“是的，悲慘的事情還不止那樣。因為是死於非命，所以新聞上也不能說，對於其家屬也要隱瞞，因此不能做進一步的調查。在某個意義上來說，這也算是因虛擬現實大型多人在線而導致的死亡侵蝕。……”

　　“……你叫我出來並不是想讓我聽那些一般的結論吧。那個事件，還有其他什麽的嗎?”

　　對於我的問題，濟岡微微地瞥了一眼那個裝置，然後才回答說。

　　“這位茂村君的Gantz2裡所裝置的虛擬現實遊戲只有一個。你聽過‘槍械與鋼鐵’吧?”

　　“那，……當然啦。那是唯一一個‘專家’級別的流亡者遊戲，雖然我沒玩過。”

　　“他好像是槍械與鋼鐵……簡稱槍鋼中數一數二的人員。在十月份的舉行的最強者決定賽裡獲得了優勝。角色的名字是‘澤克西特’”

　　“……那麽他死的時候也是在槍鋼中登陸著的嗎?”

　　“沒有，事實上並沒有。像是在‘流亡者’這個網絡播放節目中重現澤克西特的虛擬體時。”

　　“哦，……原來是平均存活時間的‘本周優勝組合’啊。這麽一說，我聽說是因嘉賓突然倒下節目播放被迫中斷……”

　　“應該就是那個了，在播出的過程中心臟病發作。如果登陸了，時間就可以精確到秒。然後還有件還沒確定的消息……就在他病發的那個時間，槍鋼裡面也發生了奇怪的事情，有用戶在博客裡寫了件奇怪的事情。”

　　“奇怪?”

　　“流亡者在槍鋼內也轉播嗎?”

　　“是的，可以在酒吧裡看到。”

　　“在槍鋼世界的首都，被稱為‘古羅肯’街道的某個酒吧裡也有播放。問題是，在那個時間點，有名人員做出了奇怪的舉動。”

　　“………”

　　“據說，是對著屏幕上的澤克西特的影像，嘶吼著接受裁判，去死吧，然後就用槍對著那影像射過去。看到那情況的一個人員，很偶然地記錄下了這些，並且還上傳到了動畫網站上。上傳文件上還顯示了日本標準時間……嗯……向電視開槍的是十一月九日下午十一點三十分二秒，茂村君在節目裡突然消失是在十一點三十分的十五秒。”

　　“……那只是偶然的吧”

　　我把另一個盤子移到面前，說道。

　　用湯匙舀了那茶色的圓筒狀的物體，送到嘴裡，對那冰冷的感覺有些驚訝。想著是蛋糕吧，但更覺得它是雪糕。那甜味的控制剛剛好，濃稠的巧克力的風味也得以展開，濟岡的話更加加重了口中擴散的苦味。

　　直到把那物品的三分之一都送到了胃裡以後，我又繼續說起了剛才的話題。

　　“如果成為了槍鋼的頂級人員，那麽招人嫉妒，甚至是憎恨的程度是其他的槍鋼所不能比擬的。直接槍擊本人是要一定的度量，對著電視的影響來開槍，那也不顯得奇怪。”

　　“嗯，確實，但還有一件。”

　　“………什麽?”

　　我停下了拿湯匙的手，繼續看著濟岡的撲克臉。

　　“這次說的就是大約十天前，也就是十一月二十八號那天的案件。在琦玉縣的琦玉市大宮區的某個地方，在兩層建築的房子的一個房間再次發現屍體。那是報紙推銷員，燈開著，但是沒有回應，以為是假裝不在家，立刻生氣，扭了扭門鎖，發現沒有鎖上，進去一看，在被子上面那男人抱著那Gantz2躺在那裡，同樣發出陣陣惡臭。……”

　　咳，我和濟岡再次因這個故意發出的咳嗽聲而停止了談話，把視線轉向隔壁。先前的那兩位女士正用一種鄙視和討厭的眼光看著這邊。濟岡意外得顯示了自己的膽魄，點點頭打了下招呼，隨後又繼續起了剛才的話題。

　　“………那個，關於屍體的詳細情況就不說了，但他的死亡原因也是心臟驟停。他的名字……還是不說了。男性，三十一歲。也是名槍鋼的厲害人員。角色名是……‘薄鹽鱈子’?應該是這個吧?”

　　“這人或許是以前有一個名叫‘北海’的親戚吧。那個鱈子先生也上過電視嗎?”

　　“還沒，但是預定就在這次出演。從Gantz2的通信記錄來看，通信中斷時是在發現屍體的三天前。也就是十一月二十五號的晚上十點零分四秒。死亡時間推定也是在那個時候。當時他正好在參加古羅肯市的中央廣場的小隊——就是類似於公會的組織——的集會。當他在台上憤憤而言時，被衝入集會的人員用槍射擊。因為剛好在街上，所以無法造成傷害。當憤怒的人們逼近那槍擊者的時候，他就突然下線消失了。這條信息也是在網上的揭示板上公布出來的，因此其正確性也受到了質疑……”

　　“開槍的那家夥，和槍擊澤克西特的是同一個人嗎?”

　　“你的考慮也可以說是對的，因為那人說了同樣的製裁、力量的台詞，而且還是用的和上次一樣的昵稱。”

　　“……那昵稱是?……”

　　濟岡再次盯著那小版塊裝置， 皺起了眉頭。

　　“‘亡者之淵’……還有就是‘Theabyssofthedead’。”

　　“Theabyssofthedead……”

　　把湯匙放回空了的盤子裡，我默默地念了好幾遍那個名字。所謂的角色的昵稱，其實可以算是一個開玩笑的名字。但同時也顯示了他的特性與形象。Theabyssofthedead，這名字就讓人聯想到那黑色金屬散發著冷冷的氣息。

　　“……澤克西特和薄鹽他們的死因真的是因為心臟突然停止嗎?”

　　“是的，那怎麽了?”

　　“那麽大腦的損傷有沒有?”

　　聽到我的問題，濟岡就一下子笑了出來。

　　“我也曾經想過這個問題。也問過解剖的法醫，但他們的回答都是沒有找到任何大腦出血或腦血管閉塞的現象。”

　　“………”

　　“還有，關於Gantz……啊，算了，不說這個。”

　　“說吧”

　　“……Gantz，可讓使用者死亡，並且在那個時候，它會發出一種超高的，能夠使信號分子燒毀的微量電波。這種電波也會致使大腦的一部分受到損壞。Gantz2的設計是沒有這種力量的。開發者曾經斷言說，這種機器只能收集視覺、聽覺等五種信息，並且以相當穩定的波度傳送給使用者。”

　　“原來你已經向開發商問了這麽詳細的信息了……準備相當充足啊。濟岡先生！僅僅靠著偶然的機會和傳言就可以收集到這麽多的情報?”