景歷二十九年春，大樾京都晏州城剛下過一場春雨，冰刀一般的冷雨將街路上最後一點雪沫也洗成了泥，煞涼的夜風吹進橋風洞，發出哭泣般的聲響。　　對皇都裡的乞子來說，再沒有比天橋底下更避風的地界兒。

　　瘸三兒裹著一塊兒破油布，凍得牙打顫，惶惶不安地望向頭頂巴掌大的一片天。“這雨且得再下呢，五兄弟，要不今晚去城北溜上一趟?”

　　麻臉劉五將半塊饃收進懷裡:“瘋話，餓死也不能找死，你沒瞧見城裡的多出來好幾倍的兵?”

　　瘸三兒不說話了，一個月前，皇宮裡的大殿下康王祁宏舉兵奪位不成，擒拿至天牢待死，還搭上了三朝為帥的護國公府。瘸三兒從前是見慣了死人的，可那天早上從護國公府裡流出的血河，悶在空氣裡的腥臭味兒，卻讓這個年過五十的男人做了半個月的鬼夢。

　　“這都快一個月了，也不知道日後皇都裡是個什麽形容。”瘸三嘀咕一聲，眼睛盯著麻臉劉五指望著他拿主意。

　　“你管那麽多作甚，你以為城外是個好形容?這三月未到就連著四場雨，又得是個澇年，再過個把月，城外得堆上幾百的流民，如今咱們餓個三五頓的也不會死，等城防松了咱們也就松快了。”劉五正給一個小乞子綁草腿，以前年關之後總能淘置點兒破棉衣回來，今年也隻能用草將就著裹身了。

　　小乞子瞎了一隻眼睛，半邊臉都是歪的，他一邊兒幫忙扯著草繩一邊兒說:“城防且是松不下的，今兒我從老巷那邊過，瞧見孫記茶樓的說書先生被抓走了。”

　　他們夏日時總在老巷那邊討，沒事兒也隔著街聽那說書先生的唱段，一時都挺納悶。“那說書的都快七十了，抓他作甚?”

　　“他說那段《渠關大捷》來著，正說到‘雙龍夜潛渠關水，兩千兵巧助龍王擒鷹’那官兵便一哄而上，把他給拿了。”

　　“唉呀！”瘸三兒痛呼一聲，“這不找死嗎?”

　　“就是，官兵正紅著眼睛找江家這對雙生子呢，前幾日有人打護國公府門口路過時探了一下頭，就被埋伏的禁軍給削了腦袋……”

　　小乞丐嚇得“媽呀”一聲，直縮進麻臉劉五身後，劉五橫了那人一眼，他臉上有一道斜疤，瞪眼睛的時候最是可怕，其他人見他這樣，都縮了脖子噤了聲。

　　瘸三兒腆著臉笑:“橋風洞裡說話飄不到外頭去，老五你忒謹慎了些。”

　　劉五鋪了草席子要睡，悶道:“話你們盡管隨口說，到時候誰折在舌頭上，裹屍的席子我管夠。”

　　麻臉劉五是這些人的主心骨，十幾個人都承過他的恩，他到京城來也有兩三年了，卻沒人知道他從前是幹嘛的，據瘸三兒說，他極有可能是北地的逃兵，隻有當兵人眼中才有那樣的戾氣。

　　這人戾雖戾，大家卻都信他，他們也倚仗有這麽個凶的，才免了不少的欺凌。

　　橋風洞裡再沒人吭聲，小乞子綁好了草腿也悄沒聲兒的鑽到裡頭歇了，夜靜的怕人，烏雲兜著滿天的星星，一絲光影都沒給地下留，劉五躺著，盯向湖對岸飄逸的一盞紗燈，半響後那點光亮也被風給吹沒了。

　　風聲淹沒了橋風洞裡的呼嚕聲，似冤鬼夜哭。

　　三更天時，劉五坐了起來，冷風早把他全身灌透了，但他還是習慣性的緊了緊滿是破洞的襖子。穿鞋的時候劉五猶豫了一下，把自己囫圇的布鞋往邊上推了推，拿了旁邊瘸三兒的窟窿鞋穿腳上。

　　正欲起身，

手臂忽然一緊。“你去作甚?”是瘸三兒的聲音，他兩個眼珠子瞪得賊大，在黑咕隆咚的橋洞裡模樣慎人。　　劉五愣了一下，“尿憋，出去松松。”

　　瘸三兒手上打顫:“就在洞裡頭松。”

　　“熏得慌，我去湖沿兒上……”

　　“不準去……”瘸三壓著嗓子喝道，掛著黑汙的臉上噙著兩眶淚泡。

　　劉五身體一僵，使力甩開他:“莫管，老子憋得慌。”

　　他起身就往外頭走，瘸三一時間站不起來，竟跪爬著跟出去逮他，到了洞外才敢放聲:“我知道你要去作甚，你找死，你找死……”

　　劉五被他抓住了褲管，一時掙脫不開:“放手，別怪我對你不客氣。”

　　瘸三兒眼淚鼻涕全掛在臉上，“半年前我瞧見你胳膊上的印子就知道你是什麽人。”

　　一句話，劉五渾身凍住。

　　“從前江家人得勝回京，那兵大爺身上也有這樣的印子，你是國公爺的兵，可那護國公府都已經沒了，羽馳軍都改名效忠軍了，你想以卵擊石不成嗎?”瘸三兒抱著劉五的腿，仿佛使盡滿腔的氣力才將這些話說出來。

　　劉五默了半晌，忽然用力掙開他，急急朝河岸走，瘸三兒不知哪兒來的勁兒，像個瘋狗一樣手腳並用，撕啦一下撕破了劉五胳膊上的半截袖子。

　　劉五布滿青筋的胳膊露在寒風裡頭，正好現出了一個羽毛樣的印記。早先但凡這標記被露在外頭，劉五肯定要忙著遮掩，可現在劉五卻不想去遮。

　　三朝帥府，一門英烈，老國公四個兒子都死在了戰場，他老人家年近八旬仍坐鎮邊境，就是這樣一門忠魂，卻不知道誰給栽髒了四條死罪，生生給誅了滿門。

　　“我要去殺祁宏。”夜幕之下劉五的眸子裡殺意盡現。

　　康王祁宏，大樾國的大殿下，老國公的親外孫，闖下此等禍事仍活在世上的窩囊廢。

　　“天牢有重兵把守，你單槍匹馬連牢門都闖不進。”

　　“趙聾子當了牢裡的飯卒子，我已和他講好，天明之前官兵交差的空晌放我進去。”

　　“那你要如何出來?”

　　劉五目色凝凝，瘸三兒瞧他這表情便也懂了，他只求進去，想必沒有想過再出來了。

　　瘸三兒心口一疼，又哭了起來:“莫要去，莫要去……”

　　劉五在京城裡討了三年的飯，和瘸三兒處的時間最久，此時見這個年過五旬的男人哭成這般，心中不免動容。

　　但此事他已謀劃許久，今夜他已做好了赴死的打算。劉五狠了狠心，腿上稍作用力，一腳便將瘸三兒踢翻，瘸三兒不罷休，又要翻起，劉五的掌刀已劈下，正砍在瘸三兒頸後，瘸三兒當即暈死過去。

　　劉五被瘸三兒纏住許久，恐誤了大事兒，將他拖到背風的石頭後面，便加快步幅離開。

　　剛走了十幾部，忽聞洞口陰影處極輕的一聲:“留步。”

　　劉五大驚，回身時懷裡的一把生鏽匕首已經握在了手上，陰影裡站著一人，一時看不清容貌。

　　“誰在那。”

　　隱隱約約， 那人走了出來，竟是幾日前他在街上撿的“小啞巴”，但她剛才分明出聲叫住了他。

　　劉五端起匕首指過去:“你不是啞巴，你是何人?”

　　“小啞巴”穿著一件半破的襖子，臉孔被泥汙遮了多半，一條大辮子垂在身前，毛毛躁躁的像秋天裡的枯草。從前只見她佝僂著身子不說話，現下倒覺得這姑娘身上有著幾分男兒的傲骨。

　　“讓我看一下你的軍絡。”她聲音粗粗的，又厚又硬。

　　劉五大驚，“你是什麽人?”

　　“小啞巴”也不含糊，擼起袖子走過去，朝劉五一攤，竟也是一枚羽馳軍絡。

　　劉五眼睛瞪大如牛，顫著眸子盯向她，腦子裡千奇百怪的想法冒出來，最後卻還是謹慎的向後退一步:“我羽馳軍何曾有過女……”

　　“我是男人。”小啞巴的聲音如最粗的砂礫刮著肉，斬釘截鐵的語氣，他不等劉五再疑，追問道:“你可是三年前焦城一役時青冠部的前鋒軍?”

　　徹骨的寒冷似把劉五全身洞穿，這個長相奇醜的漢子竟然踉蹌了一步，“你……你怎麽……”

　　小啞巴似有不耐，兩道粗眉在臉上橫了橫，道:“跟我走吧，我家將軍已尋了你三年。”

　　說罷“小啞巴”便闊步朝河岸而去，天際似有薄暮，他步履極快，劉五跟著都越發覺得吃力，起先劉五仍有疑慮，但越跟的久了，看她閃避防軍時的身形，和翻牆躍壁時的身手，劉五只剩了發自肺腑的激動。

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