諾曼帝國， 全稱是神聖的北方諾曼帝國。又或者稱之為最高貴帝國。承載著上千萬諾曼人的願望而誕生的， 極為強大而可怕的國家。

　　不過這裡面稍微的有一點點問題。也就是成為， 埃吉爾號稱是高貴的北方皇帝， 而他的帝國也是高貴的北方帝國。

　　那麽"北方”這個概念究竟是怎麽樣的呢?

　　和歐陸比起來， 斯堪的納維亞， 英格蘭算是北方。而和意大利比起來， 德意志， 法蘭西， 波蘭等國家算是北方。和北非比起來， 整個歐羅巴也是北方——甚至從地理位置上劃分， 赤道以北的北半球全都算是北方……

　　所以， "北方”， 這的確是個非常好操作的詞匯。可以隨著時間， 勢態， 實力乃至心情不斷調整。這或許也是腓特烈皇帝急吼吼的向諾曼人挑戰的原因之一。因為他不敢肯定， 埃吉爾所說的"北方”， 是不是包括了整個德意志。而作為日耳曼人的一支， 諾曼人最近一段時間所表現出的強勢， 也讓不少的德意志人心馳神往。眼看著自己的國家在分裂， 貧窮和政治鬥爭中越來越困窘， 而北方的諾曼帝國卻在埃吉爾的治理之下越加興盛。德意志的日耳曼人們說是羨慕嫉妒恨， 心裡面也稍微有種:如果那是我家的皇帝就好了。的幻想。

　　這就是所謂居住與野蠻國家的人們， 對於居住於文明國家的人們生活的向往。諾曼王國的強大， 特別是農耕科技的強化使得國家的農業發達， 糧食儲備充盈， 人民基本不會忍受饑餓， 甚至在絕大多數時候能夠吃飽飯。

　　吃飽。

　　這在多災多難， 農業技術落後， 生產力低下的中世紀就已經是一個極為難得， 極為奢侈， 並且極為具有誘惑力的條件了。

　　更何況， 如今這個時代還沒有所謂的人口過剩的說法。人口數量很大程度上是和國力掛鉤的——各個國家中都有著大量適合耕種， 但是並未開墾的荒地。只要組織得當， 並且有足夠的物資儲備， 便可以無限度的接納其他國家的流民進入。以此來充實國力。

　　事實上， 與其說神聖羅馬帝國是因為對方稱號僭越這種事情而興兵攻打， 還不如說是新興的諾曼王國從神聖羅馬帝國這裡， 吸收了太多的人口， 使得神聖羅馬帝國的國力急劇下降。這才惹得腓特烈， 以及他麾下的一眾大小貴族的不滿。

　　雙方矛盾不可調和。而雙方的君主也不想要調和——雖然在東羅馬人手裡吃了一次敗仗， 但是腓特烈那唯我獨尊的性格並沒有因此改變。或者說， 這位越顯年老的皇帝氣數已盡， 年輕時候的果斷和勇敢逐漸的便成了剛愎自用和蠻勇。

　　不過， 雖然說神聖羅馬帝國所選擇的對手並不是很好。但是他所選擇的時機卻相當不錯。腓特烈好歹也算得上明君， 機會倒是把握的非常準確——諾曼兩支大軍， 埃吉爾大軍正在羅馬城加冕， 想要攻擊德意志本土還需要翻越阿爾卑斯山脈。一時半會兒的肯定過不來。

　　而皇后阿爾托利亞所間隔的距離就更遠了——這一會兒這位不列顛的女王正帶著大軍， 在原本屬於諾夫哥羅德的故地大殺特殺。貌似是不一路追到莫斯科去就不罷休一樣。

　　這樣一來， 諾曼空有二十萬大軍， 卻不能迅速進入到戰場之中。在諾曼人反應過來之前， 神聖羅馬帝國便有足夠的時間徹底收回原本屬於自己的領地， 漢堡， 呂貝克， 不萊梅這所謂的北薩克森， 還有原本割讓給對方的領地， 波美拉尼亞， 還有日德蘭半島。再之後， 腓特烈決定集中全力， 先將阿爾托利亞這一支擊敗， 徹底將對方在歐羅巴大陸上的領地全部吞並。緊接著再南下， 收拾埃吉爾。

　　腓特烈這樣的計劃實際上相當不錯。如果真的能夠執行的話， 將整個神聖羅馬帝國的力量全部調動起來， 以優勢兵力分別對抗諾曼的兩路軍隊。這樣貌似佔有很大的優勢。

　　然而腓特烈還是忽略了一點。

　　時間差。

　　腓特烈的這個計劃完全的建立在時間差之上。也就是對方二十萬大軍不能快速的進入戰場。而他突然宣戰， 之後突襲原本屬於神聖羅馬帝國的領土。這樣便會在沒有多少敵人知道， 並且反應過來之前完成這個戰略目標。而接下來的一切， 仍然建立在能夠迅速的將阿爾托利亞大軍擊潰的前提之下。

　　但是萬一呢?我是說， 對方的反應比腓特烈想象的快了許多， 埃吉爾的軍隊迅速調動起來， 翻越阿爾卑斯山脈， 之後進攻對於腓特烈來說最為重要的巴伐利亞。乃至整個南德意志。在腓特烈佔領北薩克森， 波美拉尼亞還有日德蘭半島之前， 便將整個南德意志攪亂。這樣， 得到消息之後的巴伐利亞軍隊， 也就是腓特烈自己的直屬部隊， 便會因為老家被抄而士氣崩潰。

　　所以說到底， 還是一個時間的關系， 手快有手慢無。比拚的就是雙方均對的集結速度， 行軍速度以及進攻能力。而腓特烈之所以敢於宣戰， 也是因為他佔了這樣的優勢。認為對方得到自己宣戰消息之後， 怎麽說也得是幾個星期， 甚至更之後的時候了。到那時候， 自己多半已經將整個北德意志的形式穩定了下來。戰略主動權就在自己手裡面了……

　　可是， 事情卻並沒有好像腓特烈想象中的那麽簡單。事實上， 他的宣戰的消息在公布之後第二天， 便已經通過飛鴿傳書送到了埃吉爾的案幾上面。被埃吉爾"哦呀?！”的一聲驚訝之後， 又讚歎了一句:"真有想象力。”最後下了評語:"可惜了。”

　　這樣。

　　緊接著第二天， 埃吉爾便在羅馬， 在他的八萬大軍面前這樣宣布， 而前排的人便很迅速的重複他們皇帝的話， 給後面的人聽:"我們， 我們這些為了基督世界拋頭顱灑熱血， 奮勇作戰的將士們遭到了可恥的背叛！”埃吉爾義憤填膺的喊道:"當我們最終歷經千難萬險之後， 最終成功的守護， 拯救了基督世界——那些嫉妒我們功績的小人終於難奈不住他們那醜陋的嘴臉了！腓特烈——神聖羅馬帝國的所謂皇帝向我們宣戰了！可恥的向我們宣戰了！在我們即將重返家園的時候， 向我們宣戰了！！！”

　　埃吉爾說到這裡似乎忍不住一樣， 開始破口大罵:"那個人渣——那個賊， 那個卑賤的奴才！他憑什麽?！憑他在匈牙利被人打的大敗的， 最終在自己的領地上做起了縮頭烏龜的悲哀的戰績嗎?！那個廢物！小人！頭腦不清楚的笨蛋！士兵們， 偉大的諾曼帝國的戰士們——我問你們， 你們答應嗎?你們的榮耀被玷汙， 你們回家的道路被人阻擋住， 而那個人還一邊說著:你不配， 一邊要去掠奪你的錢財， 土地的妻子兒女！我問你們——你們， 答應嗎?！”

　　人群中爆發出了震天怒吼:"我們不答應！”

　　"殺了那個老王八！”

　　"殺了他， 殺了他！將所有的德意志人全都殺了！！！”

　　士兵們這樣破口大罵著， 宣泄自己的不滿情緒， 他們的怒火和戰意完完全全的被埃吉爾點燃。

　　"好！士兵們， 那麽我們還等什麽呐?！快， 快！還要快！我們停止休息， 停止繼續慶祝， 以最快的速度進入德意志， 懲罰那個混蛋！並且懲罰所有追隨他的德意志人！”

　　埃吉爾這樣大喊著。並且得到了士兵們的熱烈響應。

　　"我已經將這個狀況匯報了教皇聖座。德意志人這樣倒行逆施的做法， 是不得人心的， 是違背了天主教誨的。聖座肯定會將他革除教籍！”埃吉爾這樣大喊著， 而諾曼士兵們的歡呼聲也更大了……

　　在這之後， 埃吉爾的諾曼大軍仍舊享用著北意大利各個城邦所提供的糧食和物資——與腓特烈那樣的強行征召不同， 埃吉爾對於北意大利的政策明顯的高出了一籌——在聯軍名存實亡的這種時候， 埃吉爾停止了讓意大利城邦無償供應物資， 這種看起來很方便， 但是實際上非常危險的行為——如果將意大利人逼迫過甚， 讓他們停止物資的供應， 與諾曼敵對的話， 那麽這支再不能得到任何補給的軍隊下場將會如何， 實在不可想象。

　　因此， 對於威尼斯， 博洛尼亞， 還有已經隱約分裂成了熱哪亞， 米蘭， 這兩個城邦的熱那亞共和國， 埃吉爾對他們籠絡有加。親口許諾， 諾曼人對於北意大利的土地和城邦並沒有任何覬覦之心， 而諾曼的地理位置也阻礙了諾曼對於北意大利的有效統治。所以諾曼與意大利之間， 並無任何可以敵對之處， 相反， 可以合作的地方卻非常多。

　　與之相反， 德意志， 神聖羅馬帝國對於北意大利卻總是心懷惡意的。神聖羅馬帝國的歷代皇帝， 只要稍有余力， 那麽所做的第一件事情絕對便是入侵北意大利……