牙花子就是牙花子，是他的姓，是他的名，也是他這個人。

　　牙花子是個孤兒，從小要飯出身，沒名沒姓，天天站在街邊看到誰都時點頭哈腰張著嘴笑，一笑就露出上邊一排白牙和牙肉來。街上人老說，那笑得露牙花子的小叫花子又來了。天長日久，人家就不叫他小叫花子，而是牙花子了。牙花子自從有了名之後覺得自己也該像別人一樣去幹點什麽，而不能總是伸著手在街上要飯。那年他八歲。

　　八歲的小牙花子一邊要飯一邊找事做，哪怕別人不給工錢也去做。凡事總要學的嘛，他就這麽跟著別人學做事。轉眼七八年過去了，他長成個半大小子，看著比同齡人要精明老城。這時候他就真的不要飯了，而是跟著其他人一起在通州碼頭趴活。乾一次活，解一次錢。

　　通州除了船多就是米店多。米店裡除了米多，再就是牲口多。因為需要畜力來運糧食，所以會有專門養騾馬的地方。而騾馬天天要喝水吃草，草可以囤積，水卻必須天天換，就需要有人每天去挑水。跳水這種事不需要專職，有膀子力氣就能乾。管事的往街上一看，見哪裡有閑漢在那蹲著就說:“要五缸水。”那邊就會有人過來。牙花子那時候就這樣在大街上等活。他每天挑五缸水，每日一解算。

　　三兒和牙花子就是這麽認識的。但光認識還不至於那麽熟，更主要的是兩個人都愛說。這個愛說跟小武和高菲那種愛說又不同。小武和高菲是閑的無事找事做，並不真接觸社會底層的犄角旮旯裡發生的事情。牙花子是那種天天穿梭於市井中的人，看到的都是生活的另一面，所以總能接觸一些捕風捉影的事情。三兒喜歡聽他說這些事情，雖然有些臆想和誇張，也算是獲得一些第一手的資料。

　　這些原因和經過都是路上三兒和牙花子聊天的時候跟我說的。

　　三兒興奮地說:“我從那麽多人裡一眼就認出你來。開始還不相信，仔細看真是你。”又說:“您老哥混出頭了，給鬼頭當副手，將來指日高升。回頭有什麽好玩的別忘了兄弟我呀！”又問:“您老哥這趟往哪裡去幹事?給鬼頭辦事拿油水不?”

　　牙花子果然笑得露出大牙和牙肉，樂呵呵說:“抬舉了，抬舉了。您老弟跟著陳老板那才是真經營生。我這是三天打魚兩天曬網。之前給一家人看大門，後來管家見我做人老實，手腳也勤快，就跟家裡老爺保薦我做個跟班。我才知道原來這家老爺明面上開個中藥鋪，私下還是這鬼市的鬼頭。這還是第三回來，生的很呀。”

　　三兒問:“這鬼市他老人家一人管著，也是夠累的。”

　　牙花子說:“哪能一人管呀。十二個人呢！按照個十二生肖來排列，分列BJ城東南西北四邊。三人分管一片，各管十二天。我家老爺姓龐，屬於亥豬。手下負責辦事的叫老張，我一會要把事情交代給老張。”

　　三兒搓搓手問:“你家老爺交給你的什麽事?能給我看看不。”

　　牙花子收起牙，一臉嚴肅的說:“老弟，不是當哥的不給你面子。你要知道你老哥我能混到這口飯，就靠得嘴嚴實，辦事靠譜。我要是背地裡把老爺交代的事情到處傳，莫說這通州城我別待了，就是BJ城裡也找不到安身地方了。”

　　三兒吐吐舌頭說:“我就是個好奇，沒別的意思。哪能斷了您老兄的財路。”

　　牙花子歎口氣說:“什麽財路不財路，小弟我也就是討口飯吃。其實也不是什麽不能說的事情。

就是老主顧需要什麽東西，給龐爺遞個條子，龐爺看要是能給乾就應承了，不能就算。有些事是人家的家裡事，不便外傳。要是買賣個東西我也就跟你說了，就怕是人家心窩裡的事情。”牙花子雖然嘴上說不便說，可還是說了一大堆。這人城府不深，待人心誠，做個朋友倒也不錯。　　我問:“那你天天跟著龐老爺，只怕也見識不少吧?”

　　牙花子回頭看看我:“這位兄弟也好奇這些事情?感情也是同道中人。”

　　我笑笑說:“說不上好奇，瞎打聽，瞎打聽。”

　　三兒說:“朱爺也是同道中人，本事大著呢。能下黃河捉鼇，我家老爺專門請回來的。”

　　我臉一紅，最聽不得三兒替我吹。我那時下運河捉水怪差點淹死，走運活著回來，就怕別人提這個。

　　牙花子豎起大拇指說:“本事，本事！陳老爺家也是臥虎藏龍，小的下次登門討教。”

　　我說:“不敢，不敢。您有什麽要修要打的鐵鍋鐵器，小弟願意一手承辦。”

　　三人轉回通州城裡，此時天剛亮，街邊正擺著早點攤子，大鍋裡熱氣騰騰。

　　我和三兒跟著牙花子去的地兒叫辣子胡同。這裡住著都是HNGZ那來的人家，以做辣子為生，因此得了這個名。老張家就在辣子胡同裡的一棟四合院。

　　我們一走進胡同裡，就聞到刺鼻的辣椒味。北方乾冷的空氣更加重了氣味的傳播，嗆得我們連打幾個打噴嚏。我見家家門口都放著一排排架子，上邊擺著大竹匾曬著紅辣椒，牆邊地上擺著正醃製辣椒的壇壇罐罐。

　　老張家住在辣子胡同十五號，門口也放著壇壇罐罐，曬著辣椒。牙花子讓我和三兒站在路口等，自己前去送東西。

　　牙花子敲了敲門，我聽聲音是兩短一長，估計是個暗號。不久裡邊傳出走路聲，門閂取下，開門。牙花子將紙條和公雞籠子交給裡面那人，站在那等回話。

　　老張人站在門裡，看不見容貌。隔了一會，聽老張說:“過幾天克辦，幾乾司一起搞，你們莫操心了。”

　　牙花子點點頭說:“好好，那沒事兒我走了。”

　　老張問:“洽不洽辣椒，新做地。”

　　牙花子搖搖頭說:“不吃了，不吃了，我怕辣。”

　　老張還是拿了一罐給他說:“那給你家老爺帶一罐子，新做地，好洽得很。你克吧。”

　　牙花子哎了一聲，轉身走了。

　　我們在路口迎上他，見他滿面春風，想必事情辦完了心裡十分輕松。

　　三兒問:“你跟那老張說什麽呢?他說那洽不洽什麽的?哪裡的話?”

　　牙花子舉起那壇辣椒說:“他問我吃不吃辣椒。老張HN長沙人，說的HN土話。”

　　我和三兒一起哦了一聲，三人並肩往外走。

　　我問:“他們HN人真的就天天吃個辣椒?”

　　牙花子說:“也不是光這麽吃，可以炒菜，也可以拌飯。這壇子裡就是剁辣椒，將紅辣椒切碎了放鹽醃製的。我主要是受不了辣味，我家老爺還挺喜歡。”

　　三兒問:“那這老張幹什麽的?真的是個賣辣椒的。”

　　牙花子伸長脖子四下看看。這時候周圍人家都還沒起來，路上也沒人。小聲說:“我聽說，這老張原來在HN是個土夫子，後來得罪了人，跑到這落腳的。”

　　“什麽是土夫子?”我問。

　　“就是挖墳盜墓的。”牙花子聲音壓得特別低，連個蚊子都比他聲大。

　　我和三兒一起哦一聲。

　　“那你家老爺讓他去做個什麽呀?挖墳盜墓?”三兒睜圓了眼睛問，顯得內心十分的好奇。

　　牙花子撇嘴皺眉搖搖頭說:“不好亂說，不好亂說。”

　　我們便沒聊了。

　　出了胡同，我們三人找了個早點攤子，吃了油條豆腐腦便散了。牙花子跟我們約了下次上陳老版家來找我們。

　　我和三兒回到住處，家裡剛有人起。我回房睡了個回籠覺，三兒卻一點睡意沒有乾活去了。

　　這樣一晃過了七天，我去鐵匠鋪把修好的農具拿回來。走到後院聽到堆草料地方有人說話。過去一看是三兒跟一人站在那嘀咕什麽。那人看到我，滿臉歡笑招呼我。我一見這不是牙花子嗎，便走了過去。

　　我走到跟前，見三兒正靠在喂牲口的木欄上嘬牙花子，心裡好笑，叫牙花子的不嘬，你在這裡嘬什麽。推他下肩膀問:“想什麽呢?又琢磨發財的事情呢?”

　　三兒歪著頭說:“不是，不是，你別打岔啊。我想啊…你跟他說說。”三兒這話前半句跟我說， 後半句跟牙花子說的。

　　牙花子說:“是老張出事了。”

　　我問:“什麽事呀?”

　　牙花子便把發生的事情說了一遍。

　　昨天他跟龐老板去老張那取貨，到那才知道老張病了。問他手下，幾個徒弟說是中了邪祟。到他房裡，整個人躺在床上呻吟。走進看，不得了呀，臉都是黑的，像潑了墨汁。人咬著牙，不知道是疼得還是哪裡難受。龐老板喊了他幾聲，只聽他斷斷續續說:“貨在瓶子裡…別的冒得啥…有個匣子…匣子莫…莫打開。”哼唧幾聲，又昏過去了。

　　他和龐老板出來，找了老張一個徒弟問了下緣由。原來老張按照龐老板的指示去“出仙”出的事。

　　這“出仙”也叫“出鮮”，是鬼市裡的黑話。就是去找一些新鮮的貨色來，必須是沒在地面上出來過的。說白話點就是去挖，去盜。找到的東西叫“鮮貨”或者“仙貨”。那為啥這麽叫，也是為了有個避諱。說這是新鮮出爐的，是仙人留下的。比說是地下挖出來的，死人留下的聽著心裡也舒服。

　　而這次“出鮮”不光是找一些“鮮貨”還要順便替一大戶人家弄點特別的東西。老張早就看好了地界。在BJ城北五十裡外山裡有一個破廟，傳說那裡本來埋著一位明朝的公主。清朝初年在那還能見到一些石頭台階和刻著花紋的破碎石碑。有人在那些碎掉的石碑裡，看到過“公主”，“明”，“吉祥”，的字樣，其它部分都皆不能認。於是後人就說這裡埋著明朝的“吉祥公主”，傳到後來吉祥兩字也省略了，就叫個公主墳。