寧國公府慈養堂，寧國公夫人何氏正與老寧國公夫人說著話，話題正是王秀英及笄之事。
“老二夫妻倆明日就該回府了。前幾日老二來信裡的意思，老二媳婦的及笄禮能早些辦就早些辦。
我呢，也能理解老二的心情，這親成了都三年多了，他早幾個月前也滿了十八，這人每日都在身邊，只能看不能吃，也的確折磨人！
只不過親家母的意思也得考慮。
幾個月都等了，難不成還差這幾日?！
老二媳婦的這個及笄禮啊，媳婦覺得還是依了資本家母的意思，放在老二媳婦生辰那日為好。”何氏一邊伺候老寧國公夫人喝下參湯，一邊絮絮叨叨地說著。
寧國公老夫人病在床上十多年，三年前方何笙娶妻，方何以訂親，之後老夫人的身子骨一日比一日硬朗，故而她迷信地認為她這兩個孫媳婦是她命中的福星，特別是王秀英更得老害國公夫人的喜歡。
“你考慮得周到。好生與以哥兒說說，以哥兒自然能夠明白，他那媳婦的確還是小了些。”想起三年前方何以牽著來給她見禮的那個小姑娘，老寧國公夫人心裡也著實犯愁，那姑娘太小了啊！
老寧國公夫人也是年紀大了，腦子有些糊塗，此刻在她的心裡王秀英還是三年前那個稚嫩的小姑娘，而她的二孫子方何以卻已經是個玉樹臨風的美男子了！
“母親說得是，那就將及笄禮定在二十六那日。到時還請女學的韓先生來給老二媳婦當主賓。讚者和有司等老二媳婦回來再決定。”何氏從善如流地應著老寧國公夫人的話，又提起了主賓人選。
這幾年韓先生在京城貴婦圈裡的名聲日盛，京城及笄的貴女以能請到韓先生當及笄禮的正賓為榮。
王秀英雖然沒進女學，卻是韓先生的學生，這可是韓先生親自認可的。
去年長寧伯府大房次女王秀珊及笄的時候請的就是韓先生。
那日韓先生曾經說過，若王秀英在京城辦及笄禮，希望能給王秀英做正賓親自給她簪上發笄。
王秀英及笄禮的正賓非韓先生莫屬，想必王秀英也會很高興。
十一月十三，方何以和王秀英一行人，經過一個多月的長途跋涉終於回到了久別三年的京城。
三年沒在京城，看著高高的城門，遙望遠處的皇城，王秀英隻覺得既熟悉又陌生。
京城果然如王秀穎所言比三年前要開放許多，雖說街上行走的女子依然多是戴了帷帽，卻時而可見戴著帷帽的女子騎馬而行，倒真的才了京城難得一見的風景。
回到京城自然是各方應酬，婆家的、娘家的，還有各姻親之間也少不得要走動走動。
在連日的應酬中，自然少不得如王秀穎預言的那般，挑釁之人有之，邀約比試騎馬的有之，卻被王秀英或一笑而過，或淡淡拒之。
馬術好與差自個兒心裡有數即可，又何需非比個高低。
有這個時間，倒不如多陪陪婆家、娘家的長輩，多與有些生分了的弟弟們增進感情，或者多想幾個首飾的樣式，都比比什麽馬術要讓王秀英覺得更有意義。
於是京城就傳出些難聽的謠言，說王秀英壓根就不會騎馬，那些從南疆傳來的消息，不過是王秀英沽名釣譽放出來的不實消息。
從王秀英回京城就時不時回娘家來的方何敏聽到這些謠言十分氣憤:“二嫂，何不就接一次邀約，我就不相信她們能夠贏得了二嫂！”
“隨她們說去。

我才沒那個閑心與她們比什麽馬術。”王秀英卻絲毫沒有生氣的意思，她是真的沒那麽多的時間。
幾年沒回京城，既要與親人聯絡感情，也要巡視巡視自個兒名下的產業。
趁著還沒下大雪，王秀英打算要往京郊的莊子裡去一趟，她名下的莊子去年下大雪的時候，曾經塌了幾間房子，幸得沒出人命，今年她定要親自去看過才能安心。
“二嫂要去莊子，騎馬去豈不正好?！”方何敏眼睛一亮，頓時計上心來。
京郊農莊一行，頓時讓謠言不攻而破。
除了親自去莊子裡，王秀英還抽空招見了她在京城各鋪子和莊子的管事們，又讓楊媽媽出面為她在天香樓請管事們聚餐，感謝這幾年大家的努力。
這幾年王秀英雖說人不在京城，由於這些管事給力，王秀英名下的各產業其收益卻有增無減。
待各方應酬好不容易略微消停下來，王秀英的生辰也到了，生辰日即是王秀英的及笄禮。
這日寧國公府高朋滿座，連久不開門迎客的慈養苑也門戶大開，多年臥病在床的老寧國公夫人雖說難掩病容，卻還是靠座在榻上接了幾個年齡差不多的老封君到屋裡說話，那個與其並肩坐在榻上說話的，正是王秀英的祖母長寧伯府的老夫人。
長寧伯府老夫人能來寧國公府參加她的及笄禮， 王秀英還真的沒想到。
在回京城的第二日，寧國公夫人何氏就備下厚禮讓方何以帶著王秀英回寧國公府。
看到比三年前老了許多的老夫人，王秀英的心裡不難過是假的，不過看著她精神還算不錯，心裡又是一陣寬慰。
只不過當老夫人拉著她的手，說話的時候，王秀英就知道老夫人的腦子的確是有些糊塗了，因為老夫人說著說著，時而將她當成王秀穎，時而又喊她敏姐兒，這是當她是她那在宮裡的女兒敏太妃了，這讓王秀英的心裡說不出的擔心。
當沈氏告訴她，像今日這樣，已經算是老夫人最清醒的時候了，更讓王秀英覺得老夫人的確是時日無多。
王秀英卻萬萬沒想到，老夫人在得知寧國公府要替她辦及笄禮以後，為了給她長臉，老夫人堅持要來寧國公府參加她的及笄禮。
今日的及笄禮意想不到的隆重，作為正賓的韓先生替王秀英簪上發笄並賜字“嘉慧”。
更讓王秀英沒想到的是，宮裡賞賜一撥接著一撥送到寧國公府，聖上的、皇后的、太后的、敏太妃的……
這駱驛不絕的賞賜，讓原本還有些輕視王秀英出身的人，閉緊了嘴巴，空余下滿腹的羨慕嫉妒。
若說當年聖上賜婚是方何以刻意求來的結果，今日的賞賜卻是宮中幾位貴人對王秀英的肯定。
寧國公府為王秀英大辦及笄禮，本就已經表明了態度，向世人告示寧國公府對王秀英極為看重，分外滿意，宮裡的賞賜，更是奠定了王秀英寧國公府二少夫人的地位。