艾知縣很好找，朱達他們才進內宅正堂就看到了，艾正文穿著一身官服，頭戴烏紗帽，端坐在正堂正座上，粗看頗為大義凜然。

　這等身著補子官袍頭戴烏紗，正襟危坐的架勢很唬人，對於世間大部分人來說，官威壓人，這可不是鬧著玩的，掀開簾子進屋的瞬間，只有朱達和周青雲繼續向前走，家丁們都下意識的停頓了幾步。

　等走近了才發現底細，這位知縣臉上全是冷汗，渾身顫抖不停，努力繃著臉，可眼角嘴角都在不斷抽搐，色厲內荏的活寫照。

　“......你......你們，難......難道......要殺官造反嗎?”艾知縣結結巴巴的質問說道。

　“不敢。”朱達回答的乾脆利索。

　這回答讓滿屋子的人都呆愣了下，心說你不敢還主動上門作甚，一時間家丁們都不敢動作了，還是朱達回身擺擺手，笑著催促說道:“別發呆，去把人圈過來，抓女眷的時候別太放肆。”

　看到朱達這種成竹在胸的狀態，家丁們倒是疑慮散去，立刻四散忙碌起來，周青雲則是跟著幾個人向後堂走去。

　“既然知道殺官造反是誅九族的大罪，你們還敢......不要傷我家小......”艾正文這才反應過來，說了兩句之後，看到家丁們毫不在意的進了內宅區域，立刻吆喝出來，等注意到朱達臉上似笑非笑的表情，這才住了口，又是繃著臉說道:“你既然知道利害，還做這樣大逆不道的事，擅闖公堂，侵犯官員，一樣是殺頭流放的罪過。”

　“不不，擅闖公堂，侵犯官員，只要內眷沒有被侮辱，官員沒有傷殘身死，一切都有的商量，真要用刑弄死了，事後被追究起來，倒霉的是官。”朱達笑著回答，艾知縣一愣，沒想到朱達能這麽應對。

　這事說起來簡單，可大明兩京各省恐怕也只有京師、南京、蘇州和松江府幾處的百姓才能有這般見識，其他各地只有訟師文吏才有這樣的判斷，朱達一個沒怎麽講過世面的小夥子，而且他那義父秀才秦川也沒上過公堂，不可能知道這等關節，如何做得出這般回答。

　但到了這個時候，艾知縣已經沒有開始那麽緊張了，對方表明了不敢殺官造反，而且願意辯論說理，那這件事轉圜的余地就非常大，甚至自己還處於優勢，艾正文想到這裡，忍不住坐直了些，臉上的驚惶和絕望盡去，變得愈發威嚴凜然，他咳嗽了聲，有幾分提醒朱達注意過來的意思，對方正在東張西望，顯得對這私宅頗為好奇，他這一咳嗽，倒是看了過來，抬手就是一個耳光！

　朱達毫不客氣，也沒有留半分余力，狠狠的抽在了這位知縣的臉上，以他的力氣這一巴掌當真是很重，艾正文被抽的身體一歪，差點從椅子上摔下去，好不容易正過來的時候，左邊臉頰已經紅腫起來，嘴角已經帶了血絲，手下意識的捂臉卻又弄痛了，急忙松開，驚恐無比的看著朱達。

　“你就是覺得我不敢殺官造反，所以你就敢動用王法謀財害命，你憑什麽覺得我就得乖乖等死呢?”朱達臉上笑容都未變，聲調平常的問道。

　這等從容姿態配上剛才那一耳光讓艾知縣更加恐懼，喜怒不形於色的狠辣做派不該是這等年紀的人會有的，艾正文突然意識到自己判斷錯了，自家自以為全局在握，和胡師爺滔滔不絕，自以為張開了一張大網拿人，到時候財也拿到，人也殺得，以為自己身為官員，高高在上，俯視眾生，卻沒想到對方這般可怕，入山獵虎，不要想著虎皮虎骨值錢，而是要預備好後事，提前想到被老虎吃掉的後果，面前這和氣笑著的年輕人，就是一頭吃人的老虎。

　“......你......你......你......要殺官嗎?”再問這句話的時候，艾正文說話已經不成腔調，甚至帶了哭腔。

　“不，我不殺你，殺了你是大事，落草之後也求不到招安，何況還是在大同邊鎮，邊軍會追著我圍剿，你撈不到的銀子他們還想要。”

　聽到這個回答，艾知縣沒有絲毫的放松和慶幸，被剛才那個耳光一閃，他已經不敢做判斷了，不過心裡卻有計較，只要自己留得性命，只要自己能安全脫身，且容你現在猖狂，到那時候動用民壯，甚至請動官軍，拚得銀錢不要，甚至倒貼家產，壞了文武規矩，也要把你捉拿，千刀萬剮了你.....

　艾知縣心裡正在發狠，卻聽朱達說道:“我不能殺你，可也不能走，只要從這衙門離開，你就會動用團練，甚至動用官軍，一定會置我死地而後快。”

　被說中心事，坐在椅子上的艾正文身體大顫了下，臉色灰敗之極，他這等反應，朱達自然能猜到為何，只是冷笑了兩聲繼續說道:“不能殺你，又不能走，也隻好留在這宅子裡叨擾些時日了，知縣大人，想要全家都安好，那就不要做殺事。”

　“朱達，不，朱公子，艾某人願對天發誓，發毒誓，發絕誓，今後絕不對朱公子有任何的企圖，若違背誓言，甘願被天地鬼神懲罰，今日事鬧到這般已經傷了彼此的體面，還是算了吧，算了吧！”艾正文口齒模糊的連連拱手，態度謙卑，做足了求人的態度。

　“如果你我倒置，我發誓你信嗎?”朱達笑著問道。

　艾知縣本來要順著回答，可看到朱達的眼神後，立刻囁嚅著說不出話來，朱達搖頭笑了笑:“就這麽一起住著，我們兄弟日夜護衛知縣老爺，等你離任之後，再送上幾十兩程儀，平日裡也請老爺放心，不會有人對你家內眷無禮，也不會侵犯你的財產，只要你不自尋死路，我們也懶得理會你。”

　聽到這話的艾正文愣怔了片刻，卻是長歎了一聲，捂著臉頹然無語，如果是換他有這般遭遇，又不甘淪為魚肉的話，也只能這麽做了。

　“請艾老爺知足些，你若不是有這身官袍護體，明日裡你全家就要地下相聚了。”朱達依舊說得淡然，卻讓艾知縣渾身顫抖起來，端坐官衙聽著方家楊家被滅門放火的消息，總覺得有幾分不實，可看著氣勢洶洶衝進來的一乾人，再加上那狠狠的一耳光，那些殘酷的事件變得真實而有代入感，朱達的話開始讓他恐懼。

　說到這裡，卻有哭聲求饒聲越來越近，又有催促和喝罵聲夾雜其中，沒一會，就看到艾家仆婦等人被驅趕進了正堂，進了邊上的偏房，艾家這些人都是驚恐無比，剛看到端坐在那邊的艾正文，下意識的就要求救，等看到自己老爺高高腫起的臉頰和那頹然神色之後，什麽話都說不出口了。

　又過一會，聽到女人的動靜，此刻的艾知縣真正緊張起來，到現在打也打了，兵器也涼了，自家女人的貞潔誰還會在意，這些粗漢又都是血氣方剛的年紀，誰能控制得住，萬一壞了名節，自家這名聲也就完了，那黃臉婆還好說，娶了才兩年的小妾卻可惜。

　等女眷進屋的時候，艾正文倒是放下了心，幾名女眷衣著整齊，雖然哭哭啼啼的，卻不見被侵害的模樣，看到他之後都要過來，不過朱達的家丁們用短矛把人都逼住了，矛刃森然很是唬人，可也保持一定距離。

　“我無事，你們聽話就好，不要哭鬧耽擱。”艾知縣揮手說道，讓哭哭啼啼的家眷們錯愕非常，在催促中同樣進了偏房。

　“朱公子，能不能將我家內眷和仆役們分開，男女大防，傳出去壞名聲啊，艾某一定約束家人，讓大家老實聽話。”

　“現在不急，這個面子我會給的，不過人一分開就不好管，誰要出去報信請救兵之類的就是麻煩，到時候少不得要殺了你全家，然後再殺出城去，這個後果你要想清楚。”朱達詳細說明。

　“曉得，曉得，請朱公子放心，艾某一定管束家人不做傻事，艾某最遲兩年後就會調任，這兩年熬得下來熬得下來，終究還是性命要緊，朱公子既然識得大體，艾某也不會自討苦吃。”

　事情一旦攤開，利害關系分明的時候，人要做什麽選擇很容易，朱達點頭說道:“我這邊也不容易，本來大好事業要做，現在要和你家同住幾年了。”

　正說話間，外面又有響動，一個人被毫不客氣的推了進來，直接趴在地上，那人身上長衫有幾處破損，臉上也有青紫磕碰，一抬頭就喊道:“是艾正文這廝指使，是他見財起意要謀害朱老爺， 是......”

　這位正是胡師爺，吆喝兩句看著氣氛不對，這才住嘴，艾知縣臉色已經鐵青，只有腫起的左臉紅潤依舊。

　.......

　“煙塵，煙塵，有騎馬的過來了，人還不少！”

　“是不是招來的團練！”

　“四裡八鄉誰家也沒這麽多馬，會不會是韃子！快關城門，快敲鑼！”

　懷仁縣城的東門城樓處已經亂成一團，遠處正有煙塵揚起，向這邊靠近過來。

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