秦牧之所以和楊善宗有些交情，是因為秦牧的同科薑洪流。薑洪流是寒門子弟，寡母千辛萬苦才供他出仕，卻在他出仕後的第四個月病仕。

　　薑洪流隻好回鄉丁憂，沒想到禍不單行，丁憂期間他去山間散心時，被毒蛇所傷，急中生智揮刀斬下一條手臂，這才保住性命，但從此與仕途無緣。

　　楊善宗成為封疆大吏之後，想請薑洪流做幕僚，但薑洪流是兩榜進士，天子門生，楊善宗自是不敢違製，便時常去薑家，與薑洪流做為朋友走動。

　　薑洪流在京城時，曾受過秦牧的接濟，便給秦牧與楊善宗牽線搭橋。

　　楊善宗在京城沒人，初時的確想借助秦牧，可後來寧王之亂，秦牧被皇帝嫌棄，他避之不及，一來二去，關系也就淡了。

　　秦牧暗中把秦琅送到四川，就是想讓秦琅跟著薑洪流讀書。

　　這些年薑洪流在鄉間開設私塾，教書育人，楊善宗的一個兒子和一個侄兒皆跟他讀書，其中一個已經考取了舉人，楊善宗對薑洪流禮遇有加，薑洪流如今在四川一帶名聲顯赫。

　　秦牧下的一手好棋。

　　薑洪流住在鄉下，秦琅去了那裡，無人能知他在香河的事，過上幾年，不但能跟著薑洪流學有所成，也能和楊家子弟成為同窗好友，這是一舉幾得的好事。

　　可是事與願違，秦琅隻跟著薑洪流讀書一個月，便獨自離開四川，不知所蹤。

　　當時正值秦玨高中探花之時，秦牧氣得半死，聽說秦琅又走了，竟寫信告訴薑洪流，不要讓人去找，更不要聲張。

　　至此，秦琅已經失蹤兩年有余，無論是秦牧，還是薑家和楊家，都不知他的下落。

　　而在他失蹤的這兩年裡，還曾經讓人來找秦玲要過銀子，說明他至少有一段時間就在京城附近。

　　難怪沒有聽到任何他在四川的消息，想來出了這樣的事，薑洪流心中有愧，楊家也不想卷進去，加之秦牧又不讓聲張，索性就把這件事給瞞下來了。

　　堂堂秦家長房二爺就這樣消失了?

　　秦玨心中有了不祥之兆。

　　當初他把張小小送到秦瑛身邊，就是想要探聽小二房的事，可後來秦瑛和父母親的關系鬧得很僵，秦牧瞞過吳氏的同時，也瞞著秦瑛，因此，秦琅去四川的事，張小小並沒有探聽出來，如果不是秦琅找秦玲要錢時透露出來，秦玨就無從查起了。

　　雖然香河的事情上，秦琅已經受到了懲罰，可不知為何，秦玨總是覺得不放心，他叮囑蘇必青繼續查，然後又在松濤軒裡坐了一會兒，這才回去陪著羅錦言。

　　羅錦言又睡了。

　　秦玨看著平躺著依然大腹便便的羅錦言，心裡湧起一片溫柔，他輕輕吻在她的鼻尖上，羅錦言哼哼著，用手背揉揉鼻子，繼續睡，絲毫沒有要醒的樣子。

　　雖然羅錦言老大不樂意，她的四品孺人的封誥還是下來了。好在現在趙極沒有皇后，李貴妃雖然形同副後，但畢竟不是皇后。除了幾位閣老夫人，其他外命婦也只有過年的時候，或者就是孝貞皇后喪禮那樣的大事時，才有機會進宮。

　　且，出了李怡那樣的事，李貴妃為了明哲保身，怕是不敢像古嬈那樣，親近官宦家的女眷了。

　　以後能進宮的外命婦，想來也只有勳貴人家的了。

　　羅錦言長長地松了口氣。

　　讓她給李貴妃跪拜行禮，她能給氣死。

　　何氏幾乎每天都來，而且每次都要在明遠堂用膳，有時是早膳，有時是午膳，頓頓不吃得打了飽嗝兒，她好像就不夠本兒。

　　丫鬟們忍俊不已，是不是帽沿胡同那邊日子過不下去了，三奶奶就像餓死鬼投胎似的。

　　羅錦言不以為忤，她挺喜歡看何氏吃飯的。

　　何氏不挑食，但凡是新鮮的、新奇的、名貴的，她全都愛吃。

　　不僅是吃飯時這樣，就是水果點心也是如此。

　　嶺南來的荔枝，羅錦言吃了兩三顆就不吃了，何氏把裝在水晶盆子裡的荔枝吃得隻余下一堆殼兒。

　　她走以後，立春對羅錦言抱怨:“三奶奶倒是識貨，這荔枝在京城裡花錢都買不到，是大爺好不容易尋來的，她也不怕吃多了上火。”

　　羅錦言哈哈大笑，覺得有趣極了。

　　她對何氏沒有惡感，何氏肯定是奉了秦瑛的吩咐來接近她的，那就接近好了，有好處就給她一點兒，沒好處就當多個伴兒。

　　自從上次她摔了一跤，明遠堂裡好久沒辦宴會了，倒是常演木偶戲，來看戲的都是族裡的女眷，並沒有請過外人。

　　天氣漸漸熱了起來，羅錦言挺著比普通孕婦大了許多的肚子，渾身不舒服，坐著熱，站著累，整個人都沒有精神。

　　何氏又來了，這一次還帶著一個十二三歲的小姑娘。

　　何氏說這是她娘家的侄女，和何氏娘家隔了房頭，卻是何家嫡長房的小姐，自幼跟著父親在任上，上個月才回到族裡。

　　因是第一次見面，又是晚輩， 羅錦言送了一隻赤金的蝦須鐲子給她。

　　小姑娘明眸皓齒，身段修長，可能正是長身子的原因，有些瘦，但看上去卻不弱，反倒有幾分颯爽之姿。

　　羅錦言看著很喜歡，也明白何氏的意思。

　　她曾聽秦玨說起過，秦何兩家以後還會聯姻，現在何氏帶著何小姑娘過來，顯然這就是何家挑出來聯姻的人了。

　　果然，何氏笑著問她:“怎麽沒見三嬸和四嬸啊，上次三嬸說我的馬面裙上的花樣子好看，我回去特意畫出來了。”

　　四太太的兒子還小，何家想聯姻的肯定不是他;那就是秦珈了，秦珈今年二十了，早就到了議親的年紀。

　　秦珈雖然沒有功名，讀書也不行，但在秦家，他卻是唯一一個能跟在秦玨身邊的兄弟。

　　何家真是好算計。

　　羅錦言對這樁親事並不排斥，見何小姑娘眨著大眼睛一臉好奇地打量著屋裡的擺設，便笑著對她招招手:“何小姐，到這邊來坐。”

　　丫鬟搬了杌子，何小姑娘笑盈盈地坐了過來，道:“大奶奶別這麽客氣，我的小字叫阿藥，您也叫我阿藥吧。”

　　阿藥?

　　何藥?

　　羅錦言頓時覺得渾身上下哪裡都不好了。