“古色古香”的街道，耳邊能聽到歡聲笑語，太陽落山，將要掛起燈籠，在前方突然響起哭聲，還是蘊含著淒慘和絕望的女人嚎啕......

　　朱達突然響起當年看過的一些東西，隻覺得心底冷意升起，全身汗毛都豎起來，當真是毛骨悚然，隨即看到身旁秦秀才神色如常，大多數的本地人等朝那個方向看了眼，就自顧自的忙碌起來。

　　“咱們正朝著那邊走，到那裡就知道是什麽事了。”秦秀才淡然說了句，卻是繼續講這鄭家的過往。

　　運氣來了的確擋不住，鄭家拚死護下的兩支商隊卻和大同鎮守太監有些關系，在這樣兵荒馬亂的時節還敢做生意的，背後的確會有幾分仗恃，實際上，這兩支商隊根本沒想到會在鄭家集這個位置遭遇馬賊，再向前幾十裡的話就會有官軍過來接應，當然，馬賊的來歷也很蹊蹺。

　　在鄭家眼看就要掃地出局的情況下，大同城內的某位人物說了幾句話，鄭家人不做百戶，那麽他們所守衛的這塊土地也從衛所裡剝離出來，成了懷仁縣的土地，那鄭百戶的長子莫名就有了個巡檢的官銜，這可是地方官府中分守一處的主官，雖說品級九品遠不如六品的百戶，可實權遠遠超過，這是標準的因禍得福了。

　　有了這巡檢的位置是個助力，但真正讓鄭家集發達起來的則是他們一家的做法，別處巡檢都是設卡收稅，這裡是商隊匯集之地，抽水收稅最是合適，可鄭家卻不這麽做，他只是在食宿上收錢，然後拿出本錢按照商場規矩做生意，這本就是交匯所在，鄭家身為巡檢，又有仗義的信譽，大家都願意把貨物賣給他，賣了之後也的確不會吃虧，沒過多久，鄭家就成了這一帶最大的中轉商人。

　　再者，地面上繁榮起來後，除了投奔過來的農戶之外，三教九流的江湖市井人物也跟著越來越多，鄭家對開設賭場青樓之類的並不反對，也承諾不會抽水，但必須要參股，他會花錢建好房宅，會幫著看護安全，其他不合王法的產業也都是照此辦理。

　　鄭家對所有開在鄭家集的店鋪都有個要求，那就是按照市價買賣，不得坑騙欺凌客人，不然就會關店封門。

　　對這些規矩，有人願意聽從，有人不願意，但凡是不聽的，都被鄭家趕了出去，他們家和馬賊打過那一場之後，在當地已經有了赫赫威名，更聚起了一支過百人的精強隊伍，加上這分守一方的巡檢職司，沒什麽壓不下的亂子，真正鄭家得罪不起的，基本都不會走這條路來。

　　“......軍伍草莽之中也有英傑，鄭家這法子看似粗陋，卻將人財貨集中這一地，把這荒蕪村子硬生生變成了類比縣城的繁華處所......”

　　秦秀才說到這時候，忍不住感慨了幾句，對鄭家的做法，朱達完全能理解，和那些年幾個彈丸之地的*區別不大，低稅甚至免稅，酒色財氣的銷金窟，還要充分的保障安全穩定，有公平的規則運行，做到了這些，人流物流匯集，其中自然而然就產生財富。

　　而升平鹽棧依靠鹽貨將客商集中到店裡貿易，其實用的就是類似道理，只不過規模和方向不同。

　　“......現在的鄭巡檢四十多歲，是當年那鄭百戶的孫子，這就是鄭家的宅院了......”

　　不用秦秀才指點，朱達也能認出鄭家來，因為在眼前只有一個大宅院，沿路走來，這是規製最大的一個，看起來倒是和白日裡練武的場院差不多，而且從位置上來判斷，

這鄭家就是在鄭家集的中心了。　　兩人多高的土牆，四角和幾處都有望樓箭塔，能看到正對著的大門處有六名帶刀持矛的青壯漢子守衛，除此之外，又有三五成群的小隊巡邏周圍，這些青壯的狀態可比路邊店面門前的護衛要好很多，警惕警覺，不時的掃視人群。

　　朱達本以為秦家門前的兩條街是鄭家集最繁華的地方，等來到這鄭家大宅門前，才知道此處更勝一籌。

　　這裡能看到茶館酒樓和妓院，酒肉和脂粉的味道交雜繚亂，卻不見什麽賣貨的商鋪，也就是說這邊都是娛樂消費場所，當然，酒和肉體同樣是貨物。

　　“......大生意都是在這裡談的，各路將主下面的掌櫃，南邊商隊的買手，都是在這邊坐著談定下個月甚至半年後的生意，鄭家或者是參與，或者是牽線，其中自有大利......”

　　聽到秦秀才的解說，朱達心裡補了一句，在這茶館酒樓妓院的花費也是不小的收益，不過他更感興趣的是鄭家大宅的規製，這其實就是縮小一號的土圍子，真要有敵人打破了外面的防禦攻進來，鄭家大宅就是內圈的防禦堡壘。

　　只是在這樣的歡聲笑語和繁華熱鬧中，卻始終有淒慘的哭聲，朱達已經看到了何處在哭，三名衣衫襤褸的男女在大宅正門邊上磕頭號哭，讓他奇怪的是，護衛們警惕的看著四周，卻對這三人不理不睬。

　　大戶人家門前不是要保持體面嗎?這樣的窮苦人哭鬧怎麽看怎麽扎眼，鄭家這種手裡有刀槍的豪強怎麽會容得下?

　　更讓朱達納悶的是路人們的反應，駐足觀看的似乎都是外來人，本地人熟視無睹，甚至連常來的外人都不好奇。

　　“......又死了一個......”

　　聽得路人這麽說話，朱達心裡倒是明白幾分，難不成這等事經常發生，正想著，就聽到秦秀才開口說道:“連續五年，這周圍的村子每年總要死三四個女人，都是窮苦人家的女兒，他們只能來求這鄭巡檢做主抓人。”

　　說話間那大門前有一名身材不高的壯實漢子走了出來，相比於外面的棉衣皮袍，這漢子身上穿著的居然是細紋綢布，裁剪的很用心，腳下是上好的皮靴，看著就有股富貴氣，他走到跪著號哭的三人面前，那三人一看到他出來，磕頭的頻率更加急促，哭聲也變得更大。

　　那綢衣漢子安慰了幾句，然後又從懷裡掏出些什麽遞過去，跪著的三位男女又是急忙磕頭，哭聲卻小了很多，那綢衣漢子沒有耽擱太久，他轉身回轉的時候，還能看到那幾人不住磕頭。

　　“這人是鄭巡檢的大兒子鄭成勇，將來也要接這個巡檢位置的，鄭家在本管的地面上做事還算仗義，雖說破不了案子，可總會接濟些銀錢。”

　　邊說邊向前走，卻看到那跪著的三人已經起身，正和他們走個正對面，兩男一女的臉上被淚水衝刷塵土，糊成了一團，他們隨手抹了抹也不去管，卻都盯著當中那人手裡的散碎銀錢，也是剛才鄭家長子接濟的。

　　那婦人看起來五十多歲，臉上還有悲戚哀慟，兩個差不多年紀的男的則隻盯著銀錢了，朱達倒不敢判斷年紀，他已經有了概念，這時代的貧苦男女被生活摧殘的很厲害，三四十歲看起來會很老。

　　年紀是一回事，三個人的表情卻讓朱達心裡發涼，死的女人應該是他們的至親，難道剛才他們的哀慟和絕望是裝的嗎?

　　擦身而過之後，身後響起了爭吵，三人為這錢誰該拿的多些鬧了起來“女兒是我家的，你個當叔叔的摻合什麽”“你家閨女也在我家吃過飯”之類言語。

　　“他們知道破不了案，去縣城裡的衙門反倒會被苛責敲詐，還不如來這邊，人死了就指望不上，還能換些錢貼補，去年有一樁慘事，十五裡外村子裡一戶人家的女兒病重，家人不願意去治病，自家把人殺了過來磕頭哭求，要不是他家孩子說破了，又把錢騙走了。”

　　在開始時候， 秦秀才和朱達說話還顧及他是個孩子，隨著交流的深入，卻完全當成成人看待，周青雲的承受力也很強，大部分的話他都能聽到，一直是神色淡然。

　　聽著秦川的講述，朱達的表情變得僵硬，這個時代這個社會果然是人吃人的，每年死幾個年輕女人，而且盡人皆知，卻沒有任何波瀾，很少的銀錢就可以打發，每個人都不覺得這樣有什麽不對，那殺人凶手一直沒有被抓到，還在外面活動，難道就沒有人擔心嗎?

　　邊說邊走，天色已經暗了下來，可這條道路還是通明，店面門前的燈籠都舍得用燭火，還有直接在飯莊門前空地擺設烤架，上面有肥羊翻轉，香氣四溢，用這個招攬客人，燒烤用的火堆也明亮的很。

　　最亮的地方應該是三家妓院的門前，門上挑著四個大燈籠，下面站著濃妝豔抹的粉頭，笑臉迎人，燈下看美人七分變十分，南來北往的客商路上清苦慣了，總是會駐足觀看，或者向內走去，還有些熟門熟路的尋歡客，也是人來人往熱鬧非凡。

　　妓院門前設置很有趣，粉頭們站在正門，客人們卻走邊上的小門，那邊就顯得陰暗了不少，尋花問柳的客人們沒幾個願意張揚的。

　　從出門到現在，秦秀才一直在介紹鄭家集的來龍去脈，還在點評鄭家和其他所見，淡定輕松，不過接觸了幾天之後，朱達已經大概了解了秦川的習慣，他心裡在思考或者很激動的時候，會習慣性的喋喋不休，也就是說，昨日那番科舉的言語對秦川並不是毫無觸動，可朱達也沒辦法肯定對方一定是想這個。