雲樗茫然地望著漸漸落下的火焰，大抵還沒從祭祀中緩過神來。

　　“雲樗。”桑柔輕聲喚他。

　　“啊?”雲樗驚了一下，恍然回神道，“怎、怎麽啦?”

　　“你多大了?”桑柔問道。

　　聽她的語氣就好像在跟一個孩子說話，這讓雲樗著實有些不服氣，“跟你差不多大啦！”

　　“哦?”桑柔訝異地笑了，“你竟然看得出我的年齡?”

　　“其實我看不出啦……”雲樗撓撓頭道，“你的年紀是阿……是別人告訴我的。”思及已經離他們遠去的阿駑，雲樗心裡頓感一陣絞痛，於是他最終仍是選擇繞開了這個名字。

　　桑柔似乎並未察覺到什麽，她只是沉浸在自己的回憶中，喃喃自語:“通常別人都瞧不出我的真實年齡……”

　　“那當然啦！”雲樗憤憤地說道，“誰讓你一天到晚扮一副大人模樣，不覺得辛苦嘛！”

　　“我哪有……”桑柔無辜地吐了吐舌頭。

　　“說你有你就有！你瞧瞧你自己，說話、做事，都是一副大人模樣！”

　　“哎……你說是就是吧……”桑柔無奈地搖了搖頭，不願在這個問題上做過多糾纏。

　　半晌，桑柔又問:“那麽……你可知招魂節那晚，那兩個巫師的臉上都畫了些什麽?”

　　“啊?你指的是扮作湘君和湘夫人的那兩個巫師嗎?”

　　桑柔點了點頭。

　　於是招魂節那晚的記憶重新在雲樗腦海中浮現，兩個巫師的臉頰上各畫著一個古怪的暗金色紋飾。男巫的紋飾畫在左半邊臉頰，形狀像一根桅杆，女巫的紋飾畫在右半邊臉頰，形狀像天際的流星，男巫的紋飾相較女巫稍亮一些。他當時便已對那紋飾十分好奇，卻一直未曾得到他想要的答案。

　　“是什麽意思?”雲樗一雙清亮眼眸迫切地盯著桑柔，仿佛要將她看穿了去。

　　長魚酒也緩緩挪了過來，似乎對這玩意兒頗有興趣。

　　“那是元魂火。”

　　“元魂火?”雲樗不解地撓了撓頭，“火還分類別?

　　桑柔搖搖頭，“不，元魂火其實並非真正的火，而不過是種臆想罷了。在空桑人看來，一個人有三片靈魂:生魂、命魂和元魂。生魂和命魂無色無形，看不見亦摸不著，就像天上的閃電和塵世間的露水，虛無縹緲。可元魂卻不一樣，它有實際形體，是能為人眼識別的，但我沒見過。據說它的形狀就好像一團熊熊燃燒的烈焰，空桑人便稱這團‘火焰’為元魂火。”

　　長魚酒撐著頭思忖著問道:“這所謂的元魂火還分性別?”

　　“是啊，元魂火是分性別的。男人的元魂是桅杆狀的，拖著長長一條尾煙，就像男巫臉上畫的那樣。女人的靈魂則是流星狀的，色澤稍稍暗淡一些，就像女巫臉上畫的那樣。”

　　桑柔話還沒說完雲樗就笑了，“嘿！聽你說的那麽生動，就好像你們真的見過一樣！”

　　元魂?元魂火?這聽起來多荒唐，忽悠小孩子呢！

　　“我確實沒見過，但應該是有人見過的。”桑柔肯定地答道。

　　“真的假的?”雲樗翻了一個大大的白眼，“開什麽玩笑啊你?當我和曲生是傻子嘛！”

　　“沒人當你是傻子啦！”桑柔神秘一笑，低聲道，“這裡可不比你們中原哦！這個地方，沒有什麽是不可能的。”

　　“難不成是風水問題?”長魚酒低沉悅耳的聲音從台下傳來，如和煦春風般醉人，“相較黃河中原，這裡確實給我感覺很不一樣。”

　　“哦?不一樣在哪裡呢?”桑柔眨了眨眼睛，纖長的睫毛在空氣中微微抖動，猶如花瓣翩然墜落。

　　“很多。這裡的山、這裡的水、這裡的樹、這裡的傳說、還有……這裡的人。”他意味深長地望著桑柔，眼眸中似有萬千流光舞動。

　　“哦?是麽?”桑柔小心地避開了他的目光，“我覺得你們也很不一樣，因為倘若一個頭腦正常的人，面臨你們眼下這般處境，定會毫不猶豫地選擇逃走，逃得遠遠的，再也不要回這鬼地方。”

　　“為什麽我們要逃跑呀?”雲樗一頭霧水。

　　桑柔一挑眉，反問道:“你們已經惹了這麽多亂子了，還嫌不夠嗎?”

　　“確實呢。”長魚酒懶洋洋地應道，“比起逃跑來，我們更想聽你講講元魂火之類的異聞，這顯然更有意義不是麽?”

　　雲樗也一個勁地點頭附和道:“是啊是啊，你跟曲生都那麽厲害，那些人能拿我們怎麽樣！才懶得去管他們呢，你快接著說下去吧！”

　　“好吧。”桑柔接著道:“在我們空桑人眼裡，火是溝通陰陽兩界的唯一媒介。一個人死後，他的靈魂將化為火，用以為自己引路，通往另一個世界，也就是平常所說的幽冥世界，空桑人也稱之為天國。靈魂即火，生命如火，魂魄不散，火焰不熄，因而元魂也有另一個名字——永生魂。所以說雲樗，你大可不必為桑駑的死難過，因為他的靈魂不曾毀滅，靈魂不滅，他就依然與我們同在，即便他已轉生。不知道我這樣解釋你能明白嗎?”

　　“我明白。我全明白。”雲樗默默地點頭，神情莊嚴而肅穆，“師傅也曾同我講過類似的話，他說人的靈魂就好比鬼火的火星，一個人死後，他的靈魂將化作一縷縷輕煙從屍身嫋嫋上升，然後在某處虛空積聚到一起去，並重新描摹出這人原來的姿態。但不同的是，那一刻的他已經不再是原來的他，他成了一個自由的、逍遙的、無拘無束的全新的自己，獨立而自在地漂浮在另一個塵世中，不需要借助於外物。這是否與空桑人的想法不謀而合?”

　　“確實呢……”桑柔微微訝異道，“你師傅……他是什麽人?”

　　“你可曾聽聞道家?”雲樗問。

　　桑柔搖了搖頭，旋即苦笑一聲:“看來我們空桑人真是與世隔絕太久，著實孤陋寡聞了。”

　　雲樗歎了口氣:“哎……道家亦不問世事。在我下山以前，過得是與你們一樣的閉塞生活。至於天下大事，風雲變幻的時代，縱橫交錯的格局，在道家人看來都不過是蝸角虛名罷了，沒有人會去關心。”

　　長魚酒聞罷，不由默默歎了口氣。

　　其實他從前過的，又何嘗不是這般生活呢?

　　從小到大，他都住在一處名為王宮閉鎖之地。這地方遠高於世俗，錦衣玉食、金銀珠寶、榮華富貴，宮裡的人過著安逸奢華的生活，無須為生計奔波。然而這個地方又遠比世俗來得低劣。君王無情、手足相殘、尊卑懸殊，那裡的人過著閉塞又惶恐的生活，終日惶惑偷生，鬥爭不止，他們便無一日安寧。

　　那繁華到窒息的晉宮囚禁了他整整二十年，他生活於其中，整日苟且偷生得過且過，在這漫長的歲月裡，每一天都想著要逃離，想不到最終被人如喪家狗般趕了出來，以這般屈辱的方式離開了這座繁華囚籠。雖然多少有些掛不住面子，但他畢竟擺脫了這座囚籠，獲得了以往從未體驗過的自由。

　　畢竟在自由面前，什麽都是可以放下的不是嗎?

　　長魚酒緩緩吐出一口氣，模糊的目光重新聚焦在桑柔身上。

　　“像我們空桑人，嗯……尤其是我吧。”她伸出纖細的指尖，一群幽綠色的精靈立刻圍了上來，繞著指尖不住地打轉兒，“我們對死亡的體會，甚至是多過生的。”

　　“嗯， 我也發現了。從日常節日和祭祀儀式都可以看出，你們空桑人對亡者的尊重遠遠超過了生者。”思及招魂夜那具驚悚白骨，雲樗極其讚同地附和道。

　　“有時我覺得我沒法真的理解你們。”長魚酒幽幽歎息道。

　　桑柔點頭:“是啊，我想絕大多數人應該都不會理解我們。”

　　“子曰:‘未能侍人，焉能侍鬼?未知生，焉知死?’我們既然活著，難道不該把更多目光放在當下，放在還活著的人身上嗎?”

　　“不，你說的不完全對。”桑柔笑道，“我倒是覺得唯有了解死亡，才能深刻地明白生的含義。唯有了解生與死的關系，才明白你現在該做些什麽。或許你覺空桑人的想法太荒唐，但也就是這樣荒唐的想法，最終成了九嶷空桑大地上的信仰，點燃了許許多多生命的火花。你能明白嗎?”

　　桑柔的白淨的臉上綻開了一抹溫柔的笑顏，在綠色的火光的映照下顯得神秘莫測，若即若離，若飄渺孤鴻影。這般豔麗的容顏，世間竟再難尋到第二個女子。

　　“或許吧。”長魚酒靜靜地凝視著她的臉，目光溫柔而璀璨。

　　氣氛突然沉默了下來，沒有人再說話，三個人靜默地坐在岸邊，望著奔流而去的江水和迷離濃霧發呆。

　　冷月無聲，高山無語，在漆黑如墨的夜裡，他們仿佛置身於周而複始的時間荒野，一切終有重新來過的那一日。

　　於是他們就這麽靜靜呆坐著，各自想著各自的心事，從熒熒子夜一直到坐到天邊泛起魚肚白，直到一陣喧鬧聲將他們從迷夢中拉回現實。