黃昏之時，沈雀歡陣前殺將的消息傳至三通城，

　“服了！”孟益穿著一件橘紅色百錦千飛的袍子，何時何地都要鮮衣倜儻示人的翩翩佳公子，第一次把欽佩的辭藻斬釘截鐵的說出來。“不怪東境王十萬金懸賞，非得要人家江家命絕，這還只是個丫頭……”

　“我聽說江帥身死之後，渠延城中人人戴孝，許多人家裡供奉江帥牌位，到現在還在日日拜祭，劉舂放在那裡也活得艱難，江帥從前重用過的武將死得死貶得貶，縱使留下精兵無數，卻沒有善用之人，東境王現在正忙著對付躅國那個定遠侯，要讓他緩過勁兒來，渠關八成就要淪陷。”甫佔還沒從震撼中緩過勁來，不知道為什麽，聽到這樣的消息他反而不如孟益那樣振奮，心裡泛著一股子同情。

　他想起昨天晚上沈雀歡單獨問他“劉旌同的那些手下裡有沒有良善之輩?”

　甫佔當時說:“有兩個總旗人還堪用，其他人都和劉旌同一個德行。”

　如今營中消息傳來，好巧不巧就留了兩個總旗的命，他又想起王爺曾經說過的一句話:所殺之人得是該死之人，手執利器之人更應慎重。

　原來沈雀歡和他家王爺一直是一路人。

　孟益見甫佔半晌不說話，忍不住笑話他:“甫佔，我怎麽記得你從前和我說，這沈三只是徒有其表的武夫，一瓶子不滿半瓶子咣當，也就祁霖玉拿她當盤……唔”孟益武功不及甫佔，嘴裡被硬塞進半熟的果子。他被酸得直咧嘴，罵道:“你他嗎自己咬了舌頭，還不讓人說?”

　甫佔悶著頭，最後還是開口道:“之前的話我收回，等回了京都，我拿最好的酒向她賠禮。”說著，口氣變得很惋惜，“她要是個男人，我……我跟她結拜都行。”

　連一向淡漠的長儒都被這話給激出一陣嗆咳，孟益忍不住伸手捶他，“你怎麽一點長進都沒有。你要是敢和沈三結拜，第一個饒不了你的就是你家王爺。”

　“……”甫佔愣了愣，隨即狠狠的點起了頭。

　長儒笑容噙在嘴邊，目光卻從二人的打趣中抽離出來，朝天幕盡頭看了過去。他心中隱隱有種擔心，此時沈雀歡已經在軍中立威，她要是硬要上山，恐怕曹東亭未必攔得住。

　長儒不禁琢磨起曹東亭這個人來，他和靖安王爺拜在一個師傅門下習武，由靖安王引薦給堇王得到重用。但靖安王同他說起這個人的時候，卻不像對孟益、甫佔那般，總覺得有些疏遠避諱。

　人有時候就是這樣，總會在不經意間被環境和人所影響，經歷凡塵還能保持初心，談何容易?

　當年曹東亭會千裡走單騎為靖安王取解藥，換成今日，他未必還會有那樣的抉擇。靖安王將沈雀歡就是江淺的秘密告知於他，會不會是下策呢?

　※※※

　沈雀歡在八千兵前立了威，回到帳子裡第一件事就是睡覺，皮帽子搭在眼睛上頭，直睡得昏天黑地。醒來的時候天邊墜著烈火似的晚霞，炊鼓聲敲了第三遍，軍營裡那股子離群索居的味道在她心間久久盤恆不去。

　曹東亭端著一碗肉湯兩個饅頭走進來時，正看到她出神的模樣，曹東亭有片刻的沉默，最後還是開口道:“餓了吧?”

　沈雀歡回神，有一瞬間表情墜成了冷硬，又馬上對來人恬淡一笑，像是在掩飾回憶和現實的落差似的。

　“餓了！”

　她接過晚飯，很快的吃了個乾淨，軍人吃飯時都有“快”的毛病，仿佛什麽東西都不用咀嚼似的，她在邯州那會兒，改這副吃相就耗了大把的心力。

　可如今她深處軍營，從前的習慣都不用她召喚，舉手投足就流露得淋漓盡致。

　曹東亭苦笑，做江家的女兒，真不知是她的榮幸，還是她的悲哀。他在沈雀歡對面坐下來，忽然說:“之前的事對不住。”

　沈雀歡埋頭喝著碗裡的湯，看不清表情:“言重，各為其主罷了。”

　曹東亭被噎了一下，她還真是……直脾氣。

　“你怎麽知道靖安王不是站在堇王的陣營裡?”曹東亭決定也來次直接的，“他們可是至親兄弟。”

　“曹大人，站在哪位皇子的陣營是您最關心的事情了吧?”沈雀歡提高聲音說道，透過燭光，可以看到她的嘴角緊緊的抿著，“現在的朝廷，像劉旌同這樣的酒囊飯袋數不勝數，忠臣想要有所作為想到的第一個詞恐怕就是‘獨木難支’，你所仰仗的那個主子，要真是明君首選，他就該琢磨什麽人放到什麽位置才是大樾之福，而不是把自己的利益擺在最前面。”

　“你——”曹東亭猛的抓起沈雀歡的衣領，雙眸中早已被憤火填滿，“你知不知道你在說什麽?”

　冷笑就掛在沈雀歡的唇邊，在曹東亭盛怒之下，她仍然直言不諱的諷刺他。“戳到你的痛處了嗎?你這麽急著幫堇王行拉攏之事，不就是因為手腳束縛的時間太長了嗎?哼，邯州巡錄使！”

　曹東亭怒極，隨手拔出腰間的佩刀，直朝沈雀歡砍去，沈雀歡不躲不避，刀鋒刮著沈雀歡的鬢邊凜風而過，束發的冠帶斷裂，長發在沈雀歡的頭上四散開，頃刻間墨發如瀑。

　沈雀歡直直的看著他，曹東亭身形微微晃了晃，就勢坐在了椅子上，垂眸半晌:“無知婦孺。”

　外面的風順著簾子鑽了進來，惹得燭台上的火苗一連幾個忽閃才漸漸地穩了下來。

　沈雀歡也垂著眸子，臉上帶著男兒才有的冷峻。“你認識祁霖玉比我久得多，他那個人雖然大多數時候不近人情，卻是個極有原則的人，他認為對的事就會不遺余力，他不想做的事很少有人能讓他妥協，我從前隻覺得他驕傲太過，可你比我更清楚，離皇權這麽近的人，能夠獨善其身得有多不容易，你要是真把他當朋友，就不要為難他。王爺若不顧念與堇王的手足之情，恐怕根本不會來淌這趟渾水。”

　沈雀歡一口氣說完，反手束發，大踏步走出了營帳。 隔壁帳子裡前來申報百夫長的人不絕於耳，許是瞧見沈雀歡從營帳裡出來，喧雜聲有一瞬間的停頓。

　曹東亭望著大帳簾子頭疼欲裂，他想把茶碗使勁兒的摔到地上，舉起來半晌，胳膊似灌了鉛似的沉。

　沈雀歡的那一句“忠臣獨木難支”徹底擊潰了他。現在的朝廷可不就是這樣一番局面，忠良空有抱負去施展不開，想做什麽事不是遇到了誰家的爪牙就是觸到了權貴的逆鱗，就拿這次治匪來說，衜州知府不知在哪裡聽到了要來三通城治匪的消息，竟六百裡加急上奏稱自己得了中風，請求暫時解任衜州知府一職回京養病。

　他是真病還是假病另當別說，區區一個衜州知府，消息竟比他們這些欽差還快，到底誰給他通風報信，又是誰給他出了這麽個告病的主意?

　以至於堇王世子初到三通城的時候，連個衙門的人都見不到。

　還有三通城城民的那股防備的眼神……

　曹東亭畢竟是個有血有肉有抱負的年輕人，不可能無動於衷。