"搶佔高地！”

　　馬蹄滾滾， 雖然流寇伏兵還沒現身， 不過軍部傳下命令， 所有的舜鄉軍壬部將士都是催動自己馬匹， 策馬奔上了那塊丘陵。隨後將士們下馬四面布陣， 很快就列好了軍陣。

　　乙、丙、丁三總分別防護坡地東、西、北三面， 南邊臨河這邊不設兵力。不過余下的甲總軍士還是隨千總部一起， 下馬立在山坡之上， 作為預備隊及突擊部隊。

　　輜重隊己經回來， 同樣將馬車趕於山上， 他們己經打掃了先前的戰場， 收拾了一起兵器繳獲， 然後粗粗挖了一些坑， 將先前打死的那些流寇扔進坑內埋了， 他們還是不習慣看到有人爆屍荒野。

　　那些彈的傷兵， 也給他們一個痛快， 一起扔入坑內。

　　此時戰兵布陣嚴待， 輜重隊的火兵輜兵們， 一部分出去撿金銀財寶， 一部分去河提水——等會壬部火銃兵會有一場激戰， 如果火銃開火多時， 就需要一些濕布冷卻銃管。水先提起來， 也是有備無患的意思。

　　高史銀策於馬上， 用千裡鏡向西面對岸河谷眺望， 可以看出， 那邊茅草叢人影綽綽， 不時有一些人馬奔入那邊的丘陵。想象他們伏擊不成的俅樣， 高史銀不由裂開大嘴笑起來。

　　……

　　"這些官兵不好對付。”

　　此時在高史銀極目所處一塊丘陵的背後， 一個年漢子正皺著眉頭道。

　　這年漢子面皮粗黑， 年約在三十多歲， 內穿著罩甲， 外面披了一副粗氈樣式大氅， 在他身前的地上， 還插著一根馬槊， 一匹長鬃駿馬， 在他身前無聊地吃著乾草。

　　"劉大哥， 聽回來的兄弟說， 那些官兵甲胄精良， 不但人人有鐵甲有棉甲， 還個個有馬。特別他們火器非常厲害， 百步就可殺人， 我們那些兄弟， 手持弓箭， 根本沒有還手的力氣。”

　　旁邊一個年輕的頭領也是接口道， 他年在二十余歲， 一邊說， 還一邊用力著手， 大寒的天氣， 他手臉都凍得通紅。每陣寒風吹來， 他就不由緊了緊身上的皮襖。

　　"特別這些官兵不貪財， 見了金銀財帛毫不動心， 看著滿地銀錢還保持軍陣嚴整。俺跟隨闖王這麽多年， 這樣的官兵還沒見過， 聽逃回的兄弟說， 他們打著王字大旗， 這河南幾府， 哪有一個姓王的將領?又或許……他們是外來的客兵?”

　　這"劉大哥”深思著， 他的眼， 閃過一陣謹慎而沉著的神情， 先前那些設誘兄弟戰果大出他的意料之外， 三千對一千， 片刻就被擊潰。而且這些兄弟恐慌異常， 不但有一半的人不知去向， 便是逃回的人， 也是個個驚魂未定。

　　他們連稱那些官兵是鬼怪， 輕易冒犯不得， 看他們擾亂軍心， 這"劉大哥”當場斬殺幾人， 才讓那些潰兵平複下來。

　　他沉思良久， 又說道:"那些官兵己經停下來， 就在幾裡外布陣， 太奇怪了， 他們是怎麽現我們伏擊的事情?”

　　那年輕頭領道:"劉大哥， 我們在這裡埋伏多天， 又凍又累， 再不出擊， 怕兄弟們支持不住了。”

　　那"劉大哥”看向自己的身邊， 身旁密密麻麻都是馬軍， 大多戴著氈帽， 身披罩甲或皮甲， 手持長矛， 腰間背著腰刀弓箭， 也有一些人帶著三眼銃或是鳥銃。闖王打破河南府多個城池， 繳獲官兵多所庫藏後， 至少這馬軍的裝備， 算是講究起來， 特別那些老營的兄弟。

　　不過余下的步軍， 只有皮襖長矛， 頭上用一塊紅巾包著了事， 他們青壯多數， 也有一些老弱居。步軍多為饑民災民， 被裹脅之後， 他們也沒有別的念頭， 隻想成為闖營正式的步卒馬軍， 真正有一口飽飯吃。

　　收回目光， 那"劉大哥”說道:"我總覺得這些官兵不好對付， 恐怕會折損不少兄弟……”

　　那年輕頭領急道:"劉大哥， 用讀書人話說， 我們現在是騎虎難下……”

　　他環顧一下左右， 輕聲說道:"官兵那麽多馬匹盔甲， 要是打下來， 我們老營的兄弟， 又可以擴大了。要是官兵難啃， 讓那些饑民上去就是， 老營的兄弟， 還有馬軍， 都不必出動。官兵不過千余人， 我們一萬多人， 就是用人堆， 也堆死他們。”

　　那"劉大哥”眼睛一閃， 點了點頭， 此人正是闖王麾下大將劉芳亮， 他早年從軍， 是李自成的心腹部將之一。那年輕頭領便是李過， 李自成之侄， 外號"一隻虎”， 作戰也頗為勇猛。他們隨李自成征戰多年， 屍山血海見得多了， 哪會將別人性命放在心上?

　　就在今年九月， 李自成被圍在魚腹山， 劉芳亮， 劉宗敏等人殺妻誓從李自成， 當時李自成其部多有殺妻子跟從。這人心可說涼薄無比， 對妻小都如此， 對別人可想而知。

　　二人低聲商議幾句， 一個粗豪的聲音傳來:"劉兄弟， 李兄弟， 那些狗官兵停下來了， 象是現我們的埋伏， 這仗打是不打?”

　　聲如其人， 走過來是一個魁梧的漢子， 滿臉胡碴子， 身上披了一件破皮襖。皮襖趟開， 大寒的天氣， 他仍是面不改色。在他的腰間， 別著一把巨大的佩刀， 還有大大的步弓箭囊。

　　看到這人， 李過微微皺了皺眉， 劉芳亮卻是微笑:"大勇兄弟， 這仗當然要打， 我們謀劃埋伏這麽多天， 不打， 怎麽向兄弟們交待?官兵現就現， 我們硬攻下來就是。”

　　那漢子興奮道:"驢球子， 聽說那些官兵人人有甲有馬， 要是打下來， 我們義軍的聲勢又大大壯大了。”

　　他抹了一下嘴， 抱拳道:"怎麽說， 指揮步卒圍攻之事， 該由我老郝來才是。”

　　劉芳亮說道:"好， 大勇兄弟殺賊心切， 這指揮步卒圍攻， 就交給你了。”

　　那漢子眉歡眼笑， 非常興奮， 只有李過微不可聞地細哼一聲。

　　這大漢正是郝搖旗， 本名郝大勇， 原是高迎祥提拔上來的將領， 因為其作戰驍悍， 好舉旗衝鋒， 所以得了"郝搖旗”的綽號， 原來的名字倒慢慢讓人忘記了。

　　郝搖旗並不是李自成的嫡系， 加上他好酒貪杯， 每每貽誤大事， 所以並不得李自成重用。而且郝搖旗本人雖然武勇， 其部卻是油性太重， 燒殺擄掠那是常事。

　　特別李自成當時在商洛山落難時， 郝搖旗不肯回歸， 雖然事後郝搖旗事後再次投奔， 不過李自成麾下各將己然對郝搖旗起了心結， 特別以劉宗敏， 高一功， 李過等人極為不滿。

　　李過雖然有與年齡不相稱的沉穩， 不過畢竟年輕氣盛， 難以掩藏心事， 那劉芳亮卻是頗有城府之人， 仍是以親近的"大勇兄弟”對郝搖旗稱呼。

　　"好， 這仗要趕緊打了， 晚了那些狗官兵就要跑了。誘伏的兄弟將那些官兵吹到天上去， 俺老郝倒要看看， 那些狗賊是不是三頭六臂。”

　　郝搖旗咬牙切齒， 神情猙獰。

　　……

　　高史銀舉著千裡鏡眺望， 突然一聲鑼響， 接著一根響箭飛上了天空， 恍若萬人同聲大喝， 有若驚天動地的喊殺聲響起。

　　似乎無數舉著長矛， 頭包紅巾的農民軍從西向河的那邊衝來， 吵雜的聲音最後匯成一個:"殺官兵！”

　　馬蹄聲響動， 大股的馬隊同樣從河那邊衝來， 激起一片片的河水。煙塵滾滾， 似乎又有密密麻麻的馬匹， 從北面那邊的山區內奔下， 從數個方向， 一同向高史銀這邊的大軍奔來。

　　"殺官兵啊！”

　　大股大股的煙塵騰起， 視線內密密層層盡是長矛與紅色的頭巾， 看各處湧來的人潮， 無邊無沿看不到邊， 人馬定在萬人之上。

　　高史銀神情不動， 手的千裡鏡仍是沉穩舉著， 良久， 他哼了一聲:"賊寇來了， 來得好！”

　　他眼閃過一道嗜血的光芒， 環顧左右， 部內頂盔披甲的將士向各面靜靜坐著， 手握著自己的兵器， 並沒有因大股流賊的來臨而有絲毫慌亂。

　　看各面流寇越逼越近， 己經不到一裡， 高史銀傳下命令。

　　"準備迎戰！”

　　"護！”

　　所有將士大喝一聲， 全體起身， 準備迎戰。

　　丁總長槍軍士趙榮晟也是大喝一聲， 站起身來， 他心熱血沸騰， 要殺賊了， 就要有軍功了……去年他曾隨軍在東路征剿過山匪， 因作戰勇猛， 被記了一功， 若此戰再立下功勞。

　　他腦袋不動， 眼睛卻斜斜瞟了一眼身旁的甲長， 他與自己裝備差不多， 都是鐵甲， 鐵靴， 八瓣帽兒鐵尖盔。不過他的盔上， 飄揚的卻是黑纓， 腰牌最邊上， 布的也是黑圈， 那是上官的標志， 自己己經渴望多時。

　　此戰……趙榮晟更緊握了自己的長槍。

　　耳邊傳來千總部撫慰官的鼓動聲:"諸君， 遙想我舜鄉軍之雄姿， 東攻平谷， 南戰巨鹿， 何等瀟灑， 何等豪氣。我等隨定國將軍麾下， 旌旗指處， 群醜灰飛煙滅， 大丈夫立於天地之間， 又何懼撒吾等之熱血?”

　　他斜眼相睨:"諸君， 可敢戰否?”

　　"必勝！”

　　一片雄壯的喝應聲， 伴隨著這聲音的， 還有整齊的長槍頓地之聲。

　　"必勝！”

　　眾軍官揮出拳頭。

　　"萬勝！”

　　隨著這軍士一陣陣喝應， 高史銀按劍挺立， 他身旁各將， 也是個個手按佩劍。那鎮撫官則負手而立， 他們個個昂揚不可一世！

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