用了午膳之後，蕭木果然還是沒有忍住，又把上午讓錢謙益畫的畫像拿到林檎那裡顯擺了一番。

　　林檎看了幾幅畫像之後同樣覺得畫得不錯，不時開口讚賞錢謙益的畫工，至於蕭木給錢謙益的作畫提出關鍵性改進建議的功勞，則是被她選擇性地忽略了。

　　隨即林檎又進一步提出了改進的想法:

　　“依我看，不光是‘奸佞牌’，‘名臣牌’也完全可以加入一些漫畫的誇張元素。就好比這幾幅奸佞的畫像表現得十分滑稽，誰看了都知道不是好人一樣，那麽同樣的道理諸葛亮那幾個名臣就完全可以再美化一番，再畫得正直、堅毅的一些，讓人看了之後就肅然起敬。”

　　蕭木對林檎的說法表示了高度的讚賞:“對呀！我怎麽沒有想到?就按你說的辦，明天我再把錢謙益找來，讓他重新給‘名臣牌’畫像。”

　　蕭木說著又繼續分析了起來，“而且，如果說今天這幾幅奸臣畫像能夠給錢謙益一定的警示，起到反面教材作用的話，那麽明天我再讓他畫的忠良人物，完全可以起到一個榜樣的作用，他心裡肯定也會生出仰慕之情。將來這個紙牌要是流傳開了，對整個大明的讀書人應該都會有積極的作用，等到清兵真的打來的那天，俯首投降的人怎麽也會比原本的歷史中少上一些的吧?”

　　“要我說，其實這種道德感化的作用有限，想要標本兼治，還要配合其他的方法。”林檎說道。

　　“嗯，確實如此，只是還需要配合什麽樣的方法?”蕭木謙虛地“不恥下問”。

　　“你想啊，現在這個時代，大明王朝才是中原正統，關外的建州女真則是‘化外蠻夷’，錢謙益這種讀書的士人在大明的地位是很高的，他們幹嘛要放著好好的日子不過，而去投降‘蠻夷’，向他們卑躬屈膝?”林檎反問道。

　　“正常人當然不想投降了，還不是因為明朝國力衰弱，對關外女真和農民軍兩線同時作戰，按下葫蘆起了瓢，最後全都大敗虧輸了嘛。”蕭木理所當然地答道。

　　“這就對了，如果大明的國力強盛，朝廷的軍隊所向披靡，那麽還有人會投降嗎?”林檎問道。

　　“那也不盡然，說不定還會有些自認懷才不遇的野心家，為了得到重用去為敵人效力的……”蕭木沒有控制住抬杠的衝動，說出了一種極特殊的情況，不過很快他就發現林檎的面色不悅，立刻就認識了錯誤，轉而說道，“當然了，那只是極其罕見的個例，大明要真是國力強盛，那些讀書的士人日子過得好好的，心中自然都是對大明引以為傲，又怎麽會有投降的念頭。”

　　“所以說，改進紙牌充其量也就只是在軟件上做文章，真的想要徹底解決問題，還是要在提高國力這種硬件上下功夫。”林檎又總結了一句，“國力增強了，就算沒有紙牌這種東西，士人們也不會去投降的，畢竟大明國力強盛，就算暫時出現了敵人也肯定會將其擊敗。在這種情況下，只要是智力正常的士人，就算被敵人俘虜了也肯定不會投降，哪怕做不到寧死不屈，至少也不會奴顏婢膝地投降，因為一旦投降了就會落下很壞的名聲，為世人所不齒，而且投降的勢力也成不了氣候，沒有任何洗白身份的機會。”林檎說道。

　　“嗯，你的意思我聽懂了。就像原本的明末的歷史，跟你描述的情況就正好完全相反。大明的國力日漸衰弱，後金還有之後的大清的勢力越來越強盛，此消彼長之下，投降清軍雖然不太光彩，

但也很有可能成為開國功臣，完全可以賭上一把，要是成功了之後，身份就完全可以洗白……”蕭木接過林檎的話茬說道。　　“可惜這洗白也是暫時的，像錢謙益、洪承疇這些人物最後還是被乾隆皇帝列入到了‘貳臣傳’裡面。”林檎說道。

　　“是啊，但問題的關鍵是沒人會相信啊，如果大明國力持續衰弱下去，真到了滿清入關的那天，就算是提著那人想要投降之人的耳朵，把‘投降沒有好下場’、‘狡兔死、走狗烹’這樣的道理給他們重複一百遍，肯定也還是擋不住他們投降的腳步……”蕭木感慨著說道。

　　“到時候他們會說這叫‘良禽擇木而棲’、‘識時務者為俊傑’。”沒等蕭木說話，林檎便開口替她補充道。

　　“是啊，所以你說的很有道理，一切問題的前提，就是建立在大明國力強盛的基礎上的。那麽現在最重要的問題是，該怎麽提升大明的國力呢?你有什麽好的想法?”蕭木問出了一個最核心最重要的問題。

　　“那自然是你這個皇上和那些大臣們的事情了，我們后宮向來是不得乾政的……”林檎又是兩手一攤，臉上露出一副“你問我，我問誰?”的表情。

　　“所以，說了這麽半天，最後還不是沒有辦法?”蕭木無奈地問道。

　　“要是那麽輕松就找到辦法，歷史上的崇禎皇帝原本那麽努力，怎麽就沒有想到好辦法中興大明，反而成了亡國之君呢?”林檎理所當然地反問道。

　　“所以說現在我還是只能做到把紙牌的這個事情弄好，至少先從軟件方面提升一下吧……”

　　一臉失望地從林檎那裡離開，蕭木把幾幅畫像交給王承恩，讓他去安排增印“奸佞牌”的事情。心中不放心的蕭木又再一次跟王承恩強調了一下:“一定要控制成本，要是讓朕知道印製這些東西的花費超過了一百兩銀子，朕唯你是問！”

　　“奴婢不敢。”王承恩當然小心地答應著。

　　“嗯，你做事我還是放心的。”蕭木安慰地說道，“去吧。”

　　“奴婢遵旨。”王承恩接過了畫像，就要下去安排這件事情，只是還沒邁出步子，馬上又被蕭木叫住了，

　　“等等！”

　　“皇上有何吩咐?”王承恩仍然是恭敬地問道。

　　“朕下午還想繼續找人前來講書，只是錢謙益上午畫了將近兩個時辰的畫，想必也很是疲勞，朕也不忍讓他過於操勞，不知大伴還有什麽好的人選?”

　　“原來是這個事情啊。”聽了蕭木的話，王承恩的心總算又是平穩了下來，此時的他生怕皇上又搞出點什麽匪夷所思的事情，讓自己這個當奴婢的為難。

　　“回皇上，奴婢推薦周延儒。”王承恩思索了一下之後回答道。

　　“哦?周延儒?”蕭木重複了一遍這個名字。

　　“不錯，周延儒，字玉繩，宜興人。年少成才，萬歷四十一年，年僅二十一歲便連中兩元，其才學可見一斑，實在是不可多得的大才。”王承恩十分識相地簡單介紹了一番周延儒的生平。

　　蕭木此時還沒太弄明白“連中兩元”指的是什麽意思，“狀元”自己當然知道，但是另一個“元”代表的是什麽意思?蕭木就完全搞不清楚了。

　　但是蕭木心裡知道這肯定是十分簡單的常識，自己要是開口詢問王承恩“連中兩元”的意思，那穿越的身份肯定會被懷疑，所以蕭木隻好不懂裝懂地說道:

　　“哦?連中兩元?此人如此厲害?”

　　“正是，一年之內連中會元和狀元，放眼我大明歷史，也沒有多少人能夠做到。”王承恩答道。

　　“哦，原來另一個‘元’是會元的意思。”聽了王承恩的話之後，蕭木恍然大悟。雖然還不知道會元代表的是什麽意思，不過蕭木也能想到獲得這個會元的稱號，肯定不是那麽容易的事情。

　　“狀元之才，自然不會差，就決定是他了，你先去把這個周延儒請來，然後再去安排增印紙牌的事情。”蕭木吩咐道。

　　“奴婢遵旨。”王承恩終於松了口氣，便要退出大殿，心裡想著，“這下總算沒有別的事情了吧?”

　　可惜天不遂人願，蕭木馬上又把他叫住了，又囑咐了一遍:“記住，畫像和紙牌的事情不要讓他知道！”

　　“奴婢遵旨。”王承恩自然又是連連答應。

　　“嗯，你去吧……”

　　很快王承恩便把周延儒請來了。

　　“臣周延儒，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”然後又是一段蕭木已經十分熟悉同時又不勝其煩的繁文縟節。

　　對周延儒說著免禮平身，讓王承恩給他設了座之後，蕭木開口道出了這次讓他來的目的，就跟昨天和錢謙益說的時候一樣。

　　周延儒聽了蕭木的話，心裡自然十分激動，畢竟能給皇上講書那可是十分榮耀的事情，要是給皇上留下了好印象，將來官升一級、入閣拜相也不是難事了。

　　於是周延儒十分光榮地接過了講書的任務，蕭木見周延儒完全沒有搞扭扭捏捏地自謙那一套，心裡也十分高興，便表示事不宜遲，這就開始講書吧。

　　連中兩元的才學自然不是蓋的，雖然周延儒的講解風格聽起來跟錢謙益的完全不同，但蕭木同樣受益匪淺——事實上，作為一個毫無幾乎毫無知識儲備的小白，就算隨便找一個私塾先生來給蕭木講解，蕭木同樣也會覺得十分厲害。

　　一個下午過去，蕭木仔細地回憶了一下周延儒講解過的內容，自己果然全都記住了，“雖然不算什麽‘金手指’，但這也還是挺好用的。”蕭木心裡想道。