陸氏和沈鸝歌在雛雲閣出來，沈鸝歌臉色就垮下來，她憤憤的責怪母親:“都怪你，非要讓哥哥來討人嫌，現在好了，要和一個妾室的外親一塊兒授課，說出去別人還不知道要怎麽笑話我哥。”

　　“你懂什麽?”陸氏皺著眉頭和女兒相攜走在雪地上，“你哥哥只要爭氣，這次就算會試不過，但凡比赫哥兒考的好，以後這府裡就沒有敢小瞧咱們的。”

　　沈鸝歌想起哥哥鄉試通過後，老安人和老夫人對自己態度的改變，想起各房主子對她的禮遇，臉上的不滿漸漸收了起來。

　　陸氏歎了口氣:“幸好二房隻生了你三姐一個，以你二伯的年紀，要是好好生養個兒子出來，大房也不能這樣的有恃無恐。”

　　沈鸝歌默然，半晌喃喃自語:“不知道沈雀歡的課業好不好。”

　　陸氏笑了:“學問好不好從她那雙眼睛裡就能看出來，你三姐是個城府深的，以後你在她面前不要耍小聰明，小心被她利用。”

　　“母親是怎麽看出來的?”沈鸝歌沒有質疑母親的話，因為她能感覺到沈雀歡看她時的那種審視，好像把她骨子都要看穿似的。

　　陸氏說“府上這麽多小姐都在族學裡上學，你三姐已經回府多日了，依著你大伯母八面玲瓏的性格，又怎麽會忘了小姐們入學的事?她不想讓你三姐進女學，肯定是聽說了你三姐有學問。“

　　沈鸝歌“哼”了一聲，道:“她肯定是怕三姐到寒松院露臉吧?這樣京中貴族全都知道了三姐，恐怕還要拿她和二姐、四姐比較比較。”

　　沈鸝歌和鵲春、鶥珍年紀相當，卻怎麽都玩不到一個圈子裡去，大房自恃和陳家、林家的關系，有很多參加宴會的機會，可沒一次肯帶著她一塊兒去。

　　陸氏知道女兒的心思，耐著性子點播她:“這只是其一，你別忘了，現在京都五大家裡，陳家有陳佩珍，宋家有宋阿嬌，這兩個都考過了女學的界試，拉了簾子到男學裡旁聽，這萬一你三姐成了寒松院第三個旁聽的女學生，你想想……”

　　“三姐有那樣的本事嗎?”沈鸝歌猶疑，陳佩珍是被逼出來的，宋阿嬌是天生的才華，沈雀歡?她不是和二伯在外遊歷嗎?哪有時間念書?不過，就算沈雀歡沒有那樣的本事，也不能錯失她和大房鷸蚌相爭的機會，想到這兒沈鸝歌有些沉不住氣了，“不行，我去找老安人，得想辦法讓沈雀歡進族學才行。”

　　陸氏攔下女兒:“傻閨女，你祖母和老安人水火不容的，你去同老安人說這件事，雖然能讓你大伯母吃癟，可你祖母那麽精明的人，又怎麽會不埋怨你?你馬上就到議親的時候了，你父親因為你大伯的原因只能當個外官兒，你祖母念及你父親的付出肯定會給你說個好婆家，這個時候你可千萬不能做傻事。”

　　“那怎麽辦?”沈鸝歌一邊壓著聲音，一邊急得跺腳:“你不是說二伯回來了，正好可以挫一挫大房的風頭?那……那我讓魏雪琴去和老安人說吧?”

　　陸氏恨鐵不成鋼:“你平日和魏雪琴走得近，大家都是有目共睹的，她母親也不是個剔透人，你祖母定然還會想到你頭上，你忘了，現在家裡誰最想得到露臉的機會?”

　　沈鸝歌微愣，隨即眼睛一亮:“鷺婷?”

　　鷺婷是四房長小姐，這一輩排行老七，前幾天重新劃分版圖的時候她剛從邯州回來，結果分房的時候隻分了個二進院兒給她。

　　想到沈鷺婷，沈鸝歌又躊躇起來:“可老安人恐怕不想見到七妹吧?”

　　陸氏直戳女兒的腦門兒，“哎呀，你這腦子怎麽一點兒彎兒都沒有，你七妹可不想討好老安人，她現在最先要討好的是她那個繼母，而且全家人都對你七妹避之不及，你私下裡去見見她，她肯定會感恩戴德，再說你也不用把這裡頭的彎繞全都說明白，你就說你三姐是個什麽都不會的。四太太那人腦子也拐不了幾個彎兒，她剛被抬成了正室，如今肚子裡還懷著一個，她那個娘家侄女歷敏前些日子不是被撥到二進院兒了嗎?你只要把話帶給鷺婷，之後的事兒你四嬸保準全幫你做了。”

　　四房夫人歷氏，前年生了個兒子，是從姨娘抬到太太的位置上來的，四房老爺沈宏慶從前做詹事府主簿，臘月的時候，大老爺給他提到了都察院經歷司做六品經歷，從七品直升到正六品。

　　三房老爺沈宏輝，因為沈宏程在朝的關系，只能離京做外官，如今是楽縣知州，不過從五品，陸氏當然不能讓大房和四房達成結盟之勢。

　　臘月二十六，老安人叫了沈雀歡過去，把入學的事同她說了，她聽說不止沈家女郎會到寒松院上課，陳家、宋家、陸家甚至功勳世家的適齡女郎也會去。

　　沈雀歡不想失去任何能夠接觸到陳家的機會，她滿口答應下來，決定年後也跟著府裡的小姐去寒松院上課。

　　沈雀歡回到雛雲閣，剛在書房裡墨了一頁經貼，秋絮便來稟報，說是陳姨娘來了。

　　這些日子沈雀歡的雛雲閣也接待過許多人，陳姨娘或許見到沈雀歡有些打杵，是輕易不到雛雲閣的。

　　今天怎麽有空來了呢。

　　陳姨娘被丫鬟冬杏扶進來，竟是滿臉的青白。

　　沈雀歡不由蹙眉，呵斥冬杏:“你就這麽扶你家主子過來的?”好不容易積攢起來的威嚴，讓底下人看了恐怕又要輕視她了。

　　陳南枝謹小慎微的，“小姐，我實在是沒主意了……”說著就軟軟的往椅座裡癱，沈雀歡也嚇了一跳，忙讓秋絮和紅芷一塊兒上前照應。

　　有人遞熱水有人拿扇子給扇風，折騰了好半天陳南枝才緩過一口氣來。沈雀歡心情複雜，摒退了下人後問她:“究竟發生了什麽事?”

　　陳南枝囁喏半晌，磕磕巴巴的:“我……我……我沒臉和您說。”

　　沈雀歡不搭她的茬，作壁上觀的瞧她。

　　陳南枝知道沈雀歡的脾氣，最看不得別人拐彎抹角，於是便把事情和沈雀歡說了。

　　原來，陳南枝的兄弟陳許之所以能在悟更堂做西席，是因為悟更堂的館主董先生兩年前看中了陳許，有意將女兒許配給她，並和她商量好，等陳許中了進士就讓兩個年輕人成親。

　　本來兩家處的好好的，但那董夫人卻不滿陳許的出身，一心想讓女兒嫁給東伯翁患有殘疾的小兒子，而且半年前就和東伯府下了小定。