船上之人匪氣十足，任誰見了都瞧得出是乾無本買賣的，百姓和工匠們不由得有些緊張起來，不約而同的聚集在趙越身旁。

　這時從船艙內走出三人，丁字形立於船頭，為首之人年約二十五六，長得五官端正，前胸襟敞開著，露出胸口的紋身，腰纏寶玉帶，身披金絲袍，連身後船帆上的繩索都扎著華麗的綢緞，當真奢侈，卻又顯得不倫不類。

　身後左右二人，左邊那位一商賈打扮，長了一張彌勒臉，右邊的則一身短打，身材健碩，相貌有幾分俊朗。

　三艘船緩緩來到水寨前，那為首的錦袍男子，跨前一步，無視箭樓上的弓弩，衝著望台抱拳喊道“某乃九江甘寧，得大都護相召，特領著弟兄來投奔大都護。”

　在看清來者打扮時，趙越心中就已經猜到是甘寧，聞言名軍士將寨門打開。

　八名膀大腰圓的軍士同時搖動寨門左右兩邊的機關，繩索“嘩啦啦”作響，寨門緩緩被升起，三艘戰船魚貫而入，為首那艘戰船，直接開到橋頭，從船上順出一塊踏板，三人依次邁步走下船，來到橋上，看向走來的趙越等人。

　待趙越走到面前後，甘寧拱手問道“敢問可是大都護?”

　趙越哈哈一笑，拱手笑道“正是，興霸啊，你們可叫我好等啊。”

　今天太累了，我先睡一會再把文改過來?大家夥明天看吧，實在困死了。

　隨著南面招募到的工匠不斷趕到，船塢的修建工程日益飛進，已經初具規模，龐大的船塢雛形，已經覆蓋住了港口正面的水域。

　趙越已經完全沉浸在船塢及海船的建造當中，由於招募到的船匠水平有限，趙越畫出的硬帆五桅海船仍舊無人能造出來，不過桅杆，還有船帆、巨槳，這些海船部件，船匠們倒是能做。

　劉老漢每日裡組織著船匠趕製三艘海船所用的部件，而趙越則足不出戶的繪製著從南津口到吳郡的海圖。

　韓馥回到冀州後，聽說趙越真的在東平舒大肆建造船塢，略微放下心來，對於辛毗、荀湛等人勸其讓冀州於袁紹之言，也是搪塞而過，心存僥幸下繼續留任冀州。

　直到年根了，忽然聽到消息，幽州各地守將齊聚東平舒，韓馥終於有些坐不住了，急忙遣荀湛為使，去洛陽尋求袁紹之助，並隱晦提出願意讓出冀州。

　東平舒由於趙越來此建船塢，使得百姓們能夠在冬季中賺了不少錢糧，旦日之際滿城街巷各家各戶掛起了彩燈，迎接新的一年到來。

　東平舒縣衙大堂內外擺了四十多酒席，關羽、張郃、周敦、陶升這些從邊城趕回來的大將與張飛、趙雲、顏良、文醜諸將，坐於趙越右手邊，而左手邊則是沮授、張寶、齊周、戲志才、郭嘉、許傑等文臣。

　皇甫堅壽哥倆由於重孝在身，加之代郡、上谷二地剛收復不久，所以二人並沒有來東平舒參加酒宴，而俊靡、陽樂、玄菟郡也要有人鎮守，所以呂家兄弟、閻柔、王門、王當等人也沒回來。

　呂家兄弟和王門等跟隨趙越較早的一批人，時隔近一年不見，年關宴席也沒能來參加，趙越心中著實想念的緊，看向關羽言道“大哥，你們回去時，定要帶上兩車美酒，給呂家兄弟等人帶回去，並代我問候他們。”

　關羽在玄菟郡一年多了，膚色也有些紅中帶黑，威武之外更添一種邊疆宿將之氣，端坐在首位上，盡顯大將之風，冠軍之赫，聞言知道趙越重情，心中想念那幾員舊將，感歎的同時，拱手說道“主公放心便是，即便你不說，諸位弟兄也是知道主公心思的，他們也是很想念主公的。”

　在這種文臣齊聚的重大場合上，關羽很是恪守君臣之禮，不以兄弟相稱。

　趙越點點頭，沒再多說什麽，邊疆不比他處，只能遣派這些個舊臣心腹鎮守，他才會心裡踏實，當然並不代表他猜疑過其他將領，只是人之常情罷了。

　趙越將酒樽端在手中起身繞過書案，從左手邊沮授始，緩緩邁步從眾人面前走過，依次將眾人面容仔細的看了一遍，最後從右手邊關羽處走回原地，站住身子，面向眾人沉聲說道“從古至今，但凡英雄人物，身邊無不聚集著一群蓋世豪傑，往日天下皆言我趙越是漢室三英之一，我不以為然，因為我趙越有幾分能耐，我很清楚，文不過沮師，謀不比志才，武更是不如兩位兄長、子龍等人，如此何以敢稱為英傑?

　可今日，我趙越敢對天下人講，我趙越乃是當之無愧的大漢英傑，因為正是有了諸位豪傑忠心相隨，我不是英雄，試問天下何人還為英雄?”

　諸將被趙越如此豪氣衝天的壯語，觸動不已，豁然起身，舉樽喝道“主公，英雄。”

　趙越神情威嚴的喝道“請”，說完仰面飲盡樽中酒。

　眾人齊齊喝道“我等敬主公”說完同時舉樽一飲而盡。

　趙越抬起雙手，示意眾人坐下後，轉身走回主位坐下，對眾人言道“今日雖是年關的喜宴，但天下不靖，何以言喜?諸位隨我征戰經年，平烏桓，退鮮卑，破高句麗，終算是保住了幽州太平，可董賊未除，天子仍困牢籠，中原戰火連天，百姓生靈塗炭，我與諸位豈能安心獨享太平?我意，全軍休養兩年，兩年後，揮師西進，破長安，救天子聖駕，汝等肯助否?”

　“我等願誓死追隨主公。”眾人齊聲喝道。

　“好”趙越一聲斷喝，看向關羽沉聲說道“關羽聽令”

　“關羽在”關羽豁然起身拱手應道。

　“今命你為北地大都督，全領北地事宜，張郃、閻柔為左右副都督，呂家兄弟、陶升、王門、王當、周敦皆升為裨將，其余諸將升為校尉，助你鎮守北地。”

　座下的張郃、陶升、周敦等北地守將齊齊起身喝道“喏”

　關羽重重一抱拳，躬身言道“雲長必不負主公之托。”

　待眾人坐下後，趙越又看向張飛、趙雲二人說道“張飛、趙雲，命你二人為驍騎將軍、越騎將軍，分別統領虎嘯營和白馬義從，宇文言蹊、李瀟、趙海、羅飛，你四人皆升為校尉，宇文言蹊、李瀟為虎嘯營副將，趙海、羅飛為義從副將。”

　六員大將齊齊站起拱手應道“喏”

　“麴義、李值命你二人為偏將，顏良、熊飛信、蘇軍、鄧聖、鄧宣命你五人為裨將，文醜為鐵壁衛統領，劉虎、姚翼為副統領，於正、文泰、馬榮諸將皆為校尉。”趙越看向諸將沉聲說道

　麴義眾將聞言，急忙起身喝道“喏”

　武將加封完畢後，轉頭看向左手邊文官們言道“戲志才、郭嘉為左右軍師，張致逸為軍師參讚，另外我打算在此地新增一屬衙，名為海務總署，許傑為海務督辦，具體事物，過後我會列出章程來，其余諸位，則原位不便，各司其職。”

　沮授聞言，疑惑的問道“主公，不知這海務總署，歸哪一曹?”

　“獨立屬衙，直接歸都護府。”趙越言道

　眾人聞言無不驚訝，而坐於末尾的新進文臣許傑，則是一臉激動，獨立屬衙，還歸趙越親自管轄，這足矣證明趙越對海事的重視，竟要親自主持海務。

　趙越將文武之事分配完，最後說道“兩年後，我希望幽州梁谷滿倉，兵甲齊備，將士皆為百煉精兵。”

　“喏”眾人躬身說道

　“呵呵，政事已畢，諸位，新年即到，我等今夜，要一醉方休。”趙越哈哈笑道。

　東平舒沉浸在喜慶熱鬧的喧囂中，而巨鹿、清河兩郡則兵馬調動頻繁，韓馥麾下大將韓榮、韓猛、高覽、張旭四將率領數萬大軍，一副如臨大敵般嚴守著邊界，以防趙越南攻，這個年關恐怕他們要在軍營中度過了。

　洛陽的袁紹在荀湛面呈韓馥書表後，也急忙遣派大將淳於瓊、嚴敬、呂威璜、蘇由領軍兩萬趕奔冀州助防。

　對於冀州如此動作，趙越聞得消息後，只是付之一笑，並未理睬，專心於船塢之事和海務總署的設立。

　冬去春來，鋪蓋大地數月的積雪漸漸消融，春風刮過，花草嫩葉競相崢嶸。

　正是春暖花開三月爛漫之時，南津口的船塢也終於建成，趙越的硬帆桅船雖沒造出來，但商船卻造了五艘，而原來的兩艘商船也正式退役，成了載送雜物的貨船。

　看著堆積如山的各式各樣的海船部件，趙越心憂如焚，蘇雙也是心中焦慮，接連送出去數封書信都杳無音訊，眼看錢也花了，船塢都建成了，徐玄等人還是沒信，蘇雙隻得請命欲要親自走一趟南面，最不濟也要替趙越找個能工巧匠回來，總不能白忙活一場吧，那麽多部件堆在船塢內外，萬一壞了可怎麽辦。

　趙越卻沒有答應，只是言道再等些時日，畢竟袁術和陶升、張超兩軍在廣陵對峙呢，趙越可不想蘇雙路上出事，便準備將商船改良一下，裝上重弩，先出海試一下，探探海路，核實下他私下裡所繪製的海圖，有無遺漏之處。

　還未等商船開始改良，卻是怕什麽來什麽，存在偏倉裡的數根桅杆起了火，連同偏倉也著了起來，嚇得眾人急忙取水滅火，幸好是船塢，面前就是海水，很快便將火撲滅了，可數根桅杆化為了灰燼。

　許傑、劉老漢怒怕不已，生怕趙越怪罪，急忙親自領人查問，一問之下，更是火大，原來是守夜之人夜裡煮魚，不小心失了火。

　趙越聽著劉老漢的回報，一臉深沉的看著堂下跪著的守夜壯丁。

　那壯丁早已怕的混身癱軟，跪在地上，臉色蒼白，雙手發顫的支撐著身子，不使自己趴在地上，痛哭流涕不已。

　“早前我已明令禁止過，不可在船塢內生火，船塢內如今堆放那麽多布帆、桅杆，一旦失火，全毀已，汝為何不聽?真是壞我大事。”趙越恨恨的呵斥道，他不是弑殺之人，尤其是對百姓，不過此人著實可恨，就想命人推出去明正典刑。

　那人不斷叩頭道“小的知道犯下重罪，只是上有老，下有小，小的死不得啊，還請大都護開恩啊。”

　趙越聞言心中動了惻隱之心，是了，此人年過三十，正當壯年，上有老下有小之時，若真殺了他，一家人何以為生，深吸一口氣就想開口免去此人的死罪。

　這時那人卻是又哭道“小的真不知道那魚油也能著火，求大都護饒了小的性命吧。”

　趙越聞言不禁輕“咦”一聲，疑惑的問道“你說魚油起的火?”

　那壯丁急忙抬頭說道“是啊，小的日間撈了條大活魚，本想拿回家吃，可夜裡腹內餓的急，就想著煮魚熬湯，填補下肚子，小的生怕走了水，所以用的沙土堆灶，本該無事的，可誰成想，小的將那油膩的魚油撇出去後，火星不小心濺到了上面，火一下子就著起來了，那火還極難撲滅，小的沒法子，只能眼睜睜看著火越燒越大。”

　“嘿，這倒是奇了，在後世中，趙越也沒聽說過魚油能著火，因為有那麽多可燃物，沒人會無聊的用魚油當燃料。”

　趙越起身對那壯丁說道“你隨我到外面，再熬一次，若是果真如你所言，我便饒了你性命。”

　“誒，多謝大都護開恩，小的句句屬實，這就去熬。”那壯丁急忙叩頭說道。

　劉老漢、許傑陪著趙越與那壯丁走出大堂，又命人從後廚中取來一條肥魚，要說這東平舒還真就不缺魚，各家各戶都是打魚的能手，甚至吃不了的魚肉，也都曬成了魚乾。

　那壯丁將魚剔下鱗片，切成一塊一塊扔在鍋裡，就在縣衙院內，架火煮了起來，不消片刻工夫，那鍋裡的水就沸騰起來，水面上也浮起了一層澄明的魚油，壯丁小心的用杓子將魚油撇在一處，舀了出來扔在地上，立時魚油遇冷，變得有些發稠，黏糊糊的一團。

　那壯丁取了柴火，稍稍在上燎了一下，登時那魚油轟的一下燃了起來。

　眾人大感驚奇，趙越從親兵手中拿過一把佩刀，上前輕輕撥弄，那魚油越著越緊縮在一起，似膠一般黏在地上。

　趙越又令壯丁舀水澆之，壯丁依言舀了一杓水淋在上面，魚油滋滋一響，燒的還旺了一些。

　趙越見到此景，不由得雙目發亮，心中大喜不已，對那壯丁言道“你所言不虛，念及你乃初犯，家中又有老小，死罪可免，但要扣你兩個月的工錢，你可心服?”

　“服、服，小的心服口服，多謝大都護不殺之恩。”那壯丁聞言連忙叩頭謝恩。

　趙越揮了揮手，自有親兵過去將壯丁領出府衙。

　趙越招呼許傑、劉老漢二人進到堂內，趙越對許傑言道“你稍後就去城裡百姓家中收購魚肉，多多益善，而後組織人手，像方才那般熬製魚油，裝於桶內封好，存入倉中，日後我有大用，記得要防走水，不然再發生此等事，我可決不輕饒。”

　許傑隱隱猜到趙越心中打算，這魚油要是用到戰場上，可是有奇效的，心中不敢大意，連忙點頭應道“主公放心便是，絕不會再出差池。”

　這一段插曲過後，趙越與劉老漢一同趕到船塢，開始組織船匠改造商船，打算將準備好的小型弩車安裝在商船上。

　正當眾人在船塢內趕工時，船塢寨門上的望樓內忽然警鍾大作，趙越與眾人不禁有些驚訝，連忙登上船塢的望台，向寨門外觀瞧。

　只見在遠處水面上，浮出三艘戰船，每艘船頭上都插著三角旗，旗子上繡著一頭奇獸。

　數百名短褐壯漢，頭挽著紅布巾，腰懸佩刀，雙手環於胸前，立於船上看著這邊，駕船向船塢行來。