“菲爾！”維特，布朗和齙牙比利同時大喊。

　　那一瞬間，霍金斯以為他完了，但突然，失重感消失，霍金斯感到有一股力量抓住了他。

　　他抬頭，看到亞瑟單手抓住他的手臂，看到他咬緊牙關，拚力將自己提了上去。

　　維特大喊:“菲爾！抓緊！”

　　兩邊的布朗和齙牙比利趕緊過去幫忙。

　　很快，霍金斯就在同伴的幫助下，抓住岩石，重新趴好。

　　霍金斯的心臟還在狂跳，他趴著身子，身體僵硬得像冰塊。

　　維特來到菲爾身邊，問他:“還好嗎！?”

　　“還……還好……”霍金斯覺得他的嘴凍住了。

　　他左右看看，又向下看。他覺得他全身都凍住了。

　　他看向亞瑟。

　　“是不是累了?”亞瑟問。

　　霍金斯渾身顫抖，瑟縮著點點頭。

　　“你能到這裡，已經很厲害，很不容易了。”亞瑟靠近霍金斯，低伏身體，“挪到我身上，我帶你上去。”

　　“可是……可是……”霍金斯狠狠咬住凍僵冰涼的嘴唇。

　　“喂，你該不會以為你真能到山頂吧?”亞瑟白了霍金斯一眼，又低回頭，“有衝勁是好事，但也要量力而行，不然出危險就是給別人添麻煩，你已經盡力，這樣就足夠了。”

　　維特也勸:“菲爾，你應該知道一步一步來的道理，這裡不是胡來的地方，真出事，你要我們怎麽辦?”

　　霍金斯再次咬牙切齒。

　　他深深呼吸，積攢力量，嘗試向上爬。很快他再次感受到虛脫的滋味，那一瞬的無力感帶來的恐懼，甚至令他產生輕微的尿意。

　　他知道，到極限了。

　　不甘不願也沒有辦法，在布朗和齙牙比利的保護下，霍金斯慢慢挪到亞瑟背上，兩腿纏住他的身體，兩手抱住他的脖子，頭靠住他的後頸。

　　說出一聲“抓緊”後，亞瑟開始攀爬。

　　其他人也繼續向上爬。

　　霍金斯明顯感覺到，即便亞瑟背著他，攀爬的速度也比之前他在自己下方時快。

　　越向上，風越大，雪也變得清晰起來，強烈的風勢吹起指尖大小的雪粒，不斷刮在臉上，打在身上，強風在耳邊轟轟作響，令人暈眩。

　　霍金斯看亞瑟的耳朵凍得通紅，怕會凍傷，就用雙手捂住亞瑟的耳朵，但亞瑟馬上搖頭製止霍金斯，說:“你的手只能用來抓緊我！”

　　霍金斯先是一愣，然後垂下臉撇撇嘴，雙手重新抓緊亞瑟。

　　風雪越來越強勁，布朗和齙牙比利也堅持不住了。

　　維特讓兩人爬到他們上方，從後面推他們，也防止他們下落。一開始兩人還勉強能繼續，到後來他們實在沒勁了，於是維特背著齙牙比利，然後和亞瑟一起，拉著布朗繼續向上。

　　在多重負擔下，維特和亞瑟的速度慢了下來。

　　即便如此，他們還是追趕上其他人，亞瑟和維特又不斷向其他困難的同伴提供幫助，贈與力量。

　　當肉眼可見山頂時，風雪消失了，四周突然變得安靜下來，偶爾有同伴求助的呼喊。

　　當亞瑟即將爬到山頂時，一隻肥大的手伸了過來。

　　亞瑟抓住那隻手，在那隻手的拉動下到達山頂，一並將布朗拉了上去。

　　即便是亞瑟，也站不住了。

　　他趴在地上，等霍金斯離開後翻轉身體，躺下看碧藍的天空。

　　“還好嗎?”

　　碧藍的天空裡，

出現一張肉乎乎的胖臉。　　亞瑟一邊調整呼吸，一邊瞥戴斯蒙。

　　“我沒事。”

　　躺不到一分鍾，亞瑟就撐起身子，看其他人的情況。

　　維特跪坐在地，不住喘息，齙牙比利和布朗都癱在地上，旁邊霍金斯還在吸著鼻涕發顫。

　　亞瑟脫掉大衣，蓋在霍金斯身上。然後看向遠處，之前上來的人們大多和他們一樣，癱在地上一動不動。

　　很快，亞瑟看到傑拉德正注視他這邊。

　　看到傑拉德已經上來，亞瑟放心了。

　　但傑拉德的心情，和亞瑟截然相反。

　　他一直盼望山勢的陡峭，風雪，還有累贅，能讓亞瑟出危險。

　　他背轉過身，露出失望與憎惡的表情。

　　一天的訓練結束後，霍金斯什麽也不說，回去就睡覺。

　　亞瑟覺得這很正常，布朗和齙牙比利也累得不想吃飯。

　　亞瑟和維特於是帶回三人份的飯，讓他們能躺在床上吃。不過他們沒想到，霍金斯吃著吃著，突然放下食物，扭身揚起被子，把自己徹底蓋住。

　　亞瑟眨眨眼，伸手戳霍金斯的後腰，被子裡的軀體動了動。

　　幾個人互相看看，都沒說什麽。

　　“那，晚安。”亞瑟將剩下的食物放在櫃子上，然後不再打擾霍金斯。

　　第二天是月中，是預備隊測試的日子。每過十五天，也就是每個月的月初，月中， 還有月末，預備隊會進行能否轉為正式團員的測試。入隊滿十五天的隊員強製參加，不足十五天的自願參加。強製參加的隊員三次不能通過，就要離開預備隊，離開金獅團。

　　和平時的訓練一樣，測試分兩部分，一部分是體能測試，一部分是戰鬥技能測試。

　　就像預備隊的成員經常去看入隊測試一樣，亞瑟看到許多正式團員來到預備隊區，觀看測試。其中還有幾位隊長。

　　因為入隊沒有滿十五天，亞瑟他們不需要測試。但亞瑟還是想參加，維特表示願意陪同，但亞瑟表示他只是去看看，維特明白亞瑟的意思，讓他獨自去了。

　　在眾多隊員和團員，隊長們的圍觀下，亞瑟以體能測試第一名的身份，走向托馬斯。

　　他本來想問托馬斯，接下來是不是和你打，但他余光看到遠處，霍金斯正拿著劍，用力劈砍練習用的木樁。

　　亞瑟第一次看到霍金斯拚命練劍的樣子。

　　在距離托馬斯還有兩步的時候，亞瑟轉向，離開測試場地。

　　托馬斯身邊的杜魯曼大喊:“喂！你在幹什麽！?”

　　“我棄權。”亞瑟頭也不回地說道。

　　托馬斯暗暗攥緊的手松開了。

　　“喂，和你說過多少遍，腿要分開，先保證重心。”

　　霍金斯轉過頭，看到亞瑟叉著腰，站在一旁。

　　“我只是想鍛煉身體，長力量。”霍金斯抹了把汗說道。

　　“那也要用正確的姿勢。”亞瑟拿過一把練習用的劍，舉起，比出姿勢，刺向木樁的同時說，“看好我的動作。”