什麽！”

　李延慶大吃一驚，“梁山亂匪殺到河北了?”

　“嗯！今天五月就開始了，先是攻下鄆州和濟州，後來過了黃河，攻下博州聊城，上個月聽說有幾千梁山軍攻入大名府，連破館陶、冠氏和魏縣三縣，又在大名縣城外耀武揚威一番才撤兵，他們還稍好一點，至少不亂殺人，但河北兩路連續出現十幾支亂匪，都自稱是梁山分支，到處打家劫舍，殺人掠財，治安亂得一塌糊塗。”

　“官府不管嗎?”

　掌櫃苦笑著搖搖頭，“官府欺壓老百姓厲害，可遇到這些亡命之徒，一個個都裝聾作啞了。”

　李延慶心中有點沉重起來，他一直以為宋江一夥是在山東一帶活動，從未想過他們會打到河北來，可居然打到大名府了，相州就在大名府隔壁，會不會也被梁山造反波及?

　......

　半夜時分，李延慶忽然被一陣恐懼的叫喊聲驚醒，他驀地坐起身，隨手從床頭抓過短劍，他凝神聽了片刻，叫喊聲由很多人發出，其中還有女人的哭喊，李延慶便知道情況不妙了。

　好在掌櫃的一番話使他有了心理準備，他夜裡和衣而睡，連頭巾都沒有解，他翻身坐起，將馬袋背負在肩頭，大步走出房門。

　正好楊亮也拿著刀慌慌張張跑出來，“參軍，出什麽事?”

　李延慶一擺手，止住他的慌張，他又聽了片刻，叫喊聲比剛才更大了，對面天空隱隱還有火光，似乎客棧的前院也有喊聲，李延慶從馬袋裡抽出短劍，又將棋囊掛在腰間，把馬袋遞給楊亮，“你去牽馬！”

　楊亮跑去了馬棚，這時，大門外傳來急促的敲門聲，“李官人，是我，快開門！”

　是掌櫃的聲音，李延慶上前拉開門栓，頓時湧進來一群人，嚇了李延慶一跳，好在他立刻認出了掌櫃和兩個夥計，還有七八個人都是年輕女人，衣裙鮮豔，個個臉上惶恐萬分，她們都是客棧裡陪酒的女妓。

　掌櫃‘撲通！’跪下合掌哀求李延慶道:“我知道你們是軍爺，求求官人救救我們！”

　忽然，外面傳來一聲厲喝:“在這裡！”

　從外面衝進了三名大漢，手提樸刀和火把，為首大漢目光猙獰地盯著一群女人，“我說羊群跑哪裡去了，原來躲這裡來了，快跟大爺們去快活！”

　說著他揮刀便向一名夥計狠狠劈去，滿院子裡的女人都嚇得尖叫起來，只見一塊飛石嗖地打來，正中為首大漢的太陽穴，他‘嗷！’地一聲大叫，頓時暈倒在地，後面兩名大漢嚇得調頭便逃，李延慶連打兩石，下手極重，將兩人也打暈過去。

　“關上門！”李延慶用短劍一揮，兩名夥計這才反應過來，連忙跑上前去關上院門。

　李延慶又一指幾個女人對楊亮道:“先帶她們進屋裡去！”

　楊亮帶著一群女人進了李延慶的房間，李延慶這才問掌櫃道:“出了什麽事?”

　掌櫃牙關打戰道:“好像是滏山的亂匪進城了。”

　“滏山亂匪是什麽人?”

　“我不知道，只知道他們有兩個首領，一個叫混山虎陶俊、一個叫金眼雕賈進，他們也自稱是梁山好漢。”

　李延慶冷哼一聲，隨手一劍斬斷了為首大漢的喉嚨，鮮血迸出，噴了掌櫃一身，嚇得掌櫃差點暈過去，李延慶又一劍殺了一人，這才將第三名盜匪踢醒。

　李延慶用冷冰冰的劍頂住盜匪的咽喉，“他們兩人都被我殺了，不想死就說實話。”

　盜匪眼中露出畏懼之色，“我說！我說！”

　“你們來了多少人，首領是誰?”

　“首領是賈大王，來了七十多人。”

　“山寨一共有多少人?”

　“大概三四百人，我也不是很清楚。”

　“你們來邯鄲縣做什麽?”

　“來搶搶一點年貨，再弄些女人回去。”

　“多謝了！”李延慶一劍刺進了他的咽喉。

　李延慶在亂匪身上擦了擦短劍，回頭問掌櫃:“有多少亂匪進店了?”

　“我也不清楚，目前就就看見這三人。”

　李延慶將三顆石棋拾起，楊亮歎了口氣，“參軍，可惜沒有弓箭！”

　李延慶的銅弓鐵箭托王貴帶回京城給父親了，豹頭弓毀在戰爭中，若有副弓箭，就可以射殺百步外的亂匪，他的飛石只有三十步的射程。

　這時，掌櫃忽然道:“我們店裡有副弓箭！”

　李延慶大喜，“弓箭在哪裡?”

　掌櫃連忙對一名夥計道:“去把我房間那副弓箭拿來，在牆角的樟木箱裡面，裝在木盒子裡，床下好像還有兩壺箭，也一並拿來。”

　夥計有點害怕，李延慶對楊亮，“你陪他去！”

　楊亮一把抓起夥計，“跟我走！”

　兩人快步出門去了。