“哎！”

　　沒想到竟然會是這樣一個結果，手裡還舉著銀子的趙嬸變得尷尬起來。趙嬸看看手中的銀子再看看絲毫沒有伸手去接的楊琳，她跺了跺腳，急忙轉身追了出去。

　　“姑娘！你的銀子！”

　　沉甸甸的銀子看在眼裡閃地人眼花、拿在手裡卻有些燙手。知道那兩位神仙一般的女子不是自己可以開罪的，趙嬸膽子再大也不敢把銀子昧掉。

　　聽到趙嬸的聲音，李檀停下了腳步。她回過頭來盈盈一笑，“趙嬸！這銀子你就替楊公子收下吧！”

　　“這可不敢！”

　　李檀的話把趙嬸嚇了一跳。

　　“無功不受祿，我怎麽敢拿姑娘的銀子！”

　　“趙嬸！您誤會了！我並不是說讓您把銀子收進自己腰包。我看這道路年久失修雪天泥濘難行，想著也盡些心意。這件事還要勞煩趙嬸了！”

　　沒想到對方竟然是這麽個意思，趙嬸略顯激動。銀子盡管沒能落入自己腰包，實惠卻是不折不扣落到了自己頭上。她忙不迭向李檀道謝，“謝謝姑娘！姑娘真是菩薩心腸！”

　　“好了！不用客氣，這是李檀應該做的。天色不早了，就不用勞煩您相送了。”

　　銀子的事情告一段落，李檀拉著氣鼓鼓的桐兒轉身要走。趙嬸猶豫了一下喊住他，“姑娘！二郎就是那樣一個耿直性子，並非對您有什麽看法，還請不要往心裡去！”

　　見對方不是那種小心眼的人，趙嬸幫楊琳解釋了兩句。

　　李檀微微一笑點了點頭，“李檀知道了！”

　　轉過巷角等到趙嬸看不見二人了，一直緊繃著臉的桐兒這才忍不住向自家小姐傾訴著不滿。

　　“小姐！你拉我幹什麽！那個窮酸書生簡直不識抬舉，不教訓他一頓怕是都要讀書讀傻了！這世上竟然還有人不喜歡銀子的！”

　　李檀抿嘴偷笑。

　　“哼！小姐，你該不會看上他了吧?”

　　桐兒發現自家小姐正在笑自己，她眼睛一轉突然說道。

　　“討打！”

　　矛頭突然指向了自己，李檀伸手去敲桐兒的額頭，卻也不見怎麽惱怒。顯然主仆二人這樣玩笑慣了。

　　主仆兩人嘻嘻哈哈一通打鬧，剛剛的那些不愉快就被拋到了腦後。

　　“你真覺得一個精通數術的人會在乎那些銀子不成?”

　　打鬧累了，李檀突然丟出這麽一個問題。

　　聽到自家小姐的話，桐兒這才意識到這個問題。從小家夥楊琅的表現可以推測地出來，楊琳顯然是精通數術的，怕是比起李家那些帳房來也不會有絲毫遜色。這樣一個人顯然不會是范長增描述地那樣，只是一個潦倒的窮困書生。

　　搖了搖頭，李檀的目光變得深邃起來。

　　“尋常人又哪裡會用得上石炭！”

　　聽李檀如此一說，桐兒也回想起在楊家院子裡看見的那一堆黑色的東西。因為被積雪掩著的緣故，當時並未在意。現在想來立刻認出了那些東西的來歷。

　　李家家世非凡，即便只是家中的小丫鬟見識也不同尋常。

　　遼東並非民間沒有使用石炭，只是這鐵嶺衛附近有使用石炭的就只有城外二十裡的鐵場百戶所。這石炭突然出現在了楊家的院子裡，當然十分蹊蹺。

　　“好呀！好一個道貌岸然的偽君子！竟然私自盜用軍需物資！”

　　想通了這一點，桐兒姑娘叉腰說道。

　　“喂！你要幹什麽去?”

　　看著桐兒躍躍欲試的樣子，

李檀心生奇怪急忙喊住了她。　　“當然是去舉報他了！這種侵吞軍產的人無論如何也要繩之以法！”

　　“你呀！”

　　李檀沒好氣地伸手戳了戳桐兒的額頭，“石炭又不是什麽禁物！就算你知道他的石炭是從鐵場百戶所弄來的，沒有確鑿的證據你又能拿他怎麽樣?”

　　“啊?”

　　聽李檀如此一說，桐兒這才意識到事情並非自己想的那麽簡單。

　　“哼！真要想把他……還不是……”

　　可一轉念，桐兒又覺得哪裡有什麽不對，她小聲嘀咕著。以李家的地位、自家小姐的身份，若是真的去控告那個姓楊的，就算是沒有證據，誰又敢懷疑什麽?

　　“你說什麽?”

　　“啊！沒什麽！”

　　桐兒心中想的事情，李檀又如何能夠不明白，只是她並沒有因為這件事對楊琳產生什麽看法。

　　出身世家，見慣了太多的大奸大惡。這遼東一地，為了牟利不惜冒險違禁與韃子走私鐵器的有之、為了一己私利侵吞屯軍田產耕牛的有之、為了榮華富貴鋌而走險殺良冒功的有之……、

　　比起這些種種， 楊琳所作所為又算得了什麽?相反，正因為楊琳如此，才更讓李檀看重，若只是一個不知變通的吊書袋，就算是再有才華又有何益?

　　……

　　……

　　另外一邊的楊琳並未將這個小小插曲放在心裡。經過幾日的晾曬，他的爐子終於已經乾透了。

　　“呼！”

　　長出一口氣，楊琳小心翼翼用火折子引燃了浸過豬油的棉布條。驟然冒起的火苗很快就把爐膛裡早就填充的樹枝引燃了。等到爐膛裡的火勢燒到最盛的時候，楊琳將一旁盆子裡準備好的煤塊一塊塊丟入了爐膛之中。

　　爐膛被灶篦分成上下兩部分，下部的灰室除了承擔透灰的作用還有著進氣的功能，上部供煤炭燃燒開有灶門方便添加煤炭。灶膛的一側連著一座簡陋的風箱，灶膛上方的出煙口則是跟火炕相連。

　　楊琳這也是憑著印象裡的構造進行的設計，至於真實的效果還要通過實踐來證明。隨著爐膛裡的煤塊被完全點燃，已經不需要再添加柴火就能燃燒地十分順利。

　　很快地，熱量就從爐膛之中被釋放出來。剛剛還有些凍手凍腳的屋裡已經變得暖意融融。

　　“咦?”

　　原本對生火點灶絲毫不感興趣、正在苦思冥想如何破解“雞兔同籠”難題的小家夥伸手擦了擦額頭上的汗水。他這才意識到自己似乎低估了楊琳的“發明創造”。

　　“嘿！”

　　感受到小家夥的目光，楊琳得意一笑，這下知道厲害了吧。