兩天后，十幾名騎馬的男子緩緩來到了興慶府，為首男子年約四十歲，頭戴雙翅烏紗帽，身著淡紫色官服，皮膚白皙，雙眼略顯細長，正是剛剛奉旨來西夏視察的禮部尚書秦檜。

　秦檜其實是奉太上皇趙佶之旨前來興慶府阻止李延慶滅國西夏，但是他來晚了，剛剛抵達會州邊界，消息便傳來，宋軍已經攻下了興慶府，西夏舉國投降。

　這個消息著實令秦檜深感不安，他很清楚西夏滅國對天子趙構意味著什麽，這將意味著趙構完成了大宋百年來幾任皇帝未盡的心願，相比他的父兄丟失了大片國土，而他卻起於危難，力挽狂瀾，他的明君形象已經深入民心軍心，得到朝野認可，皇位已經坐穩，太上皇再想廢他，幾乎不太可能了。

　秦檜想到自己竟然站錯了隊，心中著實沮喪，原以為太上皇很快就能廢掉天子自立，不料一次西夏滅國之戰竟然使官家的帝位穩住了，就不知自己這趟來西夏，還有什麽意義?

　秦檜抬頭望著城門上方的縣城名，興州城幾個字已經被鑿掉了，改成了靈武縣，恢復了唐朝的名字。

　隋唐時期，這裡叫靈州或者靈武郡，屬於朔方節度使管轄，那時南面的西平府還不存在，西夏將靈州改名為興慶府後，又在南面修建了西平府，起名靈州。

　秦檜估計，西夏以後可能會改名為朔方路，但也有可能改名為靈夏路，在北宋初年，這裡就是靈州和夏州所在地。

　這時，守城門的幾名宋軍士兵攔住了秦檜一行，厲聲質問道:“你們是從哪裡來的，這裡不準攜帶兵器，統統下馬！”

　秦檜的隨從破口大罵:“瞎了你們的狗眼，這是朝廷秦尚書！”

　他的辱罵激怒了城門前的士兵，城上城下百名士兵一起舉弩對準了秦檜一行，秦檜和他的隨從頓時嚇得臉色蒼白，一動不敢動。

　這時，一名部將快步走出城，喝問道:“怎麽回事?”

　一名士兵稟報道:“一群人來歷不明，攜帶兵器，還出言不遜，辱罵守城弟兄。”

　這名部將認出了秦檜的官服，估計是朝廷來的大員，他擺擺手，“大家把軍弩放下！”

　眾士兵紛紛將軍弩放下，秦檜的隨從頓時象冬眠裡活過來的毒蛇一樣，又開始囂張起來，“把我們當成什麽了，我們是從朝廷來的，竟然如此無禮！”

　秦檜心中著實惱火，回頭呵斥道:“你們都給我閉嘴！”

　隨從都不敢再罵，秦檜也不說話，冷冷地望著部將。

　這時，部將走上前抱拳道:“幾位既然是從朝廷來，可有朝廷的文牒?”

　秦檜冷哼了一聲，“我們當然有文牒，但輪不到你看！”

　部將臉色一變，回頭喝道:“速去稟報大將軍，抓住了金國奸細！”

　一名士兵飛奔而去，百余名宋軍士兵將秦檜等一群人團團包圍，部將喝道:“下馬，兵器放在地上，否則我們放箭！”

　秦檜惱羞難當，但他也不能吃眼前虧，隻得下令道:“下馬，兵器放在地上！”

　十幾名隨從隻得紛紛下馬，將刀和短矛扔在地上，士兵們上前，收走了兵器，又將馬匹也牽走了。

　這時，王貴帶著大群騎兵疾奔而來，王貴大喊:“金國奸細在哪裡?”

　秦檜卻認識王貴，他連忙喊道:“王將軍，我是秦尚書，是從臨安過來?”

　王貴也認出了秦檜，不由一怔，問部將道:“怎麽說他們是金國奸細?”

　部將抱拳道:“他們不服從命令，不守規矩，說是朝廷官員，卻沒有我們的軍隊護送，十分可疑！”

　王貴點點頭，走上前道:“秦尚書，或許是一個誤會，你們可以進城了。”

　秦檜卻不幹了，怒道:“這樣辱我們，一個誤會就能行了嗎?讓李延慶來見我！”

　王貴臉色一變，冷冷道:“秦尚書，假如你們不幸死在這裡，也是西夏殘兵所為，你相信嗎?”

　秦檜後退兩步，“你在威脅我?”

　王貴冷笑一聲，“你不守規矩，自以為是朝廷大員就可以任性妄為，告訴你，你們十幾人能走到這裡，已經是你們祖墳冒青煙了，如果不信，你們再這樣回去，你看能不能活著回去?”

　說完，王貴翻身上馬喝令道:“兵器沒收，馬匹還給他們，隨便他們進不進城！”

　說完，王貴調轉馬頭便帶著手下走了，秦檜一行僵在城門處，進去也不是，離開也不是，十分尷尬，這時，一名隨從小聲問道:“我們要不要進去?”

　秦檜的臉一陣紅一陣白，他慢慢咬緊牙關道:“回臨安再收拾他們，先進城！”

　...........

　臨時軍衙內，李延慶正在聽取王貴的匯報，他著實有點奇怪，秦檜來了，秦檜不是在西北地區巡視民生嗎?怎麽會跑西夏來了，難道是........

　李延慶忽然反應過來，這一定是太上皇趙佶的安排，想阻止自己滅國西夏，從臨安過來來不及了，便讓秦檜直接從西北過來，可惜他們還是晚了一步。

　想到這，李延慶板下臉呵斥王貴道:“你也是堂堂的四品大將軍了，怎麽象個小兵一樣乾那些沒身份的事情，他好歹是朝廷禮部尚書，你得罪他有什麽好處?“

　“可他氣勢凌人，辱人太甚。”王貴不服氣地低聲道。

　李延慶冷冷看了他一眼，“如果我是你，我就會堆起笑臉接待，伺候得他舒舒服服，然後回去半路上再派人乾掉他，那樣他死了還感激你。”

　王貴一拍額頭，“對啊！我怎麽沒想到。”

　“算了，既然你的威脅話已經說出口，他必然會有提防了，這次就當吸取一個教訓，以後你就知道該怎麽對付這種人了。“

　“卑職明白了！”王貴心中一陣懊悔，早知道他就不會那麽魯莽了。

　............

　不多時，秦檜和隨從終於抵達了李延慶的臨時軍衙，李延慶得到稟報，親自出大門迎接。

　“稀客啊！秦尚書怎麽會來靈州城，怎麽事先一點消息都沒有，居然你們來到門口我才知道！”

　李延慶一句話便堵死秦檜的告狀，你們自己不提前通知，誰知道你們會來?

　這時，秦檜的一名隨從忍不住道:“李都統，我們在城門處被你的軍隊侮辱！”

　李延慶淡淡道:“那你應該感到很慶幸，我曾下過命令，冒充朝廷官員者一概當場處死，你們居然能平安進城，一方面是你們運氣好，另一方面也是我的軍隊失職，我會懲處他們！”

　所有人都呆住了，秦檜回頭狠狠瞪了這個擅自開口的隨從一眼，隨從嚇得面如土色，他知道自己亂說話觸怒李延慶了。

　秦檜連忙道:“其實是誤會，後來王貴將軍趕到，我們澄清了誤會，就正常進城了。”

　李延慶點點頭，“一路辛苦了，先進來坐吧！“

　親兵們招呼隨從去休息，李延慶帶秦檜來到大堂坐下， 讓親兵上了茶，他沉著臉道:“秦尚書，我確實要狠狠批評你，你是大宋尚書，千金貴體，進入戰亂地區居然沒有通知軍隊護衛，要是你遭遇西夏參軍發生不幸，我怎麽向朝廷交代?”

　秦檜滿頭是汗，李延慶好像是關心地批評他，但秦檜明白，李延慶實際上是在指責他不請自。

　秦檜心中羞惡之極，半晌才道:“我半路巡視完熙河路後就要回巴蜀，但突然接到太上皇旨意，讓我來了解一下西夏的情況，時間倉促，所以來不及提前通知經略使，請經略使多少諒解?”

　“原來如此，看來是我誤會了，我還以為秦尚書是來秘密調查我呢！差點做了傻事。”

　秦檜滿頭暴汗，這才是真正的死亡威脅，王貴那種威脅算什麽?

　“不敢！不敢！就是來了解一下原西夏地區的民生，只是大致看看，過兩天就離去。“

　李延點點頭，“過兩天我派軍隊護送尚書回延安府！”