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　鴻雁按照羅錦言的叮囑，把元姐兒送過去，便回了葉氏那裡，甚至沒讓元姐兒的丫鬟們跟過去。本文由　。lwxiaoshuo。　首發

　葉氏雖然默許了，可元姐兒畢竟只有五歲，身邊沒有貼身服侍的人，會不會害怕啊?

　葉氏心裡七上八下，鴻雁隻好勸她:“錢老院子裡的管事、小廝和粗使婆子，通通都是明遠堂的，奴婢聽林叢說起過，明遠堂裡除了家生子，就是大奶奶的陪房，上上下下都是可靠的，您還擔心什麽啊。”

　葉氏道:“可畢竟沒有一個是元姐兒身邊的人，元姐兒才五歲啊，餓了渴了也沒人侍候，萬一害怕呢?唉，她原本也不想去啊，你讓綺紅她們到門外等著，裡面有吩咐了，她們也能快點知道。”

　鴻雁翻翻眼皮，當年你不是說走就走了，現在輪到你孫女了，你就舍不得了。天底下的祖母是不是都這樣?就連葉夫人這般灑脫的女子也不能免俗?

　不過葉氏轉了幾個圈兒後，還是沒讓綺紅她們過去，卻又讓灶上做上元姐兒喜歡的珍珠小丸子和鴿子蛋。元姐兒喜歡吃這些小小圓圓的東西。

　元姐兒一個人走進“書房”，她立刻驚訝地張大了小嘴。這哪裡是書房啊，分明是庫房，不對，母親的庫房很整潔，每樣東西都是放置得井井有條，而這裡太亂了，各種各樣、大大小小的東西，有的在架子上，有的在書案上，還有的就堆在地上。

　元姐兒提起裙子，小心翼翼地在這些物件中穿過，她便看到了滿頭是汗的錢萬。

　錢萬正拿著一個圓形的東西往一個木匣子裡塞，可怎麽也塞不進去。

　元姐兒認識那東西，那是西洋人的齒輪，這還是外祖母告訴她的。

　“你在做什麽?”元姐兒問道。

　錢萬抬眼看到是她，滿臉喜色:“元姐兒，快來幫老夫把這齒輪裝上，唉，這匣子太小了，我的手指頭又太粗。”

　元姐兒眨巴眼睛看著他，一動不動。

　錢萬見元姐兒沒有動，隻好道:“只要你幫我把這個裝上，我就拜你為師?”

　元姐兒看看他，有些為難:“我會剪窗花，

你要跟我學嗎?”

　剪窗花?

　錢萬恨不能給自己一拳，他腦子裡進水了吧。

　他看到元姐兒的小眼珠子正在屋子裡掃來掃去，他道:“這樣吧，只要你幫我把這個裝上，我屋裡的這些物件，隨你拿來玩，只要別玩丟了就行。”

　元姐兒的眼睛亮了，隨即又覺得不太可能，她娘的庫房的東西可不讓她隨便拿來玩，就連家裡的廚房，只要她進去，整個廚房的人都會如臨大敵地盯著她，好沒意思。

　“你說得是真的嗎?你不能反悔。”元姐兒道。

　錢萬使勁點頭:“是真的，不反悔，我這麽大歲數了，能騙你個小丫頭?”

　“你如果反悔了，你就是湯圓的孩子。”元姐兒認真地說道。

　“好，如果我反悔了，我就是湯圓的孩子......湯圓?什麽湯圓?”錢萬不解。

　元姐兒用小手捂著嘴，笑得一顫一顫的:“我不告訴你。”

　她學著錢萬的樣子，把衣袖高高挽起，露出嫩藕似的小胳膊，走到木匣子前，接過那隻齒輪，這才發現木匣子裡還有一隻小的齒輪。

　“這是八音盒，你在做八音盒?”元姐兒驚訝地問錢萬。

　“是啊，這是八音盒，西洋人的八音盒，老夫也會做。”錢萬得意地摸著胡子。

　元姐兒沒有說話，她有三隻八音盒，一只是外祖母給她的，另一只是揚州的舅老爺讓人帶給她的，還有一只是娘給的。這三隻八音盒全都讓她給拆了，至今也沒有裝上。

　她回憶著八音盒被她拆開之前的樣子，手上用了巧勁，啪的一聲，兩隻齒輪便裝到了一起。

　“我裝上了，你要說話算數。”元姐兒說道。

　“好，老夫說話算數，你去玩吧，只要別把這些東西玩丟了，隨你折騰。”錢萬大手一揮，痛快地答道。

　元姐兒依然站著不動，注視著錢萬的手:“那你做什麽?”

　“老夫繼續做八音盒啊，你去玩吧，不用管我。”錢萬說道。

　元姐兒轉身，可又轉了回來:“我看著你做。”

　她要記住這老頭是怎樣做的，然後回去把家裡的八音盒重新裝上。

　元姐兒放學回來時，差點誤了吃飯的時辰。

　羅錦言把兩個孩子第一次上課的情形告訴秦玨，秦玨哈哈大笑，道:“我就說讓你不用擔心，小孩子哪有不淘氣的，那些嫌小孩淘氣的先生都是不合格的。”

　轉眼便過了重陽，羅錦言坐在家裡也聽到了外面的事，莊淵遞了折子要致仕，說他年事已高，想回家含飴弄孫，並推薦韓前楚做首輔。

　這件事很快便傳了出來，韓前楚是兵部堂官，迄今為止，大周朝還從沒有讓兵部尚已做首輔的先例。

　恐怕連韓前楚自己也不敢相信，首輔的位子會砸到他的頭上。

　韓前楚性烈如火，和幾位閣老的關系都不太好，加之去年他還和莊淵鬧過不快，莊淵年事已高，前不久被尹宸一天上了十道折子參他，早已是土頭灰臉，他要致仕乞骸骨，這也是意料之中。

　可誰都知道，如今內閣之中最有望接任首輔的是霍英，他卻在這個時候推薦了韓前楚，是要和霍英死磕到底了嗎?

　趙極自從搬回乾清宮後，精神便沒有完全恢復，把內閣裡的幾位閣老全都叫過來，開誠布公地問起誰能出任首輔，他以為總會有一兩個人會站到霍英這邊，可他無論如何也沒有想到，連同霍英本人，所有人一致推薦韓前楚。

　廷議之後， 趙極心情很不好。

　內閣什麽時候這般齊心了?

　但很快他就知道了，霍英想讓自己的孫子進刑部，硬生生擠掉了韓前楚的人，韓前楚因此大發雷霆，找了幾名禦史要參霍英，因此，霍英無奈，隻好眼睜睜看著首輔的位置落到韓前楚頭上。

　趙極對這個解釋很滿意，他把任刑部侍郎的秦玨叫過來，問道:“霍英的孫兒要進刑部，你覺得如何?”

　秦玨道:“霍星為人剛正不阿，他進刑部是為合適不過，只是韓閣老和霍閣老......”

　趙極冷冷一笑，什麽都沒有說。

　幾日後，莊淵致仕，可首輔之位也沒有落到韓前楚頭上，最終給了現任工部堂官高蘊。

　幾位閣老之中，高蘊的資歷最淺，他是三年前才入閣的，誰也沒有想到，機緣巧合，莊、霍、韓三人之爭，最後卻是成全了他。