不比江南的富庶，鐵嶺衛城內除了幾條乾道鋪有青石外，其他道路都是夯土的路面。

　　雨雪天泥濘難行，從李記到鐵匠鋪不遠的一段路走起來也是格外艱難。楊琳有些懷疑自己攬來的苦差事是不是自作自受。畢竟鐵匠鋪什麽時候都能來，沒必要急在一時半刻給自己找罪受。不過都已經接下來了，隻能硬著頭皮走下去了。

　　鐵匠鋪並不難找，就算沒有以前的記憶，聽著哐哐打鐵的聲音也容易確認鐵匠鋪的位置。

　　鐵匠鋪名為鋪子，其實不過隻是一個簡易的窩棚。窩棚的三面用磚石壘砌，朝南的一面挑著一個簾子。

　　就是這樣一個四處漏風的所在，楊琳掀簾子進去卻感覺到一股熱浪撲面而來。他一眼就看見了熱浪的來源，那燒得通紅的爐膛，以及爐膛旁堆著的黑色“石塊”。

　　看見這些東西，楊琳眼睛頓時放出了光芒。沒想到這個時代的人在能源利用方面要比自己想象中“先進”得多。

　　“咦?這不是楊二郎麽?你今天怎麽跑來了?”

　　看見進來的人竟然是楊琳，正在鍛打著手中胚料的趙鐵匠愣了一愣停下了手中的活。

　　雖說都是一個街坊的鄰居，可基本不事生產的楊琳卻是幾乎從來沒有到過鐵匠鋪來。今天看見楊琳突然冒出來，趙鐵匠還真有一種大姑娘上花轎頭一回的感覺。

　　“趙叔，是這麽一回事……”

　　都是街坊鄰居，稱呼親切一些也沒有讓楊琳有什麽覺得難為情。畢竟對方實際年齡大了自己幾百歲，算下來還是自己佔了便宜。說著話，楊琳就將自己的來意跟趙鐵匠說明了一二。

　　“事情就是這麽個樣子了！”

　　聽楊琳說完，趙鐵匠嘴巴張得老大。就連趙鐵匠的兒子趙鐵牛也一停下了手裡正在推的風箱。

　　楊琳沒有說什麽太過匪夷所思的事情，他隻是將自己現在為李記打工的現狀簡單說了一下。可是這在楊琳看來司空尋常的事情，對於這個時代的人來說還是有些太過震撼。

　　不管楊琳在李記是個什麽地位，說白了終歸還是一個夥計。從一個讀書人(盡管沒什麽功名)，突然變成了一個夥計，楊琳心裡怎麽想不知道，別人總是有些難以接受。

　　兩人的心思逃不過楊琳的眼睛，他倒是不以為意。在作出這個決定那一刻，他就已經想到了會有眼下這樣的情況出現。

　　“怎麽了?趙叔可是覺得有什麽問題嗎?”

　　“沒，沒有！”

　　意識到自己剛剛的唐突，趙鐵匠趕緊擺手說道。

　　“既然沒有問題，那就帶我看看東西吧！”

　　回過神來，趙鐵匠親自帶著楊琳到屋後去看已經做好了的鐵架子。

　　趙鐵匠的手藝自然沒話說。楊琳檢查了一下，看見鐵架子無論是做工還是質量都十分令人滿意。尤其是每一座鐵架子用的鐵棒幾乎全都一般粗細長短。這可不是一件容易的事情，要知道這個年代可是沒有地方能夠買到標準規格的鋼材，這全憑著趙鐵匠一錘一錘將胚料鍛打出來的。

　　所以通常來說，一般是不會選擇使用鐵架子的。李記以前也是用的木架子做替代品。隻時木架子佔用空間太大，而且又不夠結實，沒辦法這才向趙鐵匠定製了一批鐵架子。

　　見楊琳盯著東西一直沒有說話，不善言辭的趙鐵匠急的抓耳撓腮。

　　若是李記來的是老黃又或者宋二狗都還好，畢竟是比較熟悉的主顧，脾氣眼光都還算了解。

可是突然間換做了楊琳，這讓趙鐵匠很緊張。　　緊張的原因一方面是相互之間比較陌生，另一方面則是因為楊琳是個讀書人。就算是大字不識一籮筐的鐵匠，也知道讀書人咬文嚼字時候那個認真勁。

　　這單生意可是入冬以來趙鐵匠攬的最大一單，要是有什麽閃失今年過年就隻能吃糠咽菜了。

　　“東西可是有什麽問題嗎?”

　　一緊張，趙鐵匠把剛剛楊琳問他的話又給反問了出來。

　　“沒有，沒有。東西很好，我很滿意！”

　　聽到楊琳的評價，趙鐵匠這才把心放回了肚子裡。

　　驗過了貨，楊琳也沒有難為趙鐵匠，徑直將老黃交給自己的尾款轉交給了趙鐵匠。落袋為安，收到了白花花的銀子，趙鐵匠笑地嘴都合不攏了。

　　“二郎啊，你看還有什麽需要我幫忙的?”一高興，趙鐵匠對楊琳的稱呼也變得親切起來了。

　　既然趙鐵匠都開口了，楊琳也就沒跟他客氣。他伸手向火爐旁一指開口問道:“趙叔啊，我還真的有件事想跟您請教。這些東西是哪裡來的?”

　　聽到楊琳的話，趙鐵匠的臉色立刻變得難看起來。

　　察覺到這一點，楊琳立刻明白自己的表達方式讓趙鐵匠誤會了，於是他趕緊糾正道:“趙叔，您別多想。我不是關心他們的來歷，我隻是想知道哪裡能弄得到這些。”

　　聽到楊琳的話， 趙鐵匠這才如釋重負。“二郎啊，不是趙叔拿你當外人看，隻是這件事確實……嗨！”

　　趙鐵匠歎了口氣一跺腳乾脆附到楊琳耳邊小聲把事情一五一十全都講了出來。

　　聽他說完，楊琳這才明白了為什麽趙鐵匠剛剛會那麽緊張。原來趙鐵匠用的石炭並非來自合法的渠道。遼東礦產豐富，煤鐵都有產出。隻是受限於勘察手段、開采能力，一直都沒能大規模開采利用罷了。

　　到了明朝，遼東二十五衛，每衛下設一個鐵場百戶所負責冶煉金屬、打造兵器。而趙鐵匠的妻弟正是鐵嶺衛鐵廠百戶所的百戶。再詳細的情節趙鐵匠並沒有跟楊琳細說，不過楊琳也已經搞明白了趙鐵匠家中的石炭是從何處而來了，說不定他家中的胚料也是一樣的途徑弄來的。

　　楊琳猜的沒錯。關外鐵器一直都是緊俏的稀缺資源，趙鐵匠能在這鐵嶺衛開爐打鐵，自然需要找地方補充原料。

　　“二郎啊！你要是對這石炭感興趣，我倒是可以白送你一些。隻是這東西使用起來並不比柴火好用到哪裡……”

　　“此話當真?”

　　聽到趙鐵匠的話，楊琳的眼睛立刻亮了起來，“算了，我也不佔你的便宜，你的石炭也不是白來的，你花什麽價錢得來的，我用一樣的價錢從你手中買好了！”

　　早上還在想著爐子的事情，結果還不到中午就已經有了眉目，楊琳忍不住感慨自己的運氣不錯。至於趙鐵匠後半句沒有說完的話，楊琳根本沒有往心裡去。

　　笑話，煤炭比不柴火好用?隻是不會用罷了！