“那日先君出殯式上的鬧劇，是你搞的鬼吧?”

　　“哦，你問這事啊。”吳起滿不在乎地笑了笑，“這件事確實與我有關，不過呢……你也沒必要講那麽難聽吧，什麽叫搗鬼?這世上，哪來的鬼?”

　　“行，我詞窮。”長魚酒無奈地一攤手，“或者，你還有更好聽的稱呼來為你的罪行開脫?”

　　吳起冷哼了一聲，倨傲地揚起下巴，不說話。

　　長魚酒接著道:“利用無知百姓頂禮膜拜的鬼神之事，恐嚇並操控他們，用以維護自身利益，或是達到自身目的，君子最是不齒這種行為。”

　　“這麽跟你說吧……”吳起微眯著眼，悠閑地晃動手中杯盞，“第一，我不是君子，所以你沒必要拿這兩個字來威脅我。第二，我並不認為這種行為不齒，只不過各取所需而已。”

　　“是麽?”長魚酒聲音陡然抬高了八度，語氣瞬間冰冷，“季路問事鬼神，子曰:‘未能侍人，焉能侍鬼。’季路曰:‘敢問死。’子曰:‘未知生，焉知死。’世人皆雲孔子懼怕鬼神，懼怕未知事物，因而避之不談，可惜他們隻知其一不知其二。”

　　他深吸一口氣，盡力平複心中翻湧的憤怒之情，“事實上，孔子真正想說的，是像你們這般讀過書的達官顯貴，不應利用虛幻飄渺的鬼神卜筮之事，來操縱無知愚民的思想行為，因為這不僅是對天地鬼神的大不敬，也是對每一個深信著你的百姓不負責任！”

　　吳起依舊沒有接話，不過在他臉上已不見了之前輕浮的笑容，取而代之的一種微妙難懂的表情。他端起酒樽，猛得將一大口烈酒灌入咽喉。

　　“你我同出儒家，雖不出自同一人門下，但這般淺顯易懂的道理，郡守大人不會不知道吧?”長魚酒身子前傾，湊近吳起，面色冷峻，“身為儒家人，竟然以做君子為恥，你不覺得這樣……才是真正的可恥嗎?”

　　吳起眼神驟然一凝。

　　“啪”地一聲，他將酒樽重重地扣在了案上，“國君新喪，秦國不哀吾喪，反趁人之危發動突襲。五十萬大軍來勢洶洶，直逼我西河之地！你知不知道，西河郡現在早已人心惶惶謠言四起了，若單是憑借那邊現存的兵力，還沒等開打就可以直接認輸了！”

　　長魚酒依舊淡然，面上波瀾不驚:“這就是你回來的目的?”

　　“不錯。奉國君之令，調兵遣將，抵禦西師，保住魏國在河西一帶的勢力。”

　　長魚酒端起杯盞輕啜了一口，示意他繼續說下去。

　　“魏國當前的形勢想必你也看到了，國君新喪，新君年幼，根基不穩，缺乏經驗，難以主持大局。朝中勢力魚龍混雜，主戰派與主和派兩撥士大夫各據一方。我常年駐扎西河郡，與魏公子擊並無過多往來交情，因而即便我上殿以死進諫，主和派的摻和必會令他左右搖擺、舉棋不定。在這個節骨眼上，倘若他聽信主和派小人讒言，為苟且偷生貿貿然遣使與秦國談和，勢必會助長秦國的囂張氣焰，如此他們將越發不把魏國放在眼裡。秦國貪如虎狼，秦王是絕不會輕易善罷甘休的，即便魏國有幸挺過這一關，也會為日後埋下更長遠不可知的禍患。”

　　長魚酒聽罷由衷地點了點頭:“你說得對。秦軍絕不會永遠退守洛水，不然就是自取滅亡。”

　　“新君根基不穩，缺乏治國經驗，很容易聽信奸人的花言巧語。而我擔心那些懦弱的主和老頑固在他面前竄來竄去搬弄是非，一個不慎把我大魏前途給葬送了。戰爭的消息來得突然，容不得魏國再有半分猶疑，這仗一定要打！情急之下唯有出此下策，也算是為了國家吧。哎……所以你得清楚，我這麽做也是有苦衷的。”

　　長魚酒無奈地搖了搖頭:“可你這下策也太‘下’了吧，你自己隨時都會暴露。萬一這事被新君知道了該如何是好?你有想過嗎?哎……你這人，當真是太不小心了。”

　　“這個……還真沒想過。”他捏著酒樽邊緣輕啜著，仿佛吸吮花蜜一般享受，“消息來得突然，我也無計可施。我知道，這很幼稚很荒謬，但也只能走一步看一步了。”

　　“我覺得……魏公子擊並不是一個很好對付的人。”

　　“絕對不是，他是個狠角色，寧可錯殺也不會放過一個。”吳起凝重地點了點頭，“但不論怎樣，我搞的鬼暫時還是有點鬼用處的。眼下朝中人心渙散，無人總攬全局。在這個節骨眼上，若要在短時間內調出大波兵力及時趕赴前線作戰，我別無選擇，還是得借用一下先君的余威，來壓製那些愚蠢的老家夥，想想吧，若是連四五萬的兵力都抽不出來，我還能憑借什麽製敵?”

　　長魚酒皺了皺眉頭，似乎覺得這話不怎麽中聽:“好說歹說，你也是在朝堂上混飯吃的，這般講你的同僚，怕是有些小人之心了吧。”

　　“哼哼！”吳起冷笑一聲，“這樣講倒還便宜他們了。新君尚未登基，這些老臭蟲們便已經開始了新一輪的明爭暗鬥，一個個都巴不得給新君**趾，好讓新君看重自己，委以權勢，采納他們自己那一套治國之策。哼哼！真是令人看不起！”

　　“呵。看不起管看不起，他們這樣做就是能往上爬，就是能獲得新君的信任，委以大權，你清高個什麽勁?”

　　“是啊，我清高個什麽勁呢?”吳起笑了笑，拎起酒壺，慢條斯理地給自己斟酒。

　　“因為你做不到他們這般無恥下賤，你眼紅，你嫉妒。”

　　“哎……話也別說這麽直、那麽尖刻，俱酒，凡事啊都得給自己留條後路。”

　　“你好像沒資格說我吧?你的尖刻相比我，有過之而無不及啊，不是嗎?郡守大人?”

　　對方沒了下文。長魚酒拿過酒壺，也為自己斟了一杯，仿佛在自家一般隨意。

　　“國君新喪，國內無主，敵國虎視眈眈，正是魏國的非常時期，若想平安渡過此劫，朝中的士大夫理應團結一心攜手並進，此時明爭暗鬥，於他們又有什麽好處?沒準把魏國的前程都賠上了。”

　　“哎……真是幼稚啊，俱酒。”吳起歎息著搖搖頭，一口氣喝幹了杯中酒，又滿足地怎了咂嘴。他拍拍手，婢女從後室端來糕點清茶，一道道擺在案幾上。

　　“都說了，他們不過是群黏糊糊惹人厭的老臭蟲。蟲最愛乾的事情是什麽?鑽空子。尤其在這非常時期，更要抓住機會趁虛而入，你讓蟲團結一心?奴仆從不需要感情，國家的前程於他們而言一文不值，大不了換個主子便是了。”

　　“他們削尖腦袋討好新君，還不就為了借國君之手將其治國主張付諸實踐麽?我覺得這並沒有什麽不好。”長魚酒慢騰騰地拈過一塊糕點，放在嘴裡細細品嘗。

　　“你確定?”吳起眉毛一揚，“一朝權在手，便把令來行。他們真正要的，是權勢。勢，這才是最首要的。沒了權勢，治國才能就是個屁！”

　　他提起酒壺，重新為自己斟上了滿滿一杯酒，清澈澄明的液體在杯中搖晃，倒映出他下巴剛毅的線條，酒液泛出的光映得大殿裡隱隱綽綽。

　　“要嗎?”

　　“謝了。”

　　長魚酒接過酒壺，向自己杯裡重新斟滿了酒。

　　斜斜的月光從朱門穿了進來，灑在清澄的竹葉青上，泛出點點金光來。吳起端起酒杯晃了晃，金色的月光立刻碎亂開來，在金樽中上下蕩漾。

　　“多虧有了這些老臭蟲的存在，這座朝堂……暫時只能算是一片垃圾場，蚊蠅侵擾，牛虻遍地，臭不可聞。”

　　長魚酒聽著他的敘述，隻覺得莫名的荒唐而有趣:“你將朝堂形容成一片垃圾場，這也太臭了些吧。不知道你的國君聽了會作何感想……”

　　“也有好聽一些的，叫戰場。”

　　“戰場?”

　　吳起的眼中隱隱有了醉意:“你覺得朝堂和江湖有區別嗎?”

　　“有，當然有。朝堂是朝堂，江湖是江湖，二者不可混為一談。”

　　吳起搖搖頭:“我說沒有。於我而言，朝堂就是江湖，一樣地險惡莫測，稍有不慎便會一腳踏空喪命黃泉，甚至你連自己怎麽死都不知道。只不過朝堂上的刀劍看不見摸不著，只有洞穿咽喉的一刻你才能真切地感受到。只不過朝堂上的人稍許文雅些，殺人前還要說聲‘得罪’。”

　　“不不。”長魚酒搖頭歎息，“或許朝堂更糟。至少江湖還是片自由地，我想說什麽不會有人攔我，想拒絕別人就拒絕，大可不必遷就自己，亦不必察言觀色，不必戰戰兢兢如屢薄冰，亦不必削尖腦袋逢迎權貴。在這裡，我只需做自己。”

　　吳起定定地凝視了他半晌，突然笑了，“之前我大概是小看你了，俱酒，這些年來，還沒有一個人能與我聊得如此投機呢。不過……這也就是我請你來禹王城的原因。”

　　“哦。不是陪你喝酒嗎?”

　　“呵呵。”吳起勾唇一笑，“是呀，主要是請你喝酒，順便再和你談談別的什麽事。”