張震出了黑虎幫大院，院門口賣餛飩的小販聽見動靜扭頭看來，先尖著嗓子叫了一聲“娘嘞！”，手一抖就扔了長杓，杓柄很快沒入了熱氣騰騰氣泡翻滾的湯鍋裡。

　然後他瞪大眼睛，畏縮之中帶著好奇的看著這個滿身是血、神情古怪的男人跨過門檻，步履有些飄忽的走到街上，像是迷了路一樣左右看了好一會兒，才不那麽確定的選擇了一個方向離開了。

　男人所到之處行人紛紛退避，暮色漸深，一條寬闊的大街上，路人的身影都在街邊的陰暗處模糊了。小販一眼望去，整條大街上似乎隻有這個男人踽踽獨行，背影竟有幾分蕭索和落寞。

　餛飩小販怔怔的看著，腦子裡晃過無數個自兒時以來就時常聽說、老掉牙又百聽不厭的傳奇故事，故事裡的主角，似乎也都有一副這樣的背影。

　“我哩個老天爺，竟然有人單槍匹馬砸了黑虎幫的場子，這事兒回去可真夠我吹一年了。”小販喃喃的道。

　張震再抬眼時，已經身在桐萍街，像是冥冥之中有一根絲線牽引著，他沒有刻意，卻又神奇的回到了這裡。

　一切似乎都和原來一樣，花瓶店的錢掌櫃還在吆喝他的瓷器，醉仙樓的徐小二還在炫耀他高亢的嗓子，繡樓春院門前的姑娘們也還在搔首弄姿。

　但一切又不一樣了，沒人再跟他打招呼，沒人再親切的喊他一聲“張掌櫃”，他們躲讓著、驚懼著，一邊避開他的眼神一邊又偷偷的抬起眼來窺視，把嘴唇湊到同伴耳邊竊竊私語。

　這種場景張震太熟悉了，二十五年，他起碼有一半的光陰都在這種情形中度過。

　深惡，痛絕。

　“吧嗒。”

　一聲輕響，張震感覺後腦杓一疼，像是什麽東西砸落下來，低頭看去，是一根木棍，張震繼而抬頭。

　頭頂的二樓，一扇窗子開著，探出一張眉目含春、風情萬種的臉，那張臉正看著他。

　跟大街上碌碌眾生不同的是，那雙細挑的眼睛裡，沒有嫌惡，沒有驚懼，沒有陰暗的異樣，隻是微微的錯愕，像是看到了三條腿的蛤蟆會說話的馬，或是一嘴掛滿翠綠韭菜的白牙。

　這一絲簡單的錯愕隨即也消失無蹤，很快就重新歸於平靜。

　“上來。”她朱唇輕啟，吐出兩個字。

　張震低頭看了眼身上尚未乾涸的血跡，猶豫了一下。

　“上來。”她重複了一遍這兩個字，語氣多了幾分命令式的不容拒絕。

　於是張震邁步進了那個掛著“怡香院”匾額和緋紅色簾帳的大門。

　張震隻走了三步的功夫，怡香院的大廳就完成了由嬉笑打罵到鴉雀無聲、再由鴉雀無聲到滿堂驚叫的轉變，很快，豐滿豔麗的馮媽媽就在幾個膀大腰圓的夥計跟隨下迎了過來。

　看到是張震，她先是有些驚訝，把張震上下打量了一遍後，她的驚訝變成了一種淡淡的笑意，像是早料到如此，而預見終於得到應驗。

　“張老板，你這是……”馮媽媽開口問道。

　張震道:“我來找連蕊。”

　馮媽媽十分幽怨的看了張震一眼，像是完全沒有留意到他身上淋漓的鮮血，用一如往常的甜膩嗓音道:“唉~我還以為你是來找我的呢。前幾日聽你誇媽媽我風韻猶存，還道你是誠心，讓我真真的高興了好幾天，日思夜想著張老板你能來，

咱們坐一塊兒說些貼心的話兒。現在看來，淨是哄人。唉――到底是老嘍，比不過那些年紀輕輕的小姑娘們待見人。” 說著，她一臉傷心的模樣從袖子裡抽出一方絲帕拭了拭眼角。

　對著一個滿身是血的人這般作態，怎麽看都讓人覺得詭異，馮媽媽身後幾個夥計臉色都很不自然。

　馮媽媽拭罷了眼角那不知有沒有流出的淚水，沒等張震說話，伸手往二樓一指，道:“花姑娘的房間在二樓。”

　作為怡香院的常客，張震對馮媽媽的印象一直都還不錯，雖然她經常很風騷的靠過來挑逗自己，卻從未想方設法的騙他掏銀子，這對一個虛情假意的風月場生意人來說，挺難得。

　張震一隻腳已經邁上了台階，還是停了下來，想了想，回頭提醒道:“我身上的血……是范猛的。”

　馮媽媽在這種情形下仍能以平常心待他，已經讓他心存感激，他不想讓她在不知情的情況下惹到麻煩。如果她不願意，他會立即離開怡香院。

　“誰?”馮媽媽側了側耳朵，像是沒聽清楚。

　“范猛。”

　“范什麽?”

　“范猛！”張震加大了嗓門。

　“什麽猛?”馮媽媽又將耳朵往張震身邊湊了湊，臉上茫然的像是一位九十多歲的耳背老人。

　張震泄了氣，聲音恢復了正常:“我還是去找花連蕊吧。”

　馮媽媽神色頓時明朗起來，跟前一刻的茫然完全判若兩人，她熱情的道:“上樓左拐，一直走到頭，最後一個房間就是花姑娘的。”

　走到二樓過道盡頭，張震推門進去，花連蕊在圓桌旁面門而坐，已經在等候。這個平日裡媚眼橫飛的女妖精，此刻神情坐姿出奇的矜持端莊，還帶著淡淡的冷意。

　“坐。”花連蕊那雙鳳眼朝近門一側的圓凳示意，她身前曲柳木嵌花崗岩的圓桌上，擺著一套淡青色汝瓷茶具和一尊青銅博山香爐，香爐裡淡煙嫋嫋。

　焚的是沉香木，泡的是鐵觀音。

　張震坐下。

　認識這麽久，這是他第一次進到花連蕊的房間。異乎意料的是，她的房間裝飾不像她衣著打扮那樣風情的離經叛道，一床，一桌，一櫃，一燈柱，連門簾紗帳都沒有，簡潔的近乎清冷，簡直不像是一個女兒家的閨房。

　花連蕊靜靜的看著張震，張震也看著花連蕊，兩人都沒有說話。很快，朱泥小爐上的水開始沸騰，花連蕊收回目光，將壺提下來，熱盞，洗茶，將第一泡倒進茶盤，續水，稍等了片刻，將井欄壺裡的茶水隔了細細的紗布倒入茶海，再用茶海分倒兩杯。

　目緩手穩，出水細勻。

　“嘗嘗。”花連蕊端了一杯，輕放在張震面前。

　張震將茶杯端起來，瓷杯入手溫滑如脂，茶湯淡黃清亮，未入口，一縷茶香已如絲線般鑽入鼻孔。

　一杯飲罷，唇齒回甘。

　饒是張震不懂茶道，也要由衷的讚一聲“好茶！”

　張震連喝了三杯，茶海也就見了底。花連蕊這才放下自己手中的杯子，直視著張震，淡淡的道:“有什麽煩心事，說說。”

　她語氣裡沒有半分窺探的意思，像是朋友間的拉家常。

　張震想了想，道:“有個人，不知道該不該殺。”

　這句話，以一個面館掌櫃的身份說出來，未免有些驚世駭俗，就像他滿身的血跡。而且有些話，他本來也不打算向外人講，寧願爛在肚子裡慢慢沉澱或是遺忘，可不知為何，這會兒就是自然而然的順口說了出來。

　他沒有說殺誰，他知道她一定知道。

　房間裡茶香和熏香混合在一起，四處彌漫。

　花連蕊視線下移，看著自己面前一直沒有動嘴的茶杯，一根香蔥一般的食指指尖在杯口輕輕摩挲著，悠悠開口道:“殺了怎樣?不殺又怎樣?”

　張震道:“不殺遺恨，殺了誅心。”

　“誅心?”

　“我曾發過誓不再殺人，也不願再殺人。”

　“哦，是這樣嗎……想殺，又不能殺，聽起來像個兩難的問題。”井欄壺裡又添上了水，花連蕊看著滾燙的熱水衝打著墨綠的茶葉，細長的眼睛像貓兒一樣微微眯起來，眼角上挑的弧度越發明顯。

　張震重重的呼了口氣，伸手扯了扯衣領。

　“不願再殺人，是因為什麽?”花連蕊又問道。

　“人殺的多了，就沒了人性，我不想再回去當一個滿手血腥兩眼灰暗的屠夫。”

　花連蕊忽然抬頭看向張震，眼裡綻放出一種異樣的神采，目光也變得深邃起來，似乎想要把張震看透。可張震又分明產生了一種錯覺，她已經看透了他，了解過去發生在他身上的每一件事情。

　“所以當了面館老板?”花連蕊唇角揚起一個玩味的弧度。

　“以後也想當。”張震道。

　花連蕊道:“既然你不願意親自執刀，何不借一把刀”

　張震想了想，道:“什麽意思?”

　花連蕊道:“你要知道，如果你想對付范猛，就要面對整個黑虎幫。”

　張震點了點頭，道:“嗯，這個自然。”

　“黑虎幫是什麽?是黑道。想要對付黑道的人……”

　“你意思找吳縣令幫忙?他的縣令當得也是憋屈的很，肯幫我嗎?”張震接口道。

　花連蕊笑了笑:“正因為他的縣令當得很憋屈，才會幫你。”接著她又道:“不止是官面，還有另一個勢可以借，而且力量更為強大。”

　張震疑惑的看了花連蕊一眼。

　花連蕊眼神朝窗外瞟了瞟，道:“通禹城裡的數萬平民。”

　張震更是一頭霧水，皺眉道:“什麽意思?”

　“行善，執正，得民心。”

　行善執正?張震忽然覺得這個詞在哪裡聽過，他想了想，道:“我不敢自稱涉世多深，可也知道一個民心向利的道理，我不能給他們所有人好處，他們為何要幫我。”

　“你肯對付黑虎幫，就是在給他們好處。不過，民心這東西縹緲的得很，他們不止向利，而且向力，力量的力，若不是勝券在握，你別指望他們會幫一點忙。”

　張震一直聽得不明不白，索性直接問道:“我究竟該怎麽做?”

　花連蕊道:“當官，逐步瓦解黑虎幫的威懾力，讓平日裡被壓迫的百姓看到必勝的希望，這群溫順的綿羊就會變成如狼似虎的悍徒， 你再登高一呼，自然四方響應大局可定。吳縣令比你還恨黑虎幫，到時候你跟黑虎幫的帳，他會幫你清算。”

　張震微微皺眉，江湖人出身，他對官場有種本能的抵觸:“我不會做官，再說，官也不是我想當就能當的吧?”

　花連蕊咯咯的笑了起來:“官是不好當，不過也得看什麽時候什麽地方，這兒是通禹，黑虎幫一手遮天吳知縣無所作為的通禹。你有本事殺范猛，還沒本事當官麽?”

　張震定定的看著花連蕊那張風情萬種的臉，眼前的迷霧漸漸有幾分明朗的意思，他像是想到什麽，忽然脫口道:“吳小染，趙老虎的兒子趙磊，都是因為你才出面幫我的吧?”

　花連蕊沒有說話，沒有承認也沒有否定。

　張震站起身來深深一揖，鄭重而認真的道:“多謝！”

　花連蕊搖了搖頭，道:“我朋友不多，你算一個，不必客氣。”

　張震神情有些激蕩，嘴唇動了動，卻沒有說出話來，隻是兩手緊握抱拳，用力一拱手，然後轉身大步出門。

　在張震身子即將消失在門後的時候，花連蕊突然開口:“平淡不是平庸，低調不等於憋屈。這世道，想過太平日子，就不能藏著本事。”

　張震停了一停，若有所思的離開了。

　花連蕊看著空蕩蕩的門框，臉上的笑意褪去，顯出幾分悵然來，輕聲歎道:“待一切事了，希望你的面館還能重新開張。”

　歎罷端起手底下的茶杯，茶水已涼。