內部的整合已經步入正軌，那麽，便要將眼光轉向外界了。

　　整合內部力量也好，挖掘內需也罷，都只是用於暫時加強自己而已，這種手段不能常用，否則遲早會陷入內殘外忍，外聖內王的怪圈。

　　畢竟，內部的忍耐力和承受力是有限的，對內榨取一不小心超過限度，就會引發內患。

　　對內壓榨上一次，是為了暫時挖掘出更多可用力量，便可以借這個機會從外界獲取更多利益，這才是發展的正道。

　　當然，獲取利益，有的是靠戰爭，有的是靠出口，有的是靠墾荒，也有的乾脆是用大量太陽能電池板從陽光中獲取電力。並不一定就是窮兵黷武的軍國主義，說白了，戰爭手段只是在許多情況下最有效而已，它的確能乾淨利落地解決這世上大半的問題，但也不是一劑萬能藥。

　　現在，聯盟的領地擴張，基本上已經到達極限了，再擴張的話，就不容易管轄，還有可能導致聯盟的不穩定。

　　那麽，洛明也就轉向了另一個目標——揚名。

　　洛明在附近，以及所有加盟者那裡都很出名了，但這還遠遠不夠。

　　別提整個國家，就算這梵希郡裡面，都只有一半的貴族知道他的厲害。

　　名聲本身也算是一種財富，能夠讓他人視自己的統治為理所當然，保證自己的地位穩固，能夠讓牆頭草們知道該倒向哪一邊，甚至有可能引來自帶乾糧為自己效力還覺得光榮的狂熱粉絲。

　　如今，洛明便帶上了一百七十余人踏上了以獲取名譽為主要目的的遠征。

　　說是遠征，其實倒也不太合適。總共就三十公裡的路途，若是天蒙蒙亮就出發趕路的話，其實可以在當天下午，還未黃昏的時刻便到達目的地。

　　不過，為了保存士兵們的體力，洛明並沒有這麽乾，而是讓他們前一天晚上就保證休息，早晨吃飽喝足之後再出發，路上又有兩次小休息和一次大休息，接著黃昏的時候便讓他們扎營過夜。

　　次日，他便帶著士兵繼續前行——剩下的路途恰好只有五公裡，僅僅一個小時就能到達，而得到了整晚的充足休息的士兵們走過這五公裡，也依舊保持著充沛的體力，立刻就投入了戰鬥之中。

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　　戰鬥過程平淡無奇，如今洛明手下的這一隊士兵經驗豐富，又有火炮相助，總共不過七八十隻的怪物被洛明斬殺了其頭領之後，幾乎是一觸即潰。

　　這戰鬥本身不是重點，真正的重頭戲還在後頭。

　　此次他來援救的對象，是鴉嶺男爵。

　　十幾年來，康勒山伯爵的勢力范圍逐漸擴展，將他的領地漸漸包圍其中，而這位原本平淡無奇的男爵卻不肯向伯爵效忠，甚至不肯向他表面上低頭，於是得罪了伯爵。

　　不過，這也不是毫無原因的——原本他這個家族身處險峻的地形，對外交通不便，就一直有孤立的習慣。

　　由於此地地勢較為險要，易守難攻，所以康勒山伯爵也沒有貿然出兵打擊他，而是一直壓製著他而已。

　　畢竟是和平時期，貿然動武不合適，若是一不小心，也會出現不小的傷亡數字，這不值得。

　　伯爵手下的王牌騎兵，在那種地形更是完全發揮不出威力，於是伯爵也就暫時放任他不管了。

　　但對人類而言所謂險要的地勢，對於四足奔馳的怪物來說往往意義就會小了許多。

　　今年，男爵在怪物的侵襲面前措手不及吃了虧，便隻好帶著盡可能多的人縮進了他家依山而建的城堡之中。

　　而怪物便在他的領地上橫行，肆虐不休。

　　在這種時刻，伯爵便抓住了機會落井下石，他公開宣布自己厭惡鴉嶺男爵，並且禁止他人向男爵提供任何援助。

　　城堡中的存糧有限，如果伯爵一直限制外人的救援，那麽怪物們便有可能再肆虐好幾個月，讓春耕徹底打水漂。

　　好幾個月過去，怕是要餓死一城堡的人了。

　　現在僅存的選項似乎只剩下兩個了——鐵血心腸地將大多數躲進城堡裡的領民扔出去自生自滅，然後剩下的存糧就夠吃了。

　　或者是將外邊的怪物殺絕，然後去外邊的領地上獲取糧食，並且展開春耕。

　　如果後來要將多余的人扔出去，為什麽不一開始就不讓他們進城堡接受庇護?這種半途而廢的事做出來只會徒增嗤笑而已。

　　至於外邊的怪物嘛……雖然男爵很不甘心，但原本他被怪物偷襲過一次，損兵折將嚴重，還丟盔棄甲。

　　哪怕把沒有經過訓練的領民也算上，但他手頭的武器裝備也只夠裝備不到一百人了……守城倒還馬馬虎虎，但這麽點人如果貿然出擊，絕對會被怪物輕易擊潰的。

　　就在這時， 洛明聽說了這一消息，並且敏銳地意識到了這是一個大好機會。

　　他帶著兩百多人大搖大擺地朝這邊行軍，路上也的確被人看見了幾次，那麽，這一消息肯定會傳開來。

　　這梵希郡裡從來都不缺少想要捧伯爵臭腳的阿諛之徒，想必用不了多久，伯爵就會得到消息，而想要奉承他的人也會蜂擁而至。

　　沒錯，就比如說——

　　“來者止步！”

　　一個身穿被塗上豔麗色彩的鎧甲的中年人騎在駿馬上，朝著洛明軍隊的方向大喊。

　　在他的身後，接近兩百士兵結成了陣列，又有拒馬、鹿砦和簡單的壕溝，果然是有備而來。

　　當然，那兩百士兵中一半都是臨時上陣的農兵，充其量是稍微接受了一些訓練而已，但人數上也有一定優勢了。

　　“哦?你是哪位?”

　　洛明的語氣中帶著一絲不屑，雖然他這話本身似乎還算正常，但怎麽聽都像是“你是哪根蔥”的感覺。

　　“蘭丁堡男爵杜蘭德在此！”

　　那中年人舉起手中騎槍，大聲呵斥道:“你可知道，援救鴉嶺違背了郡守大人的意志?

　　現在立刻跟我去大人的面前道歉，或許能饒過你一次，否則，就把你抓起來綁到大人的面前！”