“沒問題！”

　　蒯鵬爽快答應了下來，反倒讓對方有些無所適從。張口就要十把長刀，不過是獅子大張口罷了。按照他的心理預期，能從蒯鵬這裡要來五六把就已經達到心理預期了。畢竟烏雲踏雪雖然是好馬，自己給對方的也只是馬駒而已。

　　蒯鵬心中暗樂。擱在以前，自己確實不可能答應的這麽爽快。可是現在不一樣了。有了楊琳傳授的焦炭煉鐵，鐵場的生產效率高了不少。

　　在上面加大交給鐵場的生產任務之前，鐵場的額外產出都等同於自由支配的財產。幾把長刀，又不是偷賣給歹人，並不算是什麽大事。

　　談妥了這樁小交易，蒯鵬這才給楊琳介紹了對方的身份。原來這年輕的將官正是腰堡的百戶薑凡。

　　已經有所猜測，聽到這個介紹，楊琳還是吃了小小一驚。

　　原來腰堡的老薑百戶原配夫人死得早，留下的長子又是早夭。等老薑百戶娶了續弦，剩下現在的小薑百戶時已經是五十多歲了。去年小薑百戶剛一成年，老薑百戶就走手續讓兒子接過了百戶的職位。

　　“你不在鐵場呆著，這是要往哪裡去?”

　　薑凡捅了捅自己的頭盔好奇地問道。這冰天雪地的，騎著馬都不願意出門，這兩人竟然用腳走出來這麽遠。

　　“先生想到石炭礦坑去看看，我給先生帶個路！你們這又是哪裡去?”

　　“嗨！別提了！也不知道上面發什麽神經，非要讓我帶人到汎河千戶所去參加什麽拉練！真真不知道上面這些人腦子裡裝的都是些什麽東西，且不說那些韃子們打不進長城來，就算真的出了什麽么蛾子，我不就算不帶人守著鐵場也得去鐵嶺衛吧?”

　　“行了！你就別抱怨了！”

　　“怎麽能不抱怨?這幾十號人人吃馬嚼的，到最後還不是要我自己掏腰包?”

　　說話間，楊琳這才察覺到一件事。面前近五十多人，竟然人人騎馬。這比例似乎也有點太高了吧。

　　“咱們遼東衛所全都這樣兵強馬壯麽?”

　　聽到楊琳的問題，薑凡和蒯鵬對視一眼忍不住笑了出來。

　　“那自然是不可能的！其實這已經是我們腰堡的全部家底了。留在堡裡戍守的二十多人可是沒馬可騎的。另外，之所以我們腰堡能有這麽多戰馬，這還要多謝了鐵場的支援！”

　　鐵場自然是沒有什麽戰馬的，可是鐵場手裡卻是有不少的鐵器。拿兵器、鐵器跟其他衛所或者百姓手中換取戰馬倒也是行得通的。看樣子，鐵場跟腰堡的守望相助也並非只是流於形式。

　　“不過馬多也有馬多的難處，這不，上頭點名要各堡帶著所有騎士到汎河……”

　　“既然如此，那薑百戶又何必帶著全部人馬過去呢?”

　　沒等薑凡說完，楊琳開口提醒道。

　　“對呀！”

　　恍然大悟的薑百戶一拍大腿說道。遼東衛所裝備戰馬的比例不高，能有十之二三已經是很不錯的比例了。像腰堡這樣能達到七成的幾乎是鳳毛麟角。尋常的百戶所能拉出來十幾名騎兵就已經很不錯了。

　　“嘿！王貴，帶著你的人回堡裡去吧，其他人跟我走一趟就可以了！”

　　既然薑凡身上有任務，楊琳兩人也就不再耽擱他的時間。又拉著蒯鵬簡單聊了兩句，約定了下次見面的時間之後，薑凡便帶著人馬直奔南邊的汎河千戶所去了。

　　很明顯，去了一樁煩心事，小薑百戶策馬奔馳的動作也輕盈了許多。

　　“小蒯百戶、楊先生！那我等就先回堡裡去了，若是有什麽需要幫忙的，盡管到堡裡來喊人。”

　　腰堡總旗王貴向楊琳一抱拳便告辭離開了。

　　等人馬都已經散去，蒯鵬突然想起來自己似乎犯了一個錯誤。“不該放他們就這麽走掉的，應該讓他們留下兩匹馬就好了！”

　　隻想著對方身上有任務，卻忘了王貴是要帶人回堡裡了。

　　“要不我到腰堡裡去借兩匹馬吧！”

　　蒯鵬提議道。

　　“還是算了吧！等你走到腰堡，估計都已經過了晌午了。萬一他們再留我們吃頓飯，下午也不用去礦坑了，直接回鐵場好了！”

　　別看腰堡看上去近在眼前，剛剛腰堡的騎士來去如風往返也不過是幾十個呼吸的事情。可是建立在小山丘上的腰堡真實距離要遠遠超過表現出來的視覺效果。望山跑死馬也就是這個道理。

　　楊琳如此一說，蒯鵬也隻好作罷。他不知道楊琳內心真正想的卻是“騎馬這麽累人的活，怕是真的還不如走著輕巧。”

　　楊琳兩世為人，騎馬的經驗也只有當初來草原玩花錢騎過一段短短的距離。楊琳可沒有自信，自己真的能駕馭得了這些大家夥。

　　兩人又走了大半個時辰，總算是到了鐵場挖掘石炭的地方。

　　經常挖掘石炭的地方已經形成了一個大坑。但是這一片露天煤礦卻並不只是這一個礦坑。

　　站在高處觀察了一下附近的地貌，楊琳找出了這裡能夠形成露天煤礦的原因。

　　地殼運動使得附近不少的地面錯開生成了斷層，埋藏在淺層的煤炭便這樣被暴露了出來。

　　“先生睿智！聽世代住在鐵嶺衛的老人們口口相傳說過，還是宋神宗時候了，這附近確實發生過一次小規模的地震！”

　　聽到楊琳的推斷，蒯鵬由衷表示了自己的欽佩。

　　搖搖頭，楊琳並沒有說些什麽。這些簡單的知識在後世根本就是小學生級別的內容。

　　“好了！你不必陪著我，沒事可以四下轉轉。我這麽大一個活人，難道還能丟掉不成?”

　　得到楊琳的免死金牌，蒯鵬欣喜地便自由活動去了。這小子出門前還特意帶了一把弓箭出來，他說是要想著自衛的事情。卻不知道這拙劣的借口根本瞞不過任何人，丫的壓根就是想借著這個機會出來打獵嘗嘗鮮。

　　蒯鵬離開之後，楊琳深一腳淺一腳下了礦坑，他這次過來就是想調查一番這處煤礦產出的煤炭質量到底如何。