馬不停蹄地橫穿江西，在九江與袁繼鹹見一面後繼續趕往湖廣，終於在七月到達湖廣。距離歷史上清兵南下，隻有三個多月的時間了。周世顯來不及休息，一進入武昌城就先去拜訪左良玉。

　　左良玉府邸甚是豪華，更是有軍士守衛在旁。遞交拜貼後，管家將周世顯迎進去。只見偌大的廳堂，隻有左良玉及其兒子左夢庚。左良玉一身軍裝，威嚴地坐著，看不出一絲病重的樣子。左夢庚則恭敬地站在一旁。

　　“浙江總督周世顯拜見南寧侯。”周世顯作揖。

　　“周總督請坐。”左良玉接著問道:“陛下可好?”

　　“陛下一切安好。”

　　“不知周總督可有要事相商?”

　　“代陛下問，南寧候可否收復襄陽?”

　　“額，這恐怕很有難度。周總督不知，本將前不久剛收復荊州。”

　　“南寧候收復故土，可喜可賀。我會向陛下稟報將軍功績。”周世顯無奈，這個老狐狸隻談自己功績卻不願繼續北進。

　　“南寧候可否對李賊進行招安?”

　　“本將與賊勢不兩立。烈皇帝就是被李賊害死的，隻要是我大明臣民都應該謹記。否則就是不愛大明！聽聞周總督要去四川招撫獻賊，可有此事?”

　　別的不說，一來就先扣個大帽子，招撫農民軍等於不愛大明。

　　“先帝一生勤政節儉，最後在萬歲山上自縊殉國。在陛下的不屈態度下，才讓李賊以皇禮埋葬。而後，山海關之戰李賊與陛下共觀大戰。清軍的突然出現險些害死陛下，北虜一旦南下華夏豈不危矣?”言下之意是說崇禎是自殺的，要怪也不能隻怪李自成。當前清軍才是最大的威脅。

　　“哼！閣下一心聯絡獻賊，我也無法阻攔。周總督也是朝廷命官，別忘了張獻忠屠殺武昌百姓一事。否則武昌數十萬冤魂無法升天！送客！”左良玉直接下了逐客令。

　　周世顯行轅。

　　“哎，張獻忠這貨。殺這麽多百姓就不怕投不了胎嗎?”

　　“四川不是他殺乾淨的。”

　　“手底下居然會出李定國這樣仁愛的將領也是神奇。”

　　“四川不是他殺乾淨的。”茶茶重複道。

　　“我知道！你重複這幹嘛?”

　　“這是我的第一個研究成果！”

　　“不是他殺乾淨的，但他也著實殺了不少，而且他還殺了左良玉的哥哥。原本只打算給左良玉提李自成的。沒想到左良玉居然知道我此行的目的，看來朝中有人啊。而且左良玉部下也沒少殘害百姓，他居然如此正義凌然。”

　　“張獻忠和左良玉可以說是相愛相殺的一對！”茶茶說著不由地激動起來，“張獻忠還給左良玉說過，‘我活著，你才能活著;我死了，你也會陪著我。’”

　　“咦......你，居然是腐女！”周世顯想不到茶茶還有這一面。

　　“腐女怎了！我是腐女我自豪，你萌這些臭男人就是吃不到葡萄說葡萄酸。”

　　“紫葡萄?”周世顯望向茶茶平平的胸部。

　　“哼！再見。”茶茶打開蟲洞消失了。

　　“看來隻能明天去見見何騰蛟了。”周世顯自言自語道。

　　湖廣巡撫行轅。

　　“興明一路而來，甚是辛苦吧！”何騰蛟專門設宴招待這位同僚。

　　“雲從不知，雖然家父是養馬的，但是在下很少騎馬。連續兩個月騎馬，實在受不了，都覺得腰快斷了。”

　　“國家危難之時，

興明能不辭辛勞為國事奔波。當敬一杯！”何騰蛟拿起酒杯一仰而盡。　　“請！”周世顯同樣一仰而盡，“有一事不知當講不當講?”

　　“但講無妨”

　　“自古襄陽城是湖廣的北大門，失襄陽則湖廣危矣，湖廣一失則江左危矣。南宋就是襄陽城破，不久就滅亡。今襄陽城在李賊手裡，而李賊在北方節節敗退。一旦北虜趁機奪取襄陽，則猶如尖刀抵住我大明的喉嚨。不知雲從可有解法?”周世顯從懷裡拿出準備好的地形圖。

　　“這地圖相當精致啊。在下是準備一旦北虜攻打南陽，就請南寧候北上夾擊李賊。爭取在北虜拿下襄陽前收復襄陽。”

　　“可是南寧候請得動嗎?不滿您說，在下昨天就已經見過南寧候，詢問是否可以北上。但卻碰了壁。”

　　“也是，如果不是皇太子即位，而是福王即位。恐怕南寧候已經引兵東進了。”何騰蛟調笑道。

　　“那是，那是。在下有一計，可保湖廣平安。”

　　“哦，何計?”

　　“招撫順軍，將其收編。讓其守江北，守襄陽。”

　　“這，又不是沒招撫過，他們一再反覆，實在不可信任。”何騰蛟有所猶豫。

　　“現在湖廣盡皆南寧候的兵，一旦有變則湖廣盡失。若是雲從收編順軍，也算掌握軍權，節製一二。於國於陛下於你都是有好處的。若怕反叛，可以以招收小股順軍開始，將其打散安插自己的人。”

　　“請容我考慮一二。其實不滿你，仲緘(堵胤錫)也是這個意思。不過陛下怎麽看?”

　　“陛下隻要求在清軍南下前構建襄陽防線，無論什麽方法。”

　　“嗯......”

　　周世顯行轅。

　　“怎麽樣?”茶茶遞過茶水。

　　“他還在猶豫，不過還有三個月時間夠他考慮。”周世顯喝了一口，“湖廣防線我是最擔心的。偏偏襄陽城在大順軍手裡，歷史上清兵南下基本佔據了湖廣北部。一旦湖北清軍和江淮清軍夾擊安慶城，安慶防線恐怕保不住。”

　　“那怎辦?要不你也在湖廣重建一支戚家軍吧?”

　　“我會被左良玉第一個滅掉的......咦，你胸口怎麽有兩個包子?”周世顯驚奇發現茶茶胸部又變得飽滿。

　　“你個臭流氓，整天就會調戲人家的胸部。別忘了你還有未婚妻等你回去！”茶茶衝到周世顯身前，伸手擰他的耳朵，結果因為慣性直接撞在周世顯身上。周世顯本身就喝了不少酒，身體協調性有所下降。因此兩人一起摔倒，周世顯伸手抱住茶茶。

　　“嘭！”輕微的響動。茶茶趴在周世顯身上，兩人凝視著彼此。周世顯看著茶茶炯炯有神的丹鳳眼，瓊鼻近在咫尺，鮮嫩的嘴唇微微張開，口吐香氣。整個房間只剩下兩人的呼吸聲，兩人甚至能感覺到彼此的心跳。

　　“你喝牛奶了?”周世顯聞著茶茶吐出的香氣。

　　“放開我！”茶茶羞怒道，“你下面頂著我啦！”

　　“哦，對不起。”周世顯立即撤掉環抱著蠻腰的手。

　　茶茶站起來整理整理衣服，臉色微紅，盯著衣角對周世顯道:“在你那時代拿的，放在皇室冰窖裡。你要的話，給你拿點。不過今天晚了，我先走了。”

　　“嗯”周世顯慢慢一個人爬起來坐在床邊。

　　片刻後“咚咚”有人敲門。

　　“茶茶！”周世顯驚喜道。

　　“大人，應天府來信！”侍衛答到。

　　“哦，送進來吧。”也是，茶茶從不敲門的。

　　“下去吧。”

　　撕開信封，是蔣德Z的來信。大意是講朝廷派左懋第和陳洪范北使清國的事。這時周世顯的酒勁一上來，搖搖晃晃的就倒下去了。

　　窗外殘月升起，秋風蕭瑟，寒冷的月光透過窗戶打在周世顯臉上。