燒製瓷器，治鐵開礦，燒磚製瓦的窯洞，甚至水泥都要開始著手準備了，而南方不遠大別山之中礦石多多，要入霍山，蓼邑是繞不過的，蓼邑景氏的食邑，景氏楚王宗室，景福雖然不是景氏主枝族人，景福繼承父親的爵位，有千余戶的蓼邑，歷來都掌握在景氏手中。

　　平日椒人出行多以船代步，順清水河向南方可以入淮河，北方不遠是楚的屬國胡，淮河南岸就是蓼邑。清水河是楚靈王為了向胡城轉運糧草，而專門依托舊河道開鑿連通淮河跟胡城的運河。

　　同行的有洪牛、盧升、林安、伍府管家伍洵，從椒邑坐船到蓼邑只有二十幾裡罷了，船行一個時辰就到淮河南岸小小的木質碼頭靠岸，此時春雨綿綿，到處霧蒙蒙的，只見不遠處隱著一處大鎮。

　　五月初三，伍子胥踏上蓼邑土地，此處依河而建，景府居於鎮中心，蓼人多建木樓而居，屋前屋後又遍種果樹，雞鳴狗吠，真是個好地方啊！站在只有六步寬的街上可以望見南方青綠的矮山。

　　楚莊王時楚國貴族蔿賈為人迫害，他的妻子就帶著小兒子蔿敖，在別人的幫助下在蓼邑避難，改名孫叔敖，遇到恩公收留，並將畢生所學傾囊相授，淮河洪災頻發，孫叔敖傾盡家財，歷經三載，終於修築了世界上第一個大型水利工程——芍陂，將淮河洪水引進淮河古道泄洪，灌溉農田，造福淮河百姓，被楚莊王得知後任命孫叔敖為楚國令尹，主持修建了許多楚國水利，蓼邑灌溉便利，田陌連野。

　　洪牛先行，去景府問候，與景府管家一起引眾人去中堂，主人景福正冠在中堂外降階迎接，景福二十多歲，普普通通的華服青年罷了，正式的相見禮，非常繁複，要有第三人介紹，互贈禮物，賓主揖讓，禮節頗多。

　　說實話，景福內心還是糊塗的，伍氏食邑雖然與蓼邑隔河相望，兩家來往不多，交往很少，伍子胥前來拜訪，所為何事?伍子胥說他家椒地要興修水利，石料、木料缺少甚多，在他心中多半是這小子初至封地，無人管束又是剛從郢都回來，想要大興土木，擴建伍府吧，哼！借口找的到蠻好，春雨綿綿，江河滿溢，清得了溝渠麽?當初剛到蓼邑想要擴建景府，老管家百般勸阻，你到好，也不知道給這些家臣灌了多少迷魂湯，居然能一起過來說項……。

　　到堂中坐定，又奉上荼水，伍子胥說道:“今年農忙，椒邑種子農具還是不夠，差了好多錢糧，小弟就想以後大哥子尚在郢都幫著父親任事，椒邑就是小弟說了算了，到明年可不能沒錢買種子農具，那還不得被父親打斷腿去，所以小弟就想著郢都中那些陶器賣的大好，我也試燒一些販往宋國謀利。”

　　“哦！伍弟可有把握，左近陳人很多的，他們一船船的陶器從上遊過來，陶碗三文一隻五文一雙有什麽搞頭?”景福的腦袋還轉不過彎來。

　　“嘿，大哥這話說得陶碗陳人隻賣兩文三文的，陳人無利可圖怎麽會整船整船的往外賣，小弟這次可是帶回來幾個會製陶的陳人，準備大乾一場的，只是苦於椒地舉目四顧，都沒有燒陶用的好土，今天過來是想在大哥這開山取土取石罷了。”景福打量著伍子胥，他也在觀察景福身後的吏員。

　　一個清脆女聲突然從門外響起:“那獲利如何結算，陶土盡出蓼邑，蓼邑多山還可以提供燒製陶器的木材。”

　　“夫人，你怎得來了！”

　　“妾身怎不能來，你看看你成天不理邑事，

看舞喝酒哪天管過我等母子二人的死活”景福身後的吏員都過去向那抱著俯身向嬌美婦人見禮。　　“夫人，這有客人在呢，不要失禮，可好?”景福神情訕訕。

　　看來蓼邑當家做主的是那景夫人了。

　　伍子胥略略欠身:“嫂子，我願一船陶土十文的價格來蓼邑挖取陶土，可好！”

　　景夫人與景福身後的白發吏員驚訝的互視一眼，只見吏員輕輕點頭。

　　“謝過公子，公子行船辛苦，後堂已備好酒菜還請公子賞光移步。”說完嫋嫋婷婷的走出門外也不理景福了。

　　最後相約每船十文的價格在蓼邑，開挖陶土，木材，石料。

　　“景大哥，蓼邑可有人會規劃水道，小弟想向景大哥要人，我願用玉帛相換！”百工在這時地位極低，依附於貴族，沒有自由。

　　“哈哈，伍公子說笑了，孫叔公截斷從大別山的來水，在泉水上遊築水陂塘攔水，灌溉下遊良田，防止洪災，與淮陽不同，椒邑不是挖了小清河，我記得能直通胡城吧，椒邑好多年沒發過洪災了！”

　　“大哥，椒邑全是水澤，不修水利，公田產出極低，連椒人都喂不飽，又拿什麽拒絕吳人劫掠，吳人虎視眈眈，東邊壽春楚軍不能依賴，椒邑願附景氏尾翼，共同抵禦州來吳軍！”

　　“椒邑在淮陽，蓼邑在淮陰，吳國水軍強盛，輕輕松松的就能隔斷兩地，我們聯手又有什麽用呢！”

　　“大哥，東邊連年大戰，椒邑損失慘重，連種公田的人都不夠，春耕兩個月了，地裡全是雜草，居然沒有撒上稻種，這次小弟願意用吳鹽換人，孤寡老弱都可，大哥認為怎樣?”

　　“真的老弱都可！”

　　“一升鹽換一人，不管老弱男女都行，大哥可以與長吏、邑宰商量好再說！”下層庶民能活過三十五歲的極少極少，吃飽穿暖養一養，不都是寶貴的人口麽?

　　景福匆匆向後堂走去。

　　蓼邑有一千多戶，六千多人，近半數蓼人依附景氏， 一直到老死都在為景氏耕種公田，還要組建私卒參加與吳國戰爭，年歲較大的庶人即使不死於戰爭，也會走進群山，留下糧食養育幼小的孫兒，或者等到主家貴人死後——殉葬。

　　一升鹽即使在青黃不接時，也能換三十升糧食。

　　後院，景姬:“夫君，那伍氏次子真用一升鹽的高價換取蓼邑庶人！”

　　景福說道:“伍奢次子看來是有大志向的，景氏楚國公族，我雖為旁枝也不會放心外臣強盛，不許！”

　　“夫君，當初孫叔敖為莊王令尹，國人都去祝賀，獨獨有一老人身穿喪衣，著白冠前來吊喪，對孫叔說，爵高者，人妒之，官大者，主惡之，祿厚者，怨逮之，這就是國人對你的三怨，孫叔公回答道，我爵位高，就用謙虛的態度面對國人，我的權力大，就小心謹慎行使自己的權力，我的俸祿多，就用這些米糧周濟貧寒，我會牢牢記住您的教誨，夫君，椒邑只是千余人的小邑，伍氏漸漸失勢，是想依靠景氏保全食邑吧！伍奢把自己的嫡長子召回郢都，讓次子管理封地，不就是對楚國的忠誠麽?”景姬歎道。

　　“再說夫君只是景氏偏支，公公戰死吳國，蓼邑才落在夫君手上，年年要向郢都主支進獻財帛，前年只要三百金，上年要四百金加百匹絲綢，今年傳信，說要五百金加一千斤銅，敲骨吸髓，沒有窮盡，蓼邑老弱空耗糧幣，就讓他們去椒邑求活吧，總好過跑進霍山喂虎狼吧！”

　　“陶土、石料、木頭的生意可以做，讓伍氏自己派人過來，選孤寡送去椒邑吧！”

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