烏子虛來到黃興鎮的時候已經是當天中午，他認不得黃老爺家，就去一家面館吃飯順便打聽路。

老板一聽他要去黃老爺家就笑了，說:“你也是去應征當守墳人的吧?嘿嘿，那我勸你別去了！”

烏子虛一愣，問:“已經有人應征上了?”

“哪呀！去了快二百人了，一個都沒應征上！”

烏子虛一驚，腦袋上像被人敲了一棒子，含含糊糊的問:“有，有那麽難嗎?”

“難！何止難！簡直就是開玩笑！拿人開涮呢！”面館老板用力擦了幾下櫃台，像是在跟別人鬥氣。

烏子虛的汗下去了，問:“到底怎麽個難法?”

面館老板收起抹布說:“你想知道呀，那你自己去了就知道了。吃飽了撐的，簡直了！”說完乾別的活去了。

烏子虛吃完面，按照面館老板指的路找到了黃老板的宅邸，見大院門口邊上掛著一張告示，跟皇榜一樣。

烏子虛走過去一看，上邊寫明了招募守墳人的條件，待遇，要求等等，最後一句是，需要通過一項考試，想參加考試的請去後門。

烏子虛看了下兩邊的路，選了左邊那條沿著院牆往後走，穿過一條胡同，拐彎就到了黃老爺家的後門。

後門那果然擺了一張桌子，邊上有張椅子，椅子上坐著一個人，那人趴在桌子上睡著了。

烏子虛走了過去，見那桌子上放著一把大鎖，一把鑰匙。他見四下沒人，又不好意思吵醒這睡覺的人。於是自己找了一個陰涼的地方坐下，靜靜等著。

這樣一等就是一個時辰過去了，那人沒動換，屋裡有人出來了。後門出來一個挎著籃子的大娘，穿著打扮倒也乾淨體面，像是大宅門裡負責管事的。

那大娘一見桌子上趴著那人，手裡的籃子往地上一扔，伸手就掐住那人的耳朵一下拎起來。

那人原本還在桌上趴著，忽然從睡夢中驚醒，耳朵還倍疼，跟被狗咬一樣，腦子分不清狀況，嘴裡先喊起來:“疼疼疼！”

那大娘說:“你知道疼！知道疼還投懶！讓你看著，是讓你睡覺的嗎！”

那人揉揉眼，委屈的說:“我，我就睡了一會。”

那大娘聽到有人跟他狡辯，更加氣上，說:“睡一會！你還想睡多會呀！還不給我看著點！”

那人委屈的站在那，不敢吱聲了。

大娘出完了氣，撿起籃子，整理了下衣服，一撇頭走了。

那人見大娘走遠了才又坐下，剛想再趴會，忽然耳根子一陣火辣辣難受，哎呦了幾聲，拿手捧著，像是要掉了一樣。

烏子虛這時候走了過去，站到那人身前，鞠了一躬，問:“您這是招人嗎?”

那人耳朵疼於是不拿正臉瞧烏子虛，眼角一掃，見來人穿的草鞋，粗布褲，就不再往上看，語氣也驕橫起來，說:“是呀，你幹嘛的?要飯的沒有啊。”

烏子虛笑了，說:“我是來應征的。”

那人沒接茬，還捂著耳朵哎呦哎呦。烏子虛就站在一旁等著。

過了一會，那人哎呦完，見烏子虛還沒走，拿下巴點了下桌上的鎖，說:“你拿鑰匙打開這鎖。能打開就算成，打不開就走。”

烏子虛應了一聲，走過去，拿起那大鎖看，見這鎖頭比普通鎖打了三倍不止，握在手裡十分有分量，再看那鑰匙也是比普通鑰匙長了三倍。

那人說:“先跟你說明啊，這鎖需要拿鑰匙轉九下才能打開。你看那鑰匙分了三節了吧，每節轉三下，轉對了就能打開。你自己試試吧。”

烏子虛這時明白了剛才面館老板說的話，

原來這考試是要來人打開這鎖，可是一個鎖要轉動九次才能打開，而且組合各不相同，難怪會難倒了眾人，也就難怪面館老板說這簡直就是惡心人了。烏子虛把鑰匙插進鎖裡，先進去一節，向左轉動了下，又向右轉動了下，心想我到底該怎樣才能打開這鎖呢?他心裡一遍遍的計算著可能的情況，一邊感知手裡的鎖頭和鑰匙匹配時發出的細微聲響。

說來也怪，冥冥中也不知怎麽，就在幾次咯吱，咯吱聲之後，啪哢一聲響，他手裡的鎖頭自己打開了。

鎖頭打開的動靜沒驚動他，倒是把一邊的那人給震驚住了。他盯著烏子虛手裡的鎖，看了半晌，眨巴眨巴眼問:“你，你怎麽打開的?”

烏子虛自己也不知道怎麽打開的，腦子裡剛才一陣空白，任由自己的雙手在轉動鑰匙，不知不覺就打開了。他也覺得挺神的，忘了回答那人的問題，反問:“然後呢?”

那人被問愣了。他這幾天應對了不下二百人，每個嘗試開鎖的人都詐詐呼呼，似乎胸有成竹，到最後都是憋得脖子粗，耳朵紅，弄個被人嘲笑的下場。以至於到了後來再無人來試這鎖，均覺得被黃老爺耍了。這下忽然有人輕描淡寫的把鎖打開了，到讓他一下忘了然後的事情。

他終於還是緩過神，臉上帶著驚喜說:“這就帶你去見老爺，你這就算是通過了。”說完就往後門跑要去通報這事，剛跑幾步忽然想起什麽，回頭看了一眼烏子虛，把他的樣貌仔細看了下，又跑了進去。

烏子虛將鎖放下，撓撓頭，實在搞不清楚為什麽自己就把鎖打開了。還有自己到底來這是為了什麽來著?好像也不是為了開鎖來的。總有種鬼使神差的意思，反正說不清楚。

隔了一會，那人跑了出來，說:“老爺有請，快進來吧。”

烏子虛如夢初醒，哦了一聲， 跟著那人進去了。

那人帶著烏子虛穿房過橋，一直引到一處池塘邊。

烏子虛見這是一處小花園，當中是個池塘，裡面鋪滿玉盤似的荷葉，周圍點綴著假山柳樹，十分別致。

池塘邊有個小亭，亭子裡有一張石桌，桌邊擺著三個石墩，其中一個坐著一人。那人便是黃老板。

帶烏子虛進來那仆人上前小聲說了幾句，跟著退到一旁。

黃老板斜過臉望了烏子虛一眼，見眼前這人中等個頭，二十多歲的年紀，穿著粗布衣服，樣貌老實，帶點呆傻，也並沒有什麽出眾之處。這和他所想的能開鎖的人有十萬八千裡的差距。

黃老爺隻說了四句話。

第一句是:“有作奸犯科過嗎?”

“沒有。”

第二句:“有妻子老母嗎?”

“沒有，孤身一人。”

第三句:“願意接我這差事嗎?”

“願意。”

第四句是:“那行了，就你吧。”

旁邊那仆人忙說:“還不謝老爺。”

烏子虛傻愣愣的說:“謝謝老爺。”

黃老爺連手都懶得揮，眼睛已經看著他桌上的鳥籠裡的金絲雀了。

那仆人趕忙拉著烏子虛出了小花園，將他帶到一間帳房外。他進去通報了一聲，跟著出來把烏子虛拉了進去。屋裡坐著一人，那是黃府的大管家德福。

德福問了一些烏子虛的身份背景，知道他住在盤陀寺，離著將軍墳倒也不遠。最後說:“那好，你回去收拾下，明天我讓三剁帶你去老祖宗的墳那交代事情。”

三剁就是剛才趴在外頭睡覺的仆人。

(本章完)