大雨滂沱，孟娘暈倒在江邊坊市的廣場上，在兵役即將到來的危機時刻，一張大手伸了過來，讓處於懵懂狀態中的陳永樂似乎一下子抓到了一顆救命稻草。

　　人的一生會遇到許多貴人，在昏迷之中，陳永樂與來到地獄亂世的第一位貴人，墨草堂的吳掌櫃擦肩而過。

　　現在，她幼稚天真的目光正在細細凝視生命中第二個素不相識的貴人，一位面相忠厚老實的漢子，身邊還緊緊跟著一位七八歲大的小男孩，也在偷偷地瞧著她。

　　陵江水上，一葉扁舟在隨風飄蕩。

　　“孩子，別擔心。我雖不懂醫術，但走南闖北這些年，也通了些治病的經驗。你娘親是積勞成疾暈過去了，休息一陣子就好了。”

　　“大伯，這位美女並不是我娘，我不認識她，我是被她硬背著跑出來的。”

　　船艙裡，永樂睜著水汪汪的大眼睛，無辜地望著這對父子，心裡有話說不出，看上去可憐死了。

　　“唉！也是個可憐的娃，想不到竟然和忠兒是同病相憐。”

　　這個漢子轉頭望著坐在一角的小男孩，溫柔地笑了笑。

　　“什麽同病相憐?我不是啞巴啊，大伯。我只是初來地獄不太適應而已嘛。”

　　一艘小木船不大，卻正好容得下兩大兩小四個人。撐著船的漢子一不說話，整個世界就變得安安靜靜，只有潺潺流水敲打著永樂的心。

　　此刻她正在望著昏迷中的孟娘，那蒼白的臉和掛在眼角的一滴淚。似乎她在夢裡正經歷著悲傷與可怕的事，讓她越陷越深，不能自拔。

　　“美女，你這是怎麽了?是因為那個大老黑打你嗎?等我再見到他，我跟他評理替你出氣。婦女是半邊天，怎麽能隨便打人?”

　　此時，窩在角落裡的男孩用黑溜溜的小眼睛一直盯著永樂，也許這是他平生第一次見到這麽好看的孩子吧。永樂感覺到後背傳來絲絲涼意，稍一回頭就看見男孩連忙把頭扭向別處，臉上紅紅的，好像在獨自害羞。

　　“忠子，別傻坐著了，快靠岸了，我們在平楊縣再演一回，就回家去了！”

　　秋風瑟瑟，木船停靠在了一個人口不是很多的江邊小鎮，雖是正午時分，寒冷的溫度讓渡口和鎮上的百姓選擇留在家中，街上人群淅淅瀝瀝。

　　“南來的，北往的，行商的，坐賈的。都來瞧一瞧，都來看一看。今日我父子二人初到貴寶地，賣藝雜耍，憑力氣本事糊口飯吃，您有錢捧個錢場，沒錢捧個人場嘞！”

　　一聲聲銅鑼鳴響在江邊市集一隅，吸引了些許好熱鬧的百姓圍觀。原來這對兒好心出手幫永樂和孟娘的父子是練雜耍的藝人。

　　父親叫廖正，是五台山下五谷縣藝柳林村人氏，這個村莊也是遠近聞名的出雜耍藝人的村子，只是偏逢亂世，村子裡的人逐漸放棄了這門手藝，只有廖正少數幾家堅持了下來。

　　兒子叫廖忠，三歲那年發了一次天花，高燒三天三夜，病愈雖撿了條命，可從那以後這孩子就不會說話了，廖正媳婦也是因此鬱鬱而終。小男孩在村子裡也總因殘疾受排擠和欺負。廖正乾脆就把兒子帶在身邊跟著自己走南闖北。

　　那日在江州剛要演一場，就被官府遊街罪犯打斷了，本想等著散了再演，哪想到居然無意間救了一對兒苦命的母子。

　　民間雜耍無非就是胸口碎大石，口吐蓮花，刀槍不入等投機取巧地把戲，可百姓卻非常願意欣賞這種接地氣的藝術。

　　一場精彩的演出很快就結束了，

在收獲掌聲的同時，收入也還不錯，多多少少的圍觀者還是給了一些個銅錢，廖正喜上眉梢，小男孩也擦著汗水露出了久違的笑容。　　“忠兒，走。爹給你置辦一件新衣服去，快回去了，咱爺倆兒也體體面面的回去，別讓那些個人看扁了。”

　　父子倆高高興興地奔向了成衣鋪，全然沒有注意到身後悄悄跟上了幾個黑影。

　　“忠子，我看那娘倆的衣服也破破爛爛的，要不咱們也給他們買一件?”

　　小男孩天真地點了點頭，似乎對爹的決定很是同意。天色將晚，爺倆兒置辦了新衣，又買了些吃喝就往回趕。

　　“站住！給大爺我站住！對，就是說你們倆呢！”

　　一聲恫嚇驚得周圍的路人全都四散飛逃，驚得廖正父子也是呆立當街。

　　“幾位大爺，有什麽事嗎?我們好像不認識啊?不知道小的哪裡得罪幾位了嗎?”

　　廖正見對面七八個人面色不善，遇事先矮三分準沒錯，就低聲下氣地說了幾句客氣。

　　“算你識相！我問你！誰允許你在我們大哥地盤上賣藝雜耍了?沒交地租就敢在這吆喝掙錢，真他娘的不懂規矩。”

　　和廖正估計得差不多，肯定是地頭蛇見自己掙幾個錢眼紅，過來盤剝自己了。

　　“幾位大爺，小的初到貴地，真不知道規矩，恕小人愚笨，這吊錢還請幾位爺拿去吃酒。”

　　廖正本想息事寧人，花錢買平安，低三下四地遞過去一吊銅錢，笑臉相迎。

　　“滾你娘的！拿我們當要飯的呐?欠打的東西！”

　　熱臉貼了冷屁股，廖正被其中一人一記耳光加飛腳打了個蒙圈，一屁股就坐到了地上。手上的銅錢撒了一地，買好的吃喝全都掉在地上。

　　一旁小廖忠見爹爹被人打，先是恐懼而後心中升起憤怒，見又有人要踹爹爹，便不管不顧地衝了上去。

　　“哎呦！臭小子，咬人那，屬狗的！給我打！”

　　“忠子快跑！跑！”

　　廖氏父子常年練雜技把式，身上也有些功夫底子，危及時刻廖正爆發，一拳打倒了一個地痞，拉著兒子就開始逃命。

　　這夥惡霸是地頭蛇，鎮裡的百姓也是敢怒不敢言，見一對兒外鄉人父子被欺負，也只是口中歎氣，眼中露出無奈和同情。東躲XC慌不擇路，爺倆兒終於跑進了一處死胡同。不知從哪來了幾個增援的，十幾個臭流氓把父子二人堵在了一處。

　　“哈哈！看你往哪跑?敢還手我看你們今天是活膩歪啦！”

　　“你們！太欺負人了！”

　　廖正知道說什麽都沒用，這就是群不講理的畜生，看來今天凶多吉少。

　　“忠子，一會兒找機會你就跑，我拖住他們，別管爹！”

　　小男孩大眼睛一瞪，腦袋搖得跟個撥浪鼓似得，那意思是在說他哪都不去，死也要和爹在一起。晴天霹靂，無風起浪。本來過了今晚就是歸家的旅途，離家兩年多，老娘身體不好也不知怎麽樣了?廖正歡歡喜喜，歸心似箭，哪知遇上了這種歹勢！

　　“哥幾個，給我打，往死裡打！”

　　十幾個漢子群毆一大一小兩個人，按理說應該是碾壓，可這種潑皮無賴也就是靠著人多勢眾，真動起手來根本就是花架子。有多大臉，現多大眼，開始幾個回合，就讓廖正和小廖忠父子倆乾倒三個人，倒在地上哇哇喊疼。

　　雙拳難敵四手，猛虎打不過群狼。打了一陣子，廖正吃了虧，被十幾個人乾翻在地，他怕兒子被打死就用自己強壯的身軀護住忠子，任憑拳打腳踢，漸漸不支，口角都噴了鮮血出來。

　　“無量天尊！奶奶個熊！吵死啦！煩死啦！還讓人睡覺不啦！”

　　忽地，一聲怒喝響起，猶如晴空萬裡一聲雷，炸得這些個地痞差點全趴下。聲音是從不遠處的一顆老柳樹上傳來的，眾流氓定睛一看，一個老道模樣的人懶洋洋地躺在樹叉之間，正伸著懶腰。

　　“牛鼻子，少多管閑事，該幹什麽就幹什麽去！要不連你也一起打。”

　　嗖，老道士從樹上跳了下來，正好落在流氓們面前。大家全都嚇了一跳，因為老道長得尖嘴猴腮，一身黑色道袍印著星月，手裡一把大拂塵甩來甩去像是在趕蒼蠅。

　　“我娘啊！你是人啊！要不是說人話我還以為大馬猴成精了呢， 哈哈！”

　　流氓被道士喜慶的相貌嚇了一跳，完了緊接著哄笑一片。

　　“你們笑完了嗎?你們啊，就不怕把人打死?作孽啊！作孽，啊！”

　　當啊字一出，老道平地消失不見，化作團團黑色的光影，在流氓地痞之間遊走，也就是個眨眼的功夫，老道又出現了。

　　“沒事吧?沒死吧?”

　　老道伸手扶起廖正，見他底下還有一個孩子，不僅點了點頭。

　　“多謝，謝道長相救，咳咳。”

　　“哎呦，你看看，可傷得不輕啊，都淤血了吧。”

　　廖正確實傷得不輕，估計肋骨都得打裂幾根，可好在要不了命。

　　“忠子，快謝謝救命恩人。”

　　廖忠死死地抱著新買的衣服，受驚嚇不輕，聽見父親的話連忙給道士下跪，眼淚嘩嘩地流。

　　“使不得，使不得，我又沒死，快起來孩子。”

　　老道用拂塵一撩，小家夥就被力道帶了起來，蒙蒙的。周圍這些個流氓地痞就像石頭人一樣一動不動，眼睛嘴巴都睜得大大的。

　　“不用謝我，是他們攪了我的美夢，快點走吧，這些人且得站著呢，我老道也得出發了，睡太久了，走啦！”

　　廖氏父子幸運地遇到了一個高人，逃脫了一劫，目送著道士遠去，突然，這老道停住腳步，神秘兮兮地對廖正說，“看你面相怕是要有災禍啊，送你一句話一定要記住啊！千萬別回家！”

　　說罷，老道大步流星地離去，留下一堆對兒大眼瞪小眼的父子二人在那傻站著。