小早田秀吉的判斷沒有錯，為了打擊第四護衛群，華夏空軍與海航動用了大量兵力。不過也不是全部兵力，至少說不上耗費了全部作戰力量。簡單的說，華夏空軍與海航有足夠的作戰飛機，只是受到前沿基地支持能力限制，能夠用於作戰行動的飛機並不多，至少不可能把裝備的作戰飛機全都派出去。

　　在打擊第四護衛群的戰鬥中，華夏空軍把第一批到達前線，並且完成部署、做好戰鬥準備的十架J-20A全都派了出去，其中八架用於奪取製空權，另外兩架擔負起了打擊第四護衛群的任務。與此同時，空軍安排了二十架戰鬥機為預警機等支援飛機護航。執行打擊任務的轟炸機來自內陸基地，沒有佔用前線基地的寶貴資源。只是那些屬於海航的JH-7受到作戰半徑限制，全都部署在前沿機場上。加上海航出動的J-11C機群，以及為JH-7機群護航的八架J-10C，從前線基地出發的戰鬥機接近六十架，相當於兩座大型空軍基地的出動能力。結果是，空軍與海航能夠用來執行其他任務的戰鬥機不到十架。這其中的四架，在打擊行動結束後到事發海域上空巡邏。

　　顯然，這充分暴露出了華夏空軍與海航的不足，即嚴重欠缺能把作戰飛機的價值發揮到極限的加油機，特別是大型加油機。

　　雖然Y-20已經正式裝備空軍，量產工作也在穩步推進，但是受到發動機限制，加上空軍對第一批次的幾架並不是很滿意，用Y-20改裝加油機的項目一直沒有獲得批準。按照空軍的意思，等到國產發動機完成了軍方驗收，不再依靠從伊萬國進口的發動機之後，再批準該項目也不遲。說得更直接點，只要發動機不再是問題，就能生產足夠多的Y-20，到時候生產加油機自然毫無問題。哪怕出現緊急情況也能用現役的Y-20改造，而且改造所需時間也就幾天。

　　只不過，空軍的領導肯定沒有想到會出現如此緊急的情況。

　　結果是，在衝突爆發的時候，空軍的大型加油機依然只有四架，也就是當年從藍羅斯引進的那四架。先不說這四架大型加油機已經老舊，最新的一架都已服役二十年，四架大型加油機又能做什麽?如果用來支持重型戰鬥機，一次最多只能為十二架補充燃油。如果是支持預警機之類的大肚皮，那更加不堪重負。

　　沒有足夠多的大型加油機，就無法把部署在內陸基地的作戰飛機利用起來。

　　相反，如果有足夠多的大型加油機，就能動用部署在內陸基地的作戰飛機，兵力不足的問題就能迎刃而解。

　　從這個角度看，一架大型加油機等於盤活了數架戰鬥機。

　　可惜的是，只有四架大型加油機。隨著衝突加劇，這四架大型加油機主要為那些在戰鬥中消耗了太多燃油的戰鬥機服務，根本無法用來支持部署在內陸基地的戰鬥機，也就無法動用更多戰鬥機。

　　當時，被派去掩護東海艦隊的戰鬥機只有四架，而且其中的兩架還跟KJ200在一起。

　　雖然空軍與海航進行了充分協調，讓部署在東部沿海地區的戰鬥機輪番出動，避免給加油機增添麻煩，但是隨著東海艦隊向南航行，被派往艦隊上空巡邏的戰鬥機所能滯留的時間越來越短。拿空軍的J-10B來說，在攜帶三具大型副油箱的情況下，也只能在東海艦隊上空徘徊一個小時。

　　這下，問題來了。

　　就算執行護航任務的航空兵部隊全力以赴，

讓戰鬥機輪番出動，也無法保證始終讓幾架戰鬥機在東海艦隊上空巡邏。別的不說，在前後兩批防空戰鬥機輪換的時候，肯定會出現空白期。這種顯現會隨著東海艦隊南下而加劇，防空空白期的時間會逐漸延長，最終將成為致命的問題。　　當然，空軍與海航也采取了相應的措施來加強對東海艦隊的掩護。

　　這就是，由海航的KJ200伴隨東海艦隊南下，確保在任何時候都能夠及時發現逼近的威脅。

　　不管怎麽說，KJ200的飛行時間比戰鬥機長得多，輪換頻率沒有那麽快。

　　更重要的是，由預警機提供的支持具有其他任何力量都無法取代的價值。哪怕東海艦隊沒有得到防空戰鬥機掩護，只要預警機能夠及時發現逼近的敵機，就能讓東海艦隊及時做好戰鬥準備。

　　能不能及時做好戰鬥準備，以及在防空作戰中是否有預警機的支持，在第四護衛群進行的防空作戰中體現得淋漓盡致。

　　從性質上講，KJ200跟E-2D很相似，只不過不是艦栽預警機。

　　做為專門為海航研製的預警機，KJ200更適合在海面上空活動。除了因為受到載機本身限制，沒有像KJ2000年樣配備具備全向探測能力的雷達系統之外，KJ200的其他關鍵性能指標都不比KJ2000差多少。至於速度、續航力等作戰飛機較為重視的性能指標，對預警機來說反到不太重要。

　　只是，KJ200存在的問題跟E-2D也差不多，即探測隱身目標的能力很有限。

　　對F-15J之類的非隱身戰鬥機，KJ200的最大探測距離超過了五百千米，即便敵機在超低空，也不會低於三百千米。這樣的探測距離，能夠為防空戰鬥機提供至少十五分鍾的預警時間，足夠讓防空戰鬥機前往攔截。如果是掠海飛行的反艦導彈，KJ200也能在一百多千米外探測到，為艦隊提供十分鍾以上的預警時間。通常情況下，防空驅逐艦能夠在幾分鍾之內做好戰鬥準備。此外，KJ200還能夠引導防空戰艦作戰，從而讓防空戰艦用HHQ-9攻擊視距范圍外的目標。

　　問題是，如果是隱身戰鬥機，就沒有那麽理想了。

　　在迎頭方向上，KJ200對F-35A的探測距離不會超過一百五十千米，為防空戰鬥機提供的預警時間不到五分鍾。如果敵機的攻擊對象是預警機本身，那麽KJ200就必須撤離，即背對敵機。受到雷達探測范圍的限制，機尾六十度范圍是KJ200的探測盲區，也就無法在撤退的時候引導防空戰鬥機作戰。

　　如果來襲的是F-22A，那就更加糟糕。

　　其實，這樣的問題，在KJ2000與E-767上同樣存在。甚至可以說，世界各國現有的預警機都不具備及時發現隱身戰鬥機的能力。拿KJ2000來說，即便把搜索范圍由一百二十度縮小到六十度，也就是把雷達發射的電磁波增強一倍，對J-20A的有效探測距離也只有大約兩百千米。如果采用通常的搜索方法，對J-20A的探測距離還不到一百五十千米。實戰已經證明，KJ2000對F-35A的探測距離只有一百五十千米。F-22A的隱身能力比F-35A更好，所以KJ2000對F-22A的探測距離更近。

　　針對這個問題，華夏與扶桑采用相同的補救措施，也就是用電子戰機協助預警機。

　　雖然電子戰機並不具備主動探測能力，但是依靠靈敏度極高的電磁探測設備，能及時發現隱身飛機發出的電磁信號。要知道，任何先進的隱身飛機都無法做到完全靜默，總會發出一些電磁信號。在電子戰機確定了輻射源的大致方位之後，再讓預警機重點搜索，就能提前發現隱身戰機。此外，電子戰機獲得的信息還能夠用來支持防空戰鬥機，讓防空戰鬥機及時到達攔截地點。再退一步，在敵人的隱身飛機發動進攻的時候，電子戰機還能夠通過電磁干擾掩護預警機。

　　可見，電子戰機，特別是以運輸機為平台的大型電子戰機的價值絕不在預警機之下。

　　可惜的是，這也是華夏空軍與海航的短板。

　　華夏空軍只有四架電子戰機， 海航則只有兩架，而且全都用Y-9做載體，存在續航力不足的問題。海航的兩架電子戰機率先投入戰鬥，而且在空軍投入戰鬥前已經執行了十多個小時的任務。空軍的四架電子戰機分成兩個編隊，並且是輪番升空，確保隨時有兩架電子戰機在協助預警機。用兩架電子戰機協助一架KJ2000，主要就是電子戰機的巡航速度比KJ2000慢了很多，無法跟隨KJ2000，只能部署在KJ2000巡邏區域的兩端，以接力的方式交替支持KJ2000。

　　顯然，空軍與海航沒有多余的電子戰機來協助伴隨東海艦隊活動的KJ200。

　　東海艦隊在防空上存在的問題，空軍與海軍的參謀都很清楚，只是沒有人當回事，或者說沒有引起注意。關鍵就是，田中俊在新聞發布會上公布了衝突區域，王學熾隨後也承認了該區域。按照國際慣例，雙方的衝突將局限在這個區域之內，如果擴大到該區域之外等於主動擴大衝突范圍。

　　扶桑當局有理由擴大衝突范圍，或者說有這個膽量嗎?

　　要知道，如果扶桑主動擴大衝突范圍，比如襲擊衝突區域之外的目標，華夏就有理由用相同的方式進行還擊。甚至可以說，只要扶桑故意擴大衝突范圍，就等於將本土的所有軍事目標擺到了華夏軍方面前。

　　顯然，對於扶桑首相來說，只要沒有完全喪失理智，就不會做出這種蠢事。

　　東海艦隊還在向南航行，沒有進入由田中俊提出的衝突區域，因此空軍與海軍上下都認為不存在嚴重威脅。