“這個凶手並不難找，他就在你身邊，或者曾經在你身邊。只有了解你和奧克帕的生靈，才知道用佩刀可以把奧克帕引過去。至於灰飛煙滅的原因，你可以找機會去問問埃爾隆德。聽你的描述，我認為他可能是食用了什麽植物或是藥物類的東西造成了灰飛煙滅。不過我最擔心的是，奧克帕的死必然涉及一個大陰謀，這個陰謀可能與你也有關。”

　　喘了幾口氣坐正了身子，至高王看著手上的風之戒說:“費盡周折從你身上偷走佩刀，以此引誘奧克帕赴死，隻可能是奧克帕對凶手起了防心，不得已才這樣做。拿走佩刀上的寶石，看來不是為了謀財，也許是為了日後要挾你。所以我說，這個陰謀可能與你有關。至於奧克帕還能回到樹屋跟你說話，以我看來多半在凶手的計劃之外。但他根本沒有說什麽實質性的內容。以你對他的了解來看，是他在死前都沒有參透陰謀，還是有什麽不方便跟你說的原因?他對凶手有了防心，應該是事先知道了一些什麽。可不告訴你……”

　　看到佛諾爾的雙眉緊皺，放在床榻邊的手也攥成了拳，至高王長歎了一口氣。“你可以先從熟悉你和奧克帕的生靈身上查，也可以等待凶手露面。他即然拿走了寶石，總有一天會來找你。我擔心的是，他會讓你付出什麽才肯把真相告訴你。”

　　無論需要付出什麽，無論死前行為反常的奧克帕隱藏了什麽，我都不會讓他不明不白的死去。

　　佛諾爾根本不知道這個決心會讓她付出什麽樣的代價。就算是知道了，依她的脾氣也是先把眼前的事情解決，再想辦法補救。兩千五百多年後，她也的確是這樣做了。

　　“有沒有可能是你的……”至高王小心地發出提示，發現佛諾爾雙眼死死地閉上後，到底沒敢把“母親”二字說出口。“好了孩子，別想這麽多了。總有一天那個生靈會來找你的。以你那時的地位與權利，對付他不過如同采摘一朵鮮花那麽簡單。”

　　也許真的是我的母親奧德莉夫人。佛諾爾把頭枕在了自己的手上，在人類和矮人王國的歲月回憶中，她感覺自己的心再次變得堅硬了起來。

　　“累了就去睡吧，孩子。”吉爾加拉德再次把手放在了她的頭上，柔聲說道:“我安排了新的護衛給你，明天睡醒之後帶你認識他們。”

　　新的護衛?是了，曾經跟在自己身邊的至高王親隨全部喪生在了林地的箭雨當中。精靈王的盾牌隻護住了兩個生靈，根本沒有想過其他生靈。我怎麽會可笑到對這樣一個狠辣的君王產生妥協的心思?

　　她抬起頭，對著眼前即將為了子民坦然赴死的君王說:“請賜予我陪伴在您身邊的權利，哪怕只有最後的幾天。”

　　#

　　瑟蘭迪爾醒來的第一件事就是尋找佛諾爾。

　　他以為對方可以讓他握著手入睡，代表接受了自己。他認為自己即將擁有一段美妙的愛情，並為此不顧醫者的勸告，開了一瓶好酒等待著愛人的來臨。

　　當士兵前來回稟顧問的消息時，他看到了從未見過的精靈王。盡管中了毒箭的手臂仍然打著厚厚的繃帶，看上去就很痛苦，但高貴的國王正閉著雙眼露出一臉陶醉的表情。聽到腳步聲後，他的雙眼總算是張開了。幾乎是同時，陶醉的表情蕩然無存，君王專有的冷淡再次爬上了他的臉。

　　士兵在回話前把一隻腳悄悄向後伸了一點，做好了馬上開溜的動作後，才低著頭回道:“營門口的士兵說，

顧問大人在您睡著後上了諾多騎兵牽過來的馬。”　　玻璃破裂的聲音在他的意料之中響起，但是精靈王卻沒有在他的意料中說出“退下”二字。

　　“去諾多營帳打探！要是你打探不到去戰場上找艾洛斯，告訴他是我的指令，叫他帶一千弓箭手去打探！”

　　這是去打探消息還是去諾多軍營宣戰?

　　士兵沒有膽子發問，雖然低著頭完全不能看到對方，他也能感覺到精靈王傲睨地瞪著自己。還好一退出營帳，他就看見了一個諾多軍營騎兵牽著馬走了過來。

　　“顧問大人派我來送信，是給你們國王的。”

　　士兵忙於慶幸永生保住了， 根本沒有去想諾多騎兵為什麽也會以“顧問大人”稱呼林地國王的顧問。接了信後的精靈王雖然還是擺著一幅臭臉，好在只是揮了揮手令他退下。

　　士兵一走，瑟蘭迪爾立刻折開了信。抬頭居然是“尊敬的陛下”。這個恭敬感十足卻又足夠陌生的稱呼讓精靈王的雙眉緊皺。壓抑著疑問堅持看完之後，瑟蘭迪爾認為這封滿是官方口吻，描述得罪林頓王國可能造成後果的信件，不可能是佛諾爾自願寫出來的。雖然信的末尾處強調五天后會回來與他，可精靈王並不願意等。用單手穿帶盔甲的同時，他開始思考如何利用現有兵力衝進諾多救回佛諾爾——在精靈王看來，連寫封信都要受到脅迫的佛諾爾非常危險。

　　被至高王勸來的佛諾爾走進王帳後，看到的就是高貴的精靈王正用詭異的姿式，費力將一隻手反到背後企圖觸摸盔甲後面的搭扣。

　　看來至高王說得沒有錯，信件只會讓他更加憤怒，做出更為可怕的事，比如帶兵衝到諾多去。

　　“為什麽不叫士兵進來幫你?”佛諾爾歎了一口氣走上前去，幫他解下盔甲後退到了一邊。

　　“一時著急沒有想到。不過你回來就不用了。”瑟蘭迪爾滿臉喜色的走近對方，卻被佛諾爾眼神中的冷意逼到楞在當場不敢再動。

　　發生了什麽事?昨晚還倒在我懷裡哭，讓我握著的她的手入睡，怎麽今天看到我就像看到了陌生的生靈一樣?

　　瑟蘭迪爾低頭看了看，確認自己沒有穿錯衣服，他甚至摸了摸自己的臉，一如既往的嫩滑，肯定沒有奇怪的東西！