皓月當空，萬裡無雲，潔白的月光輕輕的灑在了大地上，山間的小路都格外清晰。透過稀疏的針葉看向遠處的山腳下，零落的散布著十幾個茅草屋。這個村子東邊的一處曬谷場裡，正亮堂堂的燃燒著一堆篝火。

　　這靠近絕境群山的冷冽谷春寒料峭，太陽還沒完全落下溫度已經急劇下降，凜冽的北風像刀子一樣在奧斯卡的臉上刮，他的皮膚已經不斷的龜裂，甚至流出了血。

　　奧斯卡拿著樹枝捅了捅火塘，讓火勢更大些。他緊了緊身上的皮甲，挪動了屁股，靠在了火塘邊上的涼棚柱子上。

　　奧斯卡身後的矮屋內走出一個較小的身影，卷曲的金發在火焰的映照下熠熠生輝，紅撲撲的臉蛋明豔動人。她身著一件麻布單衣，手捧著一堆枯黃的乾草，乾草很高很高，她只能仰著身體讓乾草不要掉下。

　　崔茜走到了奧斯卡跟前，將乾草一把丟在了地上說道:“還說養我們，現在到好，還要來我們這裡借宿。”

　　奧斯卡尷尬的笑了笑，摸著灰色的頭髮回應:“我這不是才開始奮鬥嘛，等我以後出息了，你們就等著住別墅開豪車吧。”

　　崔茜蜷縮起身子，雙手抱在一起縮著脖子說道:“別墅豪車?那是什麽，可以吃嗎?”

　　奧斯卡一邊將地上的乾草細細的鋪勻，一邊低著頭說道:“你就不能有點出息，就知道吃。”

　　崔茜走進篝火，雙手使勁的在單衣遮掩不到的大腿上搓了一把不忿道:“哼，等你先讓我們天天都能吃麵包再說別的吧，大話精。”說罷崔茜風一樣飛奔回那個低矮的茅草屋裡去了。

　　奧斯卡將搜羅來的樹枝樹葉搭在一起，做了一個簡易的帳篷。帳篷的入口面向著篝火，背對著涼棚，這樣夜晚睡覺的時候才勉強可以不被凍死。

　　看著那低矮卻在風中巍峨不動的茅草屋，奧斯卡自言自語道:“真想進去暖和的睡一覺啊，可惜男女授受不親。”奧斯卡最後往篝火裡又添了一把柴火後，就躺進了自己的帳篷。他想起了杜甫的《茅屋為秋風所破歌》，自己雖然不是什麽大人物，卻也和詩聖有著一樣的情操了。“吾廬獨破受凍死亦足……”奧斯卡喃喃的念著這一句，卻擔憂著傭兵團，不知他們到底在搞什麽陰謀。

　　此刻在距奧斯卡五十步外的一顆大樹下，頭戴兜帽的艾達站在離地數丈的松樹枝上，默默地監視著。

　　第二天一大早，奧斯卡和崔茜被她母親嘮叨一通後，如約來到了冷鋒城西門。

　　雖然崔茜說她在山中摘野菜的時候曾經看到過灰燼湖，看起來也就是半天的路程，但奧斯卡謹慎起見，還是讓她帶上了三天的口糧，自己也就近采摘了一些野果子隨身攜帶。看看崔茜身後那鼓鼓囊囊的小布包，奧斯卡就想起了她母親那無比怨念的眼神。

　　“喲，來得挺準時的嘛。”奧斯卡抬起頭，一張俊俏的男人映入眼簾，黑色的分頭打理得一絲不苟，鵝蛋臉上的湛藍色眼眸，配合著迷人的微笑，心曠神怡。瘦高的身材撐起了看似沉重的鐵鏈甲，黑色的靴子一塵不染，在這城內的土路上做到這一點，著實不易。

　　奧斯卡沒有回答，只是盯著這人細看，怎麽越看越覺得眼熟呢?卻想不起在哪裡見過。他低下頭細細的回憶，將來到這個世界之後見到的人，全都過了一遍。

　　那人自顧自的走到了奧斯卡和崔茜的跟前，給奧斯卡遞上了一張黃色的羊皮紙。

　　“這是什麽?”崔茜不解道。

　　“契約啊，我們傭兵團可不是隨便接受委托的，要經過團長的審核再訂立了文書，才算正式確立雇傭關系。”說罷那人右手拿出一支鵝毛筆，朝著奧斯卡的頭敲了敲“喂喂喂，你愣著幹什麽，快簽字吧。”

　　奧斯卡接過羊皮紙，一頭霧水的看著上面鬼畫符一樣的文字，一點都不懂。

　　“哼。”那人冷笑一聲，隨即收回羊皮紙趾高氣揚道:“哦，是我的不對，我看你不識字吧。也是啊，懶惰愚笨的下等人鄉巴佬，怎麽會識字呢?”說罷抬手輕掩嘴角咯咯笑道。他身後一胖一瘦的兩人也跟著哈哈大笑起來。

　　奧斯卡仍在仔細的回憶這人的身份，崔茜卻雙手一叉腰，努著個嘴就反駁道:“要是你們每天連麵包都沒有，我看你們還有心思認字！”

　　那人身後的胖子開口道:“克裡斯，別和他們廢話了，趕緊把正事辦了。”小分頭的克裡斯聞言，又掏出一個印泥說道:“敢和立花家的小拇指乾架的，我以為怎麽也得是位豪傑，所以才帶了筆，沒想到啊。行了，按手印吧。”

　　按了手印後，一行人就在崔茜的帶領下走上了上路。

　　奧斯卡總覺得有什麽不對， 山姆一直沒有出現，自己看到了他們行凶的現場，又被要挾，這麽看都是要滅口才對，現在卻來護送自己去尋找灰燼湖，一定有陰謀，有陰謀！

　　奧斯卡腦子一邊飛快的思考可能發生的事情和對策，一邊仔細的觀察著身邊的這三個雇傭兵，一胖一瘦兩人沉默不語，俊俏的小分頭克裡斯卻是個徹頭徹尾的話癆。不管是在冷鋒城外的平民和行商，還是山間小道的樵夫和藥農，亦或是村子河邊浣洗衣物的農婦，他都時而幽默，時而豪爽的和他們打招呼甚至親切聊天，隊伍的行進速度竟一度被拖得一個時辰僅能前進一兩裡。奧斯卡真不知道此人是來護衛的還是來春遊的。

　　盡管腹誹不已，奧斯卡依舊緊緊的攥著崔茜的小手，同時手按十字劍，雙眼一刻不停的盯著一前一後的傭兵們。崔茜在身旁引路，開心的東晃悠，西蹦跳，一路上嘰嘰喳喳的叫個不停。

　　臨近中午，日頭越來越高，橙黃的陽光也變得煞白，直愣愣的照射著山道上的一切。奧斯卡抹了一把臉上的汗水，對著崔茜說道:“這灰燼湖還沒到嗎?”

　　崔茜剛從地上撿起了一朵小黃花，別在了耳畔上，眨著大眼睛，對奧斯卡說道:“好看嗎?”

　　“好看好看。”奧斯卡吞咽了一口唾沫，乾渴的說道:“還有多久啊?”

　　“哼！”崔茜停下腳步別過頭去不說話，一會兒才轉過來說:“再有幾裡，就能看到一顆光禿禿的大樹了，就在那裡。”

　　眾人聽到還有幾裡，雖然覺得灰燼湖在大樹那有點不對勁，還是加快了步伐。