陸氏不可置信的看著兒子，嘴角嗡動了兩下，抬手就要往兒子身上打，高高舉起來終究不忍心，頭暈似的坐回了椅子裡。

　沈覃看著母親，強忍著沒有上前攙扶她，而是咬緊牙關道:“有些話我說出來您一定不愛聽，我自己有幾斤幾兩的能耐我自己清楚，要不是這小半年二伯對我的指點，我絕無可能第一次下場就得中進士。”

　“住口！”陸氏大喝了一聲，這次是真真正正的一陣暈眩，她坐在那搖搖晃晃了半天，沈覃也沒去扶她，反而一撩袍長跪在地。陸氏眼裡掩飾不住的失望，這……這還是他那個溫文爾雅體貼孝順的兒子嗎?“這種話你以後說也不要再說，你大哥是個不中用的，沈家日後還指著你光耀門楣，你二伯指點教導你那是沈家男人的本分，這是他的義務和責任！”

　“娘，別再說了，若是兒子這個年紀就要學著忘恩負義過河拆橋，那兒子日後還有什麽臉面在世上立足。”

　“你不要同我講這些冠冕堂皇的話。”陸氏眼珠子亂顫，冷笑道:“你這個傻子，你連他們存的什麽心都看不出來，你二伯要是真心幫你，怎麽不給你介紹翰林院的那些大儒們認識?我倒是聽說和你一塊舉業的陳許，這一屆二甲第七名，已經和翰林院檢討章大人的侄女結了親，非翰林不入內閣，你二伯可是給陳許鋪了一條好路，他在陳許身上花的心思可比你多了得多了。”

　“娘，二伯不是那種人，何況別人的事情和我有什麽關系，我不過是剛剛考中了進士，你就讓我和二伯那邊劃清界限，先別說外邊的人怎麽看我，就連這府裡的人以後都要戳我的脊梁骨。”

　“你可是沈家頭一個進士……”

　“那又怎麽樣?”沈覃仰著脖子，身子直挺挺的僵著，就像昨天還需要你護著的小樹苗，一夜之間就長成了撼挪不動的大樹。

　陸氏目光裡閃了閃，這才發現後背上已經沁出了薄薄的汗，她忽然意識到了一件事，她一直期望兒子能做展翅的雄鷹，可她忘了雄鷹翅膀硬了之後，是要飛上天的。

　她愣愣的坐在椅子裡，聽沈覃用一種平淡卻堅韌的語氣說:“今年是我，三年後就會有別人，有些話您從沒和我明說，但我也知道您存了什麽心思，您一定覺得兒子考中了進士，成了這一輩裡的頭一份兒，就有資格去競爭那個爵位了吧?”

　“你……”陸氏緊緊捏著手邊的茶杯，她的心思在荷風院裡早不是秘密了，可被兒子當中戳穿，她還是氣得半句話都說不出來。

　沈覃看著母親眼裡的失望，卻還是把最後的那層窗戶紙給捅破了，“不可能的……”

　“啪”的一聲，陸氏用自己都沒料到的反應，揚手給了沈覃一巴掌，待那痛感穿透掌心襲遍全身，陸氏身上的力氣也似被帶走了一般，“混帳……混帳……你這個不爭氣的東西……你……你存心氣死我……”

　這一巴掌打的不輕，沈覃臉畔微紅，他沒有動，晃都沒晃一下，就如他的決心一樣堅決。“娘，你讓我和二伯劃清界限，一定是覺得這樣做，大伯就會在我的身上費心吧?”

　陸氏很是詫異，她的確是存了這樣的心思，可這難道不是理所當然的嗎?沈赫不是個入仕的材料，大老爺願意十年八年的供著他，她佩服大老爺的耐心，可兒子已經有了功名，大老爺在公為家族利益，在私為兒子日後有個幫襯，也會為沈覃的仕途出一份力的。

　如果這時候沈覃和二房糾纏不清，大老爺一定會以為他們三房在左右逢源，大房二房的路子一塊走，倒是後只怕是未必有多盡心了。

　沈覃看著母親的表情，在心裡苦笑，他看著母親的眼睛，“大伯如果想幫咱們，早就伸手了，可這些年他可曾在父親的仕途和我的學業上費過心思?何況大伯不止有大哥一個兒子，三年後，鳴錚也已經十九了。”

　陸氏目光裡頹然的一閃，她何嘗不知道大房還有鳴錚和鳴哲兩兄弟，所以她才要事事為兒子籌謀在前，她的兒子不比任何人差，卻一個依靠仰仗的人都沒有，她不禁又想起自己那個不思上進的丈夫，這麽多年了，他在外為官，對家裡的事不聞不問，何曾關心過兒子的前途命運。

　想起這些，陸氏不由心疼起兒子，聲音也跟著軟了下來，“譽達，你從小到大一直是個懂事的孩子，這麽多年你父親都在外為官，娘和妹妹也因為有你才在這個家裡抬得起頭來，娘知道你受了很多的委屈，可不管怎麽樣，你現在有了出息，等你考過了庶吉士，你的事娘再也不會管，好不好?”

　沈覃太了解母親了，她就像哄小孩子吃藥時總要拿出糖來誘惑，完全不在乎那藥是不是真的對症。

　沈覃隱隱有一種想法，或者這裡根本就是一片泥沼，“考中進士”就像泥潭裡浮著的一塊木頭，他從前努力的往這塊兒木頭上爬，以為靠著它便能上岸，可如今他真的抓到了這塊兒木頭，卻發現，原來它根本救不了你。

　荷風院裡再怎麽折騰，到了午膳十分，母子二人誰都不敢缺席景泰院的午膳。陸氏抹了厚厚的脂粉才蓋住通紅的眼圈，可沈覃臉上莫名的一塊紅印還是讓有心人的眼中閃出了複雜的情緒。

　午膳擺了四桌， 承平侯與他的諸多兒子孫子坐在最大的首桌，廳堂中間隔了紗簾，女眷們按長幼尊卑湊成兩桌，老安人吃齋，仍是自成一桌，在一旁伺候布菜的則是陸氏母女。

　老安人這裡講究食不言寢不語，一頓飯在杯碗碰撞聲中完畢，飯後女眷陪老安人到小廳裡吃茶，男人們則留在正廳裡商量沈覃考中進士後續需要籌劃的事情。

　雖然兩個廳堂分至兩域，可中間隻隔了一道多寶格，這也算是變相意義的“旁聽”了。

　眾人先是閑聊了一會兒，就聽承平侯對著沈宏程開了口:“譽達他父親不在京都，你是做大伯的，譽達的事兒你怎麽看?”

　承平侯此言一出，女眷們說話的聲音也小了起來，大家都想聽聽沈宏程的表態。

　就聽沈宏程溫朗的聲音響起:“貢生的路就那麽三條擺著，入翰林，六部觀政，外放為官，還是得看看三弟和譽達是怎麽想的。不過……”沈宏程頓了頓，笑道:“今年要往翰林院擠的人不少，譽達雖然考中了，勉強在二甲的尾巴上，翰林院這條路怕是不太好走。”