朱達和周青雲已經習慣了老人的刻薄，在馬上對視著笑了下，盡管互相看不見對方的笑容。

　夜裡行動和白日完全不同，騎馬對行進速度提高的很有限，主要是能節省體力，村子之間，以及村子和官道之間的路都不好走，縱馬奔馳容易讓馬匹摔倒骨折，那就是更大的麻煩，所以走一走就會停下來歇歇。

　“袁伯，咱們每次都把這馬匹賣掉，會不會被人覺察，這一年多殺人得罪的可不少，萬一引上門來，恐怕是大麻煩。”

　“怕個球，這馬就是金子銀子，大家都覺得是黑吃黑，大同地面上各家折騰了這麽多年，殺來殺去糾纏不清，你明目張膽的賣馬求財，他們反倒是想不明白猜不準。”

　“袁伯，萬一他們在集市上安排眼線，咱們賣馬的時候被盯上”

　每當這樣的場合，周青雲就會安靜的傾聽，或者喂馬或者準備其他，爭論的雙方主要是朱達和袁標，朱達好像什麽都能考慮到，而向伯則不屑一顧，處處反駁。朱達的這個考慮讓老人笑得咳嗽出來。

　“你以為他們多大的能耐，還去集市上安排眼線，有些心思就不會放著人回家住，要圈在莊子裡，三年四年再放回來，真是個做事嚴謹的就在最後都滅了口，怎麽會像這樣”

　說到這裡，老人笑了笑，盡管火光很微弱，可朱達和周青雲都注意到這笑容的冷酷，配合上老人臉上的傷疤，在這夜間好像惡鬼一般，袁標喝了口在火上溫熱的湯，沙啞著聲音說道:“真要發現了又怎樣，真刀真槍的殺就好了，你們兩個這麽年輕，不會想著享受太平富貴吧！”

　對老人說出這樣的話，朱達和周青雲甚至都沒有對視，只在那裡習慣性的無奈搖頭，看著老人不出聲了，朱達才又沉聲說道:“袁伯，你這身子越來越經不住折騰，就不用白天夜裡的和晚輩們跑了，我和青雲兩個人應付得來，再不濟，他手裡還有一張弓，真遇到事，殺不了也能跑的了，你在家好好歇些日子。”

　“我我幫不了你們太多，可見識還是有的，你們倆殺了這些人就自以為是老手了還差得遠，今天這趙大膽”老人一邊咳嗽，一邊絮絮叨叨的開始點評。

　到了這個時候，朱達和周青雲不再頂嘴，而是很認真的傾聽，時不時的提出問題發表意見。

　講解評述也是休息，沒過多久，三人就熄滅了火堆起身繼續前進，袁標在那裡強忍著咳嗽被朱達和周青雲攙扶到馬鞍上，朱達知道周青雲和自己一樣擔心袁標的身體，老人的確撐不住了。

　三年前初見袁標的時候，老人精神很足，但到底是受過重傷，損了元氣，兩年前不過是小小的風寒，讓袁標的身體一下子崩潰下去，眼見著看不到明年的樣子，可越是這般，老人越不肯在家休養，整日裡給朱達兩人制定目標，跟著他們前往，然後評判他們的行動，這樣的拖累也讓袁標的身體愈發的不堪。

　他們沒有直接回鄭家集，而是向西而去，越向西走，來自陝西還有延綏、榆林兩處的商民就越多，這幾處和大同互不管轄，同樣又都是邊鎮的做派，所以大同邊鎮的西邊格外無法無天，在那邊做事都得小心翼翼，免得被人設圈套下黑手，同樣的，在那邊做生意不問來路，只要有利可圖，什麽都敢做。

　就在西邊某個路口處，每到清晨就有三三倆倆的小隊和獨行人物聚集，他們會向過路的商隊兜售各色貨物，從小件到牲口，甚至連閨女和孩子都有，價錢相對合適，只要你不怕後續的麻煩，買下來轉手就是紅利，有商隊根本不順路寧可多繞也要過來碰碰運氣，甚至還有江湖綠林的人物來這邊淘貨。

　朱達用泥土把臉弄髒，牽馬去了路邊，趙大膽的坐騎鞍具已經被他丟掉，倒也看不出什麽來歷，雖說這是北境邊地，可馬匹依舊是稀罕緊俏的貨物，幾個人問價之後，很快就是拿到現銀出手，看著朱達騎馬帶刀的樣子，也沒人起什麽壞心。

　即便如此，朱達離開這邊的時候，還是特意回頭看看有沒有人盯梢，這個倒不是小心，而是教訓，就在半年前，也是來這邊銷贓，因為收獲不錯，沒走多久後面就跟上人了，也多虧周青雲那張弓壓陣，不然怕是有大麻煩，從那之後，朱達每次都謹慎異常，生怕被別人盯梢，當然，他也琢磨著怎麽去跟著別人。

　等回到周青雲和袁標等待的地方，發現老人已經睡著了，朱達和周青雲沒有急著叫醒，反倒在那裡安靜的等了一個時辰，袁標是自己醒來的，沒好氣的把兩人一頓罵，可精神多少好了些。

　三人還是沒有朝著鄭家集走，他們反倒又繞了遠路，朝著白堡村那邊去了，這麽東繞西繞的，有心人很難跟上來。

　原來從外面去白堡村，只有兩條路可走，一個是官道上走小路，一個是沿著夏米河走小路，上了小路之後，路上冷清不說，而且坑坑窪窪，雜草叢生，很是難走。

　可現在卻完全不同了，如今官道和河邊通往白堡村的兩條路都不能說是小道，都可說是大路，和破破爛爛的官道比起來也絲毫不差。

　這修路可是要大人力要大本錢，莫說是已經沒有私鹽做基礎的秦川，就算當年鼎盛時候，也根本做不到這一點，之所以變得好走和寬敞，原因很簡單，走的人多了，那些年的文壇宗師曾說過‘走的人多了，也就有了路’，當真是不假，來來往往的行人車馬變多，比從前變得多，自然就把路踩出來了。

　而且沿路村寨都想做行人的生意，就算買不了大筆貨物，搭個棚子賣茶水也是好的，總歸是個貼補，既然想在這裡面賺點，那就要多少操勞，如果自家村寨前的路面太破爛，大家不願意停留，那誰賺個什麽，所以沿途村子百戶之類的，多少會把門前的路面整修一下，時常墊土挖溝之類。

　距離白堡村還有十幾裡路的時候，朱達和周青雲都讓坐騎慢慢走，這樣可以不用太顛簸，讓袁標在馬上舒服些。

　他們選的是從官道到白堡村的小路，在這個距離還要經過下馬村，要是三年前，三名騎馬的外人經過，整個村子要麽戒備，要麽緊張，天知道是不是衛所大老爺派家丁過來催收糧稅，如果不是大老爺派出來的恐怕更糟，馬賊進來那可是大禍。

　可現在完全不同，一看到朱達過來，村子裡的總旗都快步迎了出來，笑著請朱達去家裡喝茶，百戶實在拉不下來這個臉，可也讓自家兒子過來請，兩邊嘴裡喊著的都是“達公子”，說多親熱就有多親熱。

　朱達也懂做的很，早就翻身下馬，和這百戶裡的頭面人物寒暄客套，大家都把這個禮數做了個十足，盡管最後也沒去做客，但也約了下次的日子。

　以往在這等百戶村中，百戶和總旗們奉承的，下面的軍戶百姓往往是冷眼相對，這麽多年下來，這等奉承的往往都是來吃人肉喝人血的老爺，大家畏懼權勢不敢如何，但心裡肯定恨的咬牙切齒，但對朱達幾人不同，只要見到的都是客氣恭敬的問候，那是發自真心的禮貌恭敬和感激。

　朱達對這些人同樣客氣禮貌，他沒覺得自己如何高貴，朱達一直把自己當成個普通軍戶來看，絕不擺架子之類。

　若有從前來過下馬村的人，會發現這時候的村子和三年前完全不同，當年這邊被衛所老爺們壓榨的很慘，又被賊兵突入，弄得很是殘破，但村子裡人家還是不少，青壯男丁還是有的，可朱達經過的時候，卻不見村中有多少青壯，甚至連壯婦都少，如果讓一個不明內情的人看到了，恐怕會以為這村子真的殘破。

　因為坐騎慢走，在馬上老人的狀態也好了很多，離開下馬村的時候，忍不住在那裡感慨“你這孩子的心思我弄不懂，有這樣的本事還學武幹什麽，拿刀搏命那是沒辦法才走的路，你何苦來”

　“袁伯，你絮叨多少次了，我不是和你說了嗎?沒刀的話，什麽都護不住！”朱達笑著說道， 看著遠處的白堡村，他的心情也跟著好起來。

　夏日正是綠意繁茂的季節，這邊距離夏米河近，又不缺灌溉，不管是莊稼還是草木都是茂盛異常，騎馬行走其中，人也感覺身心舒暢。

　春忙過去，秋忙未至，田裡也不見多少人，白堡村土圍的幾個門大開著，看著和平輕松，只有幾個孩子無憂無慮的奔跑玩耍，他們看到朱達三騎之後沒有害怕，反倒是湊過來看了幾眼，然後笑著向後跑去，邊跑邊喊道:“大少爺回來了，大少爺回來了！”

　聽到這個的朱達滿臉苦笑，袁標則是嗤笑說道:“鄭家集老鄭的孩子勉強能被叫個少爺，你這倒好，居然加了個大。”

　“袁伯你別笑話我了，他們分不清達和大，就這麽亂叫，我也覺得別扭。”

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