縣衙是整個懷仁縣的中心，不過從建築的完備程度來看，絲毫沒有中心的樣子，破破爛爛雜草叢生，要說有什麽和街面上不一樣的，那就是還算乾淨，總有民夫丁壯時刻打掃。

　當然，這種破爛陳舊並不是懷仁縣一地的特殊，全天下府州縣大體如此，所謂”鐵打的衙門流水的官”，官員們六年一任，九年一任，這衙門是臨時所在，不值得花費錢糧修建，而且自開國就有這個傳統之後，還有些約定俗成和迷信，比如說你要修繕衙門，那就說明主官貪汙腐化，你要修繕衙門，你就沒有升官的氣運等等。

　常凱走得很快，一路上和同僚們打著招呼，對那些副役和白役的問候都是點點頭應付，他沒有進這破破爛爛的衙門正堂，而是在大門那邊繞了個彎，拐進了邊上低矮的一趟房間，都是青磚瓦房，開兩扇格門，上部開著檻窗，這格式放在尋常百姓家算是體面，但放在富貴人家裡就很寒酸了，不過在衙門裡，建築破舊是個平常事，處處如此。

　但這一趟低矮破舊的房間卻是整個縣政的中心——六房，朝廷有吏部、兵部、禮部、刑部、戶部和工部，與之對應的，府州縣各衙門都有吏房、兵房、禮房、刑房、戶房和工房，朝廷六部是國家大政，地方衙門的六房是具體而微的事務。

　縣衙的主官知縣、輔官縣丞、主簿和典史都是流官，由吏部統一調配管理，都是外地人來本地做官，他們幾年一任，官職調配多變，很難對地方政務有具體的了解，而六房的書吏都是本地人做，而且世代從事這一行，這麽多少年累積下來，事務政務爛熟於心，人脈關系也是龐大，所以在地方府州縣裡真正做主的就是這些人，科舉上來的官員們反倒是要依靠吏員們做事。

　常凱身在快班，平日裡打交道最多的就是刑房那邊，可他今日卻沒進刑房，直接鑽進了戶房那邊，縣裡的戶房主管本縣征解夏稅秋糧，丁差徭役，雜項課稅，這一縣的財政相關都在戶房手裡，管著錢袋子的部門。

　這邊雖說管著一縣的財稅，可布置卻很破爛，地面甚至連磚都沒鋪，還是泥地，所用的家具也都陳舊破爛，唯一齊整些的就是放置文書契約的幾個大木櫃，好歹還上了油漆，許多人都在木桌前端坐，或是在打著算盤，或者提筆記帳，更多的人則是在喝茶閑聊。

　盡管戶房裡面的各色人等沒幾個穿新衣的，常凱卻對他們知根知底，這裡面一大半的人家裡宅院氣派體面，端坐在中央的那位中年人更是豪富，別看坐在破舊桌凳上，他喝茶用的茶壺茶杯，可是來自江南的上等貨色，茶則是來自南直隸的名茶，連知縣都未必享用得起。

　看到常凱進來，大部分人只是瞥了眼，少數相熟的點頭招呼了聲，六房做事的文員自以為是穿著長衫的體面人，對三班衙役這些出力的角色一向不怎麽看得上，常凱也不在意這個，滿臉帶笑，腳步輕快，腰身半彎的跑到了居中端坐的那位中年人跟前，躬身問候說道:“金管年，常凱給您請安了。”

　衙門六房每一房主事的人被稱為“經承”，副手則是“管年”，戶房管年姓金名良，大夥都尊稱職位，至於這“請安”本是軍禮，衛所中武官向級別相差不大的上級問候時所用，因為大同本就是軍鎮，天長日久成了通用的禮節和習俗。

　對常凱的殷勤，那位金管年眼皮都沒抬一下，隨意翻了桌面上的帳簿，淡然說道:“是常凱吧，有什麽事嗎?”

　金管年的態度矜持漠然，可常凱沒有絲毫的不滿，雙方地位差得太遠，能喊出名字問有什麽事已經算客氣了，常凱掃了眼屋中，很多人看似在算帳喝茶，卻有意無意的偏向這邊，都想聽聽他來說何事，在縣衙六房三班中，自然會有明爭暗鬥，多知道些消息即便自己用不上也可以作為人情和籌碼，再說了，快班的捕快來找戶房管事的人物，這兩邊平時可是不相乾的。

　常凱混了這麽久當然不含糊，不理這位金管年的皺眉不滿，湊到對方耳邊低聲說了兩句，這更讓戶房辦公的一乾文吏好奇，眼尖的還看到金管年臉上一閃而過的訝異。

　耳語兩句說完，金管年已經神色如常，他沉著臉掃了圈屋內，好奇張望的那些文吏都是低了頭。

　“今兒個天不錯，老常，你陪我出去走走。”金管年起身說道，這“老常”稱呼讓常凱眉開眼笑，腰身又彎了不少。

　他們兩個人慢悠悠的走出了屋子，他們兩個一走，屋中已經不那麽安靜，有幾個文吏直接從座位上站起出，出門張望幾眼之後快步離開。

　那金管年和常凱一前一後的走在縣衙中，路上不斷有人問好，金管年淡淡點頭，只有那麽一兩個人會讓他態度殷勤些許，旁人見到常凱都是順帶著的點頭招呼下，意思意思過去就行了。

　等離開衙門之後，向西走出一段距離就僻靜不少，金管年轉頭看向常凱說道:“老常，你爹在你十五歲的時候得了急病走了，你兩個叔叔就要奪這個快班的位置，當時我在吏房做個文書，老經承和老管年說起這事的時候，老經承想把位置給你二叔，我還大著膽子為你說了幾句，惹得老經承好不高興。”

　當年那段因果常凱心裡清楚，是快班班頭當年被他爹救過一命，為這個事求到了刑名師爺那邊，位置這才落到了他的頭上，和金管年沒什麽關系，但他扯出這段人情，自家也得認，畢竟這無中生有是為了拉近兩人的關系。

　在衙門裡當差久了，傻子也會變得精明，常凱已經滿臉感激涕零的模樣，大禮就要參拜下去，金管年自然知情知趣的把人攙住。

　“老常，過去的事就不必說了，今天你說那個點石成金的小子，這樁事除了我之外還有別人知道嗎?”

　“二爺，進城是小的放著進城，今天又來找我，衙門裡面的旁人他不認得，別人還不知道。”

　管年是六房次席，稱呼“二爺”是規矩，金管年聽到常凱的回答後點了點頭，向前走了一步說道:“你們快班和三教九流打交道不少，我手裡也有幾個得用的人，不如直接把人料理了，他們手裡的財貨咱們二一添作五，這怎麽樣?”

　常凱一愣，那金管年沉吟著繼續說道:“掏出幾十兩買宅子的事我昨日就知道了，當時還不怎麽在意，今天又聽你說他們要收貨，想想達川行和河邊新村的生意，只怕這幾個半大小子帶了幾千兩跑出來了，這筆大財何苦留給別人。”

　戶房平日裡過手錢糧，暗扣吞沒，對這等財貨相關很是敏感，朱達盡管花用的不多，卻讓金管年有了個猜測，這頗為離譜的猜測倒不是無源之水，達川行和河邊新村的生意影響實在太大，口口相傳，把真相傳的很誇張。

　幾千兩銀子是常凱從未想到的，但這金良金管年說得也很有道理，幾十兩幾百兩還不值得冒太大風險，但幾千兩的話就算不是全拿，也可以讓全家豪富，幾代不愁，這就值得犯險了。

　這念頭在常凱腦海中一閃，隨即卻想起在城門吊橋上被朱達匕抵著的那刻情景，那個身量健壯過成人的半大小子臉上帶笑，嘴裡卻說著殺人奪命的威脅，接下來更是找到了他的家門，常凱更想起那個周青雲，不怎麽說話，眯著眼睛打量人，事後琢磨，這就和屠夫割肉何處下刀是一個眼神。

　常凱越想越多，還想到第一次上門是朱達和周青雲一起，第二次則是帶著另外的人了。

　“老常，這樁事你收了好處嗎?小錢和大財比，你得拎清啊！”看到常凱的沉默，那位金管年悶聲提醒道。

　“管年， 這小子身後有人啊！”常凱下意識的回答道。

　“鄭巡檢這次滅門了，秦川又和楊家鬧翻，他一個秀才值得甚麽，這地面上的秀才都是到死還是秀才。”金良知道的消息可比常凱要多，至於“到死都是秀才”這話，說得是懷仁縣和大同左衛這片的秀才沒有考中舉人的，算是文風凋敝。

　秀才雖說是有功名在身，卻沒辦法對抗縣衙和吏目們，真要下狠手，不是不能革去功名，秦秀才原來被大家忌憚，無非是有武家楊氏撐著，後來又和鄭巡檢合夥，那時他的功名才值錢，現在這兩個都指望不上，誰還在意他這個秀才身份，給幾分面子最多，要說世人敬畏讀書人，無非怕他們在功名科考路上更進一步，可這邊從未有先例，一輩子是個秀才，那還理會什麽。

　“管年說得有道理。”常凱回答的很敷衍，讓金良忍不住皺眉，卻不知此時的常凱腦海中突然閃過了老婆孩子的音容笑貌。

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