瑞克扯下厚重的毛帽子，仰頭大口呼吸，然後說:“我確實要感謝，但不是上天。”

　　他慢慢低頭，看向喬納森和幾位隊長:“我要感謝你們。”

　　幾位隊長露出笑容。

　　“我和喬什麽也沒說，就帶你們來了，但其實，我想你們多少能猜到我們此行的目的。”

　　瑞克展開手。

　　“幾天前勞倫斯召見我，告訴我他已經被教會和宮廷下最後通牒，必須將金獅團驅趕到更遠的地方，就像當初驅趕我們離開蘇亞雷斯，然後又離開龐托一樣。”

　　沒有一位隊長露出驚訝的表情，他們都知道這是必然發展。

　　他們都清楚，金獅團面臨著什麽。

　　“我以為終雪山不會有適合我們生存的地方，但我們找到了，如果上天希望是這樣的話……”

　　瑞克再次仰頭。

　　“這種距離，對教會和宮廷來說，足夠了。”

　　喬納森說:“峽谷地勢容易遭受攻擊，但我想除了金獅團，沒有軍隊能進入這裡。比起大雪原，我們在這裡有更加穩固的天然屏障。”

　　瑞克看向諸位隊長:“你們覺得呢?”

　　幾位隊長互相看看，最後一隊隊長杜蘭說:“我們從來都不在乎環境，瑞克，我們追隨的是你。”

　　瑞克微笑，向所有人道謝，然後他撫摸著灰白岩壁，告訴眾人:“這裡將是我們的新家。”

　　有人舉起雙臂歡呼，有人鼓掌，有人仰頭看向四周高聳的岩壁感歎。

　　無論如何，這個結果已經確定，瑞克的心情複雜，喬納森感覺到了，他一如既往地站在瑞克身邊，按他的肩膀，在他轉頭看過來時揚起笑容。

　　那是屬於他們的“共渡難關”笑容。

　　看到這笑容，瑞克的表情放松了些。幾秒後他說:“從大雪原到這裡的路不適合運輸，也不適合行軍，有改造的必要。”

　　喬納森點頭:“我想到了。短時間內適合做這件事的，恐怕只有魔法師。”

　　“別忘記霍金斯。”

　　“哈，我可沒打算讓他閑著。”

　　“嗯，是時候讓他跟你了。”

　　“另外，雖然我們現在使用的已經是耐寒的西裡恩馬，但這裡的溫度，不知道西裡恩馬能不能適應。”

　　瑞克下意識地揉捏下巴，說道:“馬匹確實是個問題，我想先在這邊建造稍微暖和些的馬廄，或者人馬共同的房屋，讓通過的馬有一個適應的過程，如果實在不行，就從北方購買更加耐寒的彼辛斯長毛犛牛，如果西裡恩馬都不行，那就是我們的唯一希望。”

　　喬納森認同地點頭:“確實，但願我們不會用到彼辛斯長毛犛牛，那東西的價格可是一匹西裡恩馬的三倍。”

　　瑞克搖了搖頭:“不是想省錢的時候了喬，如果西裡恩馬不行，而彼辛斯長毛犛牛可以，那就是我們的運氣。”

　　喬納森苦笑了下，然後說:“我有一個想法，這裡沒有樹木，我們沒法獲取木材，一開始要靠人力拉木材建造房屋會很困難，不如我先用魔法制造一處簡易的山洞，讓人和馬都能在山洞裡取暖休息，這樣我們就能很快知道需不需要大出血。”

　　瑞克把喬納森上下看過一遍，說:“你的精神力還可以嗎?白天你已經多次施法。”

　　喬納森故意做出驚訝的樣子，然後說:“距離你上一次小瞧我，好像已經有百年之久！想不到我竟然會懷念！”

　　瑞克無奈地笑了笑，就像他小時候常對喬納森做的那樣，

迅速伸手，刮了下喬納森的鼻子。　　“沒辦法，萬一你倒下，背你回去的是我，你可比十年前沉多了。”

　　“嘿！你也比十年前胖了不少，老家夥！”喬納森沒好氣地白了瑞克一眼，兩人互相看著，同時大笑起來。

　　眾人花費一段時間走到峽谷的盡頭，挑選合適的地方，輔助喬納森打造出一處近十米深的洞穴。

　　太陽已經落山，瑞克決定在峽谷山洞裡過夜。初次過夜，所有人都不敢大意。洞口始終有人值守，每一個人都保持警戒，以防有夜間活動的捕食者突然撲來，或像當初的雪山岩冰蠍一樣突然自地下鑽出。

　　但直到後半夜，什麽都沒出現。峽谷內十分安靜，洞**更是靜得只有眾人的呼吸聲，篝火的燃燒聲。只有在洞口值守的人才能聽到不時傳來的風聲，帶著屬於峽谷的悠遠長音。

　　到這時，眾人才開始輪班休息，夜晚安全度過。

　　有安全過夜的經驗，大家對峽谷做新家園的信心增加不少。

　　這次行動過後，探索工作結束，金獅團開始進行搬家的工作。

　　喬納森召喚霍金斯和他一起用魔法改造終雪山的道路，這是漫長的工程，對於霍金斯的理解和沉默，喬納森很欣慰，在他們工作的同時，喬納森終於滿足霍金斯的願望，開始和他討論魔法等學識研究。

　　盡管每次進山都會凍成冰塊一樣，但因為能挖掘喬納森這個“魔法知識與技巧的寶庫”，每次去，霍金斯都像是吃下魔法藥劑一樣興奮，然後打著顫流著鼻涕回來。

　　連續數天，霍金斯從早到晚離開六隊，和喬納森在一起，卡珊大媽對此不聞不問，而且每次回來他都筋疲力盡，一副精神力耗光的樣子，倒頭就睡，有時連飯都顧不上吃，他的同伴們知道，霍金斯是去出任務了，而且是很艱苦的任務。

　　大家都想幫助他，但因為從一開始喬納森就表明要保密，因此面對同伴們疑問的眼神，霍金斯只能歉意地微笑，無奈地表示他不能說。

　　亞瑟推開睜著大眼睛追問的齙牙比利，告訴霍金斯:“只要你安全就好，有任何需要，隨時找我們。”

　　雖然只是平淡的一句話，霍金斯卻覺得受到鼓舞，他用力點頭，然後像往常一樣，倒上床呼呼大睡。

　　經過喬納森和霍金斯近半個月的連續奮戰，連接大雪原到峽谷的初步道路終於通暢。

　　瑞克知道，是時候讓隊長以外的成員加入進來，但他依然謹慎，第一次有普通團員進山，他隻讓十幾名戰鬥力最強的一隊隊員參加，並帶上三匹西裡恩馬嘗試。