前言介紹

　　閻羅王被迷信是鬼世界的審判主，諸鬼中的大王。梵語中的另一譯名“雙”，據說是因閻王兄妹兩人共同統管鬼世界之故。兄閻王治男鬼，妹閻王治女鬼，是統管女鬼的“女王”。“雙世”意為閻王自身苦樂並受，自身難保。“遮止”意為閻王令人不再造惡，予以遮止。“靜息”意為罪人聽王示語，便知己罪而靜息。“平等”意為業鏡平等，其罪自能彰顯。玄應音義二十一:“焰摩”或作閻摩，聲之轉也，舊雲閻羅，又雲閻摩羅。此言縛，或言雙世也，謂苦樂並受，故雲雙世，即鬼官總司也，又作夜磨盧迦，亦作閻摩羅社。閻摩，此雲雙，羅社，此雲王，兄及妹，皆作地獄王，兄治男事，妹理女事，故曰“雙王”。閻王原來是古印度神話中管理陰間的天王，在中即已出現，佛教沿用這一說法，稱閻王為管理地獄的魔王，據載，閻王從前是毗沙國的國王，在與維陀始生王的戰爭中因兵力不敵而立誓，願為地獄之主。他手下的十八大臣率領所屬百萬眾共同立誓，共治地獄罪人。十八臣就是後來的十八地獄之小王，百萬之眾即後來地獄的眾多獄卒。閻王所住的宮殿位於閻浮提洲南二鐵城山外，縱廣六千由旬。另據《禁度三味經》，閻王治下有五官，鮮官禁殺，水官禁盜，鐵官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒。慧琳《一切經音義》卷五說:“梵音閻魔，義翻為平等王，此司典生死罪福之業，主守地獄八熱、八寒以及眷屬諸小獄等，役使鬼卒於五趣中，追報罪人，捶拷治罰，決斷善惡，更無休息。”

　　原來閻王隻有一人，由治事分現為五人，其僚佐有十八人。唐代時，就有天帝冊封閻羅王，並由其統率五獄衛兵之說，同時也有地獄分為十殿，十殿均有主，稱地府十王。十王各有名號，合稱十殿閻王。

　　中國人把人類生存的空間分為天(陽)、地(陰);人分男(陽)、*時分白(陽)、晝(陰);天分日(陽)、月(陰);在中國有三界之說，就是天上、人間、地獄;認為人是有靈魂的，每個人有三魂七魄，人在死後首先要到陰曹地府去報到，在那裡接受陰間的大法官閻羅王的審判，根據每個人在陽間的表現作出判決，好人會得道成仙到天上去過神仙生活，長生不老;不好不壞的人就要投胎轉世再做人;壞人惡人就要打入陰曹地府中的十八層地獄中相應的層數中接受不同的懲罰。

　　中國古人認為天上有玉皇掌管，西天有佛祖掌管，人間有皇帝掌管，而陰間，則是由地藏菩薩和眾王主持。人死後回歸陰府，閻羅王會根據其在陽間所做予以懲罰。所以有道是:莫言不報應，神鬼有安排。

　　地府是掌管萬物生靈生命的地方。凡天地萬物，死後其靈魂都在被黑白二常拘到陰界，其在陽間的一切善惡都要在此了結。正所謂是活人在陽間，死人在陰間，陽間一個世界，陰間一個世界。世人都說陰間陰森恐怖，到處是孤魂野鬼。其實，又有誰親眼見過呢，稱為一個世界，就有美有醜，陽間是這樣，陰間也是如此。