崇禎十三年十一月二十日， 天空仍是彤雲密布， 似乎又有下雪的趨勢。

　　從高空望下去， 汝州城西的方向， 滿是密密麻麻的營帳， 聚在這一帶的兵馬， 官兵連上闖軍的， 怕有近五萬的人馬， 那營地便似乎密密層層， 無邊無際。

　　闖軍， 劉芳亮、李過等人的營盤扎在荊水與汝水的兩岸， 離王鬥等人的營盤約有十幾裡。如今河水己經結冰， 兩岸之間的通行， 並沒有什麽困難的。

　　與王鬥， 陳永福等人駐扎在上河， 七裡等村落一樣， 闖軍士卒， 同樣沿著這些村落駐扎。人類的聚居點大同小異， 都是沿著河流與水源分布， 雖然那些村落大多廢棄殘破， 但這天寒地凍的時節， 住在漏風的屋內， 也比將營帳設在野外要好。

　　劉芳亮、李過的軍大營設在荊水西岸一個店莊的地方， 不過他們沒有住於莊內， 而是居於莊的西一個龍王廟之內。春店莊整個村落殘破， 只有這個廟宇相對完好， 雖說沉舊， 但屋簷房廊什麽的都算完整， 並沒有遭受兵燹匪災之禍。

　　不但如此， 莊北的關帝廟， 莊南的奶奶廟， 莊東的馬神廟， 財神廟都相對完好。此時人等對道觀佛廟都懷著一股天然的敬畏， 他們可以肆無忌憚劫掠殺戮， 但對摧毀各樣廟宇道觀卻要三思再三思， 害怕將來招來鬼神的報應， 特別對農民軍而言。

　　劉芳亮等人的大帳設在這龍王廟內， 他們的老營人馬， 也就隨在廟的兩旁歇息， 喂養草料。不斷有頭戴氈帽， 身上裹著老羊袍， 或是披著罩甲的大漢進進出出， 相比那些頭包紅巾的饑民步卒， 這些漢子精悍多了， 個個挎著腰刀， 背著弓箭， 舉止間， 頗有一股滿不在乎與悍勇之色。

　　這些便是闖軍的老營兵馬， 很多人都有十幾年的戰場搏殺經驗， 屍山血海見得多了， 對沙戰征戰並沒有什麽畏懼的神色。不過這些精銳骨乾向是闖將各人心目的寶貝， 等閑關頭， 不會輕易將他們拿出來撕殺。

　　他們進進出出， 上馬下馬， 不斷傳出軍的將令， 或是稟報探來的消息。劉芳亮與各營的聯系， 都靠這些快馬， 沒辦法， 要讓那些饑民明白旗號意思太難了， 只有用傳令兵解決。

　　老營與馬軍的探子， 還不斷傳回城西外官兵大部的消息， 此時在廟宇大堂內， 一堆紅通通的碳火燃著， 劉芳亮、李過二人圍著火堆相對無語。

　　良久， 劉芳亮歎了一口氣:"折損了很多馬營的哨馬， 總算探清楚來到汝州的官兵大部。官兵， 有開封城守副將陳永福的幾千人馬。余下的， 便是那部客軍， 叫什麽舜鄉軍的， 主將便稱王鬥， 聽說是宣府鎮人。”

　　"這部官兵非常難纏， 我本以為那日遇到的官兵是這舜鄉軍最精悍的人馬。沒想到哨馬傳回的消息， 隨上來的那些舜鄉軍， 同樣個個精悍， 不會差過那些前鋒， 邊軍有這麽精銳嗎?”

　　李過年輕的臉上陷入沉思:"好象高闖王在時， 俺們義軍有跟邊軍打過。當時盧廉使帶著一些關寧兵， 是很厲害。不過他們是馬戰， 用的是三眼銃， 火器沒這麽猛， 步戰也沒有這麽凶悍。”

　　劉芳亮道:"似乎那舜鄉軍馬隊也不少， 但他們馬戰比起步戰怎麽樣， 卻是不知曉。我們義軍的哨探， 也傳不回更多的情報， 汝州知州防守嚴密， 軍民不得隨意出城。那舜鄉軍的哨馬更厲害， 我們的哨騎， 在他們手上折損很多， 刺探很難。現在更是不能逼近他們營盤五裡。他們的哨馬， 卻不時在我們營地周邊打轉。”

　　李過輕聲道:"劉大哥， 我們幾萬人聚在汝州城外， 每日耗費的糧草不少， 再不打下城池， 怕是沒處就糧。不能再拖下去， 明日就找官兵決戰， 我帶些馬隊衝衝， 應該能打下來。”

　　劉芳亮連連搖頭:"他們的騎兵不少， 我們的馬匹也比不上他們， 對衝要吃大虧。”

　　"老營與馬隊是我們義軍的根本， 不能輕易耗費。”

　　李過也想到這一點， 他站起身來， 在堂內轉了幾轉， 有些著急:"那怎麽辦?步戰不能， 馬戰也不能， 這樣拖下去， 又沒糧草， 軍心動搖下， 怕我們義軍就此潰散。”

　　他猛地一喜:"還是用老辦法， 佯戰， 馬兵引誘， 步卒引誘都可， 官兵混亂後， 老營出擊， 定能大勝。”

　　劉芳亮沉思良久:"可以用饑兵引誘， 令步卒列長矛數千在陣後， 官兵纏戰時， 馬隊從兩側攻擊……隻恐對面的舜鄉軍騎軍， 試試也可， 若是不能勝， 我們就離開汝州， 退回宜陽與永寧， 與闖王匯合。”

　　李過道:"那麽多人， 怕是退不走。”

　　伏擊高史銀失敗後， 劉芳亮等人在路上收攏的"步軍”不到一半， 這些人回來後， 他們散布了伏擊失利的消息， 對留守的兵馬造成不小的影響。這些人加上汝州的軍士， 馬步合起來約還有三萬多人， 若是撤退， 軍心動蕩下， 官兵在後面追擊， 想必是一場大潰敗。

　　劉芳亮眼睛一閃:"若是退走， 老營與馬隊三千人先走， 再收攏數千精乾的步卒便可， 余下的人……若是汝州當地收攏他們， 介時我們攻回來， 那些饑兵還可作為內應。”

　　李過興奮地道:"薑是老的辣， 就依劉大哥說的， 幹了。”

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　　王鬥手上拿著千裡鏡， 對著闖軍營地眺望良久， 在他身旁， 盡是頂盔披甲， 身著披風大氅， 拿著千裡鏡同樣眺望顯擺的舜鄉軍各將。身旁的陳永福父子， 還有前鋒營各將， 個個都是羨慕非常。

　　這舜鄉軍好闊綽， 這千裡鏡聽聞只有南地才有， 開封城內， 只有周王府與巡撫衙門內各有一具， 平日視若寶貝， 沒想到舜鄉軍卻這麽普遍。千裡鏡可是好東西， 可以比肉眼更看清遠處的東西， 可謂為軍利器， 特別臨敵揮效用更大。

　　往日沒使用過不怎麽樣， 不過王鬥讓陳永福看上一陣後， 他立時愛不釋手。

　　特別他兒子陳德更是心癢難撓， 仗著與謝一科關系好， 隔三差五就向謝一科討要玩弄一陣。父子二人有心向王鬥討要一具， 不過聯合出征這段時間， 陳永福佔王鬥等人便宜太多了， 卻是不好意思再次討要物資。

　　耳陳德的聲音傳來:"謝兄弟， 就讓我再看一刻鍾， 就一刻鍾。”

　　王鬥微微一笑， 放下千裡鏡， 對謝一科道:"謝把總， 將你的千裡鏡， 贈送給陳德兄弟。”

　　陳德一喜， 謝一科一驚， 陳永福己是道:"王將軍， 自出征後， 我前鋒營多有叨擾貴軍之處， 如此貴重之物， 怎好意思收要。”

　　王鬥道:"無妨， 區區器物， 還請陳軍門莫要嫌棄。”

　　陳永福眉歡眼笑:"怎會， 怎會。”

　　毫不客氣地將千裡鏡從喜不自勝的兒子手奪來。

　　謝一科失去心愛之物， 有些不情願， 王鬥道:"一科， 你去孫兄弟那邊……”

　　謝一科立時又高興起來， 孫三傑的輜重營內， 還有幾架這樣的千裡鏡， 有王鬥的命令， 他又可以討要一具。

　　陳永福與王鬥站在一起， 舉著千裡鏡隻往四面觀看， 這裡是舜鄉軍扎營的十裡莊莊牆之上， 前方約十裡外， 就是流寇密集的營盤。有千裡鏡在手， 他們營地的動靜， 可以看得更清楚。

　　舉著千裡鏡， 隱隱可看到荊水與汝水兩岸的殘雪， 河道凍結的冰層也頗為顯目， 上面人來人往， 都是活動的闖軍士卒。

　　手端著千裡鏡， 陳永福的心情很不平靜， 對王鬥軍的裝備， 陳永福頗為羨慕， 對他們的戰力， 陳永福更是暗羨。高史銀不到一千人擊敗萬余流寇， 如那樣的精銳， 王鬥麾下有七千人之多， 難道他一個人就可以硬抗流寇十幾萬大軍?

　　他不過是一個參將， 而自己是副總兵啊。相差如此明顯， 怎麽能讓陳永福內心平靜?

　　陳永福要用事實上證明， 此次出征， 自己不是隨舜鄉軍來作陪襯的。

　　良久， 他放下千裡鏡， 對王鬥說道:"王將軍， 經高千總一戰後， 汝州之賊己是喪膽， 正是趁勝追擊之時。現我官軍雲集汝州， 徹底擊退汝州賊寇時機己到。明將先期攻掠敵營， 再挫其氣， 某軍騎軍少， 還請王將軍援助押陣。”

　　王鬥道:"陳軍門忠肝義膽， 末將佩服。明日末將親領騎軍三千余， 為陳軍門護住兩翼， 讓軍門安心殺賊， 大破其陣。”

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　　二十一日上午， 汝州西面的地帶突然喧鬧起來， 官兵與闖軍， 不約而同在這天出動兵馬作戰。

　　不過他們都留有余力， 官兵方面有兵馬近六千， 陳永福前鋒營全部出動， 王鬥也派出李光衡的騎兵， 還有高史銀與溫方亮的騎馬步兵參戰， 余者舜鄉軍各將， 隨王鬥的軍部一同觀戰。沒有參戰的各部人馬以軍官留守營地。

　　闖軍方面出動近兩萬人， 雙方在候莊一帶碰撞， 列陣以待。

　　這日天氣還是寒冷， 雙方陣列己經擺開。官兵， 王鬥領著自己的軍護衛總， 還有高史銀壬部居於陣列間。旁邊是陳永福的家丁隊五百人， 人人有馬。余者的兩千步軍， 他都擺在前軍位置， 有王鬥兩千騎兵護在兩翼， 他就可以領軍安心撕殺了。

　　千裡鏡， 王鬥與陳永福都看到闖軍的布置， 還是老樣子， 饑兵在外， 接著是步卒， 再是馬軍， 再是驍騎， 最後是老營。

　　王鬥在心估計陳永福可以戰破幾重闖兵， 陳永福的兵馬除了家丁有兜鍪與罩甲， 還有馬匹外， 余者軍士裝備很差， 隻戴著紅笠軍帽， 身穿褡護與青衣戰裙， 手上拿著大刀長矛。有刀者手上有盾牌， 還有一些弓箭手與三眼銃， 可能有上百杆的鳥銃。

　　不過對面流寇裝備更差， 大多只有長矛與頭巾， 手持大刀者都很少。也是， 長矛打造方便， 一爐鐵可以造幾十個槍頭， 再找根木棒就行了， 大刀的打製則難多了。

　　不過王鬥隱隱也可以看到， 位於步卒與馬軍那兩層的闖軍， 還有許多弓箭手與三眼銃手， 想必李自成連攻河南府多城， 在當地收容了不少弓兵與官兵， 真打起來， 也不知道陳永福挺得住挺不住。

　　"殺賊！”

　　陳永福沉穩策在馬上， 自有大家風范， 有舜鄉軍騎兵在兩旁保護， 他很是放心， 很快傳下軍令旗。立時前軍三個千總先後向闖軍營地殺去。

　　可以明顯看出官兵與流寇的區別， 腹地官兵雖然衰腐， 但多少還有列陣而戰的姿勢， 特別陳永福治軍也算嚴謹， 王鬥看其部作戰也是可圈可點。

　　流寇就純屬一窩蜂了， 所以外圍的饑軍雖說有幾千人， 分為好幾重， 不過在這兩千官兵的攻擊下， 還是紛紛不敵， 向陣的兩旁或是後面潰敗而去。這些衝擊本陣的饑軍被不留情地射倒在地， 隻得向陣的兩邊逃去。

　　隨後陳永福部卒對上了闖軍的步卒， 雙方先是弓箭與三眼銃好一番對射， 隨後是大刀長矛對戰， 殺得難分難解。

　　可以看出， 闖軍的戰鬥力提高很高， 這些步卒， 竟可與陳永福的營兵殺得難解難分， 怪不得河南府當地官兵不是他們對手。而且闖軍內有大量裹脅的饑軍， 有充足可供消耗的炮灰， 數量上佔了極大優勢。

　　見雙方纏在一起， 闖軍陣內一左一右共奔出兩千馬軍， 意圖從兩側夾擊陳永福的步卒。

　　陳德對父親拱手道:"軍門， 標下願領家丁， 迎戰右側之敵。”

　　陳永福看了愛子一眼， 說道:"好， 你這便出戰。”

　　頓了頓， 他又囑咐一聲:"刀劍無眼， 需得小心。”

　　陳德興奮地道:"標下領命。”

　　他氣勢洶洶地領著五百家丁而去， 陳永福又對王鬥道:"王將軍， 左側之敵， 便有勞貴部了。”

　　王鬥微微一笑， 向李光衡傳出旗號， 立時他領自己所部騎兵， 滾滾向左側衝來的闖軍"馬隊”衝去。

　　那些"馬隊”正狂歡亂叫， 猛然見官兵一隊騎兵衝來， 軍陣嚴整， 排成嚴密的陣形， 而且馬匹裝備精良， 席卷而來的氣勢勢不可擋。他們這種"騎兵”， 哪敢與舜鄉軍騎兵對衝?

　　那領頭的都尉倒也機靈， 狂吼幾聲， 立時策馬回奔， 轉一個圈回到自己陣內， 個個下馬， 手持長矛嚴陣以待。李光衡也不逼得太過， 見他們不再夾擊陳永福的步軍， 也就不再逼近， 只在遠遠的監視。

　　而在陳德那邊， 他領家丁己經與闖軍馬隊殺成一片， 各人馬上馬下， 混戰一團。激戰良久， 陳德殺退了這千人馬隊， 滿面血汙回來， 馬上掛了幾顆頭顱， 還奪得了旗幟一杆， 卻是闖軍部總的大旗。

　　他衝陳永福興奮叫道:"父親， 孩兒幸不辱命， 得勝歸來。”

　　陳永福非常欣慰， 看著兒子連連點頭， 他身旁一些軍將官也是連聲歡呼。

　　王鬥說道:"虎父無犬子， 陳德兄弟真是好樣的。”

　　得王鬥誇獎， 陳永福更喜， 說道:"王將軍莫要讚譽太過， 免得犬子起了驕矜自滿之心。”

　　當日陳永福營兵一直與闖軍戰到午時， 由於兵力佔了劣勢， 一直沒有戰破闖軍步卒陣列。見雙方不分勝負， 各自主將都鳴金收兵， 明日再戰。

　　當日， 陳永福部下約傷亡二百多人， 估計給對手造成三、四百人的傷亡。河南府當地的官兵己經不敢與流寇野戰， 汝州知州錢祚征也只是堅守城池。有這個成績陳永福也是臉上有光。

　　官兵小勝的消息傳回汝州城， 軍民振奮， 城內一片鞭炮的響聲， 知州錢祚征親自帶領一些鄉紳到陳永福營犒勞， 連讚其部武勇。

　　第二天， 陳永福又領軍心大振的前鋒營出戰， 王鬥仍領騎兵護衛兩翼。作戰時， 闖軍使用了不知從哪搞來的火箭， 不料風向轉變， 火箭飛了回去， 闖兵大亂， 又退了兵。

　　當日回到自己營地， 王鬥招集舜鄉軍各將議事。

　　看著各人， 他緩緩道:"這兩天我們也看夠了， 明天就解決這些流寇吧。”

　　他對趙瑄道:"趙兄弟， 明天你將那十門紅夷大銃全部拉上。”

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