亞瑟站在木屋外，沒有要進去的意思。他隻站了一小會，木屋門就打開，隻穿單衣的金獅子走了出來，和他一起迎著晚風與徐徐降落的細雪。

　　“晚上好。”瑞克不失禮貌地說道，“有什麽事?”

　　亞瑟沒有回話。

　　他緩緩抬手，握住劍柄，雙眼緊緊盯視瑞克。

　　幾秒後瑞克說:“如果你沒有想好要做什麽就來找我，那可真不像你。”

　　亞瑟皺起眉毛，語氣裡帶有一絲不屑:“別說得好像你很了解我一樣。”

　　很快他補充:“我想好了。”

　　“那好，是你自願的。”瑞克輕輕點頭，“我答應你了，到你通過測試入隊之後，我會滿足你的願望。”

　　亞瑟挑起嘴角:“哦?你知道我想做什麽?”

　　“很明顯，不是麽。”瑞克指了指亞瑟的劍，“你想要一條捷徑。”

　　亞瑟抿了抿嘴唇，握住劍柄的手緩緩放下。

　　“我的時間可不寬裕，記住，等你入隊之後。”說完，瑞克轉身，走回木屋，木門關閉。

　　亞瑟歎了口氣。

　　走回預備隊的路上，他仰頭看向天空，不斷飄落的雪花像一片片細小的絨毛，落在亞瑟的睫毛上，鼻梁上，嘴唇上，帶來一次次冰涼又輕柔的觸感。

　　因為下雪的關系，天是藍灰色的，看不見月亮，因為抄近道回預備隊區域，沒有照明的火盆，亞瑟漸漸陷入灰蒙蒙的暗影裡。

　　就在他想是否要返回大路時，一點亮光突然出現，亞瑟仔細看向光源，看到那火光是飄忽的，好像魔法一樣。

　　亞瑟揚起笑。雖然眼睛還看不清，但他已經清楚那火光的來源。

　　很快，他的眼睛也能看到，是奈音提著一盞油燈，飄浮著來找自己。

　　看到奈音過來，嗚伊鑽出亞瑟的腰包，高興地飛過去，衝奈音撒嬌，落在她的肩膀上，歡快地拍打著翅膀，親吻少女的耳朵和臉龐，追逐那栗色的小麻花辮。

　　奈音寵溺地撫摸嗚伊的小腦袋，還有它的小身子。

　　和嗚伊玩鬧一會後，奈音看向亞瑟，問他:“你去找金獅子了?”

　　“你怎麽知道?”

　　亞瑟繼續走，奈音飄浮在他身邊，為他照亮前路。

　　“那邊是金獅子的木屋。”

　　嗚伊在奈音和亞瑟幾乎相連的肩膀間跳來躍去。

　　“哦，不看路，你也能知道吧。”

　　“當然。”

　　亞瑟撓了撓臉頰:“真方便。”

　　“喂！”奈音扭臉看亞瑟，嘟起嘴，嚴肅說道，“我不想看到你受傷。”

　　亞瑟想了想，露出白牙笑問:“訓練時受的那種小傷算不算?”

　　奈音氣得說不出話。看著亞瑟露出白牙的笑容，她瞬間理解為什麽霍金斯會想去扯亞瑟的臉了，她現在也很想。

　　“結果到頭來，你還是要受苦……”奈音低下頭，無奈地感歎。

　　亞瑟眨眨眼:“為什麽這麽說?”

　　奈音沒好氣地瞥過去:“反正你肯定不會容忍自己比金獅子弱，肯定會糾纏他，我只希望，他不會對你太狠，給你充分成長的時間。”

　　亞瑟又眨眨眼，然後仰頭大笑。

　　在亞瑟大笑時，奈音歎道:“好在藥物都充足，啊……又要回到每天給你抹藥纏繃帶治傷的日子了嗎……我一點都不喜歡……”

　　亞瑟笑著揉了揉奈音的頭頂，告訴她:“現在的不喜歡，是為了避免以後的更不喜歡，想想還是很值得的，

不是麽。”　　奈音抬起怨念的臉龐，看到笑眯眯的亞瑟，鼻子突然一皺，伸出頭去，額頭頂上亞瑟的額頭，在亞瑟驚訝喊疼的時候，奈音靠住亞瑟的肩膀，咕噥道:“看到你受苦我就不喜歡，可是……有什麽辦法……哼……”

　　在亞瑟笑著揉額頭的時候，嗚伊爬到亞瑟的頭頂，小腦袋懸下來，放在擁擠在旁的奈音的頭頂上，看上去就像和奈音一樣，靠住亞瑟的肩膀似的。

　　趕在下一個測試日到來的前一天，霍金斯終於能獨立爬上雪山山頂。

　　當他咬著牙，將整個身體翻上山頂時，他感到他全身的血液在沸騰，盡管肉體極度疲勞，血管中奔流的血液卻在歡呼。

　　霍金斯掙扎著站起來，轉身看向山底，又看向遠方漫無邊際的雪原，與起伏交織的雪山，霍金斯覺得他的心胸像是張開了，夾雜雪粒的寒風吹入他的胸腔，凜冽，卻舒爽非常，心中一片遼闊。

　　他舉起雙手，身體後仰，仰頭呼喊。

　　沒有語言，就只是用盡所有氣力呼喊，然後他直直地倒下去，大字型仰躺在雪地裡，信賴的同伴圍在身旁。

　　他看著清澈的藍天， 想薩金科老院長是否在那遙遠的天空中，在雲層之上，又或在這層層雪山裡注視著他，是否會對他的努力與成長感到欣喜，自豪。

　　“我從來都是你的驕傲。”霍金斯微笑著說道，然後緩緩閉上眼。

　　第二天的測試，圍觀的人比上一次更多，金獅子和喬納森再次到來，布朗和齙牙比利也來觀看，他們想為他們的好朋友們加油打氣，不過他們覺得，那些家夥大概根本用不著。

　　正如兩人所想，亞瑟依然是以第一名的成績通過體能測試，維特也依然是第二名，霍金斯的成績雖然不在前列，但好歹是通過了。

　　亞瑟第三次走向托馬斯。

　　這次趕在亞瑟問話之前，托馬斯就主動說:“我們知道你的劍術很厲害，我們可以默認你通過。”

　　亞瑟愣了:“什麽?默認?還可以這樣?”

　　托馬斯看向站在不遠處的湯姆，亞瑟也跟著看過去。

　　湯姆可以看到亞瑟眼中的遺憾與渴望。

　　人群傳出喊聲:

　　“體能測試第一名不是應該和你打嗎，托馬斯！?”

　　“是啊是啊！以前不都是這樣嗎?怎麽輪到這小子就變了！?”

　　“你是不是害怕了托馬斯！?”

　　“哈哈哈被個臭屁小鬼弄怕了嗎，托馬斯！”

　　托馬斯衝人群吼:“他能和喬納森副團長長時間對戰，你們誰可以！?”

　　人群裡沒有人說話了，但哄笑聲仍然不斷傳來。

　　托馬斯的臉色很不好看。

　　這時湯姆突然走來，高聲說:“我和他打。”