“這就是朕要的東西?”

　　在這片工廠裡一間較大的廠房內，皇帝陛下看著面前一堆剛剛鑄造出來的零件說道。

　　“回萬歲，這就是您的機器。”

　　一個老工匠說道。

　　這裡正在製造的就是大明第一台蒸汽機，核心是一截已經截開的高壓合金鋼管，直徑足有半米多粗，這本身就是高壓蒸汽管道，那都是承受現代汽輪機超高壓力的，用作初級版蒸汽機汽缸當然沒問題，而問題是加工這東西實在太困難，在沒有機械可用的情況下，四名工匠以畜力砂輪硬磨的方式，一直磨了好幾天才截開，並且將斷面修整平滑。

　　至於其他零件，就只能自己來製造了。

　　“陛下請看。”

　　那老工匠說道。

　　緊接著他和另外一名工匠將這截鋼管抬到一個鑄造出來生鐵端頭上，下面已經墊好了密封用的紫銅墊，接著又將一個鑄造出來的活塞直接放進裡面，鑄鐵的活塞經過了反覆打磨，表面光亮如鏡，因為尺寸和鋼管的內徑相差極小，表面還抹了油，放下去的時候，甚至能感受到一陣風從鋼管是一個孔中噴出。

　　接著又蓋上了一個中間帶圓孔的端蓋，使活塞的軸正好穿過中間的圓孔。

　　然後這才小心翼翼放到，用兩端帶絲的鋼輥穿過兩個端蓋四角各自預留的孔，接著就開始上螺帽了，把螺帽全部擰緊後，一個汽缸就赫然擺在楊豐面前，他蹲下身子抓住那軸向外一拉，手感很平滑地被他拉出一截。

　　“不錯！”

　　楊豐將活塞重新推進去，然後又滿意地說。

　　“陛下，其他地方的漏氣倒是不足為慮，就是這個軸的位置必然會漏氣，臣等此時是給它用了一個銅套子鑲在裡面，讓打磨光滑的軸穿過銅套，然後用的時候不停地向裡面注油潤滑，不過仍舊很難保證不漏氣，畢竟這東西是要來回活動的。”

　　那工匠小心翼翼地說。

　　“無妨，些許漏氣，不足為慮！”

　　楊豐說道。

　　這東西以後再說，不行就上密封圈，不過是小事而已。

　　“你們估計還有多久能把這東西真正做出來?”

　　他說道。

　　“估計最多再有一個月，但做出來以後，小人也不敢保證是否會出一些問題，這機械都是用著修修改改才能好用的。”

　　那工匠說。

　　“很好，造出這東西來，你們四個一人賞一個男爵！”

　　楊豐說道。

　　他這項工作就是交給那四個能給他整體鑄造開花彈的，這是他手下工匠裡面技術最好的，而他們很顯然也不負所托。

　　四個工匠全傻了。

　　工匠封爵?

　　撲通一下子四個工匠全跪地上了，泣不成聲地趴在那裡光顧著向皇上磕頭了，就連一旁的宋應星都傻眼了，他雖然知道自從經歷北京之變後，皇上做事經常不按套路，很多事情怎麽誇張怎麽乾，但匠人封爵仍舊有點過於誇張了，要知道大明制度沒有軍功不能封爵的，連文臣封爵都得走曲線，然而如今卻連匠人都封爵，這是要鬧哪樣啊?

　　然而楊豐才不管宋尚書在想什麽呢，在這樣一個時代裡能憑借手藝給他造出蒸汽機，這樣的人封爵那是必須的。

　　對於這台蒸汽機，他並沒有太多擔心，這東西關鍵就是這個汽缸，其他都是些簡單的鑄件而已，管件可以用銅管，飛輪之類可以用鐵鑄，小的零件可以用坩堝鋼鑄，所有一切都在這時候能力能夠解決的范圍內。

當然或許成本會很高，但對於這樣的東西成本已經不是需要考慮的，只要有了蒸汽機，那麽就算他距離火車和輪船還很遙遠，但那些機械之類，也已經不必在依賴水力，而且動力會比水力更強。　　這就足夠了。

　　實際上一個月後，當他的蒸汽機組裝起來，並且連接上的一台同樣新建的鍋爐後，除了稍微有點漏氣，其他並沒有什麽真正的大毛病，然後在經過那些工匠的反覆試驗後，到崇禎十八年二月的時候，已經可以驅動鼓風機並且讓那台最大的煉鐵高爐恢復生產了，甚至因為鼓風效果比水力鼓風更強，爐溫更高，煉出的鐵比之前還更好。

　　不過也就是在這時候，南方傳來了鳳陽陷落，劉良佐逃往滁州，而劉澤清殺高傑以淮安向李自成投降的消息。

　　這真得是一個噩耗。

　　當然，皇上也無可奈何。

　　在又一次召集群臣大發雷霆之後，皇帝陛下發了一道誅劉澤清九族的詔書，這件事就算過去了，至於誅劉澤清九族什麽的也就是說說而已，人家已經被李自成封了楚侯，快快樂樂地加入大順永昌皇帝麾下，沿著運河為王師前驅順流直奔揚州呢。

　　接著噩耗不斷傳來。

　　黃得功孤立無援，苦戰數月後不得不棄合肥。

　　但他沒有去滁州，而是乘船南下到了安慶，這代表著另外一個噩耗，那就是南京的監國大人已經擔心左良玉了，劉澤清能夠殺了高傑投降李自成，那麽始終坐山觀虎鬥的左良玉更不保險，而黃得功是唯一保證忠心的，他進據安慶無疑是防止左良玉順流而下突襲南京。

　　等到春風吹動大地時候，楊豐終於得到了揚州陷落的消息。

　　劉良佐以揚州降李自成。

　　淮揚督師路振飛城破自殺。

　　李自成飲馬長江。

　　再加上此前攻下廬江的高一功，李自成的大軍全線壓到了長江，李來亨率領的前鋒甚至耀兵浦口，南京城直面戰火。

　　“追封路振飛伯爵吧，還有，讓劉肇基和黃斌卿各帶所部到山海關來，估計用不了幾天這海上也就解凍了，等港口一開他們就立刻登船，另外再下旨給唐王，南京乃是孝陵所在，無論如何都不能有失，再曉諭江南士紳，務必精誠團結，不要像那些逆臣一樣，若有地方士紳官員再附逆，罔顧朝廷累世恩典者，一概依照北方例處置。”

　　楊豐憂鬱地說。

　　“陛下，分一萬就足矣，南京那邊不缺兵，而咱們行在更缺兵啊，那多爾袞可一直在北京大肆擴充，據說如今光綠營就已經超過三十萬，恐怕開春之後還會再向行在進攻。”

　　黎玉田說道。

　　他說的也是實話，多爾袞這段時間正全力擴軍，目標就是解決大明行在這個心腹大患，而南京那邊有的是兵，還有長江天塹，多這兩萬不多，少這兩萬不少，但對於兵力少的行在，兩萬人也是寶貴的啊。

　　“糊塗，那孝陵才是根本，若是讓那闖逆再犯孝陵，朕有何面目見太祖，給劉肇基和黃斌卿一人一把尚方寶劍，那江南文武官員再有敢棄城而逃者可先斬後奏。”

　　楊豐惡狠狠地說。

　　看江南士紳和李自成血戰無疑是一件很令人開心的事情。

　　後者攻陷揚州後，完全複製了在北京的那套做法，所有沒來得及跑的鹽商全被抓起來，然後用一種非常有創意的辦法來抄家，先把他們老老小小全抓起來先抽一頓鞭子，抽得皮開肉綻之後，接著再扔到鹽缸裡泡，可憐就那些錦衣玉食，天天泡在揚州瘦馬中笙歌終日的鹽商們，哪經得住這種折騰啊，那金銀財寶是嘩嘩往外掏，估計李自成這一次又得狠狠撈一把了。

　　不但是他，還有那些貧民。

　　李自成打到揚州時候，大軍已經膨脹到了八十萬，那全都是沿途加入打土豪隊伍的貧民， 尤其是那些世世代代受鹽商盤剝，一個個食不果腹成就鹽商富可敵國的兩淮灶戶們，更是欣喜若狂般追隨闖王。

　　他們可是很清楚揚州誰有錢。

　　這無數隻蝗蟲蜂擁進揚州，再加上趁火打劫的劉良佐，揚州城裡開門迎闖王的貧民，運河上那些當牛做馬的苦力，完全把揚州當成了狂歡的樂園，他們瘋狂地洗劫一座座士紳的園林，把所有一切能搶的全搶走，金銀財寶綾羅綢緞甚至桌椅家具，就連那些天天在花園中病懨懨葬花惜月的千金小姐們，都被那些髒兮兮的亂民給扛回家生猴子去了。

　　據說就連很多揚州名妓都慘遭毒手，一個個原本詩詞歌賦琴棋書畫無一不通的清倌人，也隻好在那些粗野漢子腳下吹吹吹了。

　　可憐真是天街踏盡公卿骨，內庫燒成錦繡灰啊！

　　這樣一來江南士紳別無退路。

　　他們是打也得打，不打也得打，否則不但順軍渡江後會把他們的財產搜刮乾淨，就是事後皇帝陛下也得再搜刮一次，只不過一個要錢一個要地，他們想保住錢財和土地，那麽就只能拚命守住長江，他們此時也算看明白了，那皇上被家破人亡刺激得，這時候也不是過去的皇上了。

　　至少不是過去那麽好糊弄的了。

　　至於李自成最後能不能打過長江，這個楊豐其實並不怎麽在乎，李自成就算打不過去，也把江南士紳的實力消耗乾淨，到時候他再下手會簡單很多。

　　李自成如果打過長江，那就更簡單了，他可以快快樂樂地在一張白紙上去作畫。