艾蓮娜的話也把英軍士兵嚇了一跳。
他們雖然不知道奧利弗?克倫威爾是誰,但他們知道,在英國國會議員可是大人物,而且,還是東印度公司的股東。來之前他們被告知,此次是要解救被海盜綁架的英國人,現在,他們一看兩人中一個確實是英國人,而且身份尊貴,立刻帶兩人去見他們的長官。
江海洋告訴英軍士兵,裡面還有一個海盜頭子。
英軍士兵上船後,首先要找到海盜頭子,他們通過審問得知黑鯊是海盜頭子,才到船底倉搜尋黑鯊。他們一見四馬倒攢蹄的黑鯊,心想:此人夠厲害的啊!竟然能夠抓了海盜頭子當人質。
兩人隨著英軍士兵來到上層甲板上。
甲板上一片狼藉,船舷和甲板上到處都是窟窿,甲板上躺著一些死傷的海盜,主桅杆周圍跪著一堆海盜,被手持火槍的英軍士兵看押著,其他英軍士兵跑來跑去,忙著往甲板上帶俘虜等事情。隆隆的炮聲雖然已經消失了,但空氣中彌漫著硝煙的味道,船上的累累傷痕,依然可以證實剛才戰鬥的激烈。
海盜船受損不太嚴重,估計,海盜們並沒有拚死戰鬥,這可能和黑鯊不在有關系。
江海洋又向海盜船周圍望去。
只見,在海盜船周圍,停泊著三條掛著英國東印度公司旗幟的船,將海盜船包圍在中間。緊挨著海盜船停泊著一條英國戰船,兩船的船舷上搭著一塊跳板,在海盜船的船舷處站著一些外國人,此時,他們正通過跳板登上英國戰船。看來,英國戰船圍追堵截海盜船,就是為了解救這些被海盜俘虜的外國人,估計,這些外國人應該也是英國人,而且身份估計也不一般。
看到這裡,江海洋不禁感歎權利的確是個好東西,如果被海盜綁架的是普通人,英國人怎麽可能會出動三條戰船來營救。
江海洋以為,英軍士兵也會帶兩人登上和海盜船接舷的英國戰船,但英軍士兵卻帶兩人乘坐一條小舢板,向著不遠處的另外一條英國戰船駛去。
坐在舢板上的江海洋觀察著那條英國戰船。
這是一條比海盜船大很多的戰船,也是四條英國船中最大的一條。它擁有四根桅杆,此時帆布都已經收起,只剩下密密麻麻的帆索,看上去就像蜘蛛網一樣,從高高翹著的幾層船艉樓和船舷的炮眼中伸出來的火炮還沒有收回,顯然,仍在嚴陣以待。江海洋匆匆掃了一眼,發現其一側的火炮差不多有二十多門,估計全船有六十門火炮左右,幾乎是海盜船火炮數量的二倍。由此可見,英國的戰船水平的確很高。
不一會兒,小船就到了英國戰船跟前。
眾人抓著戰船上垂下來的繩梯,陸續爬上這條戰船,等兩人上船後才發現,甲板上已經有人在等候了。甲板上一共站著七個軍人,站的比較整齊,一看就知道訓練有素,最前面的估計是他們的長官。帶兩人來的那個英軍士兵小頭目正在報告情況。
江海洋懂瑛語,再加上他耳力過人,自然能夠聽清楚他們的對話。小頭目向前面的軍官介紹了兩人的情況,軍官聽後問了幾句,就打發他去了。
英軍小頭目一走,軍官主動上前幾步,來到兩人面前。
他先是上下打量了一下江海洋,然後面向艾蓮娜,左手扶著右胸,右手脫下帽子,身體稍微前躬,同時,向艾蓮娜低頭行了個紳士禮,說道:“您好,尊貴的艾蓮娜?克倫威爾小姐,沒想到這麽快就能再次見到您,
這是我的榮幸。我是理查德?雷德福上尉,您還記得我嗎?” 艾蓮娜聽了對方的話,露出了迷人的微笑,雙腿略微曲膝,同時兩手提著裙擺還禮道:“你好,理查德?雷德福上尉,我當然記得你,很高興再次見到你。
江海洋一看,原來兩人竟然認識,什麽情況?
理查德上尉問道:“這位是?”
艾蓮娜答道:“這是我丈夫——江海洋。”說完便給兩人引見。
引見後,理查德上尉請兩人到艙室敘話。
艾蓮娜邊走邊向江海洋解釋。
江海洋才知道,原來,當初艾蓮娜陪著她三叔,來英國東印度公司在印度馬德拉斯的基地時,接待的人中就有理查德?雷德福上尉。
理查德上尉很清楚,艾蓮娜的父親是國會議員,克倫威爾家族又是東印度公司的大股東之一,因此,自始至終,他對其都非常尊敬和客氣。
雙方免不了要進行一番交談。
最後,理查德上尉說,一會兒要請兩人去馬德拉斯基地,因為有人正在那等他們。兩人詢問是什麽人,理查德上尉卻不說。
艾蓮娜和江海洋都很詫異,等他們的會是什麽人呢?
艾蓮娜終究是小孩子脾氣,心裡藏不住事情,再加上她和理查德上尉之前就認識,於是,她找到其軟磨硬泡,終於知道了在馬德拉斯基地等他們的是什麽人。
原來事情是這樣的。
當初,艾蓮娜的三叔帶領的船隊逾期很長時間都沒有消息,她父親和她二叔猜測船隊可能出意外了,她二叔便帶領由兩條武裝商船,專程來馬德拉斯基地看看是怎麽回事。結果,船隊經過這片海域時,與正在這裡覓食的鯊魚幫撞上了。雙方交手後,其中一條商船在快沉沒時投降了,她二叔見敗局已定便逃跑了。到了馬德拉斯基地後,她二叔說了遭遇海盜的事情,並將此行的目的告訴當局。
當局立刻責成海軍指揮官——理查德?雷德福上尉,帶領三條戰船去營救,並負責調查失蹤的艾蓮娜和她三叔。理查德沒想到,竟然在救援過程中遇到了艾蓮娜,因為他想給艾蓮娜和她二叔一個驚喜,所以,開始沒告訴艾蓮娜等他們的是什麽人。
……
在去馬德拉斯基地之前,江海洋想先找到回歸號,因為如果錯過了時間,其飄遠了恐怕就找不回來了。之前,兩人被海盜劫上海盜船的時候,估計,海盜們認為回歸號只是一條破木筏,沒什麽價值,所以,就放任其隨波逐流了。後來,海盜船沒有行駛出多遠,就被英國戰船截住了,所以他估計,已經降了帆的回歸號應該漂流的不是很遠。他和艾蓮娜商量後,由艾蓮娜出面,請理查德上尉幫忙尋找回歸號。
他想將回歸號找回來,是有原因的。
當初在藏寶島,他經歷了和食人族的殘酷戰鬥,好不容易才逃出來,他很清楚,身處這樣的古代亂世,如果身上沒有武器無法自保,也無法保護自己的愛人,而且,日後返回天國大陸也需要路費。回歸號上不僅有他的蟒神弓和蟒神刀,而且,還有用大量金銀飾品做成的枕木釘,這些金銀別說是做路費了,就是日後他想做點什麽都不是問題,所以他才想找到回歸號。
理查德欣然答應了艾蓮娜的請求,五條船間隔一定的距離,順著西南風的方向拉網尋找,幾個小時後,終於找到了在大海上隨波逐流的回歸號。
江海洋再一次感慨,權利真是個好東西,如果他和艾蓮娜沒有關系,怎麽可能指使好幾條英國船替他找木筏呢?既然找回了回歸號,理查德就請兩人前往馬德拉斯基地,去見等他們的人。
印度洋上,五條帆船一字排開,踏上歸程。
……
三天后,船隊即將抵達印度大陸了。
現在是四月中旬,兩人在海上漂泊了近兩個月,終於成功實現了江海洋制定的“返回大陸計劃”,回到大陸。雖然兩人在海上遭遇了海盜,但好在有驚無險,如果沒有遇到海盜船和英國船的話,兩人不知道要再漂流多久,因為僅乘坐英國戰船的三天航程,回歸號就需要漂流半個月以上的時間。
兩人向大陸方向眺望著……