“這朱老爺是不是傻，田莊和大車店都是他的，事下面人管著，銀子賺到有人送上去，他還這麽問來問去。“

　“你倒是聰明，你聰明還要借錢花，朱老爺就算不挖寶，也翻翻手賺了十多倍的利，你少幾句廢話，這位小老爺是要殺人的。”

　在很多人心目裡，老爺就是吃香喝辣不乾活的，要做什麽只需要吩咐下面的人忙碌，事事操勞的那不是老爺，那是奴仆丫鬟之類，這位朱老爺據說身家萬金，殺人不眨眼，又有舉人大老爺做義父，這樣的人物那還能沾陽春水。

　結果除了“巧取豪奪”方家和楊家產業做得像個老爺之外，其他的都未免太上不得台面，比如說帶著人巡城查看，你怎麽也得騎著馬，身邊人拿著刀弓，可這位小老爺居然自己背著兵器領著走，去各處產業看看，無非就是拿些孝敬，誰家有好看的閨女甚至媳婦的要記在心上，結果這位小老爺只和乾活的人閑聊，還不是亂問，很多把式都懂，這真不像個富貴人。

　朱達自然不理會他們怎麽想，看了一圈之後，他對城外的幾處產業都很滿意，而且預想中的抵抗和耍賴不會有，這個倒是他想多了，靠山被滅門放火之後，經營田莊和大車店的上上下下沒有任何僥幸的心思，原來方家和楊家的親戚連夜離開，賣力氣賺口飯吃的安心留下，都等著新主家上門。

　當然，滿意的並不是這順利接收，而是田莊和大車店的位置和面積，大車店緊挨著官道，距離城池很近，有這樣的地利自然生意好做，幾處田莊距離縣城不過一裡遠，這才是真正的好處，其實田地並不見得比其他處肥沃，但距離城池近的話，一是勞動力容易取得，二是收成可以進城販賣，省掉了運輸人畜的耗費，何況縣城周圍就算不種田，改建也是好的。

　朱達還注意到一件事，在城外的各處產業裡，不僅僅是他巡視的地方，明顯人手是過剩的，街面上遊蕩的閑人也比正常情況要多，打聽下就能得出原因來，現在來到縣城周圍的人越來越多，雇工的價錢已經連著下跌十幾天了，天氣還算暖和的時候，人遊蕩在外面沒什麽，眼下越來越冷，沒有存糧和住所很難堅持下去，沒有破壞，相對有資源容納的就是縣城了。

　想到這裡，朱達心裡有幾分愉快，倒不是幸災樂禍，而是在這般情形下，招募青壯人手的會變得容易不少。

　“二位差爺，這是送到方家的貨物，就是你們衙門方大老爺的貨棧，往日裡不是......“

　“什麽方大老爺，方銘那個孬貨已經完了，這些貨進城送給誰去，要麽你不進，進去就得抽一成的規費，這是咱們懷仁的規矩！”

　朱達帶著人繞了一大圈，想從西門處進城的時候，卻遇到商隊和守城的壯班差役爭吵，帶路的白身副役都在嘿嘿亂笑，現在還提吏房的方銘，這不是依仗，這是給自己招禍。

　“差爺講講理......”出人意料的是，商隊那邊也不是唯唯諾諾，似乎帶著火氣說話。

　城門處的壯班人等那裡是講理的，尤其是和外鄉人，聽到這話當即就火了，距離卡子還有十幾步的朱達都能聽得清楚，“講理，我這就是講理，進城繳納規費是天下進城的道理，你算是什麽東西敢不聽，看你家裡剛死人的樣子，別給爺沾染晦氣，這邊就不讓你進城了！”

　這罵人倒是新套路，朱達好奇的看了眼，然後才意識到那差役不是罵人，而是這商隊確實披麻戴孝的樣子，為首的幾人頭上都綁著孝帶，既然有了這個變故還出來做什麽生意，在家好不好。

　“好，差爺不讓我們進城，我們就在城外售賣，懷仁縣這麽講道理，下次真是不敢來了。”

　“再廢話一句老子揍你，快滾遠點，別耽誤後面的人進城。”

　雙方越說火氣越大，商隊有些嘈雜，而壯班那邊不止一個人開罵，但常在外面行走的商隊自然知道誰不能得罪，尤其是在地的官差武力更得罪不起，商隊說完這句氣話之後就從卡子那邊退走。

　商隊前面的人一轉身，朱達就看清楚對方的長相，頓時愣了下，居然是認識的人，連忙揮手打招呼說道:“好久不見......”。

　話說出口卻不知道怎麽繼續，因為朱達不知道對方的名字，當時從鄭家集做完生意挖金歸來，有一支李家的商隊要搭夥回程，當時商隊為首的是老人李修，可前面那位卻不是李修，而是跟在李修身邊的那個年輕人，當時萍水相逢，可沒有打聽這人的名字。

　老人李修哪裡去了?朱達沒有迷惑太久，看到商隊頭上幫著的白布條孝帶，又看到停在一邊的車隊上的薄棺材，大概能猜到了。

　那年輕人也注意到了朱達，眼睛一亮，連忙抱拳說道:”沒曾想在這裡遇到朱公子......“

　話才說一半，這年輕人被身後衝過來的人撞了個趔趄，愕然回頭，卻發現是剛才惡形惡狀的那位壯班差役，此刻這位臉上表情很奇怪，不是挑釁的意思，而是充滿了惶急，或者說是恐懼，天氣這麽冷，這位差役額頭上全是冷汗，剛才可還不見。

　“你......這位老爺，可認得朱老爺?”這位壯班差役都沒注意到自己的聲音有些顫抖。

　那李家商隊的年輕人一時間摸不到頭腦，下意識的回答說道:“從鄭家集來到懷仁縣的時候，一起搭夥行路，當然認得。”

　”這位老爺，進城收取規費的事在下可是公事公辦，方銘在的時候是壞了規矩，現在按照規矩來，在下和您可沒什麽私怨。“壯班差役略有些放松，可還是忙不迭的解釋說道。

　“還在刁難?”朱達已經走到了跟前，笑著問了句。

　李家商隊的年輕人只見到那差役身子大顫了下，臉上瞬時間沒有血色，說話聲音都已經變調了:”朱老爺，小的只是辦差，不在刁難，朱老爺千萬別......“

　到這個時候，李家商隊年輕人終於弄明白了一件事，這剛才還氣勢洶洶的壯班差役是在害怕，害怕和自己笑著打招呼的這個年輕人，這朱達年紀比自己小五六歲，卻讓這些差役恐懼成這個樣子。

　“辦你的差去，沒人怪你，這些貨就不要收什麽規費了，現在我全都買下來。”朱達也沒為難那個壯班差役，只是交代了兩句，不管這李家商隊給方家的商行帶回什麽貨物，朱達都準備接下來，那商行的生意還得繼續，順手幫下舊相識。

　得了這句話，那壯班差役才松了口氣，轉身已經換上笑臉，招呼著商隊的車馬進城，邊忙活邊說道:“你們這是碰到大善人了，回去記得燒香拜佛。”

　那李家商隊的年輕人同樣放松不少，抱拳示意說道:“多謝朱公子的好意，可這些貨物價錢不低，朱公子也不做這樣的生意，貿然接下來豈不是.......”

　“無妨，方家的產業都被我接收了，他的生意現在就是我的生意，李家叔父怎麽了?”朱達客氣了下，直截了當問出問題。

　聽到這詢問，李家商隊的那年輕人眼圈登時就紅了，想要開口說話，哽咽著卻說不出來，還是身後一位老成些的夥計說道:“這位公子，我家老爺在過了威遠衛的時候受涼感染了風寒，急趕回到威遠衛那邊找的郎中，可已經來不及了，說是牽動舊傷舊病......”

　說到這裡，那老成些的夥計也有幾分難受，恢復情緒的時候，那年輕人沙啞著嗓音接口說道:“我叔父說早晚會有這一天，讓我把這一趟的生意做完，還說天氣冷了，把他裝在棺材裡運回代州去，沒想到，沒想到。”

　相識不到一個月的人， 夜間聊得很深，本以為日後還有打交道的機會，沒想到就這麽故去，朱達心中悵然，從小到大，在這個時代這樣的事其實並不那麽陌生，其他人甚至都麻木了，只有朱達才會感慨無常。

　眼前這年輕人會和差役發生衝突倒也可以理解了，在這樣的悲慟下，人很難保持住穩定的情緒和正常的應對。

　“你運氣不錯，這個當口遇到了我，在其他城池也這麽莽撞的話，半夜裡被人宰了都有。”朱達倒是不客氣，直接點了兩句，那李家年輕人尷尬異常，想要解釋，卻發現無從開口，三班差役動武打劫又不是什麽新鮮事，只要沒有苦主誰能奈何，而且朱達說這句話的時候，能看到李家商隊裡的老成人物各個點頭，想來剛才是沒有勸住的意思。

　萍水相逢，現在很多條件還未齊備，朱達也不準備有瓜葛，只是說道:“李叔真是可惜了，你也要節哀順變，交割了貨物，歇息兩天就抓緊回鄉，讓李叔入土為安。”

　說完朱達就要進城，他剛舉步，那年輕人卻閃到了朱達面前，作大揖拜下，話語急促的講道:“朱公子，我叔父有話。”