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　送走柳嬤嬤，羅錦言便讓夏至派人給魯娘子遞話，讓魯振平查查奇巧館的事。

　秦玨回來時，羅錦言沒有把這件事告訴他，因為刀海刺殺趙極的事，朝廷開始對刀海重視起來，軍餉糧草原就捉襟見肘，如今更是雪上加霜。給南方尹宸的十萬擔糧草，被抽出三萬擔給了雲南，尹宸一天上了十道奏折，把莊淵、韓前楚全都告了，又為至今下落不明的王月久鳴不平，讓朝廷封誥王月久的家人和死去的將領。

　王月久是真刀真槍打出來的，他出身寒門，三十歲才由皇帝賜婚，娶的是差點嫁給沈硯的趙清儀。

　尹宸和王月久私交甚好，但也沒到為了王月久而得罪莊淵和韓前楚的地步，明眼人都能看出來，他是借題發揮，為了三萬擔糧草，跟朝廷懟上了。

　趙極自從搬回乾清宮，倒也沒有再發病，但是老態立顯，精神上大不如前，最近的幾次廷議，都是讓莊淵主持，他派了已經升任秉筆太監的相紅出席。第二次廷議時，霍英提議讓幾位小九卿列席，於是從那次以後，秦玨下朝後便時常被留下，有時還會被請去帽沿胡同，霍英府上。

　見他回來得越來越晚，羅錦言不想讓這些瑣事來煩他，奇巧館的事沒有告訴他。

　羅錦言還在月子裡，長房的事交給了三太太和四太太，明遠堂有常貴媳婦，她院子裡的人有夏至，孩子們也都有人照顧，她心無旁騖，吃完睡，睡完吃，閑來無事，拿起耙鏡照了照，發現自己的臉圓了一圈兒。

　她給自己定下一堆計劃，比如出了月子，她每天都要沿著湖邊走五圈，除了零嘴兒不吃任何東西。

　好在沒過幾天，魯娘子便過來了，帶來了魯振平打聽到的消息。

　奇巧館的東家的確是工部致仕的，但年代已遠，竇太后把持朝政時他便致仕了，姓錢，名字甚是古怪，名叫錢萬。他是山東人氏，致仕後便返鄉了，初時開館授業，在鄉間頗具聲名，十年前，他老來得子生的獨子病故，兒媳自盡殉夫，留下一個剛滿周歲的孫兒，祖孫二人過得甚是拮據。他早年在鄉間教書，有兩個弟子高中進士，都在京城為官，得知恩師的事，便派人將錢萬祖孫接到京城，當成長輩奉養。

　這家奇巧館名義上的東家是錢萬，但是給他出錢的，應是他的弟子之一，瀚林院的宗東暢。

　宗東暢是商戶出身，祖上是山東有名的大財主，

因此，宗東暢雖然天資聰穎，卻在聖人故鄉的山東請不到好的西席，聽說在鄉間教書的錢萬是致仕的京官，宗家便把宗東暢送到錢萬門下，功夫不負有心人，宗東暢二十歲便中了舉人，宗家花了大筆銀子在京城打點，宗東暢進了國子監，沒過幾年，便金榜題名，考中進士。

　魯娘子說到這裡，羅錦言蹙起眉頭，問道:“不是說錢萬在京城有兩名弟子嗎?為何會認定幫他開鋪子的是宗東暢，而不是另一個?”

　魯娘子道:“那是因為，錢萬的另一位弟子前些年便致仕了，聽說回家鄉山東了，早就不在京城，奇巧館是今年才開張的，拿銀子幫錢萬開鋪子的，肯定不會是他。”

　羅錦言心頭一動，致仕了?

　估算一下，錢萬致仕時應該也只有三十出頭，這個年紀正是厚積薄發之後，不過他是在竇太后執政期間致仕，那就不足為奇了。很多人一是對英宗和厲太子之死心存疑惑，二來也不滿太后垂簾，所以那個時候，致仕者大有人在，秦老太爺也是那時致仕的，竇太后為了挽回顏面，還加封了太子少保。

　可是錢萬的這個弟子又是為何致仕?她是知道宗東暢這個人的，宗東暢寫得一筆好字，宗書流行一時，很多人照著練習。趙極曾讓他進宮，給趙思上過幾堂課，教導書法，可那時趙思已經跟著秦玨學習，他認為宗東暢的字是比不上秦玨的，還為此去禦書房找趙極去說，此事傳到宗東暢耳中，宗東暢便找借口推辭了。

　這樣算來，現在的宗東暢應該也是三十出頭，那麽，錢萬的另一個弟子也應是差不多的年紀，這麽年輕，為什麽會致仕?

　“錢萬的另一個弟子姓甚名誰?以前在哪個衙門?”羅錦言問道。

　魯娘子道:“這人和宗東暢一樣，都是山東人氏，姓甘名泉，致仕前也在工部，官職不高，只是個員外郎。”

　“甘泉?甘泉是錢萬的弟子?”羅錦言險些驚呼出來。

　甘泉是趙宥的心腹，據說此人擅長製造各種奇巧之物，曾給李文忠造過一駕車，上坡也如履平地，後來被趙宥收為己用，趙宥把製造火炮的事情也交給了他。

　如今趙宥雖然沒有造出紅毛火炮，但是趙宥的火器之強，是趙極和趙奕全都比不上的，雲南刀海收到趙宥送去的火炮，才漸漸與觀棋離心。

　魯娘子點頭:“是啊，甘泉這名字好記，我不會記錯的。”

　送走魯娘子，羅錦言在床上坐了許久。

　錢萬刻意接近秦羅兩家，是出於對元姐兒的好奇，還是別有目的?

　如果只是好奇，那倒也沒有什麽，元姐兒雖是女兒家，可畢竟年紀還小，不會影響到她的閨譽。

　可若是別有目的，那麽......

　錢萬是甘泉的恩師，甘泉背後是趙宥，以前趙宥可能沒有懷疑過秦玨，可有了王會辰和袁家鐵礦的事， 他若還不能聯想到秦玨，也就稱不上梟雄了。

　羅錦言決定還是要把這件事告訴秦玨，如今她在家裡坐月子，就連個屋子也走不出去，她能做的太有限了。

　可是魯娘子走後，還不到一個時辰，明遠堂又有人來拜訪。

　這是羅錦言沒有想到的人，是何氏的母親。

　秦瑛與何氏還在孝期，帽沿胡同裡，原先蔣氏的人都被三太太換下了，有的打死，有的悄悄發賣，後來換上的都是長房的人，可這些人也只是暫時過去幫忙，如今何氏回來主持中饋，無論是羅錦言還是三太太，都不會再把這些人留在帽沿胡同。

　因此，除了留下幾個婆子暫時給何氏幫忙，其他人全都回到九芝胡同。

　這樣一來，何氏免不了忙得團團轉，羅錦言上一次見她，還是洗三禮的時候。

　洗三禮時，小二房的姑奶奶們和何氏一起過來的，何氏的母親何太太則是單獨來的。