愛德華-諾頓伯爵及其兩子均一身戎裝，這不是封臣來拜訪他的王時應有的著裝。阿德裡安推開會議廳的門，緩步走到主位坐下，這一段路已花光了他所有的力氣，盡管他控制著，但還是不住的喘粗氣。

　　“陛下，你老了，褶皺的臉如此蒼白，讓我來幫你吧。”愛德華微笑向前。

　　阿德裡安示意讓他站住，喘著粗氣，說:“你……呼……你今晚這樣可不像來參加派對的。”

　　“哦?陛下今晚有派對嗎?呵呵，那我可算不勝榮幸了。”愛德華微微一笑，“今晚確實有派對。”

　　“愛德華，我印象中可沒記得你有留胡子。雖然你把胡子修得又短又齊，我眼睛不好啦，看不清你笑容。”阿德裡安一雙濃眉之下，他的眼睛就像兩道利箭，“倒是老羅伯特，在生命的最後兩年蓄起了胡子，聽說那是一大把粗厚的黑胡子。”

　　已經十年沒有人敢在愛德華面前談論他的老父親了，跟沒人談論過那把粗厚的黑胡子。愛德華斂起笑容，他的雙眼深藍有如黑夜汪洋，深不見底，與老國王的對視中卻不盡然，仿佛已被看透一切。

　　“陛下，布蘭殿下的生辰即將到來，我今晚正是為此而來。我帶來了一份禮物。”愛德華接過二兒子林加德遞來的羊皮紙卷，將它打開平鋪於橢圓長桌之上，“您請看！”

　　這份羊皮紙上描繪了這個時代的六大王國，所有的公共地界，洛斯特學士城，書城;所有的堡壘城市、河川山脈、森林湖泊、雪地草原……巨細無遺。

　　“地圖，然後呢?我不想承認，但是我老了，權劍我將交給布蘭。他還年輕，不該參與。”老國王咂了咂舌，望向窗外雪地，“今晚的雪下得真漂亮，黑夜也變得白茫茫，和兩個侄子的鐵軍製服一樣雪白。那也是雪做的嗎?”

　　愛德華並未回答國王的問題，他覺得已經沒必要聽命於他，因為今晚過後他就是國王。

　　“陛下，您可曾穿過這樣的製服?年輕人穿了可有朝氣的很，老人家穿就是最合適不過的裹屍布。”愛德華哈哈一笑，“你的心老了。王者之心永長青這句話不合適你了。”

　　阿德裡安輕哼一聲，並未理會愛德華，隻是仿似自說自話:“現在我出門，路邊已不再有凍死的屍體，也不再見窮人為一塊麵包大打出手，這才是國家應有的面貌。”

　　“國家?陛下?國王?哈哈哈……”愛德華放聲大笑，“你算哪門子國王?地龍山脈和那些石頭?鬼知道那些山洞裡有什麽，但它們肯定聽不懂人話。要是你的子民有那些石頭那麽多，你才能叫國王。既然你的心老了，身體也動不了了，你就宣我為攝政王，讓我輔佐布蘭殿下，讓他成為真正的國王，真正的王者。”

　　“閉嘴！你休想讓布蘭成為你的傀儡！”阿德裡安氣的想跳起來，但退化孱弱的身體使他辦不到，雙手隻能暗自發抖，“你想……你想讓諾頓家族背上叛國者的罪名嗎?！你要知道，西北境內各家族宣誓效忠的是布魯斯而不是諾頓！”

　　“我可不是想叛國，我隻是想輔佐新陛下而已。我的老國王，既然你都說到這份上了，那我也隻能恭敬不如從命了！”愛德華大步向前，東阿德裡安發抖的手中搶過他的劍，但是他失望了，這不是他想要的‘炎觥且話呀1な稚峽套牌鍤勘曛鏡鈉鍤顆褰！R恢幣餛綬⒌陌祿布湟醭亮訟呂矗襖霞一錚衷詬嫠呶遙T諛模俊

　　“哈哈哈，

你得不到它的，哈哈哈。他不屬於陰險小人！”這是屬於老國王最後的諷刺，愛德華不配擁有西北的權劍，各地封臣也不會聽命於他。　　“我會讓他們聽話的。現在，我要去找布蘭小殿下，你也該下去和你的老父親敘敘陳年往事了！”

　　喬凡尼銀亮的佩劍從阿德裡安的前腹進去，暗紅的劍身從他後背穿出。他想，彗星劃過地龍山脈上空時，那道傷口此時還應在汩汩泣血;臥房陽台下信鴉的屍體應已被大雪覆蓋，雪上可生不起火，必須帶到升起火焰的地方，方能重生。

　　血不斷的從他的腹部、背部流出，一點一點的帶走他的意識，也一點一點的帶走他的體溫，生命即將到達盡頭。即使如此，他依然欣慰，他的智慧沒有和他的青春一起竄逃。

　　“哈……哈哈，還差些少，要是……要是熱鬧些，你就……就成……”

　　“哼！那小子應該還沒出城，林加德，你出去看外面的問題解決沒有。奧加，你帶人去城外守著。走！”

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　　“果然是陰謀，城下守軍全被藥倒了，有內奸聯合愛德華叛國。”喬凡尼對老國王的智慧佩服的五體投地。他看著城牆上的火紅旗幟都已被替換成藍底黑船的諾頓家徽，這說明老國王已經遇害。而且唯一的城門還派了重兵把守，看來愛德華-諾頓正在搜捕布蘭，更準確的說是想得到‘炎觥K衷謐釹氳木褪淺逕鍁叭ィ隕硌徹鍤康讕癲徽僑緔寺穡康竅衷諢共皇鞘焙潁瓿曬踅桓囊琶踩幕に筒祭汲齔恰S謔俏戰羧罰智那囊淶攪撕詘抵小

　　布蘭此時正躲在一處民宅的倉庫雜物當中，喬凡尼叮囑他，不管聽到什麽聲音都不要出來，也不要發出任何聲音。

　　突然倉庫門被打開了，進來的不是喬凡尼，是兩個穿著雪白盔甲的士兵。它們就是靠著這雪白的盔甲，在雪地中不被發現。借著火光，布蘭發現這兩個士兵胸甲上的家徽是雙面斧，西北境內沒有人的家徽是雙面斧，而書裡記載全大陸隻有一個家族的家徽是雙面斧，那就是現任東北王霍亨家徽。

　　我的國家被入侵了！我要去找我的父親， 我要告訴他。布蘭心想，可是現在前面有兩個士兵擋住了出口，自己九歲多的身板根本不可能是兩個壯年士兵的對手。

　　兩個士兵拿著火把，在倉庫裡搜尋著，沒有放過任何一處地方。他們就快要到布蘭的身前了，就在他以為自己要被抓住自己的時候，火紅劍影突現，兩個士兵還沒來得及抵抗，便已倒在血泊當中。

　　喬凡尼來了，他是國王親授的禦前騎士，身手不凡。他一把抱起布蘭，離開這個是非之地，在黑夜中向城南潛行而去。

　　雪已經停了，搜索變得更容易了，城裡到處都是諾頓和霍亨家族的士兵，喬凡尼和布蘭的行程開始變得艱難。

　　“喬凡尼，我們要去哪?我們應該回凌雲堡稟告我父王，東北軍來襲了。”布蘭甩開喬凡尼牽著他的手，“不然我父親有危險！”

　　喬凡尼四處張望了下，確保附近沒有敵人。他有些哽咽，此時事實比安慰更有意義，道:“我剛從主城門回來，那已換上了諾頓的旗幟，你知道這意味著什麽。現在我們要做的，就是確保你和‘炎觥馨踩某齔恰D閌遣悸乘棺詈蟮南M！鼻欠材崢醋挪祭嫉難劬Γ淙徊祭佳壑新崴皇羌岫āK淙晃叢錐酶蓋谘硭潰裁靼祝蓋滓延澇獨肴ァD芑鈄牛褪嵌願蓋鬃佘蟮謀ù稹

　　“我們現在要到城南去，那裡有處大水井，接的是黑水河，我們能從那遊出城。你怕冷嗎?”

　　“不怕。”布蘭抽泣著，並未哭出聲響，他正在學習堅強。

　　“那我們走。”