雖然時間軸突然,但風的境界沒有因時間軸的影響而掉級,而是保留了下來。
……
“別再說蠢話了,趕快用你在夢裡想到的好主意來脫離這鬼地方吧?”
“夢……你這麽一說我倒想起來了……我差點就能吃到巨大的水果奶油布丁了呢……”
“我真是傻了才會問你這個問題”紫晶一邊這麽說一邊無力地垂下肩膀。接著她又看了一下小廟的入口,結果還是除了在黑暗中隨風飛舞的雪片之外,就沒有別的動靜了。
至於為什麽會無法離開這一帶,那是因為紫晶、風以及在他膝蓋上呼呼大睡的兩隻小魔獸饕餮,現在都被困在幽暝海姆這個地底世界,沒辦法回到地面上去。
這座小廟既不是旅館也不是安全地帶,所以顯得相當危險。
還有,我們在這裡可以說非常容易吸引怪物。在這種情況下一旦遭受襲擊,一旦被圍攻,生命值就會急速下降,這樣子沒兩下就會“死亡”(變成殘留的靈魂火焰)然後被送回風精靈的領地去。這麽一來,他們遠道由風精靈領地到這裡來就變得毫無意義。
紫晶和風的目的是到中央都市去。
他們是今天正確來說應該是昨天晚上才由風精靈領地范圍內出發。兩人飛過廣大的森林地帶,穿越漫長的礦山隧道,還擊退了敵對勢力火精靈的襲擊。最後在風精靈領主朔夜的感謝中與他們告別時,已經是超過凌晨一點了。
途中雖然去上了幾次廁所而休息了一下,但這時也已經連續達到八個小時。
這時“央都”(中央都市)看起來還在遙遠的彼方,不可能馬上就到達。於是紫晶他們便決定讓旅途先在這裡告一段落,到附近村落的旅館裡落腳。因此他們便降落到剛好映入眼簾的森林村落裡。
當時就算麻煩,也該用隨身系統叫出地圖來確認一下村莊的名稱與裡面究竟有沒有旅館才對。想不到——
“沒想到——竟然整座村莊都是怪物的擬態……”
似乎剛好回想起(其實就是剛剛回想起,剛剛才有這段記憶的)同一段記憶的風歎了口氣之後這麽說道。紫晶也跟著歎了口氣後點了點頭。
“就是說啊……到底是誰說這裡沒有怪物出沒的!”
“好像是紫晶你說的吧……”
“我不記得有說過這種話。”
他們倆持續著這種無力的鬥嘴,然後又一起歎了口氣。
紫晶和風降落到神秘村落裡時,剛開始只是懷疑怎麽沒有任何居民。但是當他們覺得至少會有旅館的店主而準備進入最大建築物的瞬間……
構成村子的三棟建築物全部同時崩毀。他們還沒時間為忽然變成光滑肉瘤的旅館感到驚訝,腳下的地面就忽然裂開,底下則是不停蠕動的暗紅色洞窟。沒錯,在他們眼中看起來像村莊的物體,其實是埋在地面下的恐怖巨大蚯蚓怪物,利用嘴巴周邊突起物變化而成的誘餌。
紫晶和風,以及在風胸前口袋裡的雙饕餮全被這股強烈的吸力給吞噬。當他們被巨大蚯蚓的光滑消化管不斷向前搬運時,紫晶心想如果就這樣被胃酸溶化的話,可以確定這絕對是他最糟糕的死法!
所幸紫晶他們並不合蚯蚓的口——正確來說應該是不合它的胃才對,在歷經三分鍾左右的消化器官之旅後,終於被它給排放了出來。紫晶一邊因為全身沾滿黏液的感覺而起雞皮疙瘩,一邊準備用背後紫色翅膀來減低掉落速度時,卻又發生讓他更為驚恐的情形。
他竟然無法飛行。就算肩胛骨再怎麽用力,再怎麽讓翅膀震動也無法產生浮力。他和接著被排出來的風便在不知名的微暗中直線落下,最後“磅!”地一聲埋在深深的雪地裡面。
紫晶拚命掙扎後,終於將臉由雪地裡拉出來。此時首先映入眼簾的,是一整片廣闊的岩壁,取代了原來有著月亮與星光的夜空。當他心裡想著“嗚哇,原來是洞窟,所以才飛不起來”,然後繃著臉環顧四周時,立刻發現眼前的雪原上有抬頭才能看清楚的異形正緩慢移動當中。那無疑是在照片裡才見過的“邪神級怪物”。
待在他身邊的風原本正張開嘴巴準備大叫,但紫晶在急忙全力按住他嘴巴的同時,也了解自己究竟來到了什麽地方。自從來到一雲時空後,他首次來到這個一望無際的地底世界,同時也是難度最高的練功場“幽暝海姆”。也就是說,那隻巨大蚯蚓不是要捕食人類或什麽生物,而是為了把有生命的物種全部強製移動到這個冰之國度的陷阱。
好不容易躲過足有五層樓高的多腳型邪神後,紫晶他們才狼狽地找到這間小廟並躲進來避難,接著還在裡面討論起該如何應對目前的狀況。但是在這個無法飛行的地方,可以說根本沒有簡單的脫出方法,所以這一個小時以來他們只能蹲在牆邊盯著營火發呆——這就是他們目前的狀況。
“那個……別說離開的方法了,我根本連這個幽暝海姆是什麽樣的練功場都不知道啊……”
好不容易才將瞌睡蟲趕跑的風,用恢復銳利視線的瞳孔,邊看著外面的黑夜邊這麽說道。
“在到這裡來之前,風精靈領主她們確實提過這個地方對吧。當我把手裡的金錢交給她們時,她們確實應該說過“要在幽暝海姆進行野營狩獵來打倒邪神等級的怪物,才有可能賺到這種金額”這種話吧。”
“啊——嗯,確實說過。”
紫晶一邊點頭一邊回想。
在被大蚯蚓吞進去的不久前,正當風精靈族與友好的貓妖族正在舉行領主會談之際,敵對種族火精靈趁他們不注意時前來偷襲這次的聚會,紫晶和風由敵人的大部隊手中解救了兩位領主。當時風還把巨額的金錢交給領主她們,表示要讓她們拿去當成軍隊資金。收到大量貨幣的風精靈領主朔夜當時確實曾說過這樣的感想。
“……話說回來,風你是在哪裡賺到那麽多資金的?”
面對紫晶這突如其來的問題,風支支吾吾了一陣子後才這麽回答:
“銀樹送的……”
“這樣啊……”
於是又回歸本題說道:
“剛才說到哪了?對了,就算朔夜曾這麽說又怎麽樣?”
“沒有啦,既然領主都那麽說了,那就表示也有其他人在這個練功場進行狩獵對吧?”
“好像是有沒錯……”
“那就表示除了剛才那隻巨大蚯蚓的單向通路之外,也有能雙向通行的道路存在才對囉。”
紫晶這時才理解風究竟想說些什麽,於是他點了點頭後回答說:
“應該是有沒錯……雖然說我也是第一次到這個場所來,所以並沒有實際走過,不過央都的東西南北確實都各有一座大型迷宮,而迷宮最深處就有通往幽暝海姆的階梯。地點是在……”
紫晶拿出地圖,然後看著地圖。幾乎是圓形的幽暝海姆平面圖雖然看得很清楚,但由於紫晶幾乎沒有到過裡面的任何區域,所以除了現在所在地的周邊之外全部區域都不認識。他說完之後便用右手食指依序在地圖的上下左右各指了一下。
“應該是在這裡、這裡、這裡和這裡。我們現在的小廟是在中央與西南壁的中間左右,所以最近的應該是西邊或南邊的階梯。只不過……”
他聳了聳肩後繼續說道:
“有階梯的迷宮裡面當然都有邪神守護著。”
“那邪神大概有多強呢?”
面對風這種不知死活的問題,紫晶先是橫眼瞪了他一下後才繼續說道:
“就算你再怎麽強,這次也是派不上用場的。據說這個練功場開放之後馬上就衝進來的火精靈大隊,在遇上第一隻邪神時立刻就被全滅了。連你剛才經過一番苦戰才獲勝的殺雲將軍,聽說獨自一個人遇上邪神也絕對撐不過十秒鍾。”
“……那可真是棘手……”
“據說現在要在這裡進行狩獵,至少要有負責防禦的重武裝的能力者、高殲滅火力的能力者、擔任支持和回復的能力者各八個人才能夠存活。像我們這兩個算是輕裝劍士,只夠出去讓邪神一腳踩扁而已。”
“我可不想被踩扁。”
風雖然點頭同意,但暗地裡似乎燃起了挑戰心般地不斷動著鼻子。紫晶又瞪了他一眼之後才開口繼續說:
“總之我們九成九連迷宮都到不了。在這種距離之下,走在路上時遇見落單邪神,只要被它盯上我們就是只有死路一條了。”
“這樣啊……在這個區域裡面又不能飛行……”
“沒錯。這裡要有日光或月光的地方才能恢復我們的翅膀(或說羽翼)飛行能力。但正如你所見,這裡沒有這兩種光線……唯一只有黑暗精靈在地底也能夠稍微飛行一段時間……”
說完之後,他們便互相看了一下對方的翅膀。無論是守衛神獸紫晶背後的紫色翅膀,或者是風的機械翅膀,這時都失去磷光或失去應有的動力而萎縮了起來。在這裡失去飛行能力的生物根本就只是一個小醜罷了。
“這樣的話,最後希望就是能加入剛才紫晶所說的狩獵邪神大隊,然後跟他們一起回到地面上去……”
“是沒錯啦……”
紫晶點了點頭之後, 便將視線往小廟外面看去。
微暗的藍色當中所能見到的,就只有一望無際的雪原、森林以及屹立在遙遠彼方的異形城堡。當然,那座城堡裡一定有魔王級的邪神與它的一大堆部下,當紫晶他們接近的瞬間八成就會有讓人很不愉快的事情發生。當然也看不到其他人員的蹤影。
“……這個幽暝海姆是為了取代地上的高級迷宮,最近才剛出現在這個時空的最困難區域。所以會來這裡的隊伍大概都在十組以下。這些隊伍在偶然之間來到這座小廟附近的可能性,可能比只靠我們自己贏過邪神的機率還要低……”
“看來真的得靠我們的運氣了。”
風只能無力笑了笑。接著他看向在他膝蓋上熟睡,身高只有十公分左右的兩名小饕餮,然後伸出右手食指來戳了一下它們的頭。
“喂——雙饕餮,快醒醒啊——”
聽見他的呼叫之後,雙饕餮大大的眼珠子動了兩、三下,接著幼小的身體才撐了起來。雙饕餮都各自用右爪子掩住嘴巴,左爪子高高舉起,打了一個大大的呵欠。他們這樣的動作實在很惹人憐愛,讓紫晶一個不小心就看呆了。
“呼啊……早安啊——主人、紫晶先生。”
小魔獸以銀鈴般聲音打著招呼,而風則是溫柔地對他們說道:
“早啊,雙饕餮。可惜現在還是晚上,而且我們也還在地底。可不可以麻煩你搜尋一下附近有沒有其他人員在?”
“我知道了。請稍等一下……”
雙饕餮點點頭之後閉上了眼睛。