靖胡堡之議後， 宋佳選先去鎮城活動了一下， 見到了自己前上司張國威， 得到了滿意的答覆及暗示。幾天后， 又在延慶州守備陳恩寵的引見下， 見到了東路管糧通井郭士同。

　　郭士同官位雖小， 但他是文官， 掌管東路糧餉諸事， 實權極重， 更不用說， 他的後台是宣大總督陳新甲。往日對他來說， 宋佳選之類的武夫， 並不怎麽放在眼裡。

　　陳恩寵示好投靠較早， 所以郭士同勉強接納他。看在陳恩寵的面子上， 郭士同接見了靖胡堡守備宋佳選。

　　宋佳選雖然長得凶神惡煞， 但在郭士同面前， 卻不如王鬥那樣跋扈”， 依文貴武賤的潛規則， 恭恭敬敬給郭士同叩頭。郭士同暗暗點頭:"這宋佳選雖是個粗鄙的武人， 卻也懂得規矩， 不象那王鬥”

　　叩完頭後， 宋佳選從頭上爬起來， 臉上拚命擠出笑容:"聞聽大人雅致， 酷愛書畫， 前些日府中下人前往鎮城， 尋得考亭先生一匣珍本。下官一介武人， 這等聖人的手抄書卷落在手上， 真是暴玲天物， 還不若由大人收藏。”

　　隨後他低低說了一聲:"此外還有一些黃精、白蠟之物， 一同奉給大人。”

　　郭士同不由大喜， 宋朝大儒朱熹的手抄卷本， 這可是難得之物， 還有那些黃精、白蠟其實這是隱語， 黃精便是黃金， 白蠟便是白銀。為了行賄受賄方便， 此等隱語常常變來變去， 以前稱為"黃米”、"白米”， 現在流行稱起"黃精”、"白蠟”來。

　　郭士同神情更為溫和， 咳嗽一聲:"你倒有心。”

　　他賞給宋佳選一張椅子， 宋佳選恭敬地坐了半邊屁股， 對面的陳恩寵同樣如此。

　　看著二人， 郭士同撫須微微點了點頭， 往日他對這些武夫並不放在心上， 他掌握糧餉， 後台更是宣大總督陳新甲， 對誰說話都是一種不容置喙的味道， 那些將官也得對他恭恭敬敬。

　　但隨著王鬥的來到， 此人盛氣凌人， 處事直有迅雷不及掩耳之勢， 讓人一下反應不過來。

　　馬再壘那老狐狸看來有與王鬥同站一條船的意思。東路有此二人， 未來豈有自己說話的份?王鬥越來越對自己登鼻子上臉， 郭士同怎麽能忍受?

　　未雨綢繹， 自己需要拉攏一批人了。

　　"大人， 那王鬥來勢很猛， 剛到東路， 便一系列舉動， 屯田， 剿匪。下官從延慶來， 各處百姓隻知有定國將軍， 不知有朝廷。王鬥這樣邀買人心， 這心思， 嘿嘿郭士同在旁陰陰說了聲。

　　郭士同臉色更為難看， 哼了一聲:"東路是朝廷之東路， 不是某個武人的。有本官在此， 決不許治下再現唐季藩鎮之禍。

　　宋佳選與陳恩寵忙站起來:"下官等是忠心為國的。”

　　郭士同讓二人坐下:"你等謹守勤勉， 本官是看在眼裡的， 坐， 坐。”

　　二人越是恭敬， 郭士同越是想起王鬥對自己的傲慢無禮， 對他輕易博得聲望充滿嫉妒， 而且這種嫉妒越來越濃烈。百姓對王鬥的讚許如果落在自己頭上該有多好。

　　他緩緩道:"祖製文武分工， 分守參將不過修茸地方城池， 操練人馬， 兵備與本官治理屯田民政， 免於軍士饑寒之憂。那王鬥越廚代庖， 是何用意?王鬥之膽大妄為， 兵憲卻也不問。”

　　郭士同語氣中對兵備道馬國堡的不滿怎麽也掩蓋不住， 這個話題， 宋佳選與陳恩寵卻不敢接口。

　　陳恩寵訴苦道:"定國將軍新設屯堡， 下官等是讚成的， 然各城原有軍戶貪圖新堡免稅之利， 紛紛逃亡。他們進入新堡， 下官等也不敢追捕。這卻誤了下官等堡內夏稅秋糧的征收， 這個郭士同臉色更為難看， 他負責東路各州縣衛所糧糧稅征收， 因舊有軍戶逃亡， 各城之稅收得少， 這筆帳， 大部分算在他頭上。大明對文官越來越嚴厲， 不能完成賦稅征收， 動不動就被奪官視事。

　　為了這個官位， 郭士同花費不少銀子精力， 如果因此被奪官， 他吃了王鬥的心都有。

　　宋佳選忽然在旁說了句:"下官聽聞， 定國將軍有意征收商稅， 不分保安州， 還是東路各處。”

　　聽到這裡， 郭士同猛地站起來:"荒謬， 此乃與民爭利之舉。”

　　他說道:"顯皇帝時便有商稅礦稅之禍， 礦稅繁興， 萬民失業， 上下相爭， 惟利是聞。百姓無朝夕之保， 天下[ 遮天 ]亂景蓬生， 此前車之禍， 王鬥未所聞哉?”

　　他疾言厲色:"本官與兵憲還未議從， 他區區一分守參將有何權限征稅?此虎狼之心， 可想製國中之國焉?”

　　"王鬥若敢從這萬夫所指之舉， 本官定然彈劾之！”

　　看他義憤填膺的樣子， 宋佳選與陳恩寵卻是心下有數， 郭士同二沛菇管糧通判後， 他族內的子弟紛紛湧到， 買田買地， 開店設鋪， 糧油店， 布匹， 鹽店等等， 開設達有十幾家。

　　如果王鬥征稅， 不是要從他口中奪食嗎?這讓郭士同怎麽能忍矣?

　　宋佳選掌管邊關城堡， 更是心下了然郭家子弟， 若是沒有參與走私寨外之事， 那才有鬼了。王鬥有意整治軍隊， 禁止私貿， 己經讓郭士同極為忌諱， 如果再征孫

　　其實是否征收商稅， 王鬥的參將府還沒決定， 王鬥雖然有這意思， 不過念在時機未到， 打算緩緩， 過個一、兩年再說。但不知道為什麽， 突然這股風傳來， 在東路各城迅傳揚開來。

　　對宋佳選等人而言， 這消息如久早逢甘雨一般， 不管是不是真的， 王鬥都將陷入極大的危機， 他將得罪東路大部分商人， 士人， 武人等。反對如潮聲音下， 他未來在東路能不能坐穩位子， 真的難說。

　　這樣一來， 王鬥就顧不上治理軍隊， 禁止私貿了， 宋佳選等人又可以安心財， 吃空餉， 喝兵最快]血等。

　　三人在屋內不知談了多久， 宋佳選與陳恩寵才滿意出來， 二人互視一眼， 都是冷笑一聲。

　　延慶州建於永樂十一年， 包磚於景泰二年， 擴建於萬歷七年。與保安州一樣， 是東路境內兩處民州所在， 內中居住的百姓， 很大部分是民戶。

　　延慶州有州治與守備官廳， 內有冠山書院， 設之儒學。州城坐擁平川之地， 南北為山川， 東西為平坦沃土， 更交通鎮城與京師要道， 向是居民繁衍之所， 永寧年間便在這裡募民鎮守。

　　城內有大街數條， 皆搭有坊表， 此時在承恩坊一條胡同的大宅內， 聚集了眾多商人。大宅華貴， 大廳寬敞富麗， 內中的商人， 也個個錦衣袍服， 盡顯富貴之氣。

　　他們慢條斯理坐著談笑， 簡單幾句交談中， 有時價值幾萬兩的貨物交易就此達成。

　　在座商賈， 多是糧商、鹽商之輩， 有人同時還經營著藥布皮毛、當鋪旅館、錢業、茶業、倉庫諸務， 個個身家巨萬， 舉手間撲面而來的富貴之氣。

　　大明初期為了解決邊軍糧餉運輸問題便實行了"開中法”鼓勵商人運糧到邊關。從那時起， 九邊便糧鹽商人大興， 便是"開中法”敗落， 然隨著大明衛所的破敗， 九邊需要大量的糧食棉花布匹， 同樣離不開這些商人。

　　以軍士月糧一石標準計僅宣大三鎮一年便需要糧食二百多萬石， 布幾十萬匹， 棉花幾十萬斤。還有大量馬匹的草料， 柴米油鹽醬醋茶等雜貨需要的數目也是天文數字。

　　這養活了一個龐大的商人集團， 有資十萬兩不敢稱道， 百萬兩才算平常， 特別以晉商、京商， 徽商等為富。

　　由於獲利甚巨， 雖明末天災， 百姓流離失所， 但對很多商人而言， 卻影響不到他們的富貴生活。香塵載道， 玉屑盈衢， 商賈之冉的誇富鬥豔層出不窮， 極盡揮霍之事。

　　看周邊一排排站開的丫鬟侍女， 身旁那精致的黃花梨桌椅， 還有旁邊吹拉彈唱， 專門從太原請來的梆子戲班堂。對許多貧民百姓而言， 做夢也想象不到這等奢侈。

　　這還僅僅是東路一個普通州地， 若是到了太原諸處， 這所宅院的主人便又是土包子了。

　　眾商賈正在交頭接耳， 輕言淺笑， 這時一個穿著藍綢長衫的管家出來， 含笑道:"諸位， 張老爺子到了。 ”

　　一個五十余歲的老者在一乾侍女的攙扶下出來， 他須半黑半白， 身材高大， 舉手投足間頗有威嚴之氣， 顯然是久居金錢權力中心的人物。

　　看他出來， 在座商賈紛紛拱手作揖， 連稱"張老爺子萬安。”

　　由不得各商賈不恭敬， 這張老爺子張萬山便是原東路參將張國威的族叔， 張國威在東路鎮守多年， 觸手無孔不入， 東路所有能賺錢的產業， 哪個他沒伸手?田地， 糧油， 布匹， 棉花， 畜牧， 礦山， 等等等等， 都有張家的身影存在。

　　張萬山老奸巨猾， 手段狠辣， 對竟爭對手從不留情， 除非答應他提出的一系列苛刻條件。在場商賈或許有些人是外來的強龍， 但強龍不壓地頭蛇， 張家就是東路的地頭蛇。要想在東路這塊地方經商營業誰敢不聽張家的號令?

　　便是張國威調任到鎮城， 但張家的影響仍在東路深深存在。

　　見眾商賈施禮， 張萬山呵呵而笑， 拱手團團作個圈， 略略提高聲音說道:"諸位， 讓老朽來引見。”

　　他指著身旁一穿著綢袍， 頭戴一統帽， 神情頗為精明的中年人:"這位便是范家的大公子范三拔， 范大掌櫃， 諸位多多親近。”

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