無論楊善宗還是高蘊，無論如何也沒有想到，這件沉封已久的往事會被挖出來，而且還傳遍京城，傳到金鑾殿上。

當年高蘊初入仕，高家便將所有知情的人全都處置了。後來高蘊入閣有望，楊善宗又把楊家這邊的知情人處置了，加之年代久遠，到了今天，除了楊家和高家老一輩還活著的人以外，這件事無人知曉。

可偏偏就被傳出來了，傳得繪聲繪色，比真實情況更加不堪。

傳聞高蘊的生母是暗門子，因此她雖然生的是男丁，楊家也不讓她們母子進門，甚至沒有認回高蘊。更傳聞高蘊的養父高老知府也是那女子的熟客，見這母子處境堪憂，這才收養高蘊。

高蘊差點給活活氣死。

這不是胡說八道嗎?他的生母是逃難來的落魄千金，身家清白，琴棋書畫無所不通。楊家之所以不讓母子進門，是因為楊家有正室無子才可納妾的規矩，當時他父親正在爭族長的位置，自是不能因小失大，且，他的嫡母，也就是楊善宗的母親生性善妒，也不是好相與的，高家昔日曾得楊父恩惠，楊父見不能讓他歸家，這才請求高老知府收他為養子，並記入高家族譜，和楊家其他男丁一樣，能夠讀書科舉。

可是他卻不能辯駁。總不能說楊家不認他不是因為他娘是暗門子，而是因為他爹要爭族長之位吧，那樣一來非但把外室子的名頭坐實了，也給早已去世的楊老太爺冠上偽君子的臭名。

高蘊渾身發抖，除了“一派胡言”、“信口雌黃”，卻也說不出什麽。

禦史們當然也沒有真憑實據，說白了就是道聽途說，無論是皇帝還是都察院和吏部，誰也不能因此就讓他滾出內閣，可是人言可畏，這件事既能鬧到金鑾殿上，也就沒有人會懷疑它的真實性。

且，高蘊能進內閣，楊善宗暗中出力不小，如果楊善宗和高蘊沒有瓜葛，會搭上楊家的人脈和銀子，為高蘊鋪路嗎?

而且高蘊進入內閣之後，提攜過楊家兩個子弟，還有的雖然不是他直接出面，可也與他有關系。

上至皇帝趙極，下至滿朝文武，在心裡是全都信了，看高蘊那副有苦說不出的樣子，十有八、九，他就是楊家的外室子。

朝會之後，高蘊稀裡糊塗就回家了，隻覺得暈沉沉的，他連死的心也要有了。

隱藏了這麽多年的秘密，卻在他達到仕途巔峰時被揭得體無完膚，他恨不得今天的一切都是夢。

沒有傳言，禦史也沒有在朝會上參他，沒有，全都沒有。

可是他還沒有走過影壁，便忽然清醒過來。

他這是怎麽了，他回來做什麽?

而且出了這麽大的事，皇帝不是應該把他留下問問清楚嗎?是皇帝壓根沒留，還是他精神恍惚沒有聽到太監叫他?

一定是他那時恍恍惚惚，沒有聽到。

他是當朝首鋪，肱骨之臣，在金鑾殿上被人垢病，皇帝怎會不私下裡問問他?

他轉身拔腿就往門外跑，坐上轎子，又回宮去了。

高蘊猜錯了，趙極千真萬確沒有開口留下他，而是留下了韓前楚和鄒尚。

他讓鄒尚把在榆林衛的所見所聞講給韓前楚，其中包括趙宥的戰備情況。

韓前楚聽得驚心動魄，趙宥哪來這麽多的銀子?僅在榆林，便有數十門火炮。

他問鄒尚:“鄒指揮使，先前不是說趙宥的火炮是他從瓦剌買來的嗎?你看清楚他還有紅毛火炮?”

雖然戰報裡也有關於趙宥火炮厲害的描述，可那都是在戰場上看到的，鄒尚長期以後深入敵後，他甚至多次進入趙宥大營之中，

他的情報比斥侯還要精確。鄒尚道:“我從未見過紅毛火炮，不知道是什麽樣子，但是趙宥的火炮與我們大周軍隊的不一樣，而且威力巨大。”

大周軍用的火炮是改良後的瓦剌火炮，所謂改良，也就是把俘獲的瓦剌火炮拆裝後，仿造出大周火炮，但是改良效果並不理想，威力參差不齊，就連射程也不穩定。

韓前楚道:“鄒指揮使可還記得那些火炮的式樣，我找人去看看。”

鄒尚當著趙極的面，根據自己的記憶畫了火炮的大致樣子，韓前楚一看，腦袋嗡的一聲，趙極咪起眼睛看著韓前楚，問道:“韓愛卿可是認識?”

韓前楚忙道:“大概是幾年前了吧， 傳言廣東一帶有紅毛火炮製造圖現世，有人親眼見過，可惜那是殘圖，即使如此，還是被人花了十幾萬兩買走了。微臣聽聞後便在想，若是我大周朝廷能得到這張火炮製造圖，即使只是殘圖，也是造福千秋之事，便派人去查找那片殘圖的下落，可惜沒有打聽到，但卻找到了當年見過殘圖的人，只是那人不通文墨，只能隱約記起他看到的大致樣子，他畫出來的，就是鄒指揮使這張圖的一部分。”

也就是意味著，當年花了十幾萬，在廣東買走殘圖的人，就是趙宥！

一片殘圖是造不出真正的火炮的，可若是這張圖的其余部分也在他手裡呢?

幾年之前?那就說明趙宥早在幾年前便包藏禍心，等待擁兵起事的這一天。

趙極揮揮手，讓韓前楚和鄒尚退出去，這兩人剛走，衛喜便湊過來，稟道:“萬歲，高首輔在勤政殿外跪了一個時辰了。”

寒冬臘月，勤政殿外的磚地凍得冰冷堅硬，就是年輕小夥子跪上一個時辰也受不了，何況中年發福的高蘊呢。

趙極卻像沒有聽到，對衛喜道:“把太醫院的江院使叫來。”

其實這一兩年來，趙極無論在哪裡，都會有太醫輪班跟著，隨時傳召，既然要請院使過來，那就不是要看病了。

江院使很快來了，他有準備，還帶來了皇帝的醫案。

趙極問他:“依你看，朕要禦駕親征，可行否?”

趙極是馬上皇帝，且素來自負，但是必要的時候，他也和普通人一樣，要先問過大夫。

江院使沉聲道:“請萬歲讓臣請脈。”