洪武二十二年冬，太子朱標已經薨了整整一年之多，瑞雪初將預示著明年又會是一個好收成。偌大的應天府銀裝素裹，皚皚白雪好像依舊在緬懷著那英年早逝的太子爺。

　　龍威滔天，皇權穩固。洪武帝朱元璋沒倒，這大明的江山就起不了大波瀾，只是這位皇帝晚年喪子，讓他不禁感歎，在爭奪權力巔峰的道路上是否有太多無辜的屍骨被無情地踏在腳下，惹得天怨神罰，讓自己白發人送黑發人。

　　“火兒，尚宮院禦膳房釀出了好甜的花蜜，爺爺帶你去吃桂花糕，品花蜜好不好?”

　　小皇孫沒了父王的庇護，但他還有這天下最強壯的參天大樹為他擋風遮雨。

　　尚宮院賢淑堂是進宮宮女修身學禮的地方，無論你是大家閨秀還是鄉野村姑，這個看似溫情脈脈，實則步步驚心的地方，定會像熔爐一樣，融化掉你的棱角，磨平你心中那一點點倔強，每一個進到這裡的女孩子都不例外。

　　無論你在宮外經歷過什麽，那都已成往事，你要麽脫胎換骨從新做人，要麽就像垃圾一樣被這裡淘汰，丟掉做人的最後希望。最近一年這裡隻迎來了五個新人，但是尚宮院的規矩卻頻頻被一個人打破，攪得這裡雞犬不寧，所有的尚宮們都沒了脾氣，表現出一種無能為力的絕望。

　　顧秋，洛凌，胖花，艾葉她們經歷了生生死死，年幼的外表下早已成熟了滄桑的心。特別是後三人，永樂的音容笑貌每天都會伴著她們入睡，然後在淚水中清醒，迎接那未知嶄新的一天。

　　不管怎樣，這四個小姑娘再也沒有在雨花樓時的模樣，變得沉默寡言，變得謹小慎微，變得浮世內斂，沒有了花的模樣。可她們的主子卻是例外，尚宮院所有的規則都被這個自稱叫鴛鴦的郡主打破個遍。

　　尚宮們也毫無辦法，內務府大總管趙瑾搬下禦旨，任何人也不準為難郡主，違令者斬。不過這個不到十歲的姑娘還算規矩，宮裡的禮義廉恥，女紅藝技學了許多，只是這驢脾氣一上來麻煩也惹了不少。

　　“郡主殿下，外面雪大，我們還是趕緊回去吧！若是著了涼奴婢可是罪過。”

　　尚宮院的花園一角，鴛鴦秀足踩著點點白雪，留下一行行梅花印記，配上尚未枯萎的花紅草綠，整片天地除了一個美字別無它法。

　　“著涼?哈哈，洛凌，你可真逗。你忘了我是從哪裡來的?草原上的駿馬最喜歡在白雪上奔跑了，還有那紫金一般的馬蘭花，開在天地一線間，感受著雪的純白，那才是我的家。”

　　洛凌她們四個隻好默不作聲，靜靜地望著這匹遠離家鄉的小馬在雪地上奔騰。

　　“霓裳翩翩一人身，花寒草重近黃昏。秋起冬歸難再回，家國兩忘斷橋春。”

　　鴛鴦跑了一圈又一圈，終於體力不支癱倒在雪地裡，小姑娘面朝青天，感歎人生，渺小的身體裡居然爆發出比她們四個還劇烈的滄海桑田。

　　“你這小丫頭不誠實，明明日上三竿，哪來的黃昏?讀書許身天下，習武掃蕩八方。家國功臣全憑我一人，忘與不忘又怎樣！”

　　一道鴻音傳四方，龍冠玉攆下一隊人由遠及近，只見一身紫袍加身的洪武帝走在最前面，他一側緊跟著一個怯生生的小男孩，年紀與她們五個相仿。

　　“參見陛下，吾皇萬歲，萬萬歲。”

　　四個婢女見狀急忙下跪行禮，可那鴛鴦郡主就像什麽事都沒發生一樣，依舊躺在那裡，只是眼角的一串淚滴已被寒冰佔據。

　　“大膽素人，見聖上駕到還不下跪?”

　　趙瑾見狀劈頭蓋臉就是一聲呵斥，嚇得洛凌她們都快哭了。只見鴛鴦慢悠悠坐起，撣落身上的積雪，翩翩下跪，大眼睛無辜地望著趙瑾，讓後者突然感到有些尷尬。

　　“鴛鴦見過聖上，長生天定護佑聖上萬壽無疆。剛才鴛鴦一時恍惚，失了分寸，還請聖上降下責罰。”

　　洪武帝一言不發，深邃的眼眸平和地望著這個小姑娘。自打燕王將其救下以後，她就被皇帝打發到這偌大的尚宮院中，在這宮闈之中待了一年之多。

　　一個花甲已過，一個尚未萌芽，兩個人居然被這俗世規矩定位秦晉之好，真是荒唐得可笑，又現實的可怕。洪武帝根本不打算娶她，一年前他的太子早逝，讓老皇帝足足傷心了很久。若不是今日在這裡遇上，他都忘了宮裡還有這麽一號人。

　　“見面即是緣，一起走吧！嘗一嘗百花蜜去！”

　　話音一落，鴛鴦脖頸後面的蝴蝶銘文不易察覺地發出一絲淡淡的綠光。小郡主乖乖跟著皇帝和小皇孫品嘗花蜜去了，眾人只是靜靜品嘗，連一向活潑的鴛鴦也變得內斂沉靜。

　　誰也猜不透皇帝老子的心思，可洪武帝此時誰的心思也不想猜，他微笑地看著小皇孫吃掉桂花糕，欣慰溢於言表，也許這就是所為的天倫之樂吧。

　　可此時遠在千裡之外的幽雲，順天城燕王府內卻熱鬧非凡，王妃剛剛誕下長子月余，各種賀禮和前來賀喜的人差一點把王府的大門擠破。有心的人不會放過任何攀龍附鳳的機會，哪怕是一個剛剛出生，還在繈褓中的嬰孩。

　　“妙雲，父皇傳下名諱。從今以後我們的兒子就叫高熾。”

　　燕王王妃徐妙雲此時端莊典雅，母性的光輝被她布滿了整個廳堂。

　　“王爺辛苦你了，臣妾身子不便，這裡裡外外全靠你一個人照應。小高熾你以後要跟你父王一樣，當一個文武雙全的世子殿下。”

　　徐妙雲是魏國公徐達老將軍的愛女，是一位知書達禮又巾幗不讓須眉的良妻。猶記得自己豆蔻年華，面似沉雪，眼如寧霜，出色的容貌讓天上的百靈也自歎不如，可就是那日在馬車上的匆匆一瞥，那個威風凜凜，氣掃六合的世子殿下朱棣深深地把她給吸引住了。

　　心已許卿，再難許人，兩個人一路相依相伴，直到七載之後才有個長子續後。

　　“雲兒，父皇召我進京，我想是那太子之位一事。我想聽聽老嶽丈的意見可否?”

　　王妃懷抱小王子，寵溺得逗趣，聽見燕王的話眉宇間湧上一抹愁容。

　　“雲兒不問國事，全憑王爺心意就好。”

　　兩口子深深相擁，屋外是張燈結彩，可此時他們隻想度過屬於他們的安靜時光。

　　金碧輝煌的太和大殿，滿朝文武分列兩班，洪武帝正襟危坐，目光炯炯地看著他們。

　　“陛下，臣有事請奏。”

　　右相胡惟庸正了正身，好似有話要說。

　　“講！”

　　“陛下，諸位同班。儲君之事，國之未來。先皇子標一代雄武，怎奈天道不憫，崩卒未半。江河素默，頓失滔滔。悲乾坤之軒轅，慟四海皆縞素。”

　　胡相言辭鑿鑿，一身正氣凜然於朝堂之上，讀書人心懷家國，仿佛這大明的未來全要仰仗士大夫階層。朱元璋不怒自威，默默地看著他激烈陳詞，不知道此時此刻他內心深處到底如何琢磨。

　　“微臣鬥膽進言，望聖上早日定下儲君之事，以通國運之興，朝堂之順。我等定當竭盡所能，為聖上，為大明鞠躬盡瘁。”

　　洪武帝知道這一天遲早會來臨，可沒想到這幫士子居然只等了一年就坐不住了。

　　“善長，你怎麽看?”

　　胡相費了半天吐沫，可剛一說完，皇帝居然直接問起了左相，這讓胡惟庸心裡多少有些不痛快，但他表面依舊喜怒不形於色。

　　“回稟陛下，臣同意胡相所言，儲君之事當盡早定奪。”

　　洪武帝微微一笑，用眼神掃了一遍朝堂，每一個大臣都低首不語，畢恭畢敬，唯獨大將軍藍玉面露微詞之色。

　　“藍玉！你說說！”

　　一語驚醒夢中人，朱元璋不經意間的一句話，讓底下一陣交頭接耳，議論紛紛。自古文人與皇權共治天下，這是自秦皇漢武時就形成的道理，武神雖勇， 隻管塞外之秋，今群臣商議儲君之事，皇帝竟然開口詢問平西侯藍玉，這明顯是在敲打胡相，李相。

　　“陛下，臣以為允炆皇子尚年幼，儲君之立未免過早。聖上紫薇天降，比肩堯舜禹湯，大明天下有您執掌正是翹楚之年。臣以為待允炆皇子發齊之年再立不遲！”

　　“陛下，臣以為平西侯此話差異，儲君之位是關乎天下的大事。”

　　胡惟庸聽罷馬上據理力爭，忽被朱元璋抬手製止。老皇帝負手而立，收斂了臉上的笑容，一股盛世威嚴降下，群臣百官越加的俯首帖耳。

　　“這有何爭辯的?你們說得都對。儲君之事當早立，這是關乎社稷未來的大事。可他還小，你們怎麽能讓一個娃娃抗下這社稷之重?再者說標兒走了，可他爹我身體還行啊！你們說呢?”

　　“聖上龍體康安，永比齊天，萬歲，萬萬歲！”

　　早朝在一片恭敬之聲中結束了，洪武帝發下禦旨，責國子監令齊泰和吏部右侍郎黃子澄為授業恩師教授允紋皇子為君之道。待皇子成年，就立之為大明王朝的儲君，承繼大統。

　　“兒臣拜見父皇！”

　　深夜，宣德殿內燈火依舊通明，洪武帝批改了一天的奏折有些疲憊，四皇子燕王朱棣趁著月色匆忙趕來拜見。

　　“老四，回來的正好，我有一事想聽聽你的意見，茲事體大不易在書信中往來，隻好辛苦你一趟啦！”

　　朱棣心中思索，父皇一定是詢問他立儲君一事，否則有何大事不能在書信中說。

　　“你說那個鴛鴦郡主怎麽樣?我想讓火兒娶她！”