是夜，平時一到夜間就寂靜無聲的灶戶小村，今日卻充滿了喧鬧的氣氛。晚上，楊家正屋，老楊頭兒家也在商議承包鹽田的事，家裡有兩個兒子在鹽場做工，平時從早忙到晚上一個月下來，鹽課司給的一鬥雜糧摻上野菜，也就勉強果腹罷了，現在有這麽大一個發財的機會，楊家當然要抓住。但是關於怎麽個承包法。老頭心裡也沒什麽譜兒！所以找來兩個兒子商量一下對策。老楊家兩個兒子也是滿臉愁死，半天沒有想出方法。

　　老頭一看兩個兒子滿臉發愁的樣子，頓時大怒“你說你們兩個慫貨！這麽長時間也沒想出個子醜寅卯來！老子要你們有什麽用！一天就知道吃吃吃！一到關鍵時刻，三棒子打不出一個屁來！今兒個老子把話撂這，想不出辦法誰也甭想出這個門！”

　　看到老爺子發火兩個兒子也有些怕了，大兒子楊海小聲說道“爹！我聽說劉大人這個新的鹽田，每天產鹽五十石還多，光憑著咱們三個人是萬萬不可能乾完這麽多活兒的！最少湊齊10個壯勞力每天才能保證完成大人交代的任務！我聽說隔壁張家也在商量著找人合夥，不行咱們跟他們搭個夥！您看行麽?”

　　老二楊言也附和道“就是啊！人少了不行啊！咱們家在這灶戶村獨門獨戶的！想找個親戚都沒！我平時要好的王家弟兄也是這樣，不行咱們找他們合計合計！”

　　老頭沉吟一下“也行吧！不能眼睜睜看著大好的機會從眼前溜走！咱們找幾家合夥！到時候得了錢十個人平攤！一個鹽池一天就是十兩銀子，一個月就是三百兩。到時候每人還能得三十兩，這麽大一筆錢。到年底你們兩個就有錢娶媳婦了！到時候給你們兩個一人蓋上幾間大瓦房，老頭子也能等著抱孫子了！”

　　聽到能攢錢娶媳婦了！楊老頭兩個兒子也十分激動，以前灶戶什麽樣，大家都知道，能養活自己就不錯了！還想娶媳婦?誰家願意把女兒嫁到這裡受苦啊！窮困的灶戶村大部分都是光棍漢子！家裡有女兒的還好一些，可以商量著和別家換親！就是把自己的女兒嫁給別家有女兒的，然後家裡在娶人家的女兒！這樣一來也能省下一筆彩禮錢！這也是被逼之下的無奈之舉！老楊家只有兩個兒子！以前是天天發愁以後該怎麽辦！眼看娶不上媳婦，老楊家就要絕後了！現在好了碰到劉大人這個活菩薩！居然還給咱們這些窮困的灶戶發工錢，簡直是想都不敢想的事情！

　　老頭心中轉著這些念頭，看著一臉興奮的兩個兒子說道“現在什麽個情況咱們都心裡有數！做人要懂得知恩圖報！是劉大人給了咱麽希望！咱們都要牢牢的記在心裡！醜話咱們說在前頭！以後誰要是做出對不起劉大人的事，別怪老頭子翻臉不認人！到時候也不用人家劉大人親自動手！老子我先打死他！記住了嗎?”

　　兩人看到老爹嚴肅的樣子，臉上興奮的表情也跟著收了起來，鄭重的說道“知道了！爹！我們一定記住您說的話！不會做出對不起劉大人的事情！”

　　看到兩人應下了，楊老頭才滿意的點點頭“嗯！記在心裡就行了！你們趕緊吃飯，吃完了找人商議合夥的事情！爭取今天弄出個章程來，明天一早咱們上報劉大人，趕緊先佔個位子！”

　　兩人應下，慌忙扒了幾口飯就跑出去找自己合意的夥伴去了！這樣的事情在整個村子到處都在上演。一時間小小的村子熱鬧非凡。

　　這天晚上劉凡也沒閑著，晚飯時分，劉凡親自來到李小虎等親兵的住所，

剛剛進門就看到李小虎正****著上身，背後一個親兵正給他敷藥。看到劉凡進門馬上就要行禮！劉凡趕緊止住他的動作，說道“你們有傷在身，就不要多禮了！而且我早就說過，大家沒有外人的時候就是兄弟，不需要這些俗套！”一邊說著一邊從親兵手中接過金瘡藥，親自給李小虎擦上！　　看到李小虎背上縱橫交錯的傷口劉凡也是一陣懊悔，暗暗責怪自己下手太重了，歎息道“我不應該下手這麽重！我知道你們是為我好！但是在當時的情況下，如果不處罰你們，灶戶們該怎麽想，那樣就會給他們留下仗勢欺人的印象！對我們以後的發展不利！你們要知道，我們破虜軍是百姓的隊伍，是為了百姓能過上好日子才拚死搏殺的！不能因為我是軍官就要有特例！要時刻保持我們在百姓心中的良好形象，得到廣大百姓的支持，這樣我們才能戰無不勝，永遠立於不敗之地！”

　　李小虎聽到劉凡的話一陣羞愧呐呐的說道“大人！我知道錯了！”

　　劉凡嗯了一聲，繼續道“你們大都出身貧苦，一起你們什麽生活自己也都了解，百姓如何仇視我們這些軍漢大家都心裡有數！正是因為知道，我們才更應該克制自己的情緒，不能成為哪些我們以前仇視的人！要把百姓當做自己的親人一樣！這樣百姓才能把我們當做親人一樣支持！而不是仇人！我這樣說你們懂了嗎?”

　　“我們懂了！”在場的親兵齊聲回答道。

　　看到親兵們的回答劉凡才點點頭露出笑容，繼續拿著藥膏給下一個親兵敷藥。一旁敷好藥的李小虎也趕緊過來幫忙！劉凡一邊給親兵敷藥一邊說起幾個後世的段子，引得眾人哈哈大笑。頓時整個屋子裡都充滿了歡樂溫馨的氣氛。直到給所以親兵都敷好藥，劉凡才起身離開房間。

　　第二天，灶戶們帶著自己相熟的夥伴早早的來到鹽課司門口等待劉凡的到來。劉凡一早起看到這麽多人，心裡也十分高興，一甩手把這項任務交給丁錄來處理，自己卻帶人去了破虜軍駐地。一來丁錄熟悉石河鹽場的情況，丁錄這幾天跟著劉凡忙前忙後看著也算幹練！而且他基本上等同於被軟禁了！沒有劉凡的命令他也出不了石河這個范圍！所以劉凡交給他一點也不擔心。另一方面，劉凡還有很重要的事要做。不可能這些雜事都親力親為！那樣他就什麽也做不成了！

　　甩開這些雜事的束縛，劉凡來到破虜軍駐地，根據劉凡的要求破虜軍就駐扎在石河鹽場通往膠州的官道附近，把守住石河鹽場的出口，離石河鹽課司衙門只有區區五裡！進入營地後劉凡先是檢查了一下戰兵營的訓練情況，然後召集隊官以上軍官開會。等到軍官都到齊後劉凡說出了自己的想法“這次召集大家前來！主要有個任務要交給大家！本官現在負責膠萊鹽場的運作，以後就要對膠萊負責，現在我發現膠州地區存在大量的私鹽販子，這些私鹽販子常常少則十幾人多則近百人組成一個個“鹽梟”團夥，肆虐膠州以及山東大部分地區。對官鹽的銷售形成巨大的阻礙！我們現在要做的就是想辦法消滅這些“鹽梟”團夥，保證膠州地區的鹽政平穩！大家有什麽想法可以說說！”

　　聽到劉凡的話周圍頓時陷入暫時的寂靜之中，等了許久，武濤作為破虜軍職位最高的軍官，也是劉凡最信任的軍官，率先開口道“大人！對於膠州地區的一些鹽梟，我也有一些了解，這些人大的團夥， 大都依附在本地豪強下，有一些乾脆就是鹽課司的提舉官。小的團夥大部分都是煮鹽的村莊為了利益抱團產生的！從哪方便講貿然動手都不是一個好的方法！我看還是先偵查一下！等到打探清楚了！我們再迅速出擊打他個措手不及，一舉殲滅這些鹽梟團夥！”

　　“嗯！武濤說的有理！這些鹽梟和地方豪強以及山東官員都有著千絲萬縷的聯系，一旦打草驚蛇，極易引起反彈，到時候即使我也有些吃不消！那些小鹽梟都是些軍戶或者窮困的百姓，一個處理不好就是斷了他們的生路！貿然彈壓會造成極其惡劣的影響，不可輕動！這樣吧！你們先派出探子調查一下膠州范圍內鹽梟活動規律！到時候再商議如何解決！”劉凡考慮了一下開口說道

　　“是！大人！我會安排人手探查的！”武濤應聲說道

　　“嗯！不過要注意！這次我們行動要抓大放小，先找一些窮凶惡極的鹽梟團夥下手！暫時先放一下那些軍戶組成的小團夥！我會另想辦法解決的！”劉凡接著吩咐道

　　“大人！還有一件事情！這些團夥分布范圍極大，而且都是分散行動，我們全部出動一來有些浪費兵力，二來其他人收到消息躲藏起來也不好尋找！我建議還是小團隊行動好一點！”武濤建議道

　　聽了武濤的話劉凡也覺得很有道理，經過商議，劉凡決定采用小隊模式行動。以一隊人為單位由隊官帶領每隊負責一片區域，除了留守五百人以外，其他全部散出去。另外成立一個二百人的騎兵小隊，作為後備機動力量，一旦遇到危險可以迅速出動支援。